（三）

    胖婦人看仇昭雪痛得直翻白眼，手腳亂顫，心中怒氣已消。之前自己算賬的時候，發(fā)現(xiàn)居然少了二兩多的收入，懷疑是伙計偷拿了，怒氣沖沖的去找伙計們的麻煩，不巧正瞧見仇昭雪在廚房偷懶，于是一股腦的就把火氣全撒在了仇昭雪身上。

    “別在地上裝死！快點起來，順便把燉鍋送到二樓去！”胖婦人厲聲喝道。

    “是是”仇昭雪害怕再受皮肉之苦，急忙顫巍巍的撐起身子，伸手去拿濕抹布來端燒得滾燙的燉鍋。

    “還不快點！”胖婦人看他慢吞吞的，一腳踹出。

    誰曉得仇昭雪還沒有站穩(wěn)，身后又中一腳，全身前傾，半張面孔緊貼上了灶前的炭火。

    “??！”的一聲慘嚎，仇昭雪的右臉瞬息被燙得黑紅，頗為駭人。

    胖婦人眼看不妙，扭頭就跑。

    “我的臉！我的臉！”仇昭雪右臉上從太陽穴直到臉頰都殷紅似血，他痛苦的捂住右臉，近乎瘋狂的嘶吼著。

    這時候，飄香樓的伙計們聞聲而來，看著倒地不起的仇昭雪，既無上前攙扶，亦無關切問候，只是冷眼旁觀。

    最后幾人面面相覷，作鳥獸散。沒有一人愿意多管他人閑事，更何況只是一個流浪漢，一個與自己漠不相關的人。

    仇昭雪此刻的心冰冷到了極致，沒想到在此處會是這等境遇，驀然笑話自己進來時還以為來對了地方。如今，相比一個月前，他身體更加不堪重負了，心神疲憊萬分。

    “來，用皂子抹下臉吧”一個精瘦的小二蹲下，對他說道。

    仇昭雪茫然看向此人，看他一臉討喜的微笑，一眼就認出此人是掌柜身邊的紅人，許多食客都點名要他伺候，這都虧了他的一只巧嘴，能說會道，巧舌如簧，說得客人歡天喜地。平日里和自己沒有什么過深的交集，這種時候別人對自己不聞不問，他卻能上前關心自己，頓時心懷中滿是感激之情。

    “多謝！”仇昭雪道謝一聲，連忙接過他手中的一把皂子，敷到右臉上，灼燙的臉皮霍然涼爽了一些，痛苦也減少了幾分。但是心想自己以后是成了陰陽怪臉，丑陋無比，走在路上都要讓人嫌棄，不免哀思如潮。

    “我有事相求?！本莸男《~笑著忽道。

    仇昭雪一愣，果然是有所求才來安慰自己的，心下猶豫，嘴上支支吾吾道“什么事？”

    “放心，是小事！我家中有急事，需要出去一趟，你幫我把這盅補藥送到二樓風雅閣去，有大人物在等著呢！”小二輕松的說道。

    “哦”仇昭雪看去，小二所說的不就是放在爐灶上，自己先前看到的燉鍋嘛！便好奇問道“這里面是什么東西？”

    小二驚愕，后釋然道“難怪你不知道，這可是掌柜的秘方，傳說有延年益壽，滋陰補陽的功效！嘗過的人滿口稱道！”

    “里面到底是什么??？你試過嗎？”仇昭雪更加好奇了。

    “嘿！我可不敢，雖說客人吃過的好東西，我們會先嘗上一嘗，不過這東西沒人敢碰！”小二神秘兮兮的說道。

    仇昭雪駭然，這小二可是出了名的膽大妄為，據說有一次還偷喝了掌柜的人參湯，想起胖婦人的兇惡，這種刀口舔血的事情都做得出來！居然不敢吃這燉煮的東西，這盅莫非里是毒藥不成？

    “算了，不和你賣關子了，老實告訴你，吃這東西會長陽壽，也損陰德！它名叫無根湯，是用上好的人參、鹿茸、靈芝做藥引，用不滿歲的嬰兒做主料烹制而成！是補藥中的圣品！”

