一旁的親信見他愁眉不展，小心翼翼寬慰道：“王上，屬下愚見，東陵眼下不過困獸之斗罷了，咱們南面的補(bǔ)給源源不斷，且也已截?cái)嗔怂麄儽边吥且宦返闹г?，金陵抵抗不了多少時(shí)日了?！贝蟛涣司褪嵌嘈┍鴵p，拼個你死我殘。

    鳳輕鴻閉目靠住椅背，拿纖長的食指虛虛點(diǎn)住他：“但你不覺奇怪嗎？北上這一路，孤的軍隊(duì)屢戰(zhàn)屢勝，甚至多有兵不血刃，孤原道東陵氣數(shù)已盡，入了金陵卻遇兇猛抵抗。東陵既尚存如此實(shí)力，何以一路將城池拱手相讓？”

    “王上之意，或是長孫無諶刻意誘咱們深入？”

    他搖搖頭：“便是料定他無可能刻意誘我西鳳將士深入，孤才消除疑慮，一路直上。此前割地求和一事已致東陵朝臣百姓多有不滿，盡管他禍水東引，卻非長久之計(jì)。廢太子已死，便遭人唾罵也不過一時(shí)。東陵的江山如今在他手中，人們最終仍要怨怪在他的頭上。此番孤毀諾在前，興兵起戰(zhàn)，于他可謂奇恥大辱，他死守嚴(yán)防尚且來不及，絕無放任孤攻入金陵的道理?！?br/>
    天啟帝畢竟還吊著口氣，朝中也尚余旁的皇子，鹿死誰手猶未可知。倘使他未猜錯，長孫無諶如今必然已是焦頭爛額，即便僥幸守住金陵，來日也免不了遭那些利齒能牙的朝臣口誅筆伐。

    長孫無羨身死不過大半載，除卻原本的暗樁與心腹，滿朝文武到底皆非容他掌控。旦遇契機(jī)，當(dāng)初那些一葉障目的朝臣回過頭來再看，難保不會瞧出端倪。

    這也是鳳輕鴻匆忙休養(yǎng)生息后便舉兵攻伐的緣由。利用東陵皇室間的內(nèi)斗，除掉兩個，剩下一個殺敵一千自損八百的，不等他徹底站穩(wěn)腳跟即趁虛而入。

    思及此，他驀然睜眼，一下坐直了身子。

    長孫無諶絕無誘敵深入的道理，且由京軍三大營的兇猛火力可見出，東陵也非任人宰割的魚肉。既然如此，唯一的解釋只能是，北上一路被什么人作了手腳。而這個人，當(dāng)是長孫無諶的敵人。

    他的眼底剎那間涌動起詭譎顏色，忽然問：“你可還記得，孟春時(shí)節(jié)，孤曾與你說，孤心內(nèi)不安，總覺兄長似乎沒有死?！?br/>
    那親信聞言點(diǎn)點(diǎn)頭道：“屬下記得。您彼時(shí)命暗衛(wèi)四處查探無果，因王庭內(nèi)部動蕩，亟待整治，只得暫且擱下此事。屬下愚見，您已鏟除了他的心腹舊部，即便他未身死，也理當(dāng)掀不起風(fēng)浪來，至多在這世間某處角落茍且偷生罷了?！?br/>
    鳳輕鴻極緩極緩地站起身來：“倘使只他一人，自然掀不起風(fēng)浪……但若沒死的不止是他呢？”他說罷在密報(bào)堆積如山的桌案上一通翻找，抽出一卷已然陳舊的畫來，遞給了親信，“快馬加鞭往黃山方向去，務(wù)必阻截補(bǔ)給軍入京，察看隊(duì)伍里是否有畫上人！”

    “屬下領(lǐng)命?！?br/>
    ……

    八支補(bǔ)給隊(duì)伍里頭，騎兵與步兵的數(shù)目約莫三七分，行軍速度理當(dāng)快不起來。何況黃山脈橫亙在前，以這新兵的能耐，或多選擇繞山而行。如此一算，開拔三日，先鋒騎兵至多穿越半個徽州府，步兵們則該在更遠(yuǎn)的地方才是。

