他們排成一排繼續(xù)前進(jìn)，這條小徑的入口是兩棵大樹(shù)彼此靠在一起，看起來(lái)像是通往某個(gè)地道的拱門(mén)一樣。兩株樹(shù)上掛了太多的寄生藤和苔蘚，導(dǎo)致所有的樹(shù)葉看起來(lái)都黑漆漆的。這條道路十分的狹窄，在樹(shù)木之間蜿蜒前進(jìn)。很快的，入口的亮光看起來(lái)就成了遠(yuǎn)處的余光，四周的一片死寂讓他們的腳步聲成了沉重的鼓聲，所有的樹(shù)木似乎都饒富興味地側(cè)耳傾聽(tīng)著。

    隨著他們的雙眼適應(yīng)了幽暗的光線之后，他們終于可以看見(jiàn)道路兩旁的景象了。有時(shí)，會(huì)有微弱的陽(yáng)光穿透上方濃密的樹(shù)葉和糾結(jié)的枝干，幸運(yùn)地照射進(jìn)來(lái)，讓他們眼前有了別的光源。但這景象十分的罕見(jiàn)，很快就完全消失了。

    森林中有黑色的松鼠，在比爾博銳利的雙眼適應(yīng)了此地的光線之后，他可以看見(jiàn)這些家伙在小徑邊鬼鬼祟祟地移動(dòng)，或是在樹(shù)干之后窺探著他們。在樹(shù)叢中還有許多奇怪的聲響，悶哼聲、搔抓聲、以及滾動(dòng)的聲音，這聲響還會(huì)一路擴(kuò)張到地上堆的老高的腐葉堆中，但是，他看不見(jiàn)到底是什么生物弄出這些詭異的聲響來(lái)。他們所看見(jiàn)最惡心的東西就是蜘蛛網(wǎng)：這些濃密黑暗的網(wǎng)子擁有特別粗硬的蛛絲，往往會(huì)從一棵樹(shù)延伸到另一棵樹(shù)，或是吊掛在道路兩邊的樹(shù)上。不過(guò)，倒是沒(méi)有任何的蛛網(wǎng)掛在道路中央，不知道這是由于某種魔法將它們清除，還是有某種他們想不出來(lái)的原因。

    不久之后，他們就對(duì)這森林產(chǎn)生了極為強(qiáng)烈的厭惡感，就像是當(dāng)初討厭半獸人的隧道一樣，而且，眼前的景象似乎還更讓人灰心喪志。他們極為懷念陽(yáng)光或是天空的景象，更渴求那種涼風(fēng)吹過(guò)臉龐的感覺(jué)；但是，在此同時(shí)，他們必須不停地往前走。在森林之中沒(méi)有任何空氣流動(dòng)，似乎永遠(yuǎn)就是那種黑暗、窒悶的狀態(tài)。即使連習(xí)慣在不見(jiàn)天日的地底隧道中生活的矮人，都可以感到這種壓迫感；更別提習(xí)慣擁抱大自然、露天野餐的哈比人了，他覺(jué)得自己快要窒息而死。

    夜晚是最糟糕的時(shí)段，森林中會(huì)變得一片漆黑，這可不是一般人想像中的漆黑；這里到了晚上，黑暗到你連鼻子也看不見(jiàn)。比爾博試著在鼻子前揮舞雙手，果然什么也看不見(jiàn)；或許說(shuō)完全看不見(jiàn)也不是很精確的描述，因?yàn)樗麄兛梢钥匆?jiàn)無(wú)數(shù)的眼睛。他們睡在一起，輪流守夜，當(dāng)輪到比爾博值班的時(shí)候，他會(huì)看見(jiàn)四周的黑暗中有許多的微光閃耀；有時(shí)，黃色、綠色或是紅色的雙眼，會(huì)從不遠(yuǎn)的地方瞪視著他們，然后，那些光芒會(huì)慢慢的黯淡下來(lái)，又從不遠(yuǎn)處再度亮起；有些時(shí)候，這些光芒會(huì)在他們頭上的枝丫上閃耀著，這是最讓人害怕的景象。不過(guò)，他最討厭的卻是蒼白、突出的那種眼睛?！袄ハx(chóng)的眼睛！”他想：“不是動(dòng)物的眼睛，只是大得有些怪異?！?br/>
    雖然天氣并不是很冷，但他們還是試著在晚上生火，不過(guò)，很快他們就放棄了。火焰似乎會(huì)吸引數(shù)以百計(jì)、甚至是千計(jì)的眼睛靠攏過(guò)來(lái)，這些神秘的生物卻總是小心翼翼地不讓自己的身軀曝露在微弱火光的照耀之下；更糟糕的是，它會(huì)吸引來(lái)無(wú)數(shù)黑色或是深綠色的飛蛾，有些幾乎和你的手掌一樣大。這些飛蛾會(huì)在他們的耳邊不停飛舞，實(shí)在讓人難以忍受。還有那些巨大的蝙蝠，漆黑得如同黑色的禮帽一樣四下飄湯；因此，他們最后只好放棄了火光，任由黑暗將眾人吞沒(méi)。

