次日。

    莊琻名義做東，回西府海蟹臺子禮。紀事有三：其一，入席爭，莊玝惱怒，庒琂墊背。其二，文武大會未遂。其三，游北府，遇井事。

    開宴地點在北府碧潭湖畔。

    碧潭是北府后頭一處庭內(nèi)心湖，略比西府大些。水氣由東西南北各府內(nèi)湖貫通。此湖當年豐帝在位，來過游覽，賜了此名稱?；实壅f：“碧波春許不盡，金麟潛潭待珪閣”。后有商賈雅士來做客，為皇帝解釋道：“商道極地，圣上高瞻遠矚，必是富貴登天，榮華無限?！?br/>
    于是，四子分府地，就指著這大的亭湖給莊祿，只因他經(jīng)商，討得大吉。也不知誰說，那是二老爺求過來的，原是給大老爺，終究還是給二老爺了。

    目下，在碧潭湖畔外廊，自壩子到廊中大亭子，擺了五桌。正桌位主桌，用的是舊些年生意場上債務抵還給北府的鎏金黑漆楠木桌子，八把鎏金支背靠椅，椅身套了洋布軟料。桌上擺著各色茶果瓜餅。這桌老太太正位，上手為曹氏、秦氏、莊瑚，下手為郡主、幺姨娘，莊瑗；老太太對面是郡主的母親老福晉。主桌下首擺一桌，是各府姨娘。

    主桌兩翼，左邊一桌是姑娘們的席桌，和各自貼身大丫頭桌席；主桌右邊是爺們的桌席及他們各自的貼身小廝。所擺放陳品皆是瓜果甜品，分量略比主桌少些。

    庒琂隨老太太一同過來，到時，正好看到眾人男女一堆各占一邊說笑游玩。老太太指著庒琂跟自己坐一處。庒琂見到桌子，十分有序的，知自己跟上主桌不合時宜，而且這里又是北府，多少要避嫌。于是她婉拒了老太太的請，讓年紀尚小的莊瑗去。

    這里頭庒琂明禮不去湊合，實里不愿跟曹氏一桌。她從鏡花謝出來，三喜和子素打死不肯跟?？刹皇菫樯洗伪备庥霾豢暗氖鹿柿?。

    當下，庒琂帶上慧緣，攜上阿玉來參宴。

    到莊琻請落座，主席上位是東家自己上，左手是莊瑛，莊瑜，右手是莊玝，莊玢，后是庒琂，阿玉，主席對面是錦書。

    那時，姐妹們見老太太來，都圍一處逗樂，老太太嫌聒噪，讓他們玩去了。等入席，莊琻才說，過會子還有好節(jié)目。因這話把眾人勾出魂來期待。

    入席，老太太先請老福晉，太太們才跟隨。才剛坐下，未曾客氣與老福晉說話，姑娘們那桌鬧起來了。

    起因，莊玝要跟庒琂換位置，莊琻臉色不大好看，此前排位時，那是曹氏千叮萬囑的，自家姐妹要一處，外頭的客人坐對頭中間，旁觀者斜著就行。莊琻原本不大注重這些，因曹氏依了她可請許多人來，終究里頭有肅遠，所以萬事都隨她母親的意思。

    莊琻與莊玝兩姐妹日久斗慣嘴，如就近樓臺月那會，兩人就為說一句話給老太太知道，都掙個不相上下。莊玝傲氣品格，又獨立性子，你讓正，她偏要歪給你看。再有西府教導，多是禮儀詩書，不似北府拜金教導，所以姐妹兩人，多少有些不入對方。平日若好千好萬好，若為一事不安樂，相互也撕得你死我活，如今就這般。

    老太太開先開口對眾人說：“瞧瞧，這兩丫頭又犯了。才消停幾日的？一日見好得跟什么似，一日又鬧得里外不是人。”

    曹氏要去制止，老太太揚手不必?？ぶ饕膊缓贸隹谡f什么。

    庒琂一臉的難堪，不住回望主桌人的臉色。一頭微笑對莊玝道：“五妹妹不用讓的，我坐這兒挺好。跟錦書姑娘也見過，好聊說話?！币活^又跟莊琻道：“二姐姐，老太太和客人在呢！”