    然鳳輕鴻的人卻撲了個空，連人家屁股也沒摸上一把。

    消息傳回營地，鳳輕鴻沉默許久，最終道：“不必追了。除了他們，當(dāng)世再無人能夠做到如此?！?br/>
    親信面露憂色：“王上，如今腹背受敵，將士們該當(dāng)如何？”

    “既是腹背受敵，便要化敵為友。放消息給長孫無諶，就說長孫無羨回來了，我欲意代勞，挾天子以令之，望他好好考量，助我西鳳將士攻入皇宮?！?br/>
    “是！”

    ……

    一日后，京城失守，西鳳軍的鐵騎絡(luò)繹涌入。走了百官上朝時(shí)須下馬步行的長安左門，堪為刻意挑釁之舉。

    是夜，西鳳軍破承天門入端門。端門之內(nèi)，以中軍都督府左都督為首的京軍主力嚴(yán)陣以待，鎮(zhèn)北侯二公子燕回風(fēng)與柳將軍長子柳扶風(fēng)率麾下將士協(xié)同作戰(zhàn)。年紀(jì)輕輕繼承鎮(zhèn)北侯世子之位的燕回時(shí)率兵緊隨其后。

    金鑾殿里聚集了文臣里頭的數(shù)幾十英杰，誓與國共存亡。錦衣衛(wèi)及皇子皇孫們留守后方，護(hù)衛(wèi)于太寧宮前，確保天啟帝的安危。

    再一日，端門失守，西鳳軍殺至午門。同日夜里再入金鑾門。前方不遠(yuǎn)即是整個東陵的威嚴(yán)所在。至此，金鑾殿可望。

    翌日天蒙蒙亮，東陵軍被迫接連退守。西鳳軍的沖鋒將士一度將要撞破金鑾殿的殿門。鳳輕鴻親身來了，他高踞馬上，于漢白玉天階下遙遙望向那座瑰麗堂皇的殿宇，卻是眉間陰云聚攏，毫無得勝喜色。

    長孫無諶沒有答應(yīng)與他合作，否則他此刻早該攻入了太寧宮。

    但盡管如此，他還是殺來了。

    事已至此，退路無，不過成王敗寇。他比兄長慢了一步出世，如今想與老天打個賭，看看這一回，究竟誰更快一些。

    血染天階，橫尸遍地。日頭漸漸升起，金光布灑大地，一線燦亮一點(diǎn)點(diǎn)移攏過來，照見將士們面上厚厚一層灰泥與血漬。

    苦戰(zhàn)十幾日，人人皆已筋疲骨乏，至強(qiáng)弩之末。

    可偌大一個皇宮，瓊樓玉宇，雕梁畫棟，朱金兩色在日頭下交相輝映，依舊不變往昔肅穆?；兴茍?jiān)不可摧。

    戰(zhàn)得累了，他們就回頭望一眼身后巍峨不倒的金鑾殿，繼而咬咬牙，再戰(zhàn)。

    西鳳軍扯著嗓子，以不大流利的漢話一遍遍催促他們莫再負(fù)隅頑抗。

    天階這方的人愈戰(zhàn)愈少，卻有愈來愈多的冷箭射在了金鑾殿的殿門上。一眾不畏死的文臣早在皇宮失守前便來了，約莫占了留京文官的六成，從六品以下官員至內(nèi)閣輔臣，這些無能上陣殺敵卻心存傲骨的人緘默無言，緊盯殿門。

    一旦此門被破，東陵便真的亡了。這一刻的朝廷不分派系，無謂黨爭，他們皆是東陵的子民，隨時(shí)預(yù)備以身殉國。幾名舊日相互扯脖子瞪眼，爭得唾沫橫飛的文官竟在這個關(guān)頭消泯了仇怨。

    外邊的殺戮聲漸漸地輕了下來，想也知是將士們力竭不敵了。一名老淚縱橫的文臣忽然拔劍出鞘，顫巍巍地將刀鋒橫向脖頸，吶喊道：“天要亡我東陵，天要亡我東陵啊——！”

