此時(shí)此刻已經(jīng)回到咸寧行宮歇息的倪瓔，雖說(shuō)這些日子里過(guò)著皇家錦衣玉食的生活，然而其實(shí)內(nèi)心十分悲苦。經(jīng)歷了那一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，不明不白地痛失了不少親人的倪瓔，她的心里是多么希望：之前那位情投意合的準(zhǔn)郎君沈鞏，能守護(hù)在她的身邊！

    今夜里，驟然見(jiàn)到了鬼臉?biāo)臼?shì)的“金絲雀”總裁莫栗兒的時(shí)候，倪瓔突然靈機(jī)一動(dòng)：此人倒是可以好好地利用一番！于是，她極力地回護(hù)著莫栗兒，希望日后能夠通過(guò)他——實(shí)現(xiàn)自己的一些想法。

    在剛才經(jīng)過(guò)那些彎彎繞繞的回廊、小徑之時(shí)，倪瓔人雖然走在前面，卻也能通過(guò)丫鬟小翠及其他一些細(xì)微的地方，或直接或間接地察覺(jué)出莫栗兒這個(gè)人身上的一些特點(diǎn)。

    冰雪聰明的倪瓔敏銳地察覺(jué)出——莫栗兒身上努力遮掩起來(lái)的那股子清傲之氣，故而故意要晾他一晾，也好熬一熬他的那個(gè)毛病。她把莫栗兒帶到行宮之時(shí)，已近二更半時(shí)分，這樣的時(shí)辰又怎么對(duì)他進(jìn)行垂詢呢？

    就連服侍在身旁的小翠也暗自感到納悶：主子今夜這是怎么啦？就算小莫確是長(zhǎng)得白白凈凈的，可他畢竟還是一個(gè)如假包換的大男人嘛——在這深更半夜的，召入宮中又成何體統(tǒng)呢？

    實(shí)際上，身為丫鬟的小翠哪里知道：她主子的這一招既是在“熬鷹”，也是在“釣魚”。那么，咸寧公主所要釣的是哪條魚呢？當(dāng)然是尤多遜，還有那些有關(guān)倪家遭難的種種信息，而這個(gè)莫栗兒恰恰就是很好的一個(gè)魚餌……

    ……

    很有可能就是一種心靈感應(yīng)吧，恰好在此時(shí)，遠(yuǎn)在石牌村驛站的胡三刀也正在想著同一件舊事——嘉興城里的那一樁天大的買賣。

    在得到莫老大首肯之后，胡三刀在第二天的傍晚時(shí)分，就快刀斬亂麻地跟那位闊氣的雇主做成了那筆交易：鬼臉?biāo)具B夜調(diào)派了二十名夜叉給他使用一天，同時(shí)先收取了事先約好的雇傭金的一半——五百兩黃金。當(dāng)然，江湖經(jīng)驗(yàn)老到的胡三刀也暗藏了一個(gè)后手：在那二十名夜叉里邊，提前安插了一個(gè)得力的親信——馬阿發(fā)。

    為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，胡三刀暗中特意交代馬阿發(fā)：明天要隨時(shí)留意那個(gè)雇主的一切舉動(dòng)，對(duì)方一有不妥的“逾規(guī)”做法——?jiǎng)t馬上終止交易！就這樣，混在二十名夜叉當(dāng)中的馬阿發(fā)，成了胡三刀安在那個(gè)雇主身邊的一個(gè)重要眼線。

    看到這里，有些讀者可能會(huì)覺(jué)得有點(diǎn)啼笑皆非：鬼臉?biāo)揪褪且粋€(gè)不折不扣的殺人團(tuán)伙，那些人還會(huì)有什么“規(guī)矩”可講么？實(shí)際上，鬼臉?biāo)竞髞?lái)畢竟投靠了北冥閣，也算是一個(gè)吃著俸祿的底層機(jī)構(gòu)，那么就還是有一些規(guī)矩要講究的。最起碼，他們就不能明目張膽地攻擊官府、殘殺朝廷方面的人。

    接下來(lái)的事情，那都是據(jù)事后馬阿發(fā)的稟報(bào)，胡三刀方才得以有所了解。當(dāng)天夜里，二十名夜叉跟隨那個(gè)雇主先潛伏在了一座大宅院里——他們每一個(gè)人都按照雇主的要求，換上了一套青黑色的“飛蝠服”，并用一張黑色布巾蒙住了頭臉。