    “什么？嬰兒？”仇昭雪目瞪口呆，他甚至懷疑是不是自己聽差了！突然想起燉鍋中翻騰的白肉，胃中翻江倒海，幾欲嘔吐。

    “是??！好多年前南方大旱，土地種不出糧食，為求生存，百姓們就流行易子而食！可要想，哪有父母會忍心吃自己兒女啊？和別人換著吃就安心多了！哪時候不知死了多少小孩，每家每戶還研究出五花八門的吃法，紅燒的，氣蒸的，火烤的，皆是殘忍至極！其中最為著名的就是無根湯！不少人還吃上了癮！至今有錢人還在花大價錢從別處購嬰兒的尸體回家滋補，沒錢的就挖墓、殺人來滿足自己的食欲！因此也成就了飄香樓，此樓成立以來都這這個道湯作為鎮(zhèn)店招牌，每月都有大人物風雨無阻的來喝湯，不然飄香樓憑什么是南昌城首屈一指的酒樓！別家店雕梁畫棟，歌臺舞女樣樣俱全，就是沒有我們飄香樓懂得投其所好！對于大人物來說珍饈、美女只能圖一時之樂，悠久的歲月才是他們日思夜盼的！”小二一口說完了駭人聽聞的事情，他不愧是胖婦人身邊的紅人，果真有一條三寸不爛之舌。

    仇昭雪呆立不動，他若早知燉煮的是人肉，是萬萬不會去碰那盅東西的。雖說古時饑荒，百姓們確有食人的行為，易子而食不在少數，可心念一動，饑荒吃人乃是無奈之舉，現(xiàn)在風調雨順，對于不少達官貴人來說，吃人竟然成了怡情養(yǎng)身之法！吃的還都是剛出世的嬰兒，當真是喪心病狂，令人發(fā)指！

    “我先回去啦，麻煩你了”小二笑瞇瞇的，不及仇昭雪反應過來，已然趁著掌柜不在意，背著小包袱，一溜煙的跑出了飄香樓。

    “你”仇昭雪喊道，看小二早已跑遠了，心中懊悔?？聪驙t灶上的盅，又有一股惡心作嘔的感覺，慌張沖到水缸邊干嘔，繼而用清水洗臉，右臉傳來絲絲疼痛！水波幽幽，映照出他右臉一大塊灼傷所致的紅斑，心生恨意，久久不能自持，雙拳猛打水面，水花四濺，倒影斑駁。

    過了許久，他仰天苦笑，想起父親和妻子遇難受辱，自己除了報仇外已了無牽掛，別說是灼傷的只是半張面孔，就算是整張臉又有什么大不了的！想到此處，一股信念盤上心頭，徑直走到爐灶前，拿起盅后就向二樓行去。飄香樓內賓客如云，一眼望去盡是摩肩接踵的擁擠，唯獨仇昭雪順暢無阻的上了二樓，倒不是仇昭雪見縫就鉆，而是客人們看到仇昭雪面目可憎，驚得紛紛避讓。他自知面丑，也羞于見人，速速離開人眾。

    步入二樓，喧嘩漸絕，蕩漾著江南小調！入目安放著兩排雕花精美的紫檀木座椅，只有少許客人端坐飲茶，神態(tài)悠然，他們并沒有發(fā)覺仇昭雪的存在，即便發(fā)現(xiàn)了也懶得撇上一眼。

    仇昭雪腳步輕緩的繼續(xù)往內走去，很快展現(xiàn)在他眼前的是一排獨立雅間。他百無聊賴下掃眼看去，雅間上的房名韻味十足，有瀟香閣、紅袖閣、天涯閣等。

    直到風雅閣出現(xiàn)，他才佇下腳步，只聽見雅間內有動靜，好像有兩個人在對話，一個沙啞的聲音“焦芳，我聽說你考科舉的時候，考官遺漏了你的名字，你一怒之下沖進考官家里，赤手空拳打倒了六七個護院，嚇得考官親筆加上你的名字才肯罷休！哈哈佩服！初生的牛犢不怕虎，好膽量好功夫，難怪閻王這么寵信你！若是平時，我非得帶上五六個侍衛(wèi)才敢出門，今天有你在，倒是不必了！”

