眼角微抬，就看見(jiàn)三少爺正犟著頭呆在院子里，那雙漂亮的眼睛里正直楞楞的瞪著自己，像是要吃了她似的，眸光中，竟然還有一絲的酸意，阿九不覺(jué)有些好笑，故意一只手輕輕扶住三姨娘的腰，身子貼近了些。

    三少爺?shù)哪樕透y看了起來(lái)，“姨娘，我肚子餓了?！?br/>
    三姨娘就有些不好意思的回罵了他一句：“餓死鬼股胎啊，不是才吃過(guò)午飯了么？小案上有我給你熬的燕窩，自去吃吧?！?br/>
    罵歸罵，卻還是舍不得兒子餓，看看給阿九也涂得差不多了，就道：“得有空就到姨娘屋里來(lái)玩啊，姨娘做糖油粑粑給你吃?！?br/>
    阿九得重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道了謝后，才跟著雨燕一同往一剪梅走，一路上，若有所思的垂著頭。

    “打扮得再重，老爺如今也不肯再踏進(jìn)釵頭鳳一步，這藥膏子說(shuō)是老爺賞的，其實(shí)是三年前的事，九姑娘還是小心著點(diǎn)用吧?！?br/>
    雨燕就在一旁冷笑了一聲道。話里話外的就透著不屑。

    阿九就回頭看了垂柳齋一眼，問(wèn)道：“三少爺在府里也不得寵嗎？”

    雨燕就笑道：“大老爺還是很看重三少爺?shù)?，到底也是兒子嘛，大少爺病了，二少爺又只喜文而不喜武，三少爺性子野，卻喜歡舞刀弄棒的，大老爺?shù)故窍Ｍ呶渑e的路子，只是，三少爺也太能惹事了些……”

    阿九聽(tīng)了就強(qiáng)忍著笑意，走武舉的路子……連自己一招也接不了，就憑三少爺那花架子？怎么著也有十歲了，一點(diǎn)子根基也沒(méi)有，到底是怎么學(xué)的呀？

    雨燕看阿九臉上有了促狹的笑意，以為她也跟著一起不喜三房，倒又高興了幾分，大姑娘是想拉攏阿九的，不管阿九將來(lái)成不成得了真正的大少奶奶，至少她的到來(lái)，讓大少爺醒了，讓府里的格局朝著有利于大太太的方向在走……

    再繞過(guò)一座假山，前面就豁然開(kāi)朗了起來(lái)，一片深深淺淺的梅林錯(cuò)落有致栽種在一條小溪旁，梅花早謝，綠葉蔥籠，疏影橫斜，落葉順著溪流緩緩流進(jìn)了假山坳里，跨過(guò)一座小橋，便是大姑娘住的一剪梅了。

    大老爺是名士作派，府里的園林修建得很有些江南水鄉(xiāng)園林的氣息，而每一個(gè)小院子的名字，也都用詞牌名命著，很有些詩(shī)情畫(huà)意。

    三進(jìn)的小敞軒，里面也是梅影疏落，大姑娘愛(ài)梅，所以，院里其他花卉倒不多，梅花久歇時(shí)，海棠正濃，半卷的竹簾窗前，大姑娘臻首相盼，亭亭玉立豆蔻年花華的俏麗女子，于秋陽(yáng)下半探了身子，在一片翠碧與粉紫色中，如一卷絕美的圖畫(huà)，這個(gè)景象，阿九多年以后仍時(shí)常想起，那時(shí)年少時(shí)的美好。

    “怎地這般慢，快些進(jìn)來(lái)，蓮子粥都快涼了。”大姑娘顯然看見(jiàn)了阿九，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就嗔道。

    語(yǔ)調(diào)清朗隨意，透著一股子親切和隨和，阿九便感覺(jué)心下微暖，“噯”了一聲，便回快了步子進(jìn)了屋。

    正屋的小幾上，果然擺著一甕粥品，正用熱水溫著，大姑娘正彎腰舀出一碗，抬頭見(jiàn)阿九已經(jīng)進(jìn)來(lái)，便放在小案上道：“快吃吧，想來(lái)你午間也沒(méi)用什么飯菜，大哥屋里的吃食都顧著他的病，沒(méi)什么口味的……”

