正在這時(shí)，黑洞洞的操場上傳來一個(gè)女人的哭聲：“余校長、余校長喂！你快救救伢兒他父，救救我的有梅吧！”鄧有梅的女人跌跌撞撞地?fù)溥^來，一把抓住余校長。余校長有些急：“你放開我，有話慢說，這黑的天，叫別人看見了如何說得清！”鄧有梅的老婆仍不放手：“我不管這些，有梅他讓派出所的人抓去了，你要想法救他出來?！睆堄⒉胚@時(shí)從屋里鉆出來：“派出所的人怎么會(huì)抓他呢？”鄧有梅的老婆答：“還不是為了轉(zhuǎn)正的事。別的人不是有學(xué)問就是有靠山，有梅他什么也沒有，就想找路子走走后門。家里又沒錢，送不成禮。沒辦法，有梅就到山上砍了幾棵樹，偷著賣了。沒想到被查了出來——余校長，你可不能見死不救哇！”余校長一聽急了：“這不是丟學(xué)校的臉么！上次先進(jìn)沒評上，這次又來個(gè)副校長偷樹，真是斯文掃地喲！”

    見余校長又急又喪氣，張英才就一旁勸：“事已至此，還是得想個(gè)辦法為妙?！庇嘈ｉL在操場上團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，像只熱鍋上的螞蟻。鄧有梅的老婆坐在地上干嚎，聲音又長又尖。張英才不耐煩的說：“你哭得難聽死了，像死了人一樣，搞亂了別人的心怎么想主意呢！”經(jīng)這一說，哭聲低了很多。余校長這時(shí)嘆了一口氣說：“只能這樣了，就說是給學(xué)?？车模瑢W(xué)校要修理校舍，又拿不出錢，只好代學(xué)生忍辱負(fù)重，作此下策之事。”張英才說：“行倒行，就怕孫四海不同意?！庇嘈ｉL說：“你去喊他來一下。我剛才去過，他不開門。你敲，他會(huì)開的?！睆堄⒉胚^去一叫，門就開了。說了經(jīng)過，孫四海露出一臉鄙夷相：“沒本事就認(rèn)命罷了，干嗎一人做鬼，還拖著大家陪他去陰家呢！”余校長說：“行還是不行，你表個(gè)態(tài)。”孫四海說：“我沒態(tài)可表，就當(dāng)我不知道這事行了?！庇嘈ｉL說：“這也算個(gè)話，你就把一切推給我得了?！编囉忻返睦掀沤衅饋恚骸靶諏O的，別以為自己就那么清白，想坐在黃鶴樓上看帆船，是人總有栽跟頭的時(shí)候！”孫四海將門掩到一半停下來，低聲說：“我同意，就算是學(xué)校決定的吧！”

    余校長連夜獨(dú)自下山，第二天下午才和鄧有梅一道回來。鄧有梅臉上有幾道疤痕，開始還以為是讓派出所的人打的，說過后才知道，是自己鉆到床底下去躲時(shí)，被床底的雜物劃傷的。鄧有梅整個(gè)灰了心，一連幾天，見人就說自己教一生的民辦算了，再也不想轉(zhuǎn)正，吃那天鵝肉了。

    會(huì)計(jì)又送補(bǔ)助費(fèi)來，還透露說，上次被搶一案有線索了。會(huì)計(jì)剛走，鄧有梅的弟弟就被抓走，他一見到派出所的人就說：“前幾天你們抓我哥哥時(shí)，我就以為是來抓我的?！彼瞿静纳馓澚吮?，就橫了心，專搞不義之財(cái)。這兩件事一發(fā)生，鄧有梅的背駝了許多，還向余校長遞交了辭職申請。

