“姥爺……姥爺他當(dāng)天就回去了，再?zèng)]來(lái)過(guò)?！备吡冀犞斫愕脑挷粚?duì)，心中慌張，忙又問(wèn)，“姥爺丟了？”

    惠姑瞧著“表弟”的臉色不似作偽，也嚇了一跳，正色道：“表弟你可別嚇你表姐，姥爺不在你這兒能去哪兒？你說(shuō)清楚，他老人家什么時(shí)候從你這兒走的？”

    高良姜真急了，把阿藏也叫出來(lái)問(wèn)。但是那天晚上，那吉前腳走了，阿藏后腳才來(lái)，他更不知道。高良姜鼻頭的汗都出來(lái)了，惠姑一個(gè)正兒八經(jīng)的姑娘家，也是急的沒主意，慌慌張張要出去找人，高良姜一把拉住她，從前門到西直門外的姥爺家，中間的路四通八達(dá)，一條路一條路地找，找到正月十五也找不見。

    丟了人，還是先找官府。北京城畢竟是大地方，處處有巡警，先去警署找人。

    惠姑拉著“表弟”的衣服，不愿她去，警署那幫人惹不起，平頭老百姓都躲著他們。他們不找你麻煩還好，真要去沒準(zhǔn)惹得一身騷，都是些吃白飯的玩意兒，不準(zhǔn)去。

    高良姜拍拍二表姐的手，讓她放心，告訴她今時(shí)不同往日，你表弟跟警署巡邏大隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)有點(diǎn)兒交情，這點(diǎn)兒小忙，他沒有不答應(yīng)的，說(shuō)完直奔門外?；莨脹]追得上，回了大堂里跺腳，回頭一看這店里倆伙計(jì)都盯著她看，又急又臊，扭身往家去，趕緊告訴家里人去。

    店里就剩阿藏和小薊兩人，這兩人無(wú)話可言，一個(gè)去了廚房，一個(gè)留在大廳里收拾碗筷。

    小薊不愛說(shuō)話，更不愛招呼客人，店里冷冷清清，就是有人本來(lái)想來(lái)吃飯，從門口經(jīng)過(guò)，探頭看一眼也走了。到了下午三點(diǎn)多，還是一個(gè)客人沒上門，小掌柜的也沒回來(lái)。小薊在門口看了幾回，都沒看見掌柜的身影，跟廚子說(shuō)了一聲，打算出去找人。

    阿藏把人攔下了，道：“這北京城你待了幾天，他待了多少年？你出去找人，一會(huì)兒我們還得出去找你，寒天臘月北風(fēng)吹的，別讓廚子我吃這個(gè)苦?！?br/>
    小薊沒聽他的。

    阿藏又道：“一會(huì)兒就有客人上門，到時(shí)候我一個(gè)人，做不成生意，少了一大筆進(jìn)項(xiàng)，掌柜的要怪罪下來(lái)準(zhǔn)趕你走。不妨賣你個(gè)好，告訴你實(shí)話廚子我在這里干了四五年了，掌柜的脾氣了解的透透的，你別看他跟你嬉皮笑臉像是好說(shuō)話，實(shí)際上可是個(gè)狠主?！?br/>
    女鬼附身那會(huì)兒的事，小薊也不太記得，以為和尚說(shuō)的是真話，當(dāng)即也有了興致，問(wèn)他，這小掌柜的到底是怎么樣個(gè)人。

    和尚說(shuō)：“我只問(wèn)一句，你月錢多少？”

    高良姜還沒來(lái)得及和小薊說(shuō)工錢，不過(guò)光是為他給巡邏隊(duì)賠禮道歉的那幾桌酒菜，就夠一般跑堂的兩個(gè)月的月錢了。

    小薊道：“沒錢。”

    和尚說(shuō)：“別委屈，廚子我也是白工。好了，自己慢慢琢磨他是個(gè)什么人吧。去門口守著，一會(huì)兒有人上門，好好伺候著?！?br/>
    小薊坐在大堂里，給自己泡了壺茶，邊喝邊想，掌柜是個(gè)什么人，他自己又是什么人，他從哪里來(lái)，到哪里去，他要干什么……想了半天，什么都沒想到，腦袋里白茫茫一片，只飄著一句話：這什么茶？味兒?jiǎn)堋?br/>
    怎么沒有明前龍井？

    這話從他腦子里飄過(guò)就飄過(guò)了，但是能聽到他心里這句話的人估計(jì)要吸冷氣，這小子估計(jì)是來(lái)歷不小。自古茶有新舊，舊茶是普洱、鐵觀音好，醇香養(yǎng)胃，十年以上的老普洱，那值好些錢了，一般的大戶人家都喝不起；但是說(shuō)到新茶，則是越早越好，人人都道雨前龍井好，其實(shí)更好的是明前龍井。所謂雨前龍井，得是谷雨前摘的龍井茶葉，而明前龍井，則是清明前。

