作為國之邊境的重要設施，哨所有大有小，小者僅能容納兩三人，而大者能容納百人，甚或三五百也并不稀奇。

    小椿口是昔年的古戰(zhàn)場，最初是當成關隘來使用的，數(shù)百年來未經(jīng)戰(zhàn)事，早已墻頹壁斷，不復盛況。

    不過，好歹是通向荒原的要道之一，總有巡哨在此歇宿，兩座山頭上的哨所，還各能住下一百幾十人。

    盡管從北樅河至此，各支秋獵隊加起來也不滿百人，不過就這點人，顯然也分開住宿了。

    宋知鑒問了下人員的分配，宋驚海斷了敘述回答了。

    果如宋江心中所料，僅有寧王府眾人是單獨在西山上。

    宋江問道：“就算只有寧王府的人，怎么可能沒法從山上沖下來與你們會合？平二爺傷得就這么重？”

    宋驚海嘆道：“何止是平二爺，就連那位不請自來的司徒修，也是在西山上的?！?br/>
    宋江一愣，訝道：“有兩名天級強者開道，都闖不出來嗎？你們到底遭遇了多少妖獸？”

    宋驚海露出一絲無奈道：“這一次很奇怪，一只妖獸都沒有。”

    宋江愣了一下道：“沒有妖獸怎么擋得住兩位天級強者？”

    宋驚海訥訥地答道：“我們并沒有見到妖獸。只有荒獸和普通的野獸！”

    聽到這個回答，就連父親宋知鑒都上身前傾，露出感興趣的意思。

    宋江問道：“是不是在外圍指揮，只是你們沒有看到？”

    宋驚海搖頭，然后說道：“完不一樣的。在妖獸的指揮下，獸群是有進退的。不管是聽從命令的暫時撤退還是被殺得害怕，總有讓人喘息的時候。但這一回不一樣，獸群就像是瘋了一般，只顧撲擊人群，就算身邊的其他野獸被殺光了也會單獨一直就撲上來。”

    宋驚海一邊敘述，一邊露出不自覺的恐懼，續(xù)道：“我從未見過這樣的荒獸，一只只都不要命似的向人撲擊！”

    宋知鑒打斷問道：“每一只都這樣？”

    宋驚海點頭確認道：“對！”

    宋驚濤補充道：“我想起來，在小椿口遇到的獸群，它們的眼睛都是發(fā)紅的?！?br/>
    宋知鑒問了句“你確定都是紅眼？”，在濤、海兩兄弟點頭后，長嘆一聲道：“明白了！你們這是遇上了蠻族！這波獸潮不是妖獸控制的，而是有蠻族隱藏在后！”

    “蠻族？”宋家三兄弟對這個詞并不陌生，但一時間都丈二和尚摸不著頭腦。

    宋江對這個的詞語的印象，僅僅來自于祖先的榮光中，而現(xiàn)實里連見都沒見到過。他開口問道：“蠻族不是被老祖宗都殺光了嗎？我們這印州，不就是前朝大齊殲滅了蠻族王廷，在原地設立的嗎？”

    宋驚濤卻是與蠻族有過一些交集，說道：“蠻族并沒有死絕，荒原上還有著不少。不過據(jù)我所知，他們都過得很凄慘，而且并沒有操控野獸和荒獸的本事?！?br/>
    宋知鑒道：“老大說的沒錯?，F(xiàn)在在印州北方荒原上生活的蠻族，就是千年之前被我們的先祖擊敗的蠻族后裔。他們已經(jīng)被打斷了脊梁，沒有威脅了。只是，你們大概不知道，老祖宗當年所除掉的蠻族，并非是部。蠻族的國度和大齊大虞都不同，他們除了有一個王廷之外，還有一個圣廷在。那個圣廷，只是被先祖逐出了九州大地，遁入茫茫荒原里?！?br/>
    宋驚海道：“這么說來，這次秋獵中我們遇到的獸潮，其實是那個圣廷在后面操控。這些蠻族現(xiàn)在是卷土重來了！”

    宋知鑒有些失笑地搖頭，然后道：“這么說卻也不完正確。這么大規(guī)模的獸潮，并不是蠻族所能控制得了的。據(jù)我所知，蠻族五部里，就只有最神秘的埃克斯蠻族有控制大群野獸的能力。好在，這個部族不知為何，人口從來都不多。而且，埃克斯蠻族聚居的地方，是在遙遠的西部。只有西陲的沙州趙家和他們打得交道比較多。”

    趙家是四大侯族之一，級數(shù)還要高出宋家一等。不過宋知鑒口中的沙州趙家只是他們的一個支脈，這個支脈家族的地位和實力都遜于宋家。

    宋知鑒續(xù)道：“荒原上本來是沒有獸潮的。就是因為蠻族元氣大傷，才讓野獸繁衍滋生到不可控制的地步。而這樣又迫使蠻族將殘余勢力西遷，這幾百年里他們持續(xù)襲擾西疆，不過一直未能如愿?！?br/>
    簡短幾句話把蠻族的來歷說了一下，宋知鑒問道：“你們兩個沒怎么與蠻族打過交道，不知道這后面有他們在操控。但是其他人呢？就沒有一個人看出來這點嗎？那個，司徒修，他也沒發(fā)覺？”

    當時有兩名天級強者在場，平原兩人比司徒修名望、地位要高，宋驚濤不知道父親為何要專門拎出他來問。他答道：“司徒修什么都沒說，當我們與大姨會合之后，他就突然殺出獸群，離開了?！?br/>
    宋驚海續(xù)道：“沒過多久，圍攻我們的獸群突然就亂了。我們那時猜想，是司徒修發(fā)現(xiàn)了妖獸，將之驅(qū)逐或擊殺的緣故，現(xiàn)在看來，他當是找到了在幕后操縱的蠻族?！?br/>
    宋江馬上就聽出二哥話語中隱含的信息，確認地問道：“那位司徒修，沒有回來與你們會合嗎？”

    宋驚濤點頭道：“正是如此。我們乘著獸群大亂，與寧王府聚在一起，然后一起往佑城的方向來。一路上我們都舉著火把，走得也不快，應該是很顯眼的，但是司徒修卻始終沒有跟上來?！?br/>
    宋驚海道：“我們想，司徒修是天級強者，又是一個人，就算被妖獸圍上，也能飛上天走脫，因此也就沒在意他的安危?！?br/>
    宋知鑒嘆了口氣道：“你們兩個難道就沒想過，少了司徒修，又離開了哨所之后，你們是處在最危險的境地中嗎？”

    宋驚濤和宋驚海這時都低下了頭，稍后，宋驚濤抬頭看著父親說道：“當時我們都以為獸群新破，佑城在望，基本上算是已經(jīng)安了。”

    宋江聽到這里，初時感到有些不可思議，以兩位兄長的精明，怎么會如此大意。然而他把兩位兄長在這一天一夜里的遭遇再回想一遍，設身處地地思考，卻是悚然一驚，發(fā)覺換成是自己，也未不過如此。

    從危險到平安，就算是一般人，大多也會驚魂未定，草木皆兵?？墒侨绻@種情況反復再來上兩次呢？精神上連續(xù)地張弛，會讓人的思維已經(jīng)有了慣性，很可能在某一次的放松后，就短時間內(nèi)提不起警惕了。

    這是精神疲憊下，整個人都有些麻木了。