    對(duì)哈比人來(lái)說(shuō)，這種難熬的過(guò)程似乎持續(xù)了數(shù)十年之久；由于他們一直嚴(yán)格地控管著糧食，因此他隨時(shí)都保持在饑餓狀態(tài)下。即使是這樣，隨著時(shí)間慢慢的流逝，他們還是越來(lái)越緊張。食物不會(huì)永遠(yuǎn)吃不完，事實(shí)上，數(shù)量已經(jīng)有些不夠了，他們?cè)囍C捕松鼠，在他們浪費(fèi)了許多箭矢之后才勉強(qiáng)射到一只。最后，當(dāng)他們把松鼠烤來(lái)吃之后，現(xiàn)味道難吃得可怕，因此就不再浪費(fèi)時(shí)間在打獵上了。

    他們也覺(jué)得十分口渴，因?yàn)樗麄儧](méi)有多少飲水了，在這一段時(shí)間內(nèi)，他們連任何泉水或是河流都沒(méi)有遇到。某一天，他們?cè)谛缴犀F(xiàn)了一條奔流的河流，河水十分湍急，但卻沒(méi)有多寬，至少在森林中看起來(lái)是一片黑暗的。幸好比翁之前預(yù)先警告過(guò)他們，否則他們一定會(huì)不管河水究竟是什么顏色，立刻把水壺裝滿，甚至喝得滿肚子都是水?，F(xiàn)在，他們滿腦子只想到要怎么樣不弄濕手腳而渡過(guò)這條河。河上本來(lái)有條木橋，但看起來(lái)似乎已經(jīng)腐爛落入水中，只留下兩岸斷折的橋柱。

    比爾博跪在河岸邊，看著遠(yuǎn)方?！皩?duì)岸有艘船！為什么它不在我們這邊！”

    “你想那艘船距離多遠(yuǎn)？”索林問(wèn)道，因?yàn)樗F(xiàn)在知道比爾博的眼力是大伙之中最好的。

    “不算太遠(yuǎn)，我想大概不過(guò)十二碼?！?br/>
    “十二碼！我覺(jué)得至少有三十碼吧，不過(guò)，我的眼睛也不像一百年前那么管用了。十二碼和一哩也差不了多少。我們跳不過(guò)去，更不可能冒險(xiǎn)渡河或是游泳過(guò)去?！?br/>
    “你們能夠丟繩子過(guò)去嗎？”

    “那有什么用？就算我們能夠鉤住那艘船，它也一定是被系起來(lái)的?！?br/>
    “我不認(rèn)為它被系起來(lái)了，”比爾博說(shuō)：“雖然我在這種光線下不能確定，但在我看來(lái)，它似乎只是靠在岸邊；那邊的道路特別低矮，剛好和河流會(huì)合在一起。”

    “朵力是力氣最大的，菲力則是最年輕、視力最好的，”索林說(shuō)：“菲力來(lái)這邊，試試看能不能看見(jiàn)巴金斯先生說(shuō)的那艘船?！?br/>
    菲力認(rèn)為他看得見(jiàn)，因此，當(dāng)他在打量著那個(gè)方向的時(shí)候，旁邊的人給他帶來(lái)了一條繩子。他們拿過(guò)來(lái)好幾條繩子，在最長(zhǎng)的一條上綁了一個(gè)原先用來(lái)固定背包的鐵鉤。菲力握住鐵鉤，試著抓住平衡感，然后將它一拋丟過(guò)河對(duì)岸。

