蘭清若收拾停當(dāng)走出廂房，院子里的石桌上已經(jīng)擺好了早飯，兩名丫頭一名婆子不遠(yuǎn)不近地站著。

    清粼粼的日光還透著沒(méi)有完退凈的黯啞，梅效白換了身藍(lán)色細(xì)布長(zhǎng)衫，同色的馬褂衣領(lǐng)盤(pán)扣格外精美。

    “婆婆還真貼心?！碧m清若撩起身上墨綠的裙擺，“這件銀白鑲著狐毛的短襖價(jià)格不便宜呢?！彼辶恋难劬x映著粼粼的日光，神采奕奕。

    梅效白伸手捏住蘭清若的手腕，“我把一下?！?br/>
    昨日還有些虛浮的脈氣已經(jīng)平穩(wěn)了很多，“好多了，但脈還有些沉，需要好好調(diào)養(yǎng)一番?！?br/>
    “放心吧，我已經(jīng)好了。”蘭清若坐下。桌上布滿(mǎn)了各色吃食，紅豆稀飯，南瓜羹，紅棗卷，糯米年糕。她看看左右，壓低聲音，“不知味道如何，昨晚的飯實(shí)在難吃，為了怕婆婆看出來(lái)，我硬是多吃了一碗，連石頭子都咽下去了?！?br/>
    “她們可能沒(méi)看出你是金尊玉貴的大小姐，怠慢你了?！泵沸О诪樗⒘艘煌爰t豆稀飯，“你身上還有些濕熱，該吃點(diǎn)紅豆和南瓜?！?br/>
    “我們今天能走了么？！”蘭清若接過(guò)碗，乖巧地為梅效白盛了一碗白米稀飯，她發(fā)現(xiàn)梅效白是個(gè)很刻板的人，吃飯穿衣都不喜歡過(guò)多的噱頭，像今天這件精致的馬褂，他穿著雖然好看卻有別別扭。

    “看看他們商量出什么章程！”梅效白淡淡地笑道，他垂眸想了片刻，“清若，昨晚你明知他們極有可能在窺視我們的行蹤和談話(huà)，為什么還會(huì)提到小花和寧貴？”

    蘭清若笑意盈盈的眼神靜了下來(lái)，她放下湯匙，仰起頭，閉上眼睛，“為什么？我也沒(méi)多想，可能就是想提醒一下蔡婆婆，小花不斷地在我面前挑起我對(duì)蔡家莊的疑心，把我推到蔡婆婆面前，好象就是要挑起蔡家莊的內(nèi)亂，在婆婆院子里，她和寧貴對(duì)視的眼神我看得很清楚，她們想利用我，我自然不能讓她們舒心了。”

    “是么，”梅效白忽地笑起來(lái)，“你的預(yù)感果真很準(zhǔn)?！?br/>
    “怎么？”蘭清若有不種不好的預(yù)感。

    “別怕，”梅效白拍拍她的手，“這對(duì)我們也是好事?！?br/>
    “出什么事了？”蘭清若抓住梅效白的手。

    “小花和寧貴被人殺了！”梅效白小聲說(shuō)，返手握住蘭清若，蘭清若掙扎了一下就軟了下來(lái)，“說(shuō)明你點(diǎn)中了他們的要害。”

    “死了？！”蘭清若嘶啞著嗓子，“就因?yàn)槲艺f(shuō)到他們？！”

    “也未必是這個(gè)原因！”梅效白搖頭，柔聲說(shuō)，“這個(gè)世界雖然有運(yùn)氣一說(shuō)，但自己的生死永遠(yuǎn)是掌握在自己的手里，她們既然行了這種不可告人的茍且之事，就怪不得有一天會(huì)有這種下場(chǎng)，與你無(wú)關(guān)，再說(shuō)我們身處險(xiǎn)境，保自己沒(méi)有錯(cuò)。”

    蘭清若垂著頭，許久不做一聲。

    “清若！”梅效白聲音里難得有一絲凌厲。

    “我知道，”蘭清若陡地抬起頭，“她們種豆得豆，與我何干?！?br/>
    “說(shuō)得對(duì)，”梅效白欣慰地長(zhǎng)舒一口氣，“人這輩子得學(xué)會(huì)往寬里走，不能把自己往胡同里逼?！彼D了頓，“該自己承受的不能回避，不該自己的，不能往身上攬?！?br/>
    “放心吧，老爺，”蘭清若的眼睛里雖然還有掙扎之色，但已平靜了很多，“我這人向來(lái)喜歡找別人的不是。”

    “好，一會(huì)兒你聽(tīng)我的就是?！泵沸О渍酒鹕?。

    門(mén)外立刻有人迎過(guò)來(lái)，“先生小姐，這邊請(qǐng)。”

    “去婆婆院子。”梅效白說(shuō)。

    白日里再看這蜿蜒曲折的胡同，感覺(jué)又不一樣，兩側(cè)墻壁高高地豎起，只露一線(xiàn)天光，外面的世界遙不可及，越走心越?jīng)觥?br/>
    梅效白抓住蘭清若的手往懷里帶了帶，遲疑道，“、、、、、要看看小花和寧貴，你、、、、、”