    原本死寂的金鑾殿鬧哄起來，絕望的氣息彌漫開去，有人隨之悲泣出聲。

    長孫無月見狀疾步上前，一把奪過了他手中的劍：“張大人，東陵一息尚存，您如何能及早自絕生路？”說罷面向眾臣，鏗鏘道，“諸位大人，請聽本王幾言。如今國難當(dāng)頭，我東陵兵微將寡，下官心知諸位大人愿以身許國，拋頭顱灑熱血，忠義鐵膽。可這一片丹心，兩行清淚，該當(dāng)留待山河傾覆一刻。試想，倘使諸位此刻拔劍自刎，下一刻乾坤扭轉(zhuǎn)，社稷猶在，那么，失去了諸位棟梁的東陵，才是真正亡國了！下官在此懇請諸位大人，必要與陛下，與東陵最末一位將士——戰(zhàn)至最后！”

    這席話畢，大殿內(nèi)一陣窸窣過后，復(fù)又靜了下來。長孫無月說罷將劍回鞘，劍光閃爍一瞬，他不曉得自己是不是瞧錯了——大殿那頭的天啟帝面色凜然，望著他的眼底，卻似乎微微含笑。

    誠如文臣所想，外頭的將士們的確抵擋不牢了。連素可以一敵百的燕回時(shí)也身負(fù)數(shù)箭，連退幾丈，被落在后方的柳扶風(fēng)勉強(qiáng)扶穩(wěn)了才未倒下。

    此情此景，已無所謂什么身先士卒。將也是卒。

    燕回風(fēng)一刀刺穿一人胸膛，回頭看蕭仲寒：“你小子，方才叫我再撐一刻，如今一刻到了，說好的援軍呢？”

    蕭仲寒白他一眼：“你倒計(jì)算得精明，有這時(shí)辰廢話，莫不如省些氣力繼續(xù)撐！你咽氣前，若援軍仍舊不來，我蕭仲寒就與你姓！”說罷一個彎身險(xiǎn)險(xiǎn)避開劈面一刀，忍不住低聲罵了一句粗話，“長孫無羨，你真他娘的慢！”

    燕回風(fēng)未聽清楚他后頭那話，只嗤笑道：“你就胡扯罷！都這時(shí)候了，怕真是地府的鬼軍才會來！”

    他話音剛落，金鑾門外忽傳來一陣振聾發(fā)聵的喊殺聲。鐵蹄踏踏，塵煙滾滾，落在那向的西鳳軍一下子被沖得人仰馬翻。

    將士們下意識以為敵軍復(fù)又來了一波，心內(nèi)正起絕望，卻是抬眼一剎，瞧見赤色的“長孫”字旌旗獵獵翻卷，一線騎兵以破竹建瓴之勢突奔而至。

    一瞬間，無數(shù)人心底皆是一愣。

    江山盡失，山河不在，哪來的援軍！

    等等，援軍為何穿了西鳳軍的戎裝！

    一線騎兵正中，一馬當(dāng)先的那人高揚(yáng)起右臂，朝半空中打了個“往前殺”的手勢，與此同時(shí)吶喊道：“兒郎們，殺一個色的，莫砍錯了人！”

    大敵當(dāng)前，眾將士一陣哄笑。

    吳彪當(dāng)先應(yīng)道：“色盲的弟兄們跟著我吳彪放心殺——！”

    燕回風(fēng)聽見前邊那個熟悉的聲音，一陣神魂顛倒，顯見得去了三魄似的，險(xiǎn)些吃了敵人一刀，虧得被蕭仲寒一把扯了過去。

    他呆呆地靠著蕭仲寒的胳膊，揉了揉眼睛，連殺敵都忘了：“真是鬼軍啊……”

    那死了大半載的人，可不是從地府來的鬼軍嗎？

    很快也有旁的將士認(rèn)出了長孫無羨，難為他們一頭霧水之下卻還勉強(qiáng)記得此刻情狀，下意識提起刀繼續(xù)掄。起頭幾刀是盲目而木楞的，待幾道熱血濺上臉面，忽有什么東西復(fù)蘇了，原本死灰一般的心剎那間翻涌起了浪潮。