    明前茶，經(jīng)過(guò)了一個(gè)寒冬的蟄伏，香味和滋味都濃郁豐富，但是由于在清明前，剛開春不久，茶樹發(fā)芽數(shù)量少，長(zhǎng)得慢，能采摘的更少。

    自古物以稀為貴。

    以前明前龍井，那是直供皇家的貢品。當(dāng)然，如今盡管皇帝沒了，這茶也不是一般大戶人家喝得起的。

    喝了會(huì)兒茶，夕陽(yáng)鐘敲到了四點(diǎn)，太陽(yáng)往西山里沉。再喝兩杯茶，太陽(yáng)就徹底沉了進(jìn)去，天地間一片昏黃。

    阿藏讓小薊把門口大紅燈籠點(diǎn)上，關(guān)門。

    整個(gè)前門這塊兒的大小店鋪也一家家也都關(guān)門了，空曠的大道上人影越來(lái)越少，偶爾見到幾個(gè)巡邏警騎自行車從街上一閃而過(guò)。

    阿藏喊了小薊去廚房剝蒜，還沒等小薊說(shuō)話，有敲門聲，怯怯的，有些猶豫不決。小薊上前開門，從門縫里閃進(jìn)來(lái)兩個(gè)人。

    這兩人一個(gè)灰色襖子，一個(gè)黑色襖子，兩人熟門熟路找了個(gè)角落里的桌子坐下，灰衣服的客人沖小薊一招手，道：“伙計(jì)，你家菜真不錯(cuò)，我哥倆想了一天，這不，天剛擦黑，我哥倆就來(lái)了。一會(huì)兒還有事兒，你快照著昨天的單子，再來(lái)一份一樣，我哥倆吃了還有的出去忙活?！?br/>
    小薊昨兒吃晚飯的時(shí)候，聽小高掌柜說(shuō)了一句，知道原來(lái)這兩個(gè)就是昨天闊綽的客人?？腿它c(diǎn)了什么菜，廚子肯定是知道。也沒多問(wèn)，直接進(jìn)了廚房。

    廚房里，阿藏像是未卜先知一樣，銅鍋?zhàn)訜昧?，讓小薊先端出去，他又忙著切羊肉卷，也端了出去。

    外面?zhèn)z客人正吃得熱火朝天，一腦門子的熱汗?？删统猿蛇@樣，這倆也沒舍得把襖子脫脫。阿藏把羊肉盤子，不輕不重往桌上一放，灰衣服吃的歡脫，沒留神，黑衣服下意識(shí)抬頭一看，身形頓時(shí)又矮了幾分，收了手，不敢伸筷子了。

    “兩位，有空多多惠顧?！卑⒉卣f(shuō)，眼皮子也沒抬一下。

    黑衣服的客人忙不迭點(diǎn)頭，應(yīng)聲蟲一般，“是、是?！敝钡娇粗⒉剡M(jìn)了廚房了里，黑衣服的客人才敢再伸筷子。

    穿灰衣服的客人沒注意，兀自吃得快活，百忙中抽空抬頭問(wèn)小薊：“伙計(jì)，你店了有酒嗎？吃得爺我一頭大汗，你家有蓮花白嗎？”

    喝酒這事兒，跟賞花一樣，講究四時(shí)有四韻，比如冬天，燙一壺黃酒，就著小菜，吃的渾身通暢溫暖；夏天就該喝蓮花白，用萬(wàn)壽山昆明湖白蓮花的嫩蕊入酒，釀成清涼夏酒，夏日喝下去，從腦門涼到胃里，那叫一個(gè)熨貼。

    蓮花白就著火鍋，倒也是鐘吃法。

    小薊給上了兩壺，又坐回柜臺(tái)里了。

    灰衣喝了兩杯，勸黑衣也喝，說(shuō)這酒醇，味道不輸曾經(jīng)大內(nèi)的酒，黑衣服開始還不肯，灰衣笑道：“哥，你還真是老鼠膽兒，喝點(diǎn)怎么了？那些東西年前一定能都整齊，喝兩杯誤不了事。你說(shuō)這家店也怪，開得前不著村后不著店的，要不是門口有倆燈籠照著，還真找不到。