    它嘩啦一聲落入了水中！“不夠遠(yuǎn)！”比爾博看著對(duì)岸說(shuō)：“再多丟幾尺就會(huì)落入小舟里面了，再試試看。如果你只是碰到濕掉的繩子，我想河水的魔法還沒(méi)辦法傷害你。”

    菲力小心翼翼地將鉤子拉回來(lái)，當(dāng)他觸摸鉤子的時(shí)候，臉上露出掙扎的表情。這次，他用了更大的力氣往外拋。

    “穩(wěn)著點(diǎn)！”比爾博說(shuō)：“你這次把它丟到河旁的樹(shù)林里面去了，小心的把繩子拉回來(lái)?！狈屏β貙⒗K子往后拉，過(guò)了一會(huì)兒之后，比爾博說(shuō)：“小心！鉤子就在船上了，希望鐵鉤能夠勾住什么東西?！?br/>
    它的確勾到了，菲力使勁一拉，小舟卻沒(méi)有任何動(dòng)靜。奇力趕過(guò)來(lái)幫忙，接著是歐音和葛羅音。他們拉了又拉，突然全都摔倒在地上。比爾博正好抓住了落下的繩子，對(duì)岸的小船在拉斷了船纜之后就跟著漂了過(guò)來(lái)?！皫蛶兔δ?！”他大喊著，巴林在千鈞一中剛好抓住了繩子，不讓小舟沿著河水往下漂。

    “它畢竟還是被綁住了！”他看著手中扯斷的船纜，“大伙的力氣可真是大，幸好我們的繩子比較堅(jiān)固?！?br/>
    “誰(shuí)先過(guò)？”比爾博問(wèn)道。

    “我先，”索林說(shuō)：“你和菲力、巴林一起跟著過(guò)來(lái)。在那之后是奇力、歐音和葛羅音以及朵力，在來(lái)是歐立、諾力、畢佛和波佛，最后則是德瓦林和龐伯?！?br/>
    “我討厭每次都是最后，”龐伯說(shuō)：“這次該換別人了吧?！?br/>
    “你本來(lái)就不應(yīng)該這么胖的。既然你這么胖，你就應(yīng)該最后過(guò)來(lái)，不能讓船承受太重的壓力。不要羅羅唆唆的抗命，否則你會(huì)遇上壞運(yùn)的?！?br/>
    “沒(méi)有槳耶，我們要怎么把船從對(duì)岸推回來(lái)？”哈比人問(wèn)道。

    “給我另一條繩子和另一個(gè)鐵鉤，”菲力說(shuō)，當(dāng)大伙準(zhǔn)備好的時(shí)候，他就將繩子往天空盡力一丟。最后它沒(méi)有掉下來(lái)，大家都認(rèn)為這鐵鉤已經(jīng)掛在樹(shù)枝上了?！斑M(jìn)去吧！”菲力說(shuō)：“你們要有一個(gè)人拿著這繩子到另外一邊去，其中一人必須先拿著鐵鉤，等到我們都安全地到達(dá)對(duì)岸時(shí)，就可以把鉤子鉤上，讓這邊的人再把船拉回去。”

    藉著這個(gè)方法，他們很快的就都渡過(guò)了這條魔法的溪流。德瓦林拿著繩子踏上岸，龐伯（嘴里依舊咕噥個(gè)不停）正準(zhǔn)備要爬出去，卻真的遇上了壞運(yùn)。從森林中突然冒出一個(gè)看來(lái)像是野鹿的身影，它沖進(jìn)矮人群中，將大伙撞開(kāi)，準(zhǔn)備躍向?qū)Π丁２贿^(guò)，它卻無(wú)法安全地跳到對(duì)岸。索林是這些人之中唯一站穩(wěn)腳步、又保持冷靜的人。當(dāng)他們一過(guò)到對(duì)岸，他就立刻彎弓搭箭，預(yù)備對(duì)付任何守衛(wèi)小舟的生物。這時(shí)，他瞄準(zhǔn)那跳躍的野獸射出一箭；當(dāng)它跳到對(duì)岸的時(shí)候，似乎重重地落在地面上，陰影將它完全包圍，但他們可以聽(tīng)見(jiàn)一陣掙扎，然后一切就安靜下來(lái)。