    “我不怕?！碧m清若咬著牙。

    “先生小姐放心吧，”帶路的人說(shuō)，“人已經(jīng)收拾出來(lái)了，臉、、、、、太難看，也蒙起來(lái)了，不會(huì)嚇到小姐的?！?br/>
    外面的光線(xiàn)越亮，胡同里越是顯得陰颼颼得。

    “婆婆宅子里的女人都來(lái)讓你看看，”梅效白若有所思地瞥了一眼蘭清若，蘭清若眼里閃爍了幾下，沒(méi)說(shuō)話(huà)，“都到齊了么？”他問(wèn)帶路的人。

    “都通知到了，我來(lái)時(shí)還沒(méi)到齊?！蹦侨藗?cè)頭覷覷蘭清若，只見(jiàn)她小鳥(niǎo)依人般地偎在梅效白懷里，眨巴著大眼睛。

    他們一走進(jìn)院子，原本聲音雜亂的院子瞬間靜了下來(lái)，十多個(gè)婦人排成一列站在一邊。蔡婆婆和吳老倌等人坐在堂屋前，一臉肅穆，他們面前架著兩個(gè)擔(dān)架，擔(dān)架上覆蓋著白布，看見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，立刻有人上前扯開(kāi)白布，院子里噢地一聲驚叫不斷，擔(dān)架上赫然是兩個(gè)衣衫不整的女人，只是面孔上都蓋著白帕子，顯然、、、、、是兩個(gè)死人。

    “梅先生，小蘭，請(qǐng)吧?！辈唐牌乓惶执舐曊f(shuō)。

    蘭清若松開(kāi)梅效白的手，走到一位身穿紫色里衣的人面前，“這是小花！”

    沒(méi)人說(shuō)話(huà)。

    小花的大辮子已經(jīng)散開(kāi)，頭發(fā)卷曲著亂成一團(tuán)，她上前揪下一根頭發(fā)，對(duì)著天光，雖然上面有著明顯發(fā)辮編結(jié)的痕跡，但自然卷曲更加明顯。

    梅效白點(diǎn)頭稱(chēng)道，這根頭發(fā)和一隅居西廂房翻出的頭發(fā)中的一根完一樣。

    蘭清若又走到寧貴的擔(dān)架邊，寧貴留的是齊肩的頭發(fā)，平素用兩個(gè)鐵卡子別在耳后，此刻也是完散亂著。

    “誰(shuí)與寧貴最相熟？”蘭清若問(wèn)。

    過(guò)了半晌，有個(gè)女人舉著手小心翼翼地上前兩步，“我，我和她時(shí)常說(shuō)點(diǎn)話(huà)?！?br/>
    “她是不是時(shí)常剪頭發(fā)？”蘭清若問(wèn)。

    “對(duì)，差不多天天剪，她只要一坐下，手上就摸出把剪刀，剪剪剪的?！?br/>
    蘭清若也扯下一根她的頭發(fā)，“你看這里?！?br/>
    發(fā)端新鮮的茬口清晰可見(jiàn)。

    梅效白從口袋里掏出幾根頭發(fā)，撿出其中的一根，其中一根的長(zhǎng)短和發(fā)茬處的情形與之一般無(wú)二。

    “沒(méi)錯(cuò)！”蘭清若松口氣，她真怕自己判斷失誤，間接害了兩個(gè)無(wú)辜的女人。

    “下面的事交給我。”梅效白面目和煦，一直不發(fā)一言地跟在蘭清若身后，這時(shí)突然說(shuō)。

    他對(duì)著蔡婆婆拱拱手，“所有的女人都到齊了么？”他問(wèn)。

    管家上前側(cè)身對(duì)蔡婆婆等人解釋?zhuān)俺舜奕适?，她說(shuō)今天與人約好要收一味藥材，婆婆這里要的緊，這次錯(cuò)過(guò)怕再難遇到這樣的機(jī)會(huì)，所以我就讓她去了。不過(guò)，仁淑這人大伙也知道，哪里有點(diǎn)女人的樣子，就喜歡悶頭弄藥材，要說(shuō)她與什么男人、、、、、那絕不可能！”

    梅效白沒(méi)說(shuō)話(huà)，拉著蘭清若走到那十幾個(gè)女人面前，挨個(gè)看過(guò)來(lái)。女人們年輕的還只是二八年華，年紀(jì)大些的已過(guò)不惑，穿著雖不華麗但很講究，都不是普通意義上的丫頭或者奶媽子。

    “你過(guò)來(lái)！”梅效白突然對(duì)一個(gè)女人說(shuō)。

    眾人一驚。

    那女人約二十七八歲，郗紅的小襖上罩了件青色的長(zhǎng)馬甲，下面露出黑色的裙擺，頭發(fā)結(jié)實(shí)地盤(pán)在腦后，插了點(diǎn)木簪。

