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    觀音菩薩忽然想起一件事，對惠岸道：“徒弟呀，這河這么兇險，取經(jīng)人肉體凡胎，如何過得河去呀？”

    惠岸深以為然，問道：“師父，你慧眼通神，看看這河面有多寬？”

    觀音停下腳步，放眼一望，但見河面茫茫，約有八百來里寬廣，河面上飛鳥不渡，草木不浮。

    正看著，忽然河面上嘩啦一聲水響，浪頭分開，跳出一個妖魔來。

    那妖魔一頭亂蓬蓬的紅發(fā)，像朔秋里的枯草一般，臉色不青不黑，一臉晦氣相，兩只眼睛大如燈籠，偏偏眼皮烏黑得像是百年沒有洗刷過的鍋底，一張血盆大口，滿嘴獠牙，真是丑陋兇惡至極！

    妖魔赤著腳，手里拿著一根前粗后細的木棍，一聲如雷吼叫，沖著觀音與惠岸二人如飛而來，看那兇神惡煞的樣子，顯然是要捉人來吃。

    “休得無禮！”

    惠岸哪能讓他沖撞了菩薩，連忙舞起渾鐵棍上前擋住妖魔。

    妖魔也不說話，舞起大木棍就來打惠岸。兩人一個鐵棍，一個木棍，棍棍相接，戰(zhàn)在了一起，一場惡殺，打得山石紛飛，波浪沖天。

    兩人大戰(zhàn)了幾十個回合，不分勝負。

    “好和尚！好本事！你是哪里來的？”那妖魔見惠岸如此好本事，顯然不是常人，架住了惠岸的渾鐵棍，出聲問道。

    “我是托塔李天王二太子木吒惠岸行者，和我?guī)煾溉|土尋找取經(jīng)人，路過此地，看見河水兇險，下來看看。你是什么妖怪，敢來擋路？”

    “木吒？惠岸？我記得你拜了南海觀音菩薩為師，在普陀洛迦山紫竹林中修行的，怎么跑到我這里來了？”妖魔驚訝問道。

    “你這妖怪倒也有些見識！你看看，那岸上的不是我?guī)煾竼?？?br/>
    妖魔往岸邊仔細一看：

    那岸上的人玉面朱唇，一頭烏發(fā)，梳著個盤龍髻，耳垂珠翠，上面穿著素羅袍，下面圍著錦絨裙，腰里系著香環(huán)彩帶，衣袂隨風(fēng)輕飄，腦后一個大金光環(huán)，瑞氣隨身繚繞，左手里托著一個玉凈瓶，瓶里插著一枝垂楊柳，卻不正是觀音菩薩！

    妖魔暗吸了一口冷氣！

    都怪自己餓得太狠了，頭昏眼花的，看見有人來，也沒有細看，就想著去捉來吃了，想不到竟然是觀音菩薩！

    妖魔心里發(fā)虛，把木棍子收了起來，垂著兩手，以示不敢反抗，嘴唇動了幾動，卻沒有說出半個字來，不知道是嚇呆了，還是天生不善言辭。

    惠岸知道妖魔是表示屈服了，伸出手來，一把揪住了妖魔。妖魔也不敢掙動，乖乖地被惠岸拉著去見觀音菩薩。

    到了觀音菩薩面前，妖魔倒身就拜了下去，磕頭說道：“菩薩慈悲！菩薩慈悲！我不是妖怪！我是靈霄殿下的卷簾大將。只因為在蟠桃大會上失手打碎了琉璃盞，琉璃盞里的水落到了人間，變成了這八百里的流沙河，淹沒房屋，淹死凡人無數(shù)，犯了死罪，被綁上殺場斬首。多虧了赤腳大仙求情，玉帝才免了我的死罪，把我杖刑八百，貶到這里來自食其果，看守流沙河。玉帝又叫天神每七天一次，下界來用飛劍刺穿我的胸脅一百零八下，日久天長，才變成這般丑陋的妖怪模樣。我實在是痛苦不堪，又無處可躲，萬般苦惱。這流沙河里沒有魚蝦，飛鳥不渡，沒有什么東西可以吃，沒辦法，只好過兩三天就出水來，捉一個走路的人吃了裹腹度日。想不到今天有眼無珠，沖撞了菩薩！菩薩大慈大悲，萬望恕我死罪！”

    觀音道：“你既然是帶罪之身，貶下凡來后又吃人殺生，那是罪加一等，你可知道？”

    “我知道，但在這險惡的流沙河里，實在是沒有其他辦法，請菩薩搭救！”妖魔磕著頭。

    “我這次東來，是奉了如來佛祖法旨，往東土去尋找取經(jīng)人，到西天我佛如來大雷音寺處求取大乘真經(jīng)，回歸東土勸化世人的。你若是真心悔過，我就給你指引一條明路，你可以皈依入我佛門，給取經(jīng)人做個徒弟，保他去西天拜佛求經(jīng)。你要是愿意，我去求請玉帝，不再用飛劍來傷你，取經(jīng)功成之后，給你官復(fù)原職，怎么樣？”

    “多謝菩薩！我情愿皈依正果！”妖魔大喜。

    “你背上背的是什么？”觀音發(fā)現(xiàn)妖魔的背上古怪。

    “菩薩恕我無罪，我才敢說！”妖魔面露窘迫。

    觀音慍色道：“說吧！”