    只有孫四海無動(dòng)于衷，繼續(xù)在那里夜以繼日地復(fù)習(xí)。星期六下午放學(xué)，照例是老師送學(xué)生回家。余校長見鄧有梅情緒不好，怕出事就叫張英才跟著鄧有梅。一路上很順利，返回時(shí)，碰上了王小蘭。王小蘭慌慌張張地往學(xué)校里去找李子。張英才記得很清楚，站路隊(duì)時(shí)，孫四海是牽著李子的手出發(fā)的。王小蘭仍不放心，她心里感覺似乎要出事了，非要到學(xué)?？纯础?br/>
    到了學(xué)校，孫四海的窗口亮著，有人影一動(dòng)不動(dòng)地透出來。叫開門，王小蘭氣喘喘地問：“李子呢？女兒呢？”孫四海說：“她不是回家了？”王小蘭說：“你們是在哪兒分手的？”孫四海說：“半路上。我想趕早回來復(fù)習(xí)，就沒把她送到門口?！币宦犨@話，王小蘭哇哇地大哭起來，扭頭就往門外跑。余校長也來了，大家意識(shí)到這個(gè)問題的嚴(yán)重性，立即分成兩路：一路是孫四海和張英才，順著路隊(duì)走的路找。一路是余校長和鄧有梅，沿近路往前找。孫四海跑得飛快，不一會(huì)兒就超過了王小蘭，張英才跌了幾跤，還是跟不上。幸虧孫四海要到沿途路邊人家問問，才時(shí)斷時(shí)續(xù)地跟住。跑到張英才頭一回跟路隊(duì)走時(shí)天黑的那道山嶺上，月亮出來了。孫四海站在山梁上不動(dòng)，等張英才跟上來后，就說：“李子在那邊樹上，被一群狼圍著?！睆堄⒉乓豢矗强煤邝铟畹哪捐鳂渖?，果然有李子嘶啞的哭聲，樹下有十幾對綠瑩瑩的狼眼睛。

    孫四海吩咐張英才，看準(zhǔn)路后，兩人大叫著往那樹下沖，千萬不能停，然后迅速爬上樹去，等余校長和鄧有梅來。說著，孫四海大叫：“李子——?jiǎng)e怕一我來了！”張英才有些怕，不知叫什么好，嘴里哇哇地亂出一些聲來，狼群嚇得往后退了些，他們趁機(jī)爬上木梓樹。孫四海一把將李子摟在懷里，李子沒哭，他自己先哭起來。狼群又將木梓樹圍起來，但只過了半個(gè)小時(shí)，就被余校長帶來的一大群人攆跑了。

    回到學(xué)校，已是后半夜。孫四海不肯去睡，誰勸也沒用，一個(gè)人坐在旗桿下吹著笛子，一個(gè)個(gè)音符流得非常慢非常緩，沉沉地，蒼涼得很，一如悼念誰或送別誰。張英才早上起來，看見操場上到處是焦黑的紙灰，他揀起一張沒燒完的紙片一看，是中學(xué)課本。孫四海仍坐在旗桿下吹笛子，從笛孔里流出一點(diǎn)鮮艷的東西，滴在地上，變成一小塊殷紅。余校長坐在自己屋門口抽著煙，不遠(yuǎn)的山坡上，鄧有梅雙手掩面，躺在枯草叢中，都是一夜未眠。

    晨風(fēng)瑟瑟，初霜鋪在山野上，褪得發(fā)白的國旗，被襯出一種別樣風(fēng)采。張英才對余校長他們說：“我是今天第一次聽懂了國歌?！彼@話含有多層意思，其中一種，是對自己搞的這場惡作劇很悔恨。他不敢說明白了，只想找機(jī)會(huì)報(bào)答一下，作一種補(bǔ)救。晚上，他將自己上山后的聽見所聞，如升國旗、降國旗、李子的作文、余校長家的十幾個(gè)孩子、以及孫四海僅有的一次疏忽就能使學(xué)生遭到危險(xiǎn)等，寫成一篇文章叫《大山·小學(xué)·國旗》，又親自下山送到郵局，寄給了省報(bào)。在門口正好和跑界嶺這條線的郵遞員走對了面，郵遞員交給他一封信，又是姚燕的情意綿綿的話寫了幾頁紙，他沒讀完就塞進(jìn)口袋里。心里一點(diǎn)談情說愛的興趣也沒有。

    大約過了一個(gè)星期，文教站的會(huì)計(jì)領(lǐng)來一個(gè)陌生人，說是省教委下來搞落榜高中畢業(yè)生情況調(diào)查的；要和張英才好好談?wù)?，?huì)計(jì)將這人扔下，自己回去了。那人自稱姓王，張英才見他年紀(jì)較大，就喊他王科長。王科長和他談得很少，卻老愛往教室和學(xué)生中鉆，還逐個(gè)同余校長、鄧有梅談了話，張英才問起談了些什么，他們都說只是拉拉家常。有一次王科長竟跑進(jìn)明愛芬的房里，余校長發(fā)現(xiàn)得快，硬將他拉出來。第二天中午王科長不見人影，張英才以為他不辭而別，不料到天黑后又回了，說是下面垸里去看看風(fēng)土人情。王科長最喜歡看學(xué)校升國旗、降國旗，每到這個(gè)時(shí)候，就拿著照像機(jī)按個(gè)不停，一點(diǎn)也不疼惜膠卷。

