榮耀堡。
一道粗大的黑色煙柱正騰空而起，直沖天際。
利刃手按刀柄，站在榮耀堡西北角的糧倉(cāng)前，面無(wú)表情地看著麾下的狼人戰(zhàn)士們手持火把，縱火焚燒著糧倉(cāng)。
熊熊火光，映亮了利刃冷峻堅(jiān)毅的臉龐，也讓他的思緒，重新回到了這一次攻克榮耀堡的戰(zhàn)斗發(fā)生之時(shí)。
三日前，當(dāng)?shù)谌?lián)隊(duì)的血牙狼騎兵們離開(kāi)戰(zhàn)歌堡，繞過(guò)逐日傭兵和精靈軍隊(duì)的軍營(yíng)，千里奔襲潛入榮耀堡地界后，恰逢黑夜降臨。血牙狼騎兵們未加休整，便趁著天黑，投入了戰(zhàn)斗。
戰(zhàn)斗開(kāi)始之前，利刃親自帶領(lǐng)幾名武藝高強(qiáng)的狼人戰(zhàn)士，悄悄摸到了榮耀堡的城門下面。
由于現(xiàn)在榮耀堡中總共只有幾百名逐日傭兵戰(zhàn)士以及從市民中間新征召的幾百名民兵，因此城頭上巡邏的人手比起以前少了很多。此外，榮耀堡的守軍們也沒(méi)想到這么快就會(huì)又有獸人來(lái)襲，所以在巡邏時(shí)也松懈了不少。
直到利刃和那幾名狼人戰(zhàn)士從城門位置處攀爬上了城頭，才被一隊(duì)巡邏的逐日傭兵戰(zhàn)士所發(fā)現(xiàn)，緊接著，那隊(duì)逐日傭兵戰(zhàn)士就被利刃等人斬殺干凈了。然后趕在其余的逐日傭兵巡邏隊(duì)伍聞?dòng)嵹s來(lái)前，利刃等人打開(kāi)了城門。
早已隱蔽埋伏在榮耀城外的血牙狼騎兵們，立刻沖向了城門。
如今整個(gè)榮耀堡中的逐日傭兵戰(zhàn)士連同民兵總共也就一千人出頭，面對(duì)沖入城中的近千名戰(zhàn)力強(qiáng)悍的血牙狼騎兵，他們根本就沒(méi)法抵擋，一觸即潰。
第二天天將破曉之際，榮耀堡中的抵抗力量終于被徹底肅清，就連逐日傭兵團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)霍恩也死在了戰(zhàn)斗中。
榮耀堡中的兩萬(wàn)多名市民全都躲在了家中，緊閉大門，足不出戶，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢聽(tīng)著房外傳來(lái)的殺戮聲，在極度的恐懼不安中度過(guò)了充滿血腥的一夜。
不出利刃所料，這一次偷襲榮耀堡的戰(zhàn)斗，進(jìn)行得極為順利。
血牙狼騎兵們?cè)谡碱I(lǐng)榮耀堡后，并未去理會(huì)那些躲在家中的市民，而是就地休息起來(lái)。
雖然狼人素以身體強(qiáng)健著稱，但是對(duì)于經(jīng)過(guò)晝夜不眠的急行軍趕到榮耀堡外，沒(méi)有好好休息就發(fā)起一場(chǎng)戰(zhàn)斗的血牙狼騎兵們來(lái)說(shuō)，也感到太過(guò)疲乏。
由于逐日傭兵和精靈聯(lián)軍就算得到消息，從戰(zhàn)歌堡前線返回榮耀堡，也還需要一段時(shí)間。因此血牙狼騎兵們沒(méi)有馬上放火焚毀糧倉(cāng)，而是在榮耀堡中養(yǎng)精蓄銳休整了足足兩天，并將糧倉(cāng)中的糧食搬出一部分來(lái)，吃了個(gè)飽后，才不慌不忙地開(kāi)始放火燒糧。
眼看著堆積如山的糧食在熊熊烈焰中全部化為了灰燼，利刃知道該是離開(kāi)榮耀堡的時(shí)候了。
當(dāng)他正要下令離開(kāi)榮耀堡時(shí)，巴特忽然行色匆匆地走了過(guò)來(lái)，稟報(bào)道：“頭兒，我們外出偵察的斥候發(fā)現(xiàn)有一支騎兵隊(duì)伍正朝榮耀堡方向行來(lái)，距離榮耀堡只有三十多公里了！”