    那二人哪里肯搭理庒琂，更不把錦書和阿玉這兩位客人放眼里。

    錦書盡自捂嘴笑，拿起桌上的瓜果吃起來，跟看大戲一般。

    這會子，莊琻對莊玝道：“五妹妹我跟你說，眼下不是位置不位置的事兒，你就是挑明兒了跟我作對。今兒我做東，我讓琂妹妹跟錦書姑娘一道，那是看她們倆有話說得。你硬生生想拆開別人，你是什么想法？”

    莊玝冷笑道：“二姐姐什么時候有通天本領(lǐng)知道琂姐姐跟錦書姑娘熟了？才剛琂姐姐才說呢。”

    莊琻道：“那可不是琂妹妹自己說的？我正好是知道了怎么的了？五丫頭你就是有心的，時時都這樣，一到有客人在你從不給人面子。去年，齊大人府上聚那個什么來著，你又怎么膈我的？有你這樣的？不說遠的，在你們西府那次，明著還跟我爭說句話，你說你心也忒窄了。”

    莊玝愣住了，少頃袖子撩起，裙子撩起，一腿踩在凳子上，指著莊琻：“二姐姐，今兒我們說的是位置，我想讓琂姐姐坐這兒。你扯什么爛芝麻谷子的事兒。你心是有多窄。”

    莊琻不甘示弱，撩起袖子，腳也學莊玝踩踏凳子，正要說話，跟旁各自丫頭來扶住勸說。莊琻哪里聽得進去，一把推開丫頭，指著莊玝道：“那怎么著？跟以往一樣？”

    莊玝腦子一轉(zhuǎn)，以往？以往是沒大人在場，兩人吵架不分輸贏，最后拿釵子互戳手心兒，誰叫疼誰跪下道歉。這會子搞這些，待回府不被罵死？但又想，如今這么吵，回去必定要被批了。

    一不做二不休，莊玝拔下頭上的釵子，“啪”一聲拍在桌上。

    莊琻也迅速撂下釵子，“啪”一聲也放在桌上。

    在主桌右邊那些爺們被這邊姑娘舉動鎮(zhèn)住了。莊玳引頭，先到主席老太太這方來，拍手說道：“太太這兒比我們西府那日好玩，二姐姐提前跟五妹妹對好的戲文，是要演給我們看，逗老太太和老福晉笑呢?！?br/>
    因而，莊玳向庒琂那方去了，到了她跟前問因何名目吵，庒琂不好回答，后頭莊玝的丫頭敷兒悄聲給莊玳說實際情形。

    莊玳憐惜看了庒琂半眼，知那兩人再鬧下去，就不可收拾了，屆時老太太又得不歡而散。

    莊玳便一手拉住莊琻一手拉住莊玝，道：“姐姐妹妹，老太太在呢！那邊還有肅遠、和鴻藻、佟大少爺。丟人！你們還想怎么的？”

    莊琻和莊玝齊聲道：“扎手心兒。”

    莊玳等眾人聽傻眼，個個目光落在桌上那兩支釵子。

    眼下，莊玝拿起莊琻的釵子，莊琻拿莊玝的釵子，眉目倒豎，就往各自手心刺。

    莊玳急了，拉住她們兩個，道：“姐姐妹妹，這個不好玩。我……”急中生智，立馬想出個法子：“我有個法子，你們要斗，不能撇下我們?！?br/>
    莊玳那會子想，這事如果再扯下去確實收不到臺子了，回去莊玝還要被郡主大罵。如不將小錯誤變成大錯？變成取樂的玩耍？

    于是莊玳道：“聽我的?！笔疽鈨扇烁髯匝绢^去拿她們手中的釵子。

    莊玳安撫道：“都坐好?！?br/>
    莊琻和莊玝落等人落坐，莊玳也搬來一張椅子坐在庒琂旁邊。

    莊玝怒懟莊玳：“三哥哥，說。怎么來？”