    到了第三天下午，又逢星期六，王科長跟著孫四海的路隊(duì)繞了一大圈，回來后才說了實(shí)話。王科長不是省教委的，而是省報(bào)高級記者，報(bào)社收到張英才的稿件后，非常激動(dòng)，就派他下來核實(shí)。大家開始改口叫他王記者。王記者說，他親眼目睹了這一切，那篇文章每一點(diǎn)都是真實(shí)的。還說那篇文章一個(gè)星期以內(nèi)就可以見報(bào)，要發(fā)頭版頭條，還要配編者按和照片。

    剛好王記者走后的第七天，縣教委、宣傳部的人在張英才的舅舅的陪同下，親自將報(bào)紙送上山來，聲稱張英才和界嶺小學(xué)為全縣教育事業(yè)爭了光，在省報(bào)這么顯要的位置發(fā)這么大一篇文章是從未有過的。張英才接過報(bào)紙，發(fā)現(xiàn)文章不是發(fā)在頭條位置，那個(gè)位置上是一篇關(guān)于大力發(fā)展養(yǎng)豬事業(yè)的文章。界嶺小學(xué)的文章排在這篇文章后面，編者按和照片倒是都有。

    照片印得非常好。余校長抓著旗繩的大骨節(jié)的手，橫吹笛子的鄧有梅和孫四海，打著赤腳、披著余校長的破褂子、站在滿地霜花中的志兒，趴在幾塊土磚搭起的木板上做作業(yè)的李子，以及圍在桌邊吃飯的一群小學(xué)生，這些全都看得一清二楚。余校長看了照片直惋惜：“要知道報(bào)紙上要登這些，說什么也得幫他們整理整理?！?br/>
    縣里來的人在山上呆了兩天，走之前問有什么要求沒有。余校長、鄧有梅、孫四海都說希望能撥點(diǎn)錢，添置一些課桌課椅。最后問張英才，張英才嗆嗆地說：“請領(lǐng)導(dǎo)發(fā)點(diǎn)善心，給幾個(gè)轉(zhuǎn)正指標(biāo)，解決這些老民辦教師的后顧之憂?！鳖I(lǐng)導(dǎo)將這些話都記下才下山。

    又過了十來天，郵遞員給學(xué)校送來一只大麻袋，打開一看里面全是信。是從全省各地寄來的，除了表示慰問敬佩和要求介紹經(jīng)驗(yàn)外，還有二十多封信是說要和界嶺小學(xué)一道開展手拉手活動(dòng)。張英才不知道什么叫手拉手活動(dòng)，余校長就解釋，這是團(tuán)中央一個(gè)什么基金會(huì)搞的，富裕地區(qū)的學(xué)校幫助貧困地區(qū)的學(xué)校的活動(dòng)。這么多的學(xué)校都愿意幫助界嶺小學(xué)，大家自然很高興。當(dāng)即決定分頭寫信，一人分了一大堆。

    忽然，鄧有梅叫道：“這么多信，都寫回信要幾多郵票錢呀？”大家受到提醒，忙點(diǎn)了點(diǎn)數(shù)。一共是三百一十七封，需郵費(fèi)六十三元四角整。四個(gè)人都傻了眼，呆了半天，余校長說：“先將重要的挑五封出來回信，其余的以后再說。”大家一挑，挑出幾封專門寫給張英才的。

    張英才一一拆開看，都是差不多的意思，稱他有文才，將民辦教師寫活了，也有說他敢于為民請命，有良心和同情心的。只有一封信很特別，只有一句話：速借故請假來我處一趟。開始還以為是姚燕寫的，再看落款，方知是舅舅。他不敢再撤慌，舅舅說有事又不能不去，便想了個(gè)主意，寫了個(gè)請假條，只寫“因事請假一天”六個(gè)字，趁天沒亮，余校長還未起床之際，塞進(jìn)余校長的門縫里。

