?惜春病好之前，湘云被史家接回去了……
惜春病好之后，秦鐘被秦家接回去了……
因?yàn)?，要過(guò)年了……
人一少，寶玉就覺(jué)出黛玉的疏離來(lái)了。不過(guò)是一個(gè)語(yǔ)氣，或一個(gè)手勢(shì)，都是些極細(xì)微的感覺(jué)，卻生生就沒(méi)了原先兩個(gè)人間親厚的感覺(jué)。寶玉若要問(wèn)，黛玉也是淡淡地一笑置之，問(wèn)得緊了，黛玉干脆就一撇嘴走將開(kāi)去，不再理他，連架都不和他吵了。悶得寶玉直欲發(fā)狂，卻在瞧見(jiàn)黛玉瞥向他那冷冷一眼后，不知為何就惶惶地沒(méi)了底氣。
這場(chǎng)冷戰(zhàn)來(lái)得無(wú)聲無(wú)息，卻較往日的吵鬧更讓寶玉無(wú)所適從。他欲向黛玉的屋里的丫頭們打聽(tīng)，可自上次闖關(guān)救人后，那些丫頭嬤嬤們待他的臉色就更難看了。小丫頭的脾氣很大，大丫頭的白眼也不小……一屋子的人（寶玉眼里，嬤嬤不算人），只那回紗織被他拉住走不掉了，才勸了他一句，“二爺又不是不知道為什么，何苦又來(lái)為難咱們呢……”她雖進(jìn)黛玉的屋子日子淺，但襲人那句話打得可不只是黛玉一個(gè)人的臉——畢竟主子還小，若有了什么差池，她們這些大丫頭就算沒(méi)有調(diào)唆的錯(cuò)，總脫不了勸誡不當(dāng)?shù)倪^(guò)。
寶玉心下模模糊糊知道為甚，只是理不大清……好在襲人雖受了罰，待他卻仍如往常一般盡心體貼，并無(wú)半分怨懟。為著這事她背地里受了不少排揎，偏她顧念著姐妹情份，一味隱忍。且還有空反過(guò)來(lái)勸他：“有什么不順心的事，說(shuō)出來(lái)就好，何苦拿自己身子慪氣……”
對(duì)著這樣的襲人，寶玉沒(méi)法遷怒，一腔子氣憋了好久。只那日黛玉的堂嫂過(guò)府來(lái)坐了坐，茜雪幾個(gè)不知私下說(shuō)了兩句什么，卻被寶玉知道了，正好拿住這事撒氣，竟一氣將這幾個(gè)丫頭全都打發(fā)了出去。
丫頭們都一處長(zhǎng)大的，多少都有幾分情意，寶玉與黛玉屋子近，兩房丫頭情份好的自是更多。就是黛玉帶進(jìn)府來(lái)的這幾個(gè)丫頭，好不好地，也在這府里呆了兩三年了。是以得知這個(gè)消息，都有些唏噓。且更讓丫頭們茫然無(wú)措的是，當(dāng)頭捅她們這一刀的，竟是素來(lái)愛(ài)在丫頭堆里打滾，整日里姐姐妹妹掛在嘴上，最是和氣的寶玉，這就不能不讓她們更齒寒了。
是的，在臨近新年的日子里，黛玉沉默了，寶玉變態(tài)了，丫頭們悲催了……
這樣的結(jié)果對(duì)丫頭們不能不說(shuō)有十分地威懾力，但防民之口，甚于防川，更何況這“民”還是一群女人。上有政策，下有對(duì)策，“八卦”以另一種更符合規(guī)范的語(yǔ)言方式繼續(xù)在人群里傳播著，速度并不比以前慢。是以在不久之后，黛玉就在月梅與晴雯的閑說(shuō)里聽(tīng)到了茜雪被逐的消息。
瞧著她倆那傷其同類的模樣，黛玉心下也不知是什么滋味：自己倒真沒(méi)想過(guò)這些丫頭的命運(yùn)會(huì)為著自己變成什么樣子，但自己這么折騰，茜雪居然仍能逃出生天，這人得有多大的福氣撐著呀……自己到底該為茜雪未來(lái)的幸福高興呢，還是該為自己未來(lái)的不確定難過(guò)？這該死的命運(yùn)慣性。
“……大家一樣的人，犯了一樣的事兒，憑什么她就沒(méi)事，倒趁機(jī)將人茜雪給逼了出去？呸……”晴雯十分忿忿，聲音是壓也壓不住。黛玉暗自搖搖頭，說(shuō)到底，晴雯就死在這“憑什么”三個(gè)字上面，想不明白又不努力想，只一味地撒性子，在嘴巴上圖疼快，又有何用？