    莊玳小聲道：“日前我學里聽到一個玩法，叫文武大會。如今想，正合適我們這樣的人耍?！?br/>
    莊琻冷道：“痛快不痛快？不痛快不玩！”

    莊玳一笑：“既痛又快！且男女搭配，玩起來不得勞累?！?br/>
    莊琻聽完，臉紅了，在座的姑娘丫頭也臉紅了。

    莊玳看到這光景，言語失分寸了，忙道：“就是男子比武，女子以男子武的動作，表情，作詩詞聯(lián)句?！?br/>
    錦書一直不說話，見玩法新奇，故問：“可有輸贏一說？若贏了如何？輸了如何？”

    莊玳這才思考起來，道：“這我倒沒問清楚。姑娘覺著輸贏該如何？”

    莊琻和莊玝同是道：“扎手心兒?！?br/>
    眾人被惹得大笑。

    如此一來，莊琻和莊玝頓時無氣了，相互一笑，算平和了。

    莊玳道：“我們讓老太太和老福晉督判。你們覺著如何？”

    庒琂笑道：“輸贏未說，你倒會就輕避重?？煺f與我們知道。”

    莊玳想不出來。

    錦書眼神微瞇，勾出一抹光亮，羞澀道：“瞧著人多，不好比。分派比，又有聚眾群毆之嫌疑，不雅觀。不分派，也要有對手才能比。不如抽簽配對。抽簽可抽兩輪。首輪分組，將比試的人都分出來。如武類，以花草抓鬮為例，抓到花為一組，抓到草為一組，文類者，跟隨按此抓鬮，如抓花，便跟武類之花者是一組。這方法可使得？”

    莊玳拍手叫好，說十分使得，連連稱贊錦書機靈。

    錦書又道：“若贏者可讓輸者辦一件事。輸者不可推辭。如若推辭，要有接兜之人站出為其攬接，不然，輸者務必要完成那件事?？墒沟?？”

    眾人覺得十分好，都同意了。

    之后，莊玳起身朝主席位去了，報說這一玩樂節(jié)目，老太太等眾人嫌比武過粗，不雅觀，終也敵不過莊玳的說辭，應了。再后，莊玳去跟莊璞、肅遠、曹營官、和鴻藻、佟大少爺?shù)热舜旨氄f了一遍，眾人十分贊成。應戰(zhàn)。

    關(guān)于“文武大會”娛樂活動，老太太說可放在宴席完畢之后。曹氏也是這個意思。因曹氏準備了幾十只白鶴，幾十只白鴿子，或燉、或蒸煮、或熬、或紅燒。各色皆有，各味不同。

    曹氏心里的意思是，先前你們西府吃海里游的，我這會子就讓大家吃天上飛的。

    這些名目，郡主怎不知曹氏那些心盛爭斗？換其他人，除開老福晉，府內(nèi)諸位太太姨太太心知肚明。

    等莊琻與莊玝這事停后，曹氏讓貴圓傳菜上席。正傳著食物，管家和四兒匆匆跑來，一頭就往老太太跟前去。

    老太太知道管家有事報，也不避嫌，說道：“福晉是自己人，不用避諱?！?br/>
    管家著急道：“二老爺在外頭院子……”吞吞吐吐，不敢說完。

    曹氏先一驚，后哈哈作笑，道：“管家，此刻什么時候的，你渾說什么，等老太太吃飽了玩開心了，你再跟我說就行了。二老爺?shù)氖履阕尷咸珶n個什么。福晉也在這兒呢?！?br/>
    雖然口里這般說，心里也擔心。曹氏撐下也要保住北府的面子。

    老太太也是見福晉在，若說不好的可不是掃了興致。官家指外頭院子，理應說的是莊祿給那回疆舊部女子安居那地方，如不差，二老爺是在那外頭發(fā)生了急事。老太太不想明言，曹氏愿意蓋過去，就由得她。因而，摒退管家和四兒，這方的宴席照常。

    曹氏丫頭貴圓為人伶俐，等管家和四兒出去，她也抽身跟了去，到外頭才追到他們。

    一問，才知道出了大事兒。

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