    在他們來(lái)得及贊美索林之前，比爾博的尖叫聲讓大家立刻緊張起來(lái)?！褒嫴暨M(jìn)水里了！龐伯快要淹死了！”他大喊著。這是真的。當(dāng)野獸沖出來(lái)的時(shí)候，龐伯只有一只腳踏上地面。他一個(gè)踉蹌，把小舟推了開(kāi)來(lái)，摔進(jìn)黑暗的水中。他的手沒(méi)有抓住河岸邊濕滑的植物，只能眼睜睜地看著小舟漂進(jìn)黑暗之中。

    當(dāng)眾人跑到河邊的時(shí)候，可以看見(jiàn)他的帽子漂在水面上。很快的，他們朝著那方向丟出了帶著鉤子的粗繩。他抓住了繩子，大伙合力將他拉到岸上。他從頭到腳都濕透了，但這還不是最糟糕的。當(dāng)他一上岸，立刻就睡著了，手還死抓著繩子不放；不管大家怎么叫，怎么喊，他還是睡得跟死豬一樣。

    他們低頭看著這胖子，詛咒著大伙的運(yùn)氣和龐伯的笨拙。小舟漂走了，這下他們?cè)僖矝](méi)辦法到對(duì)岸去察看那似乎被射中的野鹿；這時(shí)，他們卻剛好聽(tīng)見(jiàn)微弱的號(hào)角聲，以及獵犬咆哮的聲音。眾人全都沉默下來(lái)，當(dāng)大伙坐在地上時(shí)可以清楚地聽(tīng)見(jiàn)小徑北方似乎有人開(kāi)始狩獵，但卻看不見(jiàn)任何的跡象。

    他們就在那邊坐了很長(zhǎng)的一段時(shí)間，不敢輕舉妄動(dòng)。龐伯的胖臉上掛著微笑，甜甜地睡著，似乎對(duì)目前任何困擾都不在意。突然，眼前的小徑上出現(xiàn)了幾只白色的野鹿，一只高大的雌鹿和幾只幼鹿，它們純白的毛皮和之前的黑鹿構(gòu)成了強(qiáng)烈的對(duì)比。野鹿立刻無(wú)聲無(wú)息地消失在森林中，矮人們徒勞無(wú)功對(duì)它們射箭矢。

    “住手！住手！”索林大喊道，但一切都太遲了，興奮的矮人已經(jīng)浪費(fèi)掉最后的箭矢，比翁好心送給他們的弓箭也落得毫無(wú)用處。

    那天晚上，一行人的士氣十分低落，稍后幾天他們的心情更是落到了谷底。他們已經(jīng)越過(guò)了魔法的溪流，但溪流之后的小徑似乎還是同樣的蜿蜒曲折，森林也沒(méi)有任何改變。如果他們明白那場(chǎng)狩獵和白鹿出現(xiàn)的意義，他們就會(huì)知道終于靠近了森林的東緣；很快的，只要他們堅(jiān)持下去，就會(huì)現(xiàn)樹(shù)木越來(lái)越稀少、陽(yáng)光越來(lái)越明亮。

    但是，他們并不知道，一行人除了沉重的心情之外，還必須要背著沉重的龐伯前進(jìn)。他們使盡力氣，四個(gè)人輪流抬著這個(gè)胖子，其他人則是必須協(xié)助攜帶那些人的背包。如果不是因?yàn)楸嘲闹亓恳呀?jīng)大幅減輕，他們可能無(wú)法完成這個(gè)任務(wù)；而且，傻笑的龐伯和食物比起來(lái)，實(shí)在不是可以激勵(lì)人心的負(fù)擔(dān)。過(guò)不了幾天，他們就陷入了完全沒(méi)有糧食和飲水的窘境。森林中沒(méi)有任何可吃的食物，只有蕈類和出怪味的草葉。

    在越過(guò)魔法溪流四天之后，他們來(lái)到了一個(gè)四面都是柏樹(shù)的區(qū)域。一開(kāi)始，他們對(duì)于這改變感到相當(dāng)高興，因?yàn)榈紫虏辉儆心敲礉饷艿碾s草，陰影也變得稀疏許多。四周開(kāi)始有了些綠光，在某些地方，你甚至可以看見(jiàn)小徑兩邊的景色；但是，這種綠光只能讓他們看見(jiàn)成排成列的樹(shù)木，像是某個(gè)幽深墓穴中無(wú)窮無(wú)盡的石柱一樣。空氣開(kāi)始流動(dòng)，也有了特殊的聲響；但這卻讓人有種憂傷的感覺(jué)，他們踐踏著無(wú)數(shù)個(gè)秋天以來(lái)，不停堆積在地面上的**落葉。