    不會看錯的，這么多雙眼，不會看錯的。

    太子殿下回來了！

    太子殿下竟還活著！

    生死存亡，一發(fā)千鈞，那人如神祇一般從天而降。山窮水盡處，為東陵劈一條光明坦途。

    援軍忽至的消息很快傳遍了整座皇宮，太監(jiān)宮娥們歡喜得失了分寸，一路奔走相告，聚攏在太寧宮的皇子皇孫與后宮妃嬪們，驚訝錯愕之余，齊齊松了口氣。

    金鑾殿的門緩緩開啟了，一干老臣望著那面赤色旌旗熱淚滂沱。

    瞧著陣前廝殺，指揮若定的那人，忽有人想通了一切環(huán)節(jié)，心內(nèi)悔意萬千。

    戰(zhàn)事幾乎呈現(xiàn)一邊倒的態(tài)勢。眼見鳳輕鴻被一干親衛(wèi)簇?fù)碇艮D(zhuǎn)了馬頭，鳳輕塵一揚(yáng)鞭子追了上去，許生緊隨其后。

    長孫無羨未曾言語，目送他策馬奔出金鑾門，隨即繼續(xù)回頭往前殺。慕容善被吳彪、吳壯、錢響等人緊緊護(hù)持在當(dāng)中，落他一個身位。

    四人皆知，三百個日夜風(fēng)雨同舟，至此該當(dāng)分道揚(yáng)鑣。

    西鳳軍很快被殺得潰不成軍。大半個時(shí)辰過后，金鑾殿前已是一片安寧。激越的歡聲響徹了整個天階，以至連司禮監(jiān)太監(jiān)的喊話都被淹沒了，待到瞧見一眾皇子皇孫簇?fù)碇l走來，趙公公與皇后娘娘攙扶天啟帝坐上了金鑾殿的龍座，眾將士才恍惚驚醒，惶恐伏倒。

    這是一年來，他們頭一遭瞧見天啟帝。

    眾人俱都垂首而跪，因而未能看見，圣上面色憔悴，干瘦得幾乎可說形容枯槁。

    他似乎發(fā)不出聲來，只得叫趙公公代為傳話，喊眾人起身，再問長孫無羨可有話說。

    長孫無羨垂眼默了一瞬。戰(zhàn)事方才了結(jié)，金鑾殿前尚是血流伏尸，一大堆爛攤子急須收拾，父皇卻在此刻拖了病軀，竭力坐上了金鑾殿的龍座。他曉得他的苦心，故而不愿辜負(fù)，頷首道：“兒臣有話說?！?br/>
    天啟帝面上不露顏色，招手示意他入殿來。

    慕容善見狀忙上前去，伸手替他卸除鎧甲，脫去腰間佩劍。

    鎧甲只幾副，是此前從西鳳軍身上扒下來的。她因那玩意不合身，著實(shí)穿得疲累，方才戰(zhàn)事結(jié)束已及早卸了。但長孫無羨尚且穿著，如此自然不合禮數(shù)。

    長孫無羨伸展了雙臂，由她替自己料理完了，隨即低聲道：“跟我來?！闭f罷也未留與她反應(yīng)回絕的時(shí)機(jī)，向天階走去。

    慕容善只得跟了上去，落在他身后。

    她想，她曉得長孫無羨此舉用意。

    天階籠統(tǒng)一百四十四級，每三十六級逢一臺面。兩人一步步往上走去，姿態(tài)莊重而肅穆。待緩緩行至最后一個臺面，距金鑾殿大敞的殿門一步之遙，長孫無羨忽然停住，撩袍跪下。

    慕容善旋即跪在他身后，錯開一些位置。但聽身前人平靜清晰地道：“兒臣戴罪之身，未蒙圣赦，不敢入殿。懇請父皇容許兒臣當(dāng)此時(shí)機(jī)，陳情以白己身?！?br/>
    天啟帝略一抬手，示意他說。