    “哥啊，一時(shí)的福就該一時(shí)享，喝?！闭f(shuō)著硬是把酒盅塞到黑衣手里。

    黑衣早就饞了，下意識(shí)左右一看，一仰頭喝了，嘿，這味道可真不錯(cuò)，再走一個(gè)！

    哥倆你勸我我勸你，一會(huì)兒的功夫兩壺酒喝得一滴不剩，桌上的菜也吃的七七八八，這倆人扔下三個(gè)大洋，勾肩搭背、搖搖晃晃地走了。

    小薊上來(lái)收拾桌子，凳子邊上看到十來(lái)根灰毛，看著像從皮衣上撓下來(lái)的，也沒在意，把桌子收拾干凈了，地掃了，兩手揣著等小掌柜回來(lái)。昨天他倆比劃，尚且沒有分出勝負(fù)，小薊感覺兩人的功夫似是一脈同源，那找回自己的身世，也多了一點(diǎn)頭緒。

    小薊抱著手爐想心事，卻不知他兩壺蓮花白，可把街坊郭三爺給害苦了。郭三爺是誰(shuí)？那是這條街上有名的一個(gè)玩主，玩畫眉相當(dāng)?shù)膮柡?，伺候畫眉比伺候媳婦兒還勤，他可以一個(gè)月不跟媳婦兒一個(gè)被窩睡，卻不能一天不溜鳥。他家畫眉住的是鎏金的鳥籠，蓋的是云錦的罩子，喝的水都是買的玉泉山甜水。

    他這般伺候著，他家畫眉也給他長(zhǎng)臉，頭長(zhǎng)喙薄直、眼大眉白亮，一身的羽毛滑亮，力壓群鳥。畫眉講究溜，別的鳥愛早上出去，跟主人茶樓、大街地跑，呼吸新鮮空氣，他家這鳥不好熱鬧，獨(dú)喜歡黎明、黃昏半明不昧的氣氛，那會(huì)兒特別活躍，上躥下跳的，要不帶它出去就扯著嗓子地叫，能把嗓子叫出血來(lái)。

    郭三爺這輩子沒遷就過(guò)誰(shuí)，就是當(dāng)初新政.府上臺(tái)，斷了旗人的皇糧，他也沒眨半下眼睛，全城的旗人忙著改姓，他也沒動(dòng)，全家兒女都還是姓郭羅。私底下他跟街坊說(shuō)，這是為了留住鑲黃旗的氣節(jié)，沒準(zhǔn)哪天，他們的皇帝，還會(huì)回來(lái)！

    就這么寧死不屈的主，遷就他那畫眉到不行，因著這畫眉的習(xí)慣，他天不亮就收拾起床，兩眼困得睜不開也帶著畫眉滿城地溜，等黃昏大家都回家吃晚飯了，他還帶著他的寶貝畫眉，出去再晃蕩一圈。

    每天也不干活掙錢，就溜鳥，早些年他家媳婦兒還勸勸，后來(lái)見說(shuō)的不聽，夫妻倆急了還為這事兒吵架，也就不說(shuō)了。

    尤其這幾年，郭三爺?shù)昧爽F(xiàn)在這神鳥，更是伺候得精心，一天到晚，心頭上只有這只鳥。尤其是跟別的玩主交流，這畫眉太給他長(zhǎng)臉，每回都滿面紅光回來(lái)。

    今天傍晚，照例郭三爺帶祖宗出去遛彎，今天走的有些遠(yuǎn)了，回來(lái)就晚了些，大街上一個(gè)人沒有。他邊走邊哼小曲，提著鳥籠跟他家畫眉逗趣。走著走著，看到對(duì)面走過(guò)來(lái)兩個(gè)人，這兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著真奇怪，身子矮小不說(shuō)，怎么頭還有點(diǎn)兒尖，耳朵也有些大。

    黑咕隆咚的看不清，郭三爺盯著那兩人。那兩人勾肩搭背，越走越近，湊著煤油路燈一看，這兩人長(zhǎng)著好大的老鼠頭，四只圓溜溜的黑眼珠子閃著兇光。

    郭三爺一屁股坐到了地上。

    倆鼠頭人身的妖怪沒意識(shí)到現(xiàn)形了，還咧著嘴沖郭三爺一笑。

    這一笑郭三爺完咯，一下就把手上的鳥籠子扔了，籠子砸碎了，畫眉飛走了，郭三爺癱了，尿了一褲子，爬不起來(lái)。

    倆鼠妖喝醉了，指著地上的郭三爺哈哈一樂，搖著細(xì)尾巴走遠(yuǎn)了。

    郭三爺躺在上混身發(fā)涼，抖成一團(tuán)，腦子發(fā)熱，像是要死過(guò)去。有人在身后問(wèn)，“三爺，你怎么了？”

    郭三爺回頭一看，眼淚下來(lái)了，伸出手來(lái)：“小高掌柜，救我——”