    龐伯依舊沉睡著，大伙都覺(jué)得無(wú)比的疲憊。有時(shí)，他們會(huì)聽(tīng)見(jiàn)讓人不安的笑聲，有時(shí)則是在遠(yuǎn)方會(huì)有唱歌的聲音。那笑語(yǔ)聲是相當(dāng)悅耳的聲音，和半獸人截然不同，但聽(tīng)起來(lái)卻有些詭異陌生，讓他們一點(diǎn)也不覺(jué)得安心，只是想要逼出最后的力氣，盡量遠(yuǎn)離這個(gè)地方。

    兩天之后，他們現(xiàn)小徑開(kāi)始往下傾斜，不久之后，大伙就來(lái)到了一座長(zhǎng)滿了橡樹(shù)的山谷中。

    “難道這個(gè)該死的樹(shù)林永遠(yuǎn)都沒(méi)有盡頭嗎？”索林說(shuō)：“有沒(méi)有人可以爬到樹(shù)頂上，去看看外面是什么狀況？我看我們只能挑個(gè)最高的樹(shù)木來(lái)試試運(yùn)氣了！”

    當(dāng)然，這個(gè)所謂的“有沒(méi)有人”就是比爾博了。他們選擇他的原因是因?yàn)?，如果爬?shù)的人要能夠把頭探出樹(shù)林外，那么他一定要夠輕，可以讓頂端的枝丫承擔(dān)他的重量?？蓱z的巴金斯先生對(duì)爬樹(shù)一直沒(méi)有多少經(jīng)驗(yàn)，但眾人還是半逼半勸地將他推上路邊一棵古老的橡樹(shù)上，他只能使盡渾身解數(shù)往上爬。他奮力地穿越了濃密的枝丫，中間還被樹(shù)枝打到好幾次。樹(shù)汁和生長(zhǎng)在樹(shù)皮上的苔蘚，很快地就把他搞得渾身又黑又綠，他不只一次從樹(shù)枝上滑落下來(lái)，最后又險(xiǎn)象環(huán)生地抓住了下面的枝丫；他好不容易才小心翼翼地靠近了樹(shù)頂。在這段漫長(zhǎng)得彷佛幾百年的時(shí)間中，他滿腦子都在擔(dān)心樹(shù)上是否有蜘蛛，以及他等下要怎么下來(lái)（除了摔下來(lái)之外）。

    終于，他把頭伸出樹(shù)海之外，也的確讓他遇到了好幾只蜘蛛。幸好這些都是一些普通大小的蜘蛛，他們的目標(biāo)則是那些蝴蝶們。比爾博的視力一時(shí)間差點(diǎn)被陽(yáng)光給炫盲了，他可以聽(tīng)見(jiàn)矮人在底下性急地叫喊著，但他只能拼命眨眼睛，沒(méi)辦法回答；過(guò)了好一陣子，他才適應(yīng)了這光芒。當(dāng)他適應(yīng)了這刺眼的光線之后，他現(xiàn)四周都被深綠色的大海所包圍，樹(shù)梢在微風(fēng)輕拂之下左右擺動(dòng)，滿天都是飛舞的蝴蝶。我想，它們多半是一種叫作“紫色帝王蝶”的蝴蝶，那是種喜歡在橡樹(shù)頂端棲息的蝴蝶，不過(guò)，這些可不是紫色的，它們是深黑色的，并且身上也沒(méi)有任何的記號(hào)。

    他仔細(xì)地欣賞了這些“黑色帝王蝶”很長(zhǎng)的一段時(shí)間，同時(shí)享受著風(fēng)吹過(guò)稍和臉上的舒服感覺(jué)。不過(guò)，一段時(shí)間之后，底下開(kāi)始跺腳咆哮的矮人，才讓他又想起了有正事該辦?？上?，眼前的狀況卻十分的不妙，他不管往哪個(gè)方向看，都看不到樹(shù)海有任何的界線。他因?yàn)檠矍暗年?yáng)光和翠綠景象而振奮起來(lái)的心情，也開(kāi)始往下沉，由于胃空空如也，因此這次心情沉得特別深。

