在金色光線又一次灑進(jìn)潔白窗框的時(shí)候，躺在松軟鵝毛被中雷特子爵迷迷糊糊地對(duì)圍在自己身邊的眾人說：“里奇？布林？我好久沒有感覺這么好了，力量就像那些調(diào)皮的小妖精一樣撩撥著我的身體，它們?cè)谖业母觳埠屯壬细Z來竄去，我感覺自己能坐起來了，好像還有點(diǎn)餓，我想吃一個(gè)烤鵝，現(xiàn)在有嗎？……”

    “恭喜你，爸爸?！笔卦诖策叺睦锟ǘ喔吲d說，“你恢復(fù)健康了！”

    雷特子爵晃著腦袋從床鋪上坐起來，站在最外面的瑪姬高聲答應(yīng)自己老爺?shù)囊?，提起長(zhǎng)裙快速往廚房跑去。同樣高興的安德烈也跟著瑪姬一起出去，說是給瑪姬嬸嬸打下手。

    房間里除了床上的雷特子爵之外，就只剩下布林與里卡多。布林對(duì)里卡多說：“那么我先出去了。里卡多少爺，子爵閣下。我就在門口，有事請(qǐng)隨時(shí)吩咐?！?br/>
    “好的，布林爺爺。你可以下去找瑪姬嬸嬸要一杯紅茶和幾塊小曲奇?！崩锟ǘ嘈Φ馈?br/>
    布林回以微微的笑容，而后悄無聲息地退出房間。

    里卡多朝床鋪的位置探了探，伸手幫助雷特子爵調(diào)整放置在背后的靠墊：“爸爸，你現(xiàn)在感覺如何，需要再休息一下嗎？”

    雷特子爵是一個(gè)和瑪姬嬸嬸一樣胖乎乎的中年人，他有一把褐色的大胡子，頭發(fā)自然打著小卷垂到肩膀位置，從五官上來看并不十分出彩：小眼睛、大鼻子、被厚厚胡子遮住的是同樣肥厚的嘴唇——但隨時(shí)隨地的大笑和幽默使他在卡蘭城中，始終占據(jù)最受歡迎男士排行榜的前五位置。

    這個(gè)時(shí)候雷特子爵已經(jīng)徹底清醒了：“不、不，完全不需要，我覺得我現(xiàn)在健康得可以再干掉一頭速跑羚羊！”

    這是雷特子爵有生以來最值得驕傲的戰(zhàn)績(jī)，在他剛剛成年的時(shí)候，他和大部隊(duì)一起進(jìn)入樹海，雖然中途因?yàn)橐馔饷撽?duì)，但最后他成功地解決了一只一直綴在自己身后的速跑羚羊——這是野生羚羊的變種，已經(jīng)脫離普通野獸范疇的一級(jí)魔獸。在奔跑時(shí)它彎彎的長(zhǎng)角能自動(dòng)匯聚起風(fēng)能量從而加快自身的速度，不管逃跑還是襲擊都極為迅速，確實(shí)不是一個(gè)容易捕獵的對(duì)象。而后來當(dāng)雷特子爵提著戰(zhàn)利品成功與大部隊(duì)會(huì)合之后，他更發(fā)現(xiàn)除了少數(shù)的幾個(gè)人之外，絕大多數(shù)人都沒能找到自己的獵物，這件事也就成了子爵閣下的畢生驕傲。

    “那么爸爸，我扶你起來?！崩锟ǘ嗾f。

    雷特子爵點(diǎn)點(diǎn)頭，抓住里卡多的手從床上站起來。在第一步因?yàn)椴贿m應(yīng)而稍微趔趄之后，他就飛快地獨(dú)自在房間里來回轉(zhuǎn)著圈，一邊走一邊和里卡多對(duì)話：

    “小里奇，你給我喝了什么藥劑？我感覺自從和你母親結(jié)婚后就沒有這么舒服過了！”

    “是一種康復(fù)藥劑，爸爸，你感覺好真是太好了?！?br/>
    “這種康復(fù)藥劑的名字是什么？一定不是我常喝的那幾種，也不會(huì)是能從普通神官那里拿到的，實(shí)話跟你說吧，就在前一刻，我還以為自己要見到了斯坦維特——”

    雷特子爵的腳步一下子停下來。他轉(zhuǎn)頭看向站在旁邊的里卡多，小小的眼睛發(fā)出懾人的光芒：

    “里奇，你不能騙我，你是不是進(jìn)了家族的——禁地？”

    并不需要雷特子爵多補(bǔ)充那一句，不管從什么角度，里卡多都沒有辦法隱瞞自己的至親：“是的，爸爸，我進(jìn)去了?！彼a(bǔ)充，“——不過您看，我又安全出來了。”

    身體里有一個(gè)東西在發(fā)出嗤嗤的冷笑，里卡多并不去理會(huì)，只專注于和雷特子爵的對(duì)話。

    但后面的一句顯然沒有傳進(jìn)雷特子爵耳朵里，在自己的猜測(cè)被里卡多肯定后，雷特子爵就哀嘆一聲，軟軟地倒進(jìn)了座椅中。

    他看上去頹喪極了。

    里卡多走到雷特子爵身旁坐下：“爸爸，你還好嗎？”

    “我一點(diǎn)都不好?！崩滋刈泳艋卮穑拔以缭摪巡剂众s走了，那個(gè)狂信徒永遠(yuǎn)只聽你媽媽的話！我就知道他會(huì)在我看不見的時(shí)候一直帶壞你！還有你媽媽，那個(gè)瘋女人——哦，”他定了定神，“抱歉，我不應(yīng)該在你面前說你媽媽的壞話，不過我實(shí)在不能理解，她——哪怕她又美麗又高貴，才華卓絕天資橫溢，也不能把自己的親生兒子推向死路啊！”