    日上三竿時(shí)，張英才到了舅舅家。舅媽正蹲在門口刷牙，一只又肥又大的屁股將門堵得死死的，見人來也不挪出道縫。張英才只好等她刷完牙，進(jìn)門時(shí)，見地上的白泡沫中有些血樣，心里就罵了句話該。舅舅正在屋里洗女人的內(nèi)衣，滿手的肥皂泡。見了他，用手一指廚房：“沒吃早飯吧，還有兩個(gè)饅頭?！睆堄⒉乓膊恢t讓，自己進(jìn)了廚房，一只大碗盛著兩只肉包子和兩只饅頭。他懂得舅舅話里的意思，肉包子肯定是留給舅媽的，就用手移開上面的肉包子，拿出碗里的饅頭，一手一個(gè)，捏著站到舅舅身邊。望著他吃。張英才咽了一口問：“什么事，這急的！”舅舅望了一下房門小聲說：“等忙完了再說?！庇谑?，他知道這事得瞞著舅媽。舅媽從房里整整齊齊地出來，用紙包上肉包子，拿著就出門去了。他問“她這是去哪？”舅舅說：“上班去唄！”

    接下來就入了正題。張英才的那篇文章受到上面的重視，除了撥給界嶺小學(xué)一筆三千元的?？钜酝?，還破例給一個(gè)轉(zhuǎn)正的名額。并點(diǎn)名將這名額給了張英才，這不僅是他的文章寫得好，還因?yàn)橹挥兴鞣矫娴臈l件比較合適，其余四個(gè)相差太遠(yuǎn)了，既超齡，學(xué)歷又不夠。

    舅舅說：“你把這表填了，快點(diǎn)的話，下個(gè)月就可以批下來。”張英才簡直不相信這是事實(shí)，看了舅舅半天才說：“這沒搞錯(cuò)吧？”舅舅將表攤在他面前：“白紙黑字，還錯(cuò)得了！”張英才終于拿起筆，正要填寫，又止住了：“舅舅，這表我不能填，應(yīng)該給余校長他們，事情都是他們做的，我只不過寫了篇文章。”舅舅說：“你別苕，舅媽為了她表弟轉(zhuǎn)正的事，都和我鬧了幾次離婚。這樣的機(jī)會(huì)一生不會(huì)有第二次?！睆堄⒉耪f：“如果在一個(gè)月以前，我不會(huì)讓的，現(xiàn)在我想還是讓給他們一次機(jī)會(huì)，我比他們年輕二十多歲，就算像你一樣十年遇到一次，也還有兩次機(jī)會(huì)呢！”

    舅舅聽他說完了，自己假裝準(zhǔn)備轉(zhuǎn)正考試，弄得他們差點(diǎn)出了大事故的經(jīng)過后，心也動(dòng)了：“其實(shí)，我也想將他們轉(zhuǎn)正，只是沒有這個(gè)權(quán)力?！睆堄⒉耪f：“你可以找領(lǐng)導(dǎo)做做工作?！本司讼肓讼耄瑧B(tài)度又堅(jiān)決起來：“不行，姐姐把你交給我，我要替你的一生負(fù)責(zé)。你想想，轉(zhuǎn)正后得馬上到縣里去讀兩年師范，這時(shí)就快二十一歲了，然后干上三五年，積蓄點(diǎn)錢正好可以結(jié)婚成家?！睆堄⒉耪f：“你這樣做，我是不會(huì)同意的?！本司苏f：“你這伢兒！早知這樣，還不如當(dāng)初讓藍(lán)飛去界嶺，把這個(gè)機(jī)會(huì)給他！”張英才說：“這可是你自己說的，這些話我可是沒向舅媽漏一點(diǎn)風(fēng)聲喲！”舅舅氣得往門外走：“你倒要挾我起來了！好好，你的事我不管了，自己看著辦去！”過了幾分鐘，舅舅又從門外轉(zhuǎn)回來：“外甥風(fēng)格高，舅舅當(dāng)然不能拉后腿。不過你得回去問你父母同意不同意，免得到時(shí)弄得我是豬八戒照鏡子，里外不是人?！?br/>
    張英才坐在舅舅自行車的后架上，半個(gè)鐘頭不到，兩個(gè)人就進(jìn)了張英才的家門。舅舅先說，張英才補(bǔ)充。剛說完，父親就說：“伢兒，這一年復(fù)讀的確沒白讀，你思想也提高了，做人就得這樣，該讓的就要舍得讓！”母親還沒開口，眼淚先流出來：“伢兒，這樣做對是對，只是你自己不知要多吃多少苦?！本司藝@口氣：“你們都這樣想，倒是我先前不對了?！睆堄⒉胚吔o母親擦眼淚邊對舅舅說：“我也是為你作犧牲。你想想，堂堂的萬站長，不將轉(zhuǎn)正名額給自己那能寫一手好文章的外甥，反給一位條件不如他外甥的人，說出去不等于給你臉上添光么，說不定因此將你提拔到縣里當(dāng)個(gè)局長、主任什么的呢！”一屋人都笑了起來。

