詩贊：

    石碣生三雄，天下第一等，激昂好心腹，當?shù)没⒈暎?br/>
    又贊獨一個的阮小七，道：

    上天不求平步路，入地偏走無定門；真是人里頭一個，哪個隱者三齊人？

    趙楚所愛的好漢，也有許多，這阮小七，便是里頭第一等的。大凡有血勇氣息，不失千萬人，獨有那一份精細天真者，不過三五個，此人，便居其一。

    將車內(nèi)自朱貴處取來禮盒，趙楚教金蓮捧了，隨三阮，轉(zhuǎn)過草堂泥墻，眼見過了小門，阮小二攔住頭，道：“趙大郎自好處來，村舍里許多笑話，須待俺去整頓了才好?！?br/>
    趙楚道：“哪里要？俺生于深山，不知世間禮節(jié)，但凡不有沖撞處，徑直去了便是。”

    阮小七贊道：“好說話！那規(guī)矩門道，都是當官的拘束，俺們何必守他？阿嫂只須避了便是，老娘哪里，不必計較這許多?！?br/>
    當下進了草屋，那窗前，擺著半截火盆，里頭正燒地旺，阮小二笑道：“大郎勿怪，俺弟兄，一身都是火力，也不有許多錢買那炭火，因此只老娘屋里，燒地暖和?！?br/>
    趙楚贊道：“真好漢！”

    望門進去，有個老嫗，發(fā)以蒼白，面容憔悴，卻甚是精神利落，穿了舊衣，水洗干凈，將阮小七自村店里買來大魚，吩咐往頭前擺開。

    那抱了嬰孩的婦人，當是阮小二渾家，見有客來，慌忙避之不及，只好在后頭立著，卻也是漁人家里的，膽子不是小門小戶里能比，拿眼目，往這廂來看。

    阮小二喝道：“婦道人家，見貴客來，也不知避讓，好不曉理！”

    那老嫗勸住，道：“好端端，拿大娘說甚么歹話？”

    趙楚深深見禮，命教金蓮，將那禮盒奉上，那老嫗甚是干練，也不推辭，略略說幾句話，便道：“后生敢是來尋二郎幾個吃酒，老婆子不敢多留，一份心思，自留了，休教攪擾你幾個興致?！?br/>
    阮小二便埋怨，道：“哪里有見客往外頭趕人的？”

    趙楚不及說話，那婦人懷里，嬰孩不過三五歲，正是頑皮時候，看那禮盒甚是精致，跌跌撞撞把手來拿，阮小二劈手拿住，揚手便打，道：“頑兒小家戶里出身，寧教大郎見笑！”

    急忙將他攔住，看那小兒確是虎生生頭腦，趙楚心下喜愛，暗道：“倘若并無這一遭，只怕膝下，也有孩兒頑皮?！?br/>
    又看這阮家，近于家徒四壁，但想那軍中的無膽兒，金玉滿堂，不禁凄然，道：“將二哥一身本事，奈何這世道竟不容進取，可憐老娘妻子何辜？保暖也須日日手頭省著。”

    乃問阮小七道：“眼見年關(guān)，七哥且將那大車馬匹典了，不教你幾個享受，但教老娘，能往門外走上一遭?！?br/>
    阮小七默然，不禁心生七分的親近來，倒是阮小二畢竟有了家舍，推辭道：“哪里話，想俺弟兄三個，也有凜凜一軀，不能教老娘保暖，倒教哥哥這般接濟？”

    趙楚道：“二哥不必再勸，石碣村三阮，最是不將這等話兒說出口的，休教趙楚小看！”

    阮小五悶聲道：“正是，弟兄們義氣相投，甚么也不打緊。”

    老阮家老娘，雖是個村里頭的婦人，卻頗多見識，眼見如此，心里嘆氣，做了個中間人，道：“你兩廂，一個不必分勸，一個不必說，自好處來，想是見識諸多，不必俺村里頭的心思，但有計較，自去便是。”

    趙楚笑道：“正是老娘有見底，便就這般計較！看阿嫂出頭露面，只怕不好，五哥是個性情人，便勞煩五哥，但有村里往鎮(zhèn)子上去的，一并兒，將這大車鞍馬，也能換許多酒肉。”