    那之后所發(fā)生的許多事情，讀者諸君應(yīng)該也都知道了……

    在聽(tīng)命對(duì)倪家之人屠戮殆盡之后，那位雇主發(fā)出一聲胡哨——讓眾人趕緊撤走。然而，因?yàn)榧缲?fù)著胡三刀的囑托，馬阿發(fā)在撤離時(shí)故意拖拉了一下，借機(jī)讓自己留在了最后。

    馬阿發(fā)仔細(xì)地消除掉那些可能暴露鬼臉?biāo)咀靼傅暮圹E，然后一步步向后門的方向撤離。就在他快要穿門而出的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)在門拴上——有一條小小的布條在隨風(fēng)飄動(dòng)著！

    馬阿發(fā)無(wú)暇細(xì)想，一伸手扯下那條布條，就急匆匆地逃離了倪宅。當(dāng)他一口氣快步趕到原先潛伏的那座大宅院，卻發(fā)現(xiàn)其他的十九名夜叉正呆在那兒面面相覷——原來(lái)那個(gè)雇主竟然開溜得無(wú)影無(wú)蹤了！

    “狗雜種！”馬阿發(fā)頓時(shí)直恨得咬牙切齒，但也已然無(wú)可奈何了。就這樣，以替人家下刀子為主業(yè)的鬼臉?biāo)?，如今卻也被那個(gè)神秘的雇主擺了一道——最終只拿到了一半的酬金。

    在那個(gè)血色的早晨，這一伙心狠手辣的兇徒在倪家的所作所為，全都被藏身在柴房外柴草堆里的護(hù)院易江——也就是西鷂子看在了眼里。而在后門門拴上飄動(dòng)著的那條布條，其實(shí)也是他適才悄悄兒的“杰作”。

    收不上剩下的酬金，著實(shí)令馬阿發(fā)倍感懊喪。就在他正為如何跟胡老大好好交代而發(fā)愁的時(shí)候，卻猛然想起了——那條還緊緊攥在手心中的布條！

    當(dāng)下，馬阿發(fā)就像一個(gè)快要溺斃的人發(fā)現(xiàn)了一根救命稻草一樣，著急忙慌地把那條布條拿出來(lái)細(xì)看。誰(shuí)知一看之下，竟然就讓他得到了一個(gè)相當(dāng)重要的消息！

    于是，他再也顧不上擔(dān)心收不到酬金的事情，馬上換成了一身日常的裝束，然后心急火燎地趕回胡家大院。果不其然，由于這條消息是如此之重要，相比之下直接讓胡三刀忽略了——對(duì)剩下的那些酬金的追問(wèn)。

    因?yàn)樵诶辖犊磥?lái)，這條消息的價(jià)值何止十倍、甚至百倍于那些酬金！

    “我終于明白了，這也難怪嘛……”得知消息的胡三刀恍然大悟，一下子明白了那個(gè)神秘雇主為何肯開那么高的價(jià)錢。他沉思了良久，命令手下向經(jīng)常在莽蒼山里打“野果子”吃的癩頭龍下達(dá)指令：就在這幾天里，務(wù)必生擒或者擊斃——將要路過(guò)的辛追虎！

    作為鬼臉?biāo)局械淖钕录?jí)——孤魂野鬼級(jí)，癩頭龍這一伙人甚至連擁有正常的鬼臉?biāo)狙频馁Y格都沒(méi)有。尚處于孤魂野鬼級(jí)別的這些人所隨身攜帶的腰牌，“陰曹”那兩個(gè)字是要給刮掉的——這也就是后來(lái)讓辛追虎看不明白的原因。

    動(dòng)用癩頭龍那一伙人來(lái)截殺辛追虎，后來(lái)證明確是胡三刀極不高明的一招棋。因?yàn)椴坏装椎刈屇且话嗳顺闪诵磷坊⒌膭ο轮恚€提早隱隱約約地暴露了鬼臉?biāo)镜膭?dòng)向——而且更為致命的是：把屠滅倪家的那只屎盆子，早早地扣在了鬼臉?biāo)?、甚至北冥閣的頭上！

    然而，就算時(shí)至今日，胡三刀也還是不能明白——其背后究竟是誰(shuí)，讓他做出了那些愚蠢而又危險(xiǎn)的動(dòng)作？

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