    兩人隨后上山去界嶺小學(xué)。一路上舅舅說了幾次，到了學(xué)校后名額肯定不好分，只能搞無記名投票。他搞過幾次這種投票，有一百人參加，就有一百人能得到票，參加投票的都是自己投自己的票。這次投票，張英才的票千萬不能投給別人，投給了誰，誰就是兩票，就是多數(shù)。舅舅要給自己也留一點(diǎn)機(jī)會(huì)，同時(shí)也可以檢查一下別人的風(fēng)格如何。

    三千元撥款加一個(gè)轉(zhuǎn)正名額，弄得界嶺小學(xué)人人欣喜若狂。投票時(shí)，舅舅坐在張英才身邊，看見那筆在紙上寫下余校長的名字，他氣得恨不能給外甥一個(gè)耳光。他以為這個(gè)名額非余校長莫屬了，不料唱票結(jié)果，仍是一人一票。張英才馬上明白，余校長投了他一票。舅舅也明白是怎么回事，情不自禁地說：“看來我還沒能力將每個(gè)人都看透?！卑凑找?guī)定，投票無效時(shí)，就進(jìn)行公開評議。

    大家坐在一起，半天無話。張英才忍不住先說：“我看這次的名額，大家就讓給余校長吧！”過了許久仍沒響應(yīng)，他又說：“不談別的理由，余校長是學(xué)校元老，吃的苦最多?！庇诌^了好久，孫四海低聲說：“給余校長我沒意見。”鄧有梅只好也表態(tài)：“我也無話可說。”一直耷著眼皮的余校長，抬起頭來，張英才以為他會(huì)說幾句感激話來接受評議結(jié)果，聽到的卻是一句意想不到的話：“萬站長，我有幾句話，想單獨(dú)和你談一談?！?br/>
    聽到這話，鄧有梅、孫四海和張英才起身要往外走。舅舅忙說：“你們?nèi)硕?，還是我和老余到外面去說話?！庇嘈ｉL也說：“我們到外面去說話方便一些。”他倆起身出去，站在操場邊上，面對面說了一會(huì)，余校長像是流了些眼淚，張英才的舅舅嘴唇動(dòng)也沒動(dòng)，只是在最后時(shí)候點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    舅舅招手叫張英才他們出來。大家站成一圈。舅舅聲音沉沉地說：“余校長有件事想和大家商量一下。老余，你說吧。你說了，我再說?！庇嘈ｉL不安地掃了大家一眼：“剛才大家投票時(shí)忘了一個(gè)人，就是明愛芬、我老婆，她也是我校的一名老師。那年臘月她生下志兒的第三天，就到縣里去參加民辦教師轉(zhuǎn)正考試，沒想河上的橋板被人偷走了，為了趕車，她?了冷水河，還沒進(jìn)考場人就病倒了。抬回來后，下身就廢了。拖了這多年，她心還不死，夜里做夢都念著轉(zhuǎn)正。我想，就是還沒轉(zhuǎn)正這口氣憋在心里沒散，所以她每回到了死亡線上又返回來。我想，若是真給她轉(zhuǎn)了正，說不定過不了幾天，她就會(huì)死的。現(xiàn)在這個(gè)樣子，她難受，我也難受，連帶著國家、集體和大家都不好辦。我想和大家商量一下，讓她將這幾步路走快點(diǎn)、走舒服點(diǎn)，讓她這一生多少有點(diǎn)高興的事。大家剛才的好意我心領(lǐng)了，轉(zhuǎn)正的名額我不要，能不能把它給——給——明愛芬呢？”說完，他低下頭，不敢看大家的神色。張英才的舅舅把每個(gè)人都看了一遍才說：“明愛芬本來是不夠條件的，給她掛個(gè)民辦教師的銜，主要是因?yàn)檎疹櫽嘈ｉL的生活。所以，雖然只有四個(gè)人上課，站里仍給你們學(xué)校五個(gè)人的補(bǔ)助金。但是，我不是沒有一點(diǎn)人性的人，只要大家同意給明愛芬轉(zhuǎn)正，并且保守秘密不向外說她是個(gè)廢人，哪怕是犯錯(cuò)誤，我也要幫老余這一回?！睂O四海什么也沒說，緩緩地將手舉起來，鄧有梅也跟著舉起了手，張英才見了，將自己的兩只手都舉起來。舅舅說：“老余，你抬頭看看表決結(jié)果?！庇嘈ｉL抬不起頭，淚水嘩嘩直往外流，喃喃地說：“我知道，天下盡是好人。”太陽掛在正當(dāng)頂，地上的影子很清晰。