    小幾上還擺了幾碟涼絆小菜，醋泡黑木耳，涼伴黃瓜，麻油榨菜絲，果然都是開(kāi)胃的，阿九聞著都流口水，也不推辭，乖巧的在小幾前坐了，和菜和湯的，一碗粥斯斯文文，卻是極快就下了肚，大姑娘也是第一次看阿九用飯，見(jiàn)她行止文雅有度，不由又高看了阿九一眼，不由問(wèn)道：“阿九，你娘是大家閨秀么？”

    阿九一口粥差一點(diǎn)就要嗆著，想起桂花嫂的沷辣和嗜賭來(lái)，又想起桂花嫂的身世，心下微黯，臉上就有了些傷感，“外祖曾當(dāng)過(guò)幾年私塾先生，家母便跟著上了幾年學(xué)……”

    只是輕輕帶過(guò)，并沒(méi)有往深里說(shuō)，大姑娘果然就不太深究，世事難料，鄉(xiāng)下也未必都是無(wú)知粗俗之輩。

    云雀沏了杯毛尖出來(lái)，阿九謝過(guò)后，端在手中，輕輕聞著茶香。

    “是雨前的毛尖，正是君山柳毅井邊產(chǎn)的，一年也得不了幾斤，倒讓你聞出味兒來(lái)了。”大姑娘便不無(wú)驕傲地說(shuō)道。

    阿九就有些受寵若驚起來(lái)，君山毛尖也算是貢茶，最后的就是柳毅井前的那幾株了，大老爺添不岳洲知府，自然是能得上一兩竹的，大姑娘能得，足見(jiàn)大老爺對(duì)大姑娘的寵愛(ài)，而大姑娘能卻用來(lái)招待自己……剛才喝的蓮子粥里也是參了不少好東西的，有蟲(chóng)草的影子，沒(méi)有個(gè)兩三兩銀子怕是喝不到一小碗……

    大姑娘撫了下阿九的頭道：“你值得的，大哥對(duì)娘，對(duì)我，對(duì)四妹妹有多重要，也無(wú)需我強(qiáng)調(diào)你心里明白，粥和茶不過(guò)是我的一片謝意罷了?！?br/>
    大姑娘果然蘭心惠質(zhì)，竟然早就猜到了幾分真相，阿九臉上就露出幾許惶恐來(lái)，正要說(shuō)話，大姑娘一抬手制止她道：“我認(rèn)得櫻桃也不是一年兩年了，她是家生子，她是什么性子，我比你清楚，娘和二娘說(shuō)的那些話你也不要放在心上，只要你真一心向著大哥，將來(lái)的事，誰(shuí)也說(shuō)不好。”

    是說(shuō)二太太想讓大少爺收了櫻桃為通房的事吧，阿九的心里便存了感激起來(lái)，自己才七歲，大少爺已經(jīng)十四了，只要他身子一好，大太太想快些有個(gè)孫子的想法肯定是迫切的。

    要說(shuō)起來(lái)，誰(shuí)愿意自己的相公在與自己完婚之前就有了通房？只是，阿九對(duì)大少爺并無(wú)感情，自己與大少爺之間的身份懸殊又?jǐn)[在那里，大太太擺明了只是想借著自己的命格沖喜，大少爺若好了，給自己一個(gè)身份放著，將來(lái)另覓貴媳，那是明擺著的事，二少爺聰敏好學(xué)，將來(lái)若蟾宮折桂，考上進(jìn)士，大老爺定然是會(huì)為他尋一門(mén)好親配著的，大太太又怎么能容忍自己的兒媳被二房比了下去？

    阿九打心眼里，就并沒(méi)有把自己當(dāng)成是大少爺?shù)钠拮?，將?lái)，她還是會(huì)離了這高門(mén)樊籠，回到自在天地中去的，所以，對(duì)于櫻桃的所作所為，阿九放任著，老實(shí)溫順著就好。