    “呵呵”另個人似乎聽出話外之意，發(fā)出兩聲攝人心魄的冷笑，雅間內歸于平靜。

    仇昭雪不敢怠慢，把盅放于身邊案幾，俯身輕拍了兩下鏤空的紅木房門，說道“我是來送湯的！”

    “怎么才來?。】爝M來！”風雅閣中傳出喑啞的聲音。

    仇昭雪推門而入，瞧到有三名歌妓撫琴吹簫，嫵媚動人。閣內居中處，兩個身穿黑紋錦衣的男子，一個中年男子負手等待，面露焦急之色，一個年輕男子倚窗閉眼，置若笷聞。

    大腹便便的中年男子尖著嗓子喝令道“可知道我是誰？讓我等這么久，懂不懂規(guī)矩？”

    “來了，掌柜說了，這東西需要小火慢燉才有滋味！”仇昭雪低眉順眼的應了聲，恭敬的把本根湯送到桌上，剛準備退去，又被中年男子喊住“慢著，這湯是你們燉的吧？沒有亂動手腳吧？”

    “是的，大人請放心”仇昭雪看向中年男子，男子也在一臉狐疑的審視他。目光相撞，仇昭雪看清了這個男子，自己竟然認識此人，父親仇啟在朝為官，回鄉(xiāng)這段時間拜訪了南昌城不少的達官顯宦，這人就是南昌城赫赫有名的鎮(zhèn)守太監(jiān)劉天德，而劉天德見仇昭雪面目恐怖，有些詫異的收回目光，冷聲道“哼！下去吧！”

    “等下”就在這時，年輕男子睜開眼睛，瞰向仇昭雪，響起了陰陽怪氣的聲音。

    仇昭雪大驚失色，黯淡的目光一亮，這個聲音他再熟悉不過了，至死也不會忘卻！沒錯，他完全可以認定這個說話的年輕男子就是不久前率領惡匪們在他婚典上屠殺眾人的蒙面人！他特殊的音聲是常人想要模仿也模仿不來的！

    年輕男子平頭正臉，和劉天德一樣面無胡須、蒼白失色，還有一層揮之不去的陰冷，仇昭雪甚至懷疑這男子同劉天德一樣是太監(jiān)。他緩步到仇昭雪面前說道“我看你有些面熟，特意喊住你，我們在哪里見過嗎？”語氣像是在審問犯人般。

    一幕幕血腥兇殘再次浮現(xiàn)在他的腦海里，牽連出勃然的怒火，仇昭雪全身緊繃起來。一刻間心有余悸，想到自己身體無礙都不是此人的對手，還差點喪命，此時如若不顧性命沖上去，分明是找死，只好強壓住怒火，冷靜了下來，顫抖這聲音說道“沒有?！?br/>
    “呵呵，沒有？”年輕男子輕笑，笑容邪異，讓仇昭雪不寒而栗，見他臉色忽變，聲色俱厲的喝道“如果沒有，你眼中為何閃過一線殺機？難道我們萍水相逢，就得罪你了？”聲音干啞刺耳，加上語氣中的殺意令仇昭雪心驚膽戰(zhàn)，不一會后背汗?jié)窳艘淮笃?br/>
    風雅閣中的歌妓齊齊停下?lián)軇忧傧业募氈?，瞧見情況不好，識相的依次退出了雅間，跑下樓去，大概是去向掌柜報告了。

    “小子不敢??！小子從未見過大人，何來殺機?。俊背鹫蜒┦諗苛伺?，理智的裝出委屈的模樣。

    年輕男子看仇昭雪愁眉苦臉，依舊沒有放松戒備，眼睛一直在仇昭雪身上打轉，仿佛仇昭雪稍有不慎，就會被他抓個顯形似的。

    “誒呦！我說焦芳，你是不是多心了啊，你長居京都，首次來南昌城，怎么會認得這種市井小民呢？再者說這小二長相丑惡，真若見過，印象必定深刻才是！又何必這樣費解？”劉天德以為焦芳囂張跋扈慣了，一想到南昌是他的管轄地界，如讓外來人為所欲為，自己面子上可掛不住，便開口解圍道。