    如同我之前告訴過(guò)你們的，他們距離森林的邊緣并不遠(yuǎn)。如果比爾博夠冷靜和仔細(xì)的話，他會(huì)現(xiàn)自己所在的樹(shù)木，其實(shí)是位于一個(gè)山谷的中央，因此，從樹(shù)頂所看到的景象才會(huì)是四面八方都是濃密的樹(shù)林，在地形的限制下，他本來(lái)就看不見(jiàn)森林的盡頭究竟在哪里。不過(guò)，他并沒(méi)現(xiàn)這件事情，最后還是失望地爬下樹(shù)來(lái)。他又熱又黏，渾身還都是擦傷，在底下幽暗的環(huán)境中，他剛開(kāi)始還什么都看不見(jiàn)。很快的，他的報(bào)告就讓大伙都陷入了同樣的低潮中。

    “這座森林往四面八方不停的延伸！我們?cè)撛趺崔k？派哈比人來(lái)又有什么用！”他們大喊著，彷佛這是他的錯(cuò)一樣。他們根本不在乎有什么蝴蝶的蹤影，而當(dāng)他描述輕風(fēng)吹拂的景象時(shí)，他們就覺(jué)得更生氣；因?yàn)榘藗兩眢w都太笨重，根本沒(méi)辦法爬那么高。

    ※※※

    那天晚上，他們吃完了最后一點(diǎn)點(diǎn)的食物，第二天早晨一起床，他們唯一知道的就是自己肚子還是餓得好像有小蟲(chóng)在里面爬一樣。天空正在下著大雨，有許多水滴穿過(guò)濃密的樹(shù)林，落到地面上來(lái)，這只是讓他們現(xiàn)自己的喉嚨有多干渴而已，實(shí)際上一點(diǎn)幫助也沒(méi)有。你沒(méi)辦法張大嘴巴站在橡樹(shù)下，呆呆地等著有水滴下來(lái)。出人意料之外的，唯一的安慰竟然是來(lái)自于龐伯。

    他突然間醒了過(guò)來(lái)，搔著腦袋。他不知道自己身在何處，或是為什么這么饑餓，因?yàn)樗呀?jīng)忘記了從五月出那天以來(lái)的所有事情。他記得的最后一件事情，就是在哈比人家中所舉行的派對(duì)。他們花了很大的功夫，才讓他相信這其間經(jīng)歷了許多的冒險(xiǎn)。

    當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)糧食已經(jīng)吃完之后，不禁沮喪地坐下來(lái)哭泣，因?yàn)樗X(jué)得非常虛弱，雙腿也毫無(wú)力氣?！拔腋陕镆堰^(guò)來(lái)！”他嚎啕著說(shuō)：“我剛剛正在做著美夢(mèng)，我夢(mèng)到我走在一個(gè)和這里一樣的森林中，只不過(guò)樹(shù)木上插著火把、樹(shù)枝上掛著油燈、地面上還點(diǎn)著營(yíng)火，到處都在舉辦狂歡宴會(huì)……永遠(yuǎn)持續(xù)不停的宴會(huì)。一個(gè)森林之王頭上帶著落葉綴成的皇冠，大家都在快樂(lè)地唱著歌，吃的喝的都多到數(shù)不清楚！”

    “你不要說(shuō)了！”索林說(shuō)：“事實(shí)上，如果你不能告訴我們別的消息，你最好閉上嘴。我們之前已經(jīng)受夠閣下體重的虐待，如果你沒(méi)有醒過(guò)來(lái)，我們就準(zhǔn)備把你丟在森林里面作夢(mèng)了。即使你好幾周不吃不喝，扛起來(lái)也重得要人命。”

    除了勒緊褲帶之外，大伙也別無(wú)對(duì)策。他們只能扛著空蕩蕩的背包和袋子，心情低落地繼續(xù)沿著小徑往前走，心中懷疑自己在餓死之前是否能夠看到道路的盡頭。他們就這樣走了一整天，不只度很慢，更疲倦得難以想像。龐伯一直不停哭鬧著，說(shuō)他的兩腿無(wú)力，好想要躺下來(lái)睡覺(jué)。

    “不行，不可以！”他們說(shuō)：“讓你的腿好好運(yùn)動(dòng)一下，我們已經(jīng)替你分?jǐn)倝蛄??！?br/>
    不論大家好說(shuō)歹說(shuō)，這家伙最后還是一屁股坐在地上，拒絕繼續(xù)前進(jìn)?！耙吣銈冏撸彼f(shuō)：“如果我路上找不到東西吃，我寧愿躺在這里作夢(mèng)，夢(mèng)中有很多的美食，我真希望自己永遠(yuǎn)不要醒來(lái)。”