    蘭清若仔細(xì)看過(guò)去，她的頭發(fā)不同于常人，密密麻麻像長(zhǎng)滿(mǎn)了核結(jié)，舒展不開(kāi)，她探手摸了摸，被梅效白拉回來(lái)。

    “別臟了手。”

    女人的身體猛地抖動(dòng)起來(lái)。

    “拿盆水來(lái)！”梅效尤說(shuō)，“當(dāng)眾把她的頭發(fā)洗了?！?br/>
    蔡婆婆手一揮。

    管家?guī)搜杆倥芟氯ァ?br/>
    梅效白繼續(xù)往下看，女人們已經(jīng)徹底慌亂起來(lái)，驚恐地盯著梅效白的一舉一動(dòng)。

    “你的頭發(fā)怎么了？！”梅效白站在一位三十五六歲的女人面前問(wèn)。

    女人兩腿打著顫，勉強(qiáng)站住。她的頭發(fā)發(fā)梢焦黃，像被火燎過(guò)。

    “我，我昨日燒火時(shí)不當(dāng)心頭發(fā)被火點(diǎn)著了。”她鎮(zhèn)定地看著梅效白。

    “你是做什么事的？！”梅效白問(wèn)。

    “我日常負(fù)責(zé)宅子里器具財(cái)物的看管。”她有些遲疑，說(shuō)話(huà)很慢。

    “那你昨日點(diǎn)什么火？”梅效白臉上露出笑意。

    “我、、、、我燙熨斗，扒拉炭火時(shí)不小心、、、、、”她說(shuō)。

    “好了！”梅效白制止她。

    那位女人的頭發(fā)已經(jīng)被洗好，亂糟糟地塔拉在肩頭，一頭一臉的水，人已經(jīng)傻了。

    她頭發(fā)上的核結(jié)已經(jīng)消失，柔順濕滑的長(zhǎng)發(fā)上綻放著剛剛躍出地平線(xiàn)的日光。

    梅效白拱手向蔡婆婆行了一禮，“我雖不能完弄清楚這件事的來(lái)龍去脈找到兇手，但可以指三個(gè)人讓你們查查看，這兩個(gè)女人，”他指指那個(gè)一頭焦黃的女人和那位披著一頭濕發(fā)的女人，“再加上那位出門(mén)購(gòu)藥的女人。小花和寧貴的死是因?yàn)樗齻兊念^發(fā)出現(xiàn)在一隅居那張可疑的床上，我昨天特意留出了足夠的時(shí)間，但凡心里有鬼的女人一定會(huì)去打聽(tīng)這個(gè)細(xì)節(jié)，一旦她們知道，就會(huì)擔(dān)心自己的頭發(fā)也出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)，結(jié)果就是今天這種局面，第一，她們不敢出現(xiàn)在我和清若面前，第二她們會(huì)刻意隱瞞自己頭發(fā)的本來(lái)面目，像這位，”他指指倏地驚恐地望著他的女人，“我曾見(jiàn)過(guò)西域那邊的女人，她們喜歡把頭發(fā)編成細(xì)碎的小辮子，松開(kāi)后就成了適才她頭發(fā)的樣子，更不用說(shuō)這位用火把自己的頭發(fā)燎焦的女人，這個(gè)女人是管事，平時(shí)哪里需要她來(lái)熨燙衣裳，至于那位外出的女人，也許是逃避，也許是碰巧?！?br/>
    話(huà)聲未落，兩個(gè)女人已經(jīng)被綁了起來(lái)。

    “其它人都散了吧?！辈虌寢屳p聲說(shuō)。

    “我們?cè)┩鳎　眱蓚€(gè)女人大聲哭喊起來(lái)。

    頭發(fā)焦黃的女人泣淚縱橫，“你們?nèi)?wèn)三春，她平時(shí)替我熨衣裳，可她娘病了走得急，我這條裙子專(zhuān)門(mén)用來(lái)配這件襖子、、、、”

    一臉?biāo)疂n的女人也隨著喊，“這是小青教我的法子，她說(shuō)這樣能顯得頭發(fā)多些?！?br/>
    “好了，”蘭清若頗不耐煩，“我再多說(shuō)一句話(huà)，這條裙子根本配不上這件襖，你見(jiàn)過(guò)錦緞配細(xì)布的么，說(shuō)出來(lái)都是笑話(huà)；再說(shuō)你，你這一頭小辮子要辮好，不花上幾個(gè)時(shí)辰完不了，如果你昨晚按時(shí)睡覺(jué)，你這辮子睡前就會(huì)早早地辮好，誰(shuí)見(jiàn)你滿(mǎn)頭的小辮子了？！”

    “我、、、、、”兩人同時(shí)啞口無(wú)言。

    “你們樂(lè)意說(shuō)就說(shuō)，不樂(lè)意就別說(shuō)，也許今天小花和寧貴的下場(chǎng)就是明天你們的下場(chǎng)?！?br/>
    －－－－－－題外話(huà)－－－－－－

    在編輯的建議下，更換了書(shū)名，這個(gè)名字是不是喜興些。

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