性格決定命運(yùn)，黛玉即改變不了睛雯的性格，也就懶得當(dāng)知心姐姐，在這些小事上與她一一開(kāi)解。是以悄悄聽(tīng)了兩句，就低頭又將手上的信看了遍，在心里打起了腹稿，預(yù)備回信。
這信卻不是父親寫的，乃是孫姨娘的筆墨——年來(lái)黛玉受襲人待湘云的啟發(fā)，也給她寫過(guò)兩封信。好在她打小跟著母親身邊，也識(shí)得些字，捉得起筆來(lái)。讓黛玉意外的是，她的信雖寫得瑣碎。較之父親的殷殷叮囑卻細(xì)致得多，倒給黛玉帶來(lái)更多家里的信息。如：今年各府各族給父親送得年禮較往年更重了；父親雖拒了幾家望族說(shuō)親的意思，到底府里又收了好幾個(gè)女子；舊的姨娘里有幾個(gè)得了時(shí)疫沒(méi)了……
黛玉看著信，想起湘云走后，云鶯尋空來(lái)回她的那件事……原來(lái)前些日子為著惜春病中愛(ài)嬌，管她討要云鶯做的點(diǎn)心，黛玉想著云鶯本就常為老太太做這做那，倒也不多惜春這一口，也就應(yīng)了。是以那陣子云鶯往王夫人院里走動(dòng)得頗勤，行動(dòng)間就聽(tīng)丫頭婆子們私下里說(shuō)起，二舅太太今年年下迎來(lái)送往間，出手很是闊綽。而二舅太太房里的金釧兒在順了她好些如意卷、奶白棗寶、破花紅棗水晶糕后，無(wú)以為報(bào)，就與她揭開(kāi)了謎底：卻是南邊甄家今年的年禮前陣子到了，不僅年禮較往年重，且還另備了份單送給二舅太太，也不知是要打點(diǎn)什么……
將前后兩宗事兩下里一湊，黛玉就有些為父親著急。這甄家以后可是趕在賈府前面抄得家，只怕現(xiàn)下有些艱難的朕兆已露了頭。誰(shuí)知他家是不是就犯在了父親手里……若真如此，人家明面上重禮巴結(jié)，暗地里卻已開(kāi)始到處拉關(guān)系，這可不是什么好現(xiàn)象……私鹽可有重利，重利之下，殺害朝廷命官什么的歷史上也不是沒(méi)有過(guò)，自己可不想父親被治好了病后，卻被什么人一刀給……嗯，就算父親嫌她哆嗦也要多說(shuō)一句，總好過(guò)父親倘若一時(shí)不查，著了別人的道。
老太太到底是不當(dāng)家了，平日里需她老人家出面的應(yīng)酬極少；自己又不愿意往二舅母王氏身邊去；邸報(bào)什么的那是二舅舅書(shū)房才有的東西；林家那兩房官職太清貴，于時(shí)局并不敏感，嗯，不知讓他們給送張邸報(bào)過(guò)來(lái)可不可以……不然，往鳳姐那里去坐坐？
黛玉一面琢磨，一面喚了潤(rùn)妍侍候著磨墨鋪紙，將心中所想一氣書(shū)成。寫罷看了看，又添了兩句保重身子，送回去的的藥要按時(shí)吃之類的話，這才停筆——那藥不過(guò)是一般保和丸之類的，可用來(lái)和藥的水可是“極品”呢。
黛玉擱了筆，正說(shuō)喚潤(rùn)妍取個(gè)信封過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)她心不在焉地只管往外張望，全沒(méi)注意自己。黛玉輕咳了聲，笑道：“云鶯今個(gè)兒做的什么？”
潤(rùn)妍頭也不回地答道：“綠芒金粟糕?！痹挸隽丝谒胖f(shuō)了什么，臉上不由一紅，忙又道：“……閑雅只是去幫忙的。”
黛玉點(diǎn)點(diǎn)頭，正色道：“嗯，她不去，也忙不起來(lái)……”
正說(shuō)著，就見(jiàn)閑雅笑嘻嘻走將進(jìn)來(lái)，黛玉見(jiàn)她兩手空空，知她是將私攜的糕點(diǎn)藏起來(lái)了，是以故意肅起面孔假意詐道：“不是去幫忙的么，忙完了？”
閑雅猛地被黛玉一問(wèn)，有些驚疑不定脧了黛玉一眼，低頭答道：“并不曾幫什么忙……原是她們自個(gè)兒吵起來(lái)的?！?br/>