    就在那時(shí)，走在最前面的巴林大喊道：“那是什么？我想我看見(jiàn)森林里面有火光！”

    他們?nèi)紨D到前面去，看來(lái)，在蠻遠(yuǎn)的地方似乎在黑暗中閃動(dòng)著紅光；接著，旁邊又冒出了另一朵火花，然后是另一朵。連龐伯都爬了起來(lái)，一行人不顧一切地往前飛奔，根本不在乎那是食人妖或是半獸人。他們眼前的光亮是在小徑的左邊，當(dāng)他們終于來(lái)到火光附近的時(shí)候，看起來(lái)那些火把都是在樹(shù)下熊熊燃燒著的，只是距離小徑頗有一段距離。

    “看起來(lái)我的夢(mèng)想成真了！”龐伯氣喘吁吁地從后面趕上來(lái)，邊上氣不接下氣地說(shuō)。他想要沖過(guò)去追逐那些光亮，但其他人對(duì)于巫師和比翁的警告都不敢忘懷。

    “如果你沒(méi)辦法活著回來(lái)，有再多東西吃都沒(méi)用，”索林說(shuō)。

    “如果沒(méi)有東西吃，我們反正也活不了多久了！”龐伯說(shuō)，比爾博衷心地同意他的看法。他們爭(zhēng)執(zhí)了一段時(shí)間，最后同意派出幾名探子，悄悄地靠近那些光芒，搞清楚那究竟是什么狀況。但是，這時(shí)，他們又無(wú)法決定到底該派誰(shuí)去，似乎大家都不急著冒永遠(yuǎn)找不到路回來(lái)的危險(xiǎn)。最后，饑餓壓倒了警語(yǔ)，由于龐伯一直不停地描述他在夢(mèng)中看到的種種美食，矮人們?nèi)侩x開(kāi)小徑，沖向森林深處。

    在經(jīng)過(guò)了好一番的匍匐前進(jìn)之后，他們終于看見(jiàn)一塊樹(shù)木被砍倒、土地被鏟平所刻意清出來(lái)的空地。這里有許多看起來(lái)像是精靈的人物，全都穿著綠色和褐色的衣物，繞著砍倒的樹(shù)木圍成一圈，正中央有個(gè)營(yíng)火，四周的樹(shù)上則是插著許多火把。不過(guò)，最讓人高興的是，他們都正在歡欣鼓舞地飲酒作樂(lè)，品嘗美食。

    烤肉的香氣如此誘人，讓所有的人不約而同地都爬了出去，沖進(jìn)群眾中，希望對(duì)方能夠賞賜一點(diǎn)食物。他們腳一踏上空地，火光就彷佛像被施了魔法一樣同時(shí)熄滅。有人對(duì)著營(yíng)火踢了一腳，它就炸成無(wú)數(shù)個(gè)火花，消失無(wú)蹤。他們又再度陷入徹底的黑暗中，連彼此都看不見(jiàn)。過(guò)了一段時(shí)間之后，他們才開(kāi)始摸索著適應(yīng)黑暗，他們不停的被樹(shù)木絆倒，撞上樹(shù)干，大吼大叫地幾乎吵醒了森林中的所有生物，最后終于聚攏在一起，靠著觸覺(jué)來(lái)清點(diǎn)每一個(gè)人。到了那個(gè)時(shí)候，他們?cè)缇鸵呀?jīng)忘記了小徑原先的方向，到天亮以前，可說(shuō)是徹徹底底的迷路了。

    他們?cè)诤诎抵袩o(wú)事可做，只能就地坐下；他們擔(dān)心又再度迷路，甚至不敢在地上摸索食物的碎屑。他們沒(méi)躺多久，比爾博剛開(kāi)始覺(jué)得眼皮變重的時(shí)候，第一班值夜的朵力就低聲道：“火光又再度出現(xiàn)了，這次數(shù)量變得更多了！”