    里卡多：“爸爸，我現(xiàn)在還活得好好的……”

    “和一個(gè)怪物一起嗎？”雷特子爵絕望地說。

    吃掉他！渣滓！伊澤克森在里卡多體內(nèi)勃然大怒！

    里卡多感覺到滿含暴虐的能量在自己身體里流竄，他鎮(zhèn)定地對(duì)雷特子爵說：“爸爸，陰影之主現(xiàn)在很生氣。”

    “它還能聽見我們的對(duì)話？”雷特子爵打了一個(gè)大哆嗦。

    “完全一清二楚。”里卡多說。

    雷特子爵的嘴唇顫抖片刻：“……我現(xiàn)在道歉有用嗎？”

    里卡多失笑說：“根本不用道歉，難道您覺得我會(huì)把您吃掉？”

    伊澤克森在里卡多耳邊咆哮：里卡多，這就是你所謂的誠(chéng)意？讓輕慢我的人付出代價(jià)！

    里卡多在心里回答伊澤克森：完全沒有人能輕慢您，陰影之主。就算我是他的孩子，我爸爸不是也已經(jīng)因?yàn)楹ε露胍@得寬恕了嗎？

    伊澤克森的聲音消失了。

    自從能夠溝通后，僅僅一天的時(shí)間，里卡多就飛快地總結(jié)出和這位遠(yuǎn)古異獸對(duì)話的技巧，或許是因?yàn)閾碛刑^強(qiáng)大的力量，在里卡多能夠翻閱的那些記憶里，他并沒有找到多少伊澤克森和其他生命交流的畫面。遠(yuǎn)古的異獸之王大多數(shù)時(shí)候除了在自己的城堡里打盹，就是在天空與海洋中游走，極偶爾的幾次和別的生物的交流，也總以山崩地裂的戰(zhàn)斗告終。

    這樣的日子簡(jiǎn)直無聊極了，里卡多甚至覺得自己可以理解對(duì)方滅世時(shí)候的想法了。

    也正因?yàn)橐翝煽松@種延續(xù)了千萬年的習(xí)慣，只要有人能在伊澤克森面前把話說完，伊澤克森往往很容易被說服——但遺憾的是，在1500年前的神圣年代，陰影之主以脾氣暴躁難以對(duì)話而聞名于世。

    ……這一點(diǎn)可真出人意料。里卡多沉思著。他甚至忍不住將伊澤克森和自己的爸爸雷特子爵聯(lián)系起來——這兩者至少在這個(gè)方面，差別很小。

    “里奇……”雷特子爵的聲音響起來。

    “爸爸？”里卡多抬起頭。關(guān)于伊爾山洞的事情，拋開他媽媽還在世爸爸不敢說話的那幾年，接下來的九年中，里卡多不止一次嘗試這個(gè)話題，卻一次都沒能說服自己的父親，因此本該在他十歲的時(shí)候就完成的事情一直拖了現(xiàn)在，如果雷特子爵沒有病重，恐怕還會(huì)繼續(xù)往下拖。

    雷特子爵的神情變得哀傷了，他對(duì)里卡多說：“里奇，你真的覺得這樣好嗎？就是在這一點(diǎn)上，我一點(diǎn)兒也不能贊同你媽媽。她為了打聽雷特家族的秘聞成為我的妻子，婚后用盡各種方法修補(bǔ)雷特家族的秘聞，在找出那個(gè)可怕的——”他驚恐地抽了一口氣，“能夠讓陰影融合進(jìn)身體的魔法陣后，她總算找回了一點(diǎn)理智，沒有自己去嘗試，而是選擇懷孕生子過安穩(wěn)的生活，那時(shí)候我完全沒有想到，她居然會(huì)讓你去進(jìn)行這個(gè)邪惡恐怖的——”

    雷特子爵沒有繼續(xù)下去，現(xiàn)在說什么都晚了。

    這也是里卡多并不著急解釋的緣故，所有卡蘭城民都知道，通情達(dá)理的子爵大人最擅長(zhǎng)的就是接受既成事實(shí)的事情。

    “爸爸，”里卡多說，“事情并沒有這么糟糕，從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度上看，能夠修煉魔法的我會(huì)比不能修煉魔法的我多活兩百年?！?br/>
    “可是在這三百年——連同你本來能夠安穩(wěn)擁有的一百年——里，你隨時(shí)可能被吃掉！也許只是打一個(gè)盹的功夫，再醒來的你已經(jīng)不是你了！你媽媽就是因?yàn)榇_信自己沒法躲過陰影的吞噬，才放棄伊爾山洞中存在的東西的！”

    “所以從我出生后，媽媽就教導(dǎo)我信仰光明。信仰能使陰影不再降臨?！崩锟ǘ鄿睾驼f。

    “哦，是的，”雷特子爵已經(jīng)有點(diǎn)混亂了，“任何人聽見你朗誦圣經(jīng)都會(huì)平靜下來，你唱著贊歌的畫面是我看過的最美麗畫面了……里奇，”說到這里，他就像被刺破了的氣球那樣垮下肩膀，“已經(jīng)沒有辦法了？”

    “是的?！崩锟ǘ鄬?shí)話實(shí)說，“而且我并不覺得后悔?！?br/>
    “力量真的有這么重要嗎？”雷特子爵問，“你媽媽是，現(xiàn)在你也是?！?br/>
    “它們讓我看見世界到底有多么瑰麗?！崩锟ǘ喑了计毯?，回答自己的爸爸。