“騎兵隊(duì)伍？是哪一方的？有多少人？”利刃眉頭一挑，沉聲問(wèn)道。
“不是我們獸人的騎兵，這支騎兵隊(duì)伍的成員構(gòu)成都是人類，看他們的打扮很像是傭兵！人數(shù)估計(jì)有一千五百騎左右！”巴特回答道。
“傭兵？難道是逐日傭兵團(tuán)的騎兵嗎？他們這么快就趕回了榮耀堡？這不可能吧！”利刃一臉吃驚地道。
“他們不是逐日傭兵團(tuán)的騎兵，從甲胄服色上來(lái)看，應(yīng)該是另外一支傭兵團(tuán)的騎兵！”巴特道。
利刃的兩條眉毛深深皺了起來(lái)，他隨即命令巴特集合隊(duì)伍，準(zhǔn)備出城會(huì)會(huì)這支來(lái)歷不明的騎兵隊(duì)伍。
正在這時(shí)，榮耀堡上空突然響起了一個(gè)語(yǔ)帶意外的聲音。
“咦，榮耀堡什么時(shí)候被比蒙軍隊(duì)攻陷了？不是幾天前才傳出消息，說(shuō)是有一支比蒙軍隊(duì)在榮耀堡外吃了一場(chǎng)大敗仗嗎？”
血牙狼騎兵們?cè)诼?tīng)見(jiàn)天空中傳來(lái)的聲音后，不由大吃一驚，紛紛抬頭望去，只見(jiàn)一個(gè)穿著錦繡華服的人類胖子，正負(fù)手高立云端之上，低頭俯視著榮耀堡，將榮耀堡中的一切盡攬眼底。17
“弗朗西斯！”利刃瞳孔一縮，失聲驚呼起來(lái)。他沒(méi)想到赤炎火龍傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，堂堂一位劍圣竟會(huì)突然現(xiàn)身此地。
弗朗西斯聽(tīng)見(jiàn)榮耀堡中有人喊出了他的名字，不由大為意外。他目光飛速?gòu)南路降囊槐娎侨松砩下舆^(guò)，很快就發(fā)現(xiàn)了人群中的利刃。
弗朗西斯臉上閃過(guò)一絲訝異之色，隨即他身形一晃，飛身落向了榮耀堡地面。
“利刃少爺！沒(méi)想到自贊莫達(dá)雅雪峰一別后，我們這么快又見(jiàn)面了！你我真是有緣吶！”弗朗西斯圓圓的胖臉上一團(tuán)和氣，笑瞇瞇地同利刃套著近乎。
當(dāng)弗朗西斯從空中落下之時(shí)，利刃的右手本已不由自主握住了刀柄，滿臉警惕地盯弗朗西斯，隨時(shí)準(zhǔn)備出手。
畢竟，雙方是敵對(duì)的關(guān)系，而且在贊莫達(dá)雅雪峰峰頂?shù)臅r(shí)候，弗朗西斯還曾對(duì)利刃生出過(guò)殺心，只是由于鋼鐮，阿黛爾以及茱莉三人的阻止，他才最終作罷。現(xiàn)在乍見(jiàn)弗朗西斯居然對(duì)自己如此客氣，而且還主動(dòng)攀起了關(guān)系，利刃頓時(shí)有些糊涂了，不知道弗朗西斯這是唱的哪一出戲！
利刃戒備的動(dòng)作和疑惑的表情落入弗朗西斯眼里后，弗朗西斯仿佛想起了什么似的，猛地一拍腦門，大笑道：“哎呀，你看我這記性！我忘記利刃少爺您還不知道赤炎火龍傭兵團(tuán)已經(jīng)投靠帝國(guó)一事！難怪您還對(duì)在下充滿了戒心？”
“投靠帝國(guó)？”利刃聽(tīng)出了弗朗西斯話里的意思，只覺(jué)得不可思議。他心思轉(zhuǎn)動(dòng)之間，目光閃爍地故意裝傻問(wèn)道：“我聽(tīng)丹尼爾斯說(shuō)過(guò)，你原本就是拜占庭帝國(guó)的將軍，你還用得著重新投靠拜占庭帝國(guó)嗎？”
“利刃少爺，您可真幽默！”弗朗西斯打了個(gè)哈哈，臉上笑容絲毫不減地說(shuō)道：“我說(shuō)的帝國(guó)，是指比蒙帝國(guó)吶！”
在得到弗朗西斯肯定的答復(fù)后，利刃心中震驚不已，腦海瞬間失神，呆立當(dāng)場(chǎng)慢慢消化著這個(gè)消息。