    大姑娘此番話卻是在向她保證了，只要阿九一心對(duì)大少爺好，大姑娘有法子能清除了大少爺身邊的閑人，至少在阿九與大少爺圓房之前，大姑娘會(huì)保著大少爺身邊是清靜的。

    阿九相信大姑娘有這個(gè)能耐和手腕，只是……

    “所謂命格之說(shuō)，我是不信的，阿九，你著實(shí)讓我刮目相看，我自問(wèn)我看人眼光不錯(cuò)，卻有些看不透你?！贝蠊媚锊坏劝⒕耪f(shuō)話，又微皺了皺眉道。

    這就有些推心至腹了，阿九有些無(wú)措了起來(lái)，以大姑娘的性子，能把話說(shuō)得如此直接，那就是打算真心待阿九了。

    只是阿九自己心里還有著盤(pán)算，卻不能隨便道與人知，畢竟大姑娘再通情達(dá)理，她所站的也是大少爺?shù)牧?chǎng)，她想的，也是大少爺和林家好，在一切為了大少爺?shù)那疤嵯?，她?huì)對(duì)自己好，若是撇開(kāi)大少爺呢？那就不好說(shuō)了。

    阿九想了想才道：“阿九一來(lái)，就得櫻桃姐姐多方維護(hù)，今日原也是櫻桃姐姐拿的主意，阿九也是大膽了試罷了，若沒(méi)有櫻桃姐姐一力承擔(dān)，給阿九十個(gè)膽子，阿九也不敢試的，畢竟大少爺病體沉苛，上一回，阿九才只是小試，就差點(diǎn)害得櫻桃被打死……”

    這就是變相的承認(rèn)了，自己才是救大少爺?shù)墓Τ?，既然大姑娘猜出了事情真相，阿九也無(wú)需再虛偽否認(rèn)，櫻桃的所作所為，著實(shí)不太上得了臺(tái)面，阿九也不是那軟泥，任人搓圓輪扁，該自己的那一份功勞，她并不打算推讓。

    大姑娘點(diǎn)了頭道：“櫻桃的心思我明白，你放心，我也不會(huì)對(duì)她如何，只是不能委屈了你，她就算再有小心思，也只能等你和大哥圓房了以后。我只是想問(wèn)你，你覺(jué)著，鐘神醫(yī)是否有些不對(duì)？”

    大姑娘聽(tīng)出阿九話里話外對(duì)櫻桃的維護(hù)，便更高看了阿九一眼，這種被人搶了功勞的事情，大姑娘自問(wèn)若是換了自己，是容不下來(lái)的，何況當(dāng)時(shí)的情況下，櫻桃自承其功，阿九只是看了櫻桃一眼，便淡然處之，自始至終連一句怨言重語(yǔ)都沒(méi)有說(shuō)，這分胸襟與氣度，豈是一個(gè)七歲的小妹哩能有的？

    大太太不過(guò)是臨時(shí)起意，突然就抬了阿九進(jìn)來(lái)給大少爺沖喜，但大姑娘如今看來(lái)，這怕是大太太近幾年來(lái)，做得最對(duì)的一件事情。

    這算是今天大姑娘請(qǐng)自己過(guò)來(lái)的重頭戲了，阿九的面色就端肅了起來(lái)，從袖袋里小心的將一個(gè)小布包放在小幾子上，大姑娘詫異地看了她一眼后，親自打開(kāi)來(lái)，屋里便聞到一股子異味兒，她不由皺了皺眉，細(xì)細(xì)查看起來(lái)，好半晌后，臉上全是驚怒之色，聲音都顫抖了起來(lái)，深深地看著阿九道：

    “你是說(shuō)……大哥他……之所以病沉，是被人害的么？”

    阿九不置可否，這種事情無(wú)憑無(wú)據(jù)，她一個(gè)才進(jìn)府的小童養(yǎng)媳，斷不敢下論斷的。

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