    “哼！說的不差！”焦芳冷哼一聲，自認為是多疑了。

    “兩位大人慢用！小子先行告退”仇昭雪看準機會趕緊告退，暗自慶幸著，自己要不是面目全非，今天就在劫難逃了。胖婦人毀我右臉，雖非有意，實為天意?。?br/>
    “焦芳？”仇昭雪記下了這個名字，反復斟酌著，剛退出雅間，就見胖婦人打扮的花枝招展，風風火火的沖進門來掇臀捧屁的說道“兩位大人，小店有沒有招呼不周的請多多包涵小女子慘淡經營全靠諸位大人捧場！”

    在胖婦人不經意的掩護下，仇昭雪亦步亦趨的竄下樓去。

    與此同時，風雅閣內胖婦人站于門口，嘰嘰喳喳說個沒完沒了，使出渾身解數奉承兩人。劉天德與焦芳聽而不聞，好像沒發(fā)現(xiàn)胖婦人，自相談笑。

    “來，焦芳兄弟，來品嘗下這圣品！保證你在京都沒有嘗過！”劉天德輕笑道，將盅里的湯汁傾入兩個金瑩剔透的琉璃碗，再均了均，推一碗到焦芳眼前。

    “呵呵，無根湯，只聞其名，未曾得見！”焦芳捧起琉璃碗，聞了聞飄散的異香。

    “哈哈，京都富饒，哪有人家愿意賣兒賣女？就算是死胎都要土葬，自然埋沒了這等圣品！其實就算有了嬰兒，如果沒有特殊的烹飪方法，也不能夠鮮美如斯。”

    “我聽聞傳言，常年食用此湯，可延壽十年！要是讓燕京的當朝大員知道了，還不爭先恐后的求湯，這么說來，烹飪方法可貴重了呢”焦芳眉梢上挑，別有深意的看向胖婦人。

    胖婦人格格一笑“大人諒解，此湯是小店的鎮(zhèn)店之寶，烹飪方法如鬧得眾人皆知，還不斷了小女子的生路??？”

    “掌柜說的是??！焦大人快快品嘗下！”劉天德急忙意識到無根湯的重要，聽焦芳所言，這東西在權貴官宦間絕對深受歡迎，如今烹飪方法只有飄香樓有，飄香樓所在的南昌城又在自己的管轄之內，欲延壽長命之人何其之多，到時候還不踏破門檻的來求自己。

    “呵呵，好好”焦芳訕笑答應，他何等精明，一眼就看透了劉天德的心思，嘲笑其鼠目寸光，這種圣品若進貢給閻王，討得他老人家歡心，飛黃騰達即是頃刻之間的事情，他卻奇貨可居，真是愚昧之人。

    劉天德豈知焦芳心中所想，自個翹起蘭花指，捏起琉璃碗，聚精會神的抿了一口，神情舒展，轉而和胖婦人笑道“掌柜，你們飄香樓怎么請了個陰陽臉的伙計，著實嚇了我一跳！”

    “哦？”胖婦人疑慮，才想起新來的伙計不就是被他一腳踢到炭火上，燒傷了半張面孔，吳公公所言定是此人，笑道“公公見笑了，那廝是小店一個月前新收的伙計，說家中突變，無處可去，小女子見他可憐便留他在店里幫忙?！?br/>
    劉天德笑吟吟，神情透著女態(tài)，目光蔑視胖婦人，他和胖婦人認識多年，深知她絕沒有這么好的良心，冷嘲熱諷“掌柜好心腸！”

    “呵呵”胖婦人被劉天德的諷刺，干笑兩聲，氣氛一時尷尬。想要岔開話題，就看焦芳對眼前的無根湯滴水未沾，諂媚的問道“這位大人，不合胃口嘛？”

    “一個月前？家中突變？”焦芳似乎沒有聽到胖婦人的話語，蹙眉不展，自言自語，他猛然拍案而起，喝道“不好！”

    胖婦人和劉天德皆膛目結舌的望著他，不知何意，又見他身形無比迅速，沖到樓下。但見人來人往川流不息，哪還有仇昭雪的蹤影？愁眉不展的臉更加凝重了。劉天德氣喘吁吁的追了下來，問道“何事啊？”

    “無妨，一條漏網之魚而已！”焦芳看胖婦人尾隨而來，不愿細說，一語帶過。

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