    大家跟著余校長進(jìn)了明愛芬的房。張英才第二次進(jìn)這間屋，覺得氣味比以前更難聞。上次是夜晚，加上慌張，沒看清，這次不同，清楚地分辨出，明愛芬的模樣，完全是一張白紙覆在一具骨架上。余校長捧著表格，走到床前說：“愛芬，你終于轉(zhuǎn)正了。”明愛芬眼珠一動(dòng)：“你別騙我，你總是對我這么說?！庇嘈ｉL說：“這次是真的，萬站長剛剛主持開了會(huì)，大家都同意轉(zhuǎn)你?！睆堄⒉诺木司苏f：“這次上面特別批給界嶺小學(xué)一個(gè)名額?！编囉忻氛f：“這還得感謝張老師那篇文章輿論造得好。”孫四海說：“余校長，你快把表格給她填了吧！”

    明愛芬接過表格，從頭到尾細(xì)看一遍，臉上逐漸起了一層紅暈。她忽然說：“老余，快拿水我洗洗，這手哇，別弄臟表格?！睆堄⒉胚B忙到外面端水，趁機(jī)猛吸幾口新鮮空氣。明愛芬用肥皂小心洗凈了手，擦干，又朝余校長要過一支筆，顫顫悠悠地填上：明愛芬，女，已婚，漢族，共青團(tuán)員，貧農(nóng)，一九四九年元月二十二日生。那支筆忽然不動(dòng)了。鄧有梅說：“明老師，快寫呀，萬站長今天要趕回去呢！”明愛芬沒有一點(diǎn)動(dòng)靜。在背后扶著她的余校長眼眶一濕，哽咽地說：“我知道你會(huì)這樣走的，愛芬，你也是好人，這樣走最好，大家都不為難，你也高興?！?br/>
    明愛芬死了。一屋的人悄無聲音，只有余校長在和她輕輕話別。張英才忍了一會(huì)兒，終于叫出來：“明老師，我去為你下半旗致哀！”張英才走在前面，孫四海跟在后面。鄧有梅把在教室做作文的學(xué)生全部集合到操場上，說：“余校長的愛人，明愛芬老師死了！”再無下文。張英才扯動(dòng)旗繩。孫四海吹響笛子，依然是那首《我們的生活充滿陽光》。國旗徐徐下落，志兒、李子、葉碧秋先哭，大家便都哭了。