    他們?nèi)继似饋?lái)。的確，在不遠(yuǎn)的地方就有十幾個(gè)溫暖的光源，他們可以清楚地聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)的笑語(yǔ)聲。他們排成一排，每個(gè)人都摸著前面人的背部，一個(gè)接一個(gè)地往前走。當(dāng)他們走到附近的時(shí)候，索林說(shuō)：“這次不要急！在我出暗號(hào)之前，大家都不準(zhǔn)出來(lái)。我派巴金斯先生先過(guò)去打探。他們不會(huì)被他嚇到──（“那我被他們嚇到怎么辦？”比爾博想。）──我希望他們不會(huì)對(duì)他怎么樣?！?br/>
    當(dāng)他們走到火光邊緣的時(shí)候，眾人猛然從背后推了比爾博一把，在他來(lái)得及戴上戒指之前，他就跌進(jìn)了火光之中。這沒(méi)有用。所有的光線全都熄滅，伸手不見(jiàn)五指的黑暗又再度籠罩。

    如果之前在黑暗中集合算是困難，這次就真的是糟糕多了。他們不管怎么找，就是找不到哈比人。他們數(shù)來(lái)數(shù)去，依然只有十三個(gè)人。他們大喊著：“比爾博·巴金斯！哈比人！你這個(gè)該死的哈比人！喂！哈比人，你這個(gè)臭家伙，你在哪里?。俊边€有其他類似的呼喊，只是對(duì)方都完全沒(méi)有回應(yīng)。

    他們正準(zhǔn)備放棄希望，朵力卻意外地踩到了他。他在黑暗中以為自己踢到了木頭，最后卻現(xiàn)那是蜷成一團(tuán)、陷入熟睡的哈比人。他們花了好大的功夫才把他搖醒，在他醒來(lái)之后，他的脾氣不是很好。

    “我剛剛做了個(gè)好夢(mèng)，”他嘀咕著：“有好多好多東西可以吃?！?br/>
    “天哪！他變得和龐伯一樣了，”他們說(shuō)：“不要跟我們描述你作的美夢(mèng)，夢(mèng)里面的東西一點(diǎn)用也沒(méi)有，我們也不能分著吃?！?br/>
    “在這種鬼地方，我恐怕只能靠作夢(mèng)來(lái)填飽肚子了！”他咕噥著在矮人身邊躺下來(lái)，試圖再度進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    但是，森林中的怪光可不是最后一次出現(xiàn)。當(dāng)天半夜，奇力正在值夜，他再度把所有的人都叫醒了。

    “在不遠(yuǎn)的地方又亮了起來(lái)，有幾百支火把和好幾十堆營(yíng)火，一定是被魔法突然點(diǎn)著的，聽(tīng)聽(tīng)他們的歌唱和豎琴聲！”

    在躺下去片刻之后，他們現(xiàn)自己無(wú)法抵抗再度前往一探究竟的**。他們又爬了起來(lái)，這次狀況更慘，他們之前所看到的宴會(huì)現(xiàn)在變得更豐盛、更驚人了。在一大群飲酒作樂(lè)的人之前，坐著一名森林之王，金黃的頭上帶著樹(shù)葉綴成的皇冠，就像是龐伯描述的夢(mèng)中人物一般。這些像是精靈的生物彼此遞著大碗，有些彈著豎琴，許多人則是忙著唱歌。他們閃亮的頭中都點(diǎn)綴著鮮花，領(lǐng)口和腰帶上別著綠色和白色的寶石，他們的表情和歌聲都充滿了愉悅，他們的歌曲十分悅耳，索林大膽地踏入他們之中。

    一瞬間，森林又陷入死寂，所有的光芒全都消失，火焰化成黑煙，矮人的眼中只能看見(jiàn)余燼和灰屑，森林中再度充斥著他們忙亂的吼聲和抱怨聲。

    比爾博現(xiàn)自己一直繞著奔跑（他這樣以為），不停的喊著：“朵力、諾力、歐力、歐音、葛羅音、菲力、奇力、龐伯、畢佛、波佛、德瓦林、巴林，索林·橡木盾，”而他看不見(jiàn)、摸不到的人，也在他身邊做著同樣的事情（偶爾中間會(huì)插進(jìn)一句“比爾博！”）但其他人的叫喊聲變得越來(lái)越遙遠(yuǎn)，過(guò)了一段時(shí)間之后，那些聲音似乎變成遠(yuǎn)方傳來(lái)的呼救聲，只留下他一個(gè)人孤單地處在黑暗中。