過(guò)了好半天，當(dāng)利刃終于回過(guò)神來(lái)后，他又再一次向弗朗西斯確認(rèn)問(wèn)道：“你真投靠了我們比蒙帝國(guó)？”
“這是千真萬(wàn)確的事！”弗朗西斯?jié)M臉堆笑地說(shuō)道：“赤炎火龍傭兵團(tuán)如今已正式隸屬于拜龍教麾下，在下也忝為拜龍教之大長(zhǎng)老。而投靠貴國(guó)一事，就是鄙教教宗多拉格尼冕下，親自前往巨石堡與狼首督軍大人商議并達(dá)成一致的！”
利刃聽(tīng)弗朗西斯這么一說(shuō)，頓時(shí)猜到這件事應(yīng)該是發(fā)生在自己離開(kāi)巨石堡之后不久。
弗朗西斯環(huán)顧了一下四周，問(wèn)：“利刃少爺，不知眼下榮耀堡中你們這支狼騎兵部隊(duì)的指揮官是誰(shuí)？可否將他請(qǐng)來(lái)與我一見(jiàn)？我有事情需要同他商量！”
“我現(xiàn)在就是這支狼騎兵部隊(duì)的指揮官！”利刃張口答道。
弗朗西斯知道利刃十分年輕，聽(tīng)說(shuō)他就是指揮官，不由一怔，但接著便笑道：“那就好，正好我與利刃少爺您相識(shí)，到時(shí)候你我兩軍合作起來(lái)，也更方便協(xié)調(diào)！”
“你前來(lái)榮耀堡，所為何事？”見(jiàn)弗朗西斯提及兩軍合作之事，利刃慎重地問(wèn)道。
“呵呵，聽(tīng)說(shuō)前些日子戰(zhàn)歌堡的獸人駐軍在討伐榮耀堡時(shí)，吃了敗仗！而我們拜龍教和赤炎火龍傭兵團(tuán)又剛投入狼首督軍大人麾下效力，狼首督軍大人便要求我方出兵支援戰(zhàn)歌堡，以證我方投效之心！故在下就帶著赤炎火龍傭兵團(tuán)的戰(zhàn)士趕往了了戰(zhàn)歌堡！不過(guò)，半路上我聽(tīng)說(shuō)逐日傭兵團(tuán)和一支精靈軍隊(duì)正在攻打戰(zhàn)歌堡，想到榮耀堡此刻必定軍力空虛，于是我就兵分兩路，帶著赤炎火龍傭兵團(tuán)的騎兵大隊(duì)轉(zhuǎn)往了榮耀堡，然后讓其他人繼續(xù)前往戰(zhàn)歌堡進(jìn)行支援！”
“方才我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)榮耀堡中有煙柱升騰，驚訝之下，就離開(kāi)了部隊(duì)，獨(dú)自先來(lái)查探！結(jié)果沒(méi)想到榮耀堡已被利刃少爺您率兵攻占！”
弗朗西斯將自己為何會(huì)出現(xiàn)在榮耀堡的原因告訴了利刃。
“原來(lái)如此！我明白了！”利刃點(diǎn)了點(diǎn)頭。
弗朗西斯側(cè)頭看了一眼被焚毀的糧倉(cāng)，微笑著問(wèn)：“如今榮耀堡既已落入利刃少爺您手中，不知您接下來(lái)有何打算？我見(jiàn)您把糧倉(cāng)都燒了，想必是不打算占據(jù)榮耀堡了？”
“榮耀堡失守后，逐日傭兵團(tuán)和那支精靈軍隊(duì)有很大可能會(huì)停止進(jìn)攻戰(zhàn)歌堡，轉(zhuǎn)而回軍榮耀堡！我有自知之明，就憑我們這千人不到的兵力，不可能守得住榮耀堡，因此我才會(huì)燒掉糧食，準(zhǔn)備退走！”利刃說(shuō)到此處，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，既然遇見(jiàn)弗朗西斯大人您了，我卻想改變主意了！我有一些新的想法，想和您談?wù)?，不知您意下如何？?br/>
“利刃少爺請(qǐng)講！”弗朗西斯道。
“我想和弗朗西斯大人合兵一處，于半道伏擊返回榮耀堡的逐日傭兵團(tuán)和精靈軍隊(duì)！”利刃眼中升騰起戰(zhàn)火，緩緩說(shuō)道。
弗朗西斯略一思索后，便頷首笑道：“能與利刃少爺您并肩作戰(zhàn)，在下榮幸之至！”