    余校長給明愛芬換上早就準(zhǔn)備好了的壽衣，點(diǎn)上長明燈，再趕到操場，見國旗真的降了下來，慌張地說：“這半旗可不是隨便降的，你們可別找錯(cuò)誤犯?！彼焓秩ド欤箘乓焕炖K斷了。張英才說：“這是天意?！庇嘈ｉL急了，對鄧有梅說：“這是政治問題，不能當(dāng)兒戲。你快找個(gè)人到鄉(xiāng)郵電所，借副爬電線桿的腳扒來?！睆堄⒉诺木司诉@時(shí)說：“老余，你去張羅明老師的后事吧，這些事你就別操心了?！蓖Ｒ煌?，又說：“明老師這一走，名額的問題還得重新研究一下?！庇嘈ｉL說：“萬站長放心，這事我已考慮好了，保證不誤你下山?！?br/>
    張英才的舅舅在山上呆了好幾天，一直到明愛芬葬好了。文教站會(huì)計(jì)送安葬費(fèi)時(shí)，帶來了舅媽的口信，要舅舅馬上回家有急事。舅舅對張英才說：“屁事，一定是聞到風(fēng)聲了，想要我將這個(gè)轉(zhuǎn)正名額給她表弟?！睆堄⒉耪f：“你就硬氣一回，看她能把你生吃了！”舅舅答：“我是這樣想的?！?br/>
    葬禮來了千把人，把余校長都驚慌了手腳，都是界嶺小學(xué)的新老學(xué)生和他們的家長親屬，操場上站了黑鴉鴉的一片。村長致悼詞時(shí)說了這么一句：“明愛芬同志是我的啟蒙老師，她二十年教師生涯留下的業(yè)跡，將垂范千秋?！睆堄⒉乓姷酱彘L說話時(shí)噙著淚花，就把上次喝酒時(shí)的不快扔在一邊，倒了一杯水遞過去讓他潤潤嗓子。來的人都送了禮，都是布料、大米，也有送魚送肉、送豆腐鮮菜的。孫四海擺了桌子在那兒登記，大家都不去那兒，說這么多的人情，余校長若是還起禮來，哪還負(fù)擔(dān)得起？孫四海坐在那兒沒事干就去廚房幫忙，王小蘭在那兒，她被請來負(fù)責(zé)籌辦葬禮后的酒席。孫四海剛進(jìn)去，還沒和王小蘭搭上話，鄧有梅就來喊他，說余校長要他倆去商量一件事。

    張英才和舅舅分別看到他們進(jìn)了余校長的家，不一會(huì)兒就出來了，臉上很平靜。他們沒料到這是在開校務(wù)會(huì)，專門研究那僅有的一個(gè)轉(zhuǎn)正名額問題。舅舅隨后進(jìn)去看看，見余校長正在那兒填表，就沒有打擾，出來對張英才說：“余校長轉(zhuǎn)正后，這兩年師范怎么個(gè)讀法？三個(gè)孩子咋養(yǎng)呢？一二十個(gè)住在學(xué)校讀書的學(xué)生又該怎么辦呢？”張英才也沒有答案，就說：“車到山前必有路，誰能把后路看得一清二楚呢！”

    酒席在操場上擺了幾十桌，桌子和碗筷都是從附近村里借的，酒菜全是別人送禮送的。大家都說，就是上次老支書死，也沒有明老師死得隆重?zé)狒[。

    酒席散后，就到了黃昏。張英才送完最后一張桌子回來，見舅舅和余校長正他家門口爭論著什么，兩人都很激動(dòng)。張英才想攏去又有些不敢。站了一會(huì)，孫四海和鄧有梅也來了。舅舅見了，就喊：“你們都過來！”張英才走過去。舅舅遞過一張表：“你看余校長是怎么填的。”張英才一看，上面赫然寫著張英才三個(gè)字。張英才結(jié)結(jié)巴巴起來：“余校長，你怎么能把轉(zhuǎn)正名額讓給我呢？”舅舅說：“我勸不轉(zhuǎn)他，就看你的了！”余校長說：“誰來也沒有用，這是校務(wù)會(huì)決定的。”張英才不相信：“真的么？”孫四海說：“是真的，從上次李子出事后，我就一直在想，假如自己一走，李子一家怎么辦，特別是李子怎么辦。我的一切都在這兒。轉(zhuǎn)不轉(zhuǎn)正，其實(shí)是無所謂的?！编囉忻方又f：“明老師這一死，我徹底想通了，不能把轉(zhuǎn)正的事看得太重。人活著能做事就是千般好，別的都是空的。張老師，你不一樣，年輕，有才氣，沒負(fù)擔(dān)，正是該出去闖一闖的時(shí)候?！睆堄⒉湃哉f：“我不信，這不是你們心里想的?！庇嘈ｉL正色道：“張老師，你這樣說太傷人心了。鄧校長和孫主任的確是自愿放棄的。只有一點(diǎn)，大家希望你將來有出息了，要像萬站長一樣，不管到了哪里，都莫忘記還有一個(gè)叫界嶺的地方，那里的孩子上學(xué)還很困難?！睆堄⒉怕牪幌氯ァ４蠼幸宦暎骸拔也晦D(zhuǎn)正。”轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)自己屋里。