黛玉心下大異，只仍沉著臉不說(shuō)話。閑雅見(jiàn)潤(rùn)妍在一旁紅著臉，只當(dāng)黛玉已經(jīng)知曉了，心下發(fā)慌，不由就跪了下來(lái)，道：“真不曾調(diào)唆什么，原是她們自個(gè)兒瞧不慣襲人那等假模假樣的樣子……”
黛玉靜靜地坐了一會(huì)，打量著一站一跪的兩個(gè)丫頭?！~，不，兩個(gè)跪著的丫頭——潤(rùn)妍也跪下了。這兩個(gè)寶貨，與自個(gè)兒打小一路淘氣過(guò)來(lái)的，只當(dāng)學(xué)了這許久規(guī)矩，穩(wěn)重些了呢，誰(shuí)知真有了事，立時(shí)就露了本性。
“說(shuō)吧，都做了些什么？”
“……就只瞧著她們罵襲人時(shí)，跟著說(shuō)了兩句……”
“我瞧著不止罷……說(shuō)是襲人告得茜雪只怕也是你們訛出來(lái)的罷?！币u人是個(gè)謹(jǐn)慎的，這等話只會(huì)在床上說(shuō)與給寶玉聽(tīng)才是，怎會(huì)叫第三人知曉。如今卻傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，可見(jiàn)只能是訛傳，絕不會(huì)有實(shí)證。
“姑娘，我們……我們也是氣不過(guò)那襲人……怕您不許……”
“我做什么會(huì)不許？”
“……”兩個(gè)丫頭都半張著嘴，不知道該說(shuō)什么了，這個(gè)，還用問(wèn)么。
“我以前覺(jué)得，你們愛(ài)吃并不算多大點(diǎn)事……”突然轉(zhuǎn)換的話題讓兩小更無(wú)所適從了，“只是現(xiàn)下看來(lái)，往后可不能縱著你們這習(xí)慣了，我還真不喜歡有一群豬一樣的隊(duì)友?！銈冏匀ュX嬤嬤那兒領(lǐng)罰去，再與嬤嬤說(shuō)，另加一條辦砸差事的錯(cuò)?！彼趺唇坛鲞@么笨的丫頭的？
兩個(gè)丫頭互看了眼，閑雅想了想，跪行了兩步，涎著臉問(wèn)道：“姑娘怎么罰我們都是該的，只求姑娘教我們個(gè)乖罷?！?br/>
黛玉抽了抽嘴角，努力板好臉，“別的不說(shuō)，你們只往寶玉現(xiàn)下待襲人的態(tài)度上想去罷?！闭f(shuō)罷起身自往書(shū)架上尋信封去，且又輕飄飄地往身后扔了句：“若是想不出來(lái)，晚飯就不必吃了……”
下人們覺(jué)得天都要塌了的事，于主子們而言也許輕到連知曉都不必。不知是為著準(zhǔn)備過(guò)年還是別的什么原因，反正老太太從始至終都不曾過(guò)問(wèn)這件事，只在瞧著寶玉哭喪著臉跟在黛玉、湘云后面賠不是時(shí)，不經(jīng)意地向旁邊服侍的丫頭笑道：“寶玉又同玉兒鬧什么呢。這倆孩子，感情可真好?！?br/>
這樣的態(tài)度正合黛玉的意，她不愿在任何人眼里覺(jué)得自己與襲人之間有什么關(guān)系，哪怕這種關(guān)系就是個(gè)過(guò)節(jié)。單從事上來(lái)說(shuō)，襲人正有心借這事攀扯她，她自不能如了襲人的意。而從身份上說(shuō)，她可不是呆湘云，襲人一個(gè)丫頭，憑她也配將名字與自個(gè)兒的名字并在一起說(shuō)任何事？——黛玉這兩年陪在賈母身邊，在她老人家言傳身教的潛移默化下，言行舉止、想法思路莫不都更有高門貴女的風(fēng)范了。
打進(jìn)臘月，年味就越來(lái)越重了。一塵不染的屋子又被狠狠地打掃了一遍，褥子坐墊換上了艷色的花樣，窗花也得換上新的……這林林總總地一大堆事壓下來(lái)，下人們圍著屋子里里外外忙得氣都多喘不得一口，無(wú)意中反倒將素日里捧在手心的主子們擱到了一邊。于是不管樂(lè)不樂(lè)意，這些暫時(shí)被冷落了的姑娘少爺們，漸漸就在內(nèi)書(shū)房里聚了起來(lái)。