    “兒臣欲陳之情，當(dāng)由昨年開春說起。昨年開春，兒臣于北境，自一批賊人手里截獲大量北戎與我朝秘密往來書信，故而密請父皇南下前往昆明府，即刻清查此案。此案牽扯廣大，以恒陽商賈楊家為首，其下涉嫌貪墨者共計(jì)大小官員八十二名，涉嫌通敵叛國者未記其數(shù)。然未及兒臣徹查，十月十九，柳將軍戰(zhàn)敗被俘，西鳳王庭以激烈言辭威脅朝廷。兒臣無奈拋下此案，領(lǐng)兵趕赴邊關(guān)，后由與兒臣隨行的將軍府小姐與燕回風(fēng)商議代勞，將涉案人員安排押送回京?！?br/>
    “十一月初旬，兒臣領(lǐng)兵入狄，于邊境異常守備察知西鳳王庭并非欲與兒臣和談，而恰恰意在誘引兒臣深入敵營，好就此將我數(shù)萬東陵將士一網(wǎng)打盡。兒臣不得不及早防備，先發(fā)制人，奪其糧草，舉兵攻入敵營。兒臣救得柳將軍后，即刻安排親衛(wèi)將其護(hù)送回京。隨即得知西鳳軍雷霆火速攻至昆明，而兒臣深在敵境，救援不及。軍情緊急，兒臣回頭不能，故而冒險(xiǎn)攻入西鳳王宮，斬殺老王，意圖以此牽制昆明西鳳軍。旋即啟程趕赴昆明?！?br/>
    金鑾殿內(nèi)已有人瞪大了眼。此前朝中顛倒黑白的說辭，可不是這般的。

    “幸而將軍府大小姐臨危不亂，當(dāng)即安排云南境布防，于兒臣趕赴不及時(shí)坐鎮(zhèn)軍中，指揮若定，率領(lǐng)云南衛(wèi)及前衛(wèi)一萬一千八百名將士對陣西鳳軍三萬先鋒軍，守城整整七日七夜，未得鄰城一根糧草支援。最終，一萬一千八百名將士僅存千余，值此窮途末路之際，大小姐派人護(hù)衛(wèi)百姓棄城躲避，以身犯險(xiǎn)站上城頭，以激軍中士氣，欲與昆明共存亡。然不料有人假傳諭令，稱兒臣安排鄰城封鎖城門，拒絕流民入內(nèi)，以至昆明百姓險(xiǎn)些盡數(shù)身死！甚至當(dāng)兒臣率兵趕至，擊退敵軍，此前默不發(fā)聲，吝嗇支援的周邊三城忽以西鳳軍姿態(tài)大舉攻入已然兵力空虛的昆明，聲稱倘使兒臣不現(xiàn)身，便要屠干凈一城百姓！”

    不知是誰沒忍住，倒吸了一口冷氣。

    “此遭屠城，昆明百姓死傷三成，兒臣在鄰里支援下僥幸逃過一劫，卻在離城后再遭暗殺。兒臣重傷躲避山中，其間，有人劫得本該已歸京的柳將軍，對昆明與兒臣故技重施。其后，兒臣被廢除太子身份。然暗殺仍未間斷，兒臣的護(hù)衛(wèi)白釗最終以身相代，慷慨替兒臣赴死。蟄伏山中一月，換得一副自由身。卻是東陵半壁江山盡失，歸京不能，唯有潛入敵軍軍營，以待良機(jī)。蟄伏軍中大半載，暗中籠絡(luò)云貴川隴各地新兵，層層布置，以至今日，終得為東陵效犬馬之勞！此心昭昭，日月可鑒，兒臣不求名，不求功，惟愿父皇明察！”說罷，大拜下去。

    跪伏在他身后的慕容善同樣一個大拜，道：“啟稟陛下，臣女與天階下三萬忠烈將士，愿替皇長子請?jiān)浮?！?br/>
    三萬將士齊齊跪伏下去，高聲喊道：“愿替皇長子請?jiān)浮?！?br/>
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