    舅舅隨后進(jìn)來，不理他，打開鳳凰琴撥了幾個(gè)音。張英才說：“你不要亂彈琴?！本司瞬还苡謸芰藥紫拢骸澳悴皇窍胫?，這琴的主人是誰么？就是我。”張英才一驚：“那你干嗎要送給明愛芬？”舅舅只顧說自己的：“轉(zhuǎn)正的事我不強(qiáng)迫你，我講個(gè)故事，你再?zèng)Q定。十幾年前，這個(gè)學(xué)校只有兩個(gè)教師：我和明愛芬。那年，學(xué)校也是分到一個(gè)名額。論轉(zhuǎn)正條件，明愛芬比我強(qiáng)一大截。我就想別的門路，迅速和你舅媽結(jié)了婚。你舅媽品行不好，已離了兩次婚，但她卻有一個(gè)軍官叔叔作靠山。明愛芬當(dāng)然明白這一點(diǎn)，她為了證明自己比我強(qiáng)，明知無望，又剛生孩子，仍硬撐著要去參加考試，想在考分上壓倒我。結(jié)果就是前幾天余校長所說的，將自己弄廢了。我一轉(zhuǎn)正就調(diào)到了文教站，走之前，我不敢見明愛芬，就想將鳳凰琴作為禮物送給她，讓她躺在床上時(shí)有個(gè)作伴的。寫好字后，又怕自己的名字會(huì)刺激她，就用小刀把它刮掉。我將自己的東西全拿走了，就只留下鳳凰琴，我想老余見了一定會(huì)拿回去的。沒想到它一直擱在這里?！睆堄⒉怕犕炅苏f：“這叫有得必有失！”舅舅說：“你真聰明，我就是要你明白這個(gè)道理。”張英才坐在桌子前不說話。舅舅說：“我累了，先睡，你想好了就喊醒我。明天回去，還不知道你舅媽怎么跟我吵?！碧上潞笥盅a(bǔ)充：“這次轉(zhuǎn)正要兩步棋一步走，明天就隨我下山，一邊到師范報(bào)到，一邊辦手續(xù)。別人都是九月份入的學(xué)，晚了趕不上考試，拿不到學(xué)分就麻煩了?！?br/>
    一覺醒來，天已亮了，屋里不見張英才。舅舅開門一看，張英才獨(dú)自靠在旗桿上出神。屋內(nèi)他的行李都收拾好了。

    天上紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下起了雪。學(xué)校依然在升國旗，張英才要余校長讓他親手升一回國旗，他在笛聲中一把一把地拉動(dòng)繩子，忽然聽到身后響起了鳳凰琴聲。他忍不住回頭一看，見舅舅和余校長在合作，彈奏著《國歌》。

    張英才離開界嶺小學(xué)時(shí)，大部分學(xué)生還未到校，這種天氣余校長、鄧有梅和孫四海都要到半路上去接學(xué)生，三人都為不能為他送行而感到不好意思。張英才將那副四百度的近視眼鏡送給了孫四海。余校長將鳳凰琴送給了張英才。應(yīng)該，大家握手道別，各走各的路。張英才和舅舅下到半山腰時(shí)，遇見了郵遞員。郵遞員又給界嶺小學(xué)送來了一麻袋信，還給了張英才一張匯票?？春?，他對舅舅說：“是報(bào)社寄來的稿費(fèi)，一百九十三元?！本司苏f：“真不少，比我一月工資還多?！彼鞠雴枂栍袥]有姚燕寄給他的信，馬上意識(shí)到問也是白問，又不能查，反正學(xué)校那些人會(huì)轉(zhuǎn)給他的。舅舅忽然說：“今后你要努力呀！那時(shí)，我總想，到了你們這一代人百事都好辦了，沒想到難辦的事還有那么多?！闭咧?，身后有人喊。是葉碧秋的父親，他要進(jìn)城找活干。葉碧秋的父親告訴他倆，余校長在舉行葬禮那天，和那些孩子還沒上學(xué)的家長都談了話，大部分人的思想通了，表態(tài)說，過了年一定讓孩子到學(xué)校里來。張英才的舅舅走累了，想歇歇，就讓葉碧秋的父親先走了：

    雪越下越大，幾陣風(fēng)勁勁地吹過，天空就亂舞起來。轉(zhuǎn)眼之間，地上沒白的地方就白了，先前白了的地方變得浮腫起來。張英才望著雪景，不免說了句：“瑞雪兆豐年?！本司苏f：“別浪漫了，快走吧，不然就下不了山了?！?