    妖魔惴惴不安地道：“是這樣的：我在流沙河里無以為生，只好吃人度日。日久年深，已經(jīng)吃人無數(shù)，吃剩下的人頭，隨手拋進水中，都沉到水底去了。這流沙河里的水，就是鵝毛也不能浮的。說來也奇怪，其中有九個人的骷髏，我丟進水里之后，竟然浮在水面上，不能下沉，我覺得有趣，所以用繩索穿成了一串，背在身上，百無聊賴時拿來玩耍。”

    “你拿來給我看看！”

    妖魔不敢不從，把那骷髏串取了下來，雙手捧了，惠岸上前拿來奉給觀音菩薩。

    觀音把骷髏拿在手里，細細地端祥了許久，問道：“你可知道這九個骷髏生前都是什么人？”

    “我饑餓之下，不管道士和尚還是世俗人等，都是捉來就吃了，這九個人，我記得是東土西去取經(jīng)的和尚?！毖Щ炭值鼗卮?。

    “阿彌陀佛！”觀音豎起了右掌，念了一聲佛號。

    原來這個妖魔是道家出身，他被貶下凡間之后，道家門人發(fā)覺了佛家的金蟬子投生東土弘揚佛法，并一心要到西天去取經(jīng)，于是就把這妖魔貶在去了西天必經(jīng)之路的流沙河里。流沙河是天下最險惡的河流，飛鳥不渡，鵝毛不浮，連吃的東西都沒有。在這樣的河里棲身，只要看見有人，妖魔就一定會去捉來吃了，如此也就起到了阻截金蟬子的目的。

    金蟬子轉(zhuǎn)世后只是一個肉體凡胎的和尚，所以每次去西天，一來到流沙河就被這妖魔捉來吃了，到現(xiàn)在已經(jīng)整整被攔了九次，也被吃了九次。九個不沉的骷髏，正是金蟬子的肉身上的，因為頭腦中取經(jīng)的執(zhí)念深重，所以骷髏入水不沉。

    金蟬子轉(zhuǎn)世是觀音菩薩安排的，所以見了這骷髏，就知道是金蟬子。

    觀音菩薩心中暗想：玉帝現(xiàn)在才明確表示支持如來傳經(jīng)，九九歸一，真是天意。

    這妖魔既然在這里阻攔取經(jīng)人，現(xiàn)在聽說觀音要去東土尋找取經(jīng)人，他就主動要求搭救，愿意歸依佛門，保護取經(jīng)人去西天取經(jīng)，可能是道教想安排人到取經(jīng)人的身邊，好飼機而動。

    這一次傳經(jīng)，如來佛祖運籌已久，只可成功，不可失敗，萬萬不可有失的。

    想到這里，觀音對妖魔道：“你過來一步，我給你剃度！”

    妖魔爬上前，低頭受戒。

    觀音菩薩把手懸在妖魔頭頂，甚深般若功力貫頂而入，妖魔的黑臉立即就透出萬分痛苦的神情來。原來觀音菩薩做事滴水不漏，不僅為他剃度受戒，也以佛法深入到妖魔的元神識海之中。把他先前所受道家的所有印記硬生生從他腦海中消除，同時也把忠心保護取經(jīng)人去西天取經(jīng)的信念植入了他的識海深處。

    過了許久，觀音收了手掌，對妖魔說道：“你既受了我的戒行，入了佛門，先前的名姓就不要再提了，我指沙為姓，給你取個法名，叫做沙悟凈。那九個骷髏，你要好生保管著，等取經(jīng)人來了，自有用處。你罪孽深重，從此往后，要洗心革面，悟透苦樂，凈心修持，虔敬我佛，再也不要傷生了！在這里好好等候取經(jīng)人來，好好保他西去，將功贖罪，才能消除你的罪孽。切記切記！”

    “謹遵菩薩教誨！”妖魔神情有些呆板，恭敬地道。

    觀音菩薩讓惠岸把九個骷髏還給了沙悟凈，師徒二人繼續(xù)東行。

    走了一陣，遠遠看見前面有一座高山。隔著山峰還有半里，就有一陣惡臭撲鼻而來，聞之令人作嘔。

    這惡臭如此難聞，觀音菩薩素喜清潔，二人正想駕云從高空中飛越過山頭去，忽然一陣狂風(fēng)刮起，飛沙走石，風(fēng)中現(xiàn)出一個妖怪。

    這個妖怪長得比流沙河的沙悟凈還要丑惡，一張長長的大嘴張開著，露出猩紅的長舌頭，上下兩對獠牙鋒利如刀，耷拉著兩只蒲扇大耳，活脫脫就是一個野豬腦袋。

    那妖怪頭帶金盔，身著蟒袍，雙手拿著一把九齒釘鈀，帶著一股猩臭無比的罡風(fēng)，迎面沖來，對著觀音菩薩兩人舉起釘鈀就挖。

    “臭妖怪，不得無禮！”惠岸舞起鐵棍上前擋住，大叫道。

    “你這和尚，好大膽子，不知死活，敢罵我！吃我一鈀！”妖怪沒把惠岸放在眼里，一聲狂笑，釘鈀來勢兇猛，打到了惠岸面門前。

    惠岸用渾鐵棍迎住了釘鈀，兩個人戰(zhàn)在了一起，直打得塵土飛揚。

    觀音菩薩駕上蓮臺飛到了半空，稍稍避開了妖怪身上的惡臭，右手一揚，拋下來一朵蓮花，正打在妖怪的釘鈀上，把釘鈀撞了開來！