    又教金蓮，道：“你與阿嫂同去便是，但有用處，也一起買來?！?br/>
    潘金蓮不敢應(yīng)聲，阮小七拽了他往一廂里，道：“哥哥好不周密，這娘子，倘若將哥哥供將出去，如何是好？”

    趙楚也不避潘金蓮，笑道：“這天下的生靈，同命的，一脈相連，我憐她命苦，自以大度待之，萬一有甚么離心，便是今日防備，明日須計較不周。”

    那老娘又教阮小二渾家，道：“大嫂自也同去，休辱沒了一方好意。你須謹記，身是婦人，合德合心，便是外頭人走錯了路，也須有俺漁人的性子，哪怕走死，休要回頭，休要壞事！”

    那婦人，忙忙應(yīng)了，左右尋不來出門的衣物，只得隨了阮小五，引著潘金蓮上了那車，轔轔去了。

    趙楚回頭，望定阮家老娘，再三叩拜，阮小二弟兄兩個，急忙阻攔，倒是那老娘，穩(wěn)穩(wěn)坐著，并不閃避，拿渾濁老眼，將趙楚看住，緩緩道：“非是不避，而是不能。自此，漁婦人三條兒郎，都歸了你心，此一番，只作你赤子本性，俺想也生受得住。”

    趙楚又拜她三拜，昂然而起，退出門來，到了阮小七屋前，方緩緩道：“至此，方知時間能有三阮，都虧這老娘，果真是個人物，端得有見識！俺這一番心思，不瞞耳目，一則，確是看三阮哥哥這等人物沉居下僚，十分同感，二則，正如老娘說的，好要做個大事，便要同心同德弟兄，想也是瞞不過三阮哥哥的心?！?br/>
    阮小二嘿然，阮小七慨然道：“俺弟兄，雖是鄉(xiāng)野里的，也能辨知人心，哥哥這番看重，水里水里來，火里火里去，但管拿俺作手足弟兄，三阮兄弟，也不枉義氣！”

    正此時，那漁漢們，將村店里濁酒取來，胡亂應(yīng)付片刻，阮小五并了村里的趕集人歸來，果然那大車鞍馬十分能換物事，總也須有三五十兩花銀，潘金蓮玲瓏，做主扯了些花布，又搬許多美酒，砍了一扇大肉，牽了兩腔羊，將些果子之類，并不十分花費，約莫不過七八兩模樣。

    阮小五將那花銀丟將過來，趙楚撿起三五兩，道：“倘若不有分文，待開年去往青州，俺也能胡亂果腹，卻不能再將個苦命的，委屈那般，便這些許，俺自取了，所余的，三阮哥哥，一身本領(lǐng)，怎也有活命手段，只在老娘阿嫂面前，買些溫飽?！?br/>
    正是那漁漢們走脫，這院里，那阮氏將金蓮扯將過去，便他四個，趙楚捧了酒甕，如鯨吞般一飲而盡，奮力將那甕子丟開，如四碎開花，霍然道：“俺平時結(jié)交，縱有許多好漢子，卻最多的，便是那黑心爛肺的鳥官，十分按捺，如今石碣村里，相逢三阮哥哥，好不快活！”

    三阮，本便是石碣湖里好漢，往日也曾作那誘了官差一把掐下水送龍王的勾當，只看他十分義氣，也滿滿將一碗酒飲了，阮小二道：“未見好漢，如哥哥這般的，便是那鄆城縣里好大名頭宋三郎，十分將俺草莽里的不當英雄，誠如哥哥，但有所命，俺弟兄三個，便這百十斤，水里水里來，火里火里去?！?br/>
    趙楚心神激蕩，如在夢中。

    又將那大碗，滿滿斟了，往門外潑灑，道：“平日里所見，三山五岳的漢子，義氣相投，這一碗酒，便請?zhí)炷虾１?，諸位弟兄能望風聞著，也教這天老爺，地老爺，一齊作個見證，俺弟兄今日相逢，刀山火海，總是弟兄?！?br/>
    又將一碗酒，望天禱告，道：“俺那念奴，心里早便當恩愛妻內(nèi)，如今生死不測，只望老天垂憐，早日醒來，但有千刀萬剮，俺自一人擋了！”

    復(fù)再一碗酒，連同大碗，一齊摔碎，道：“俺那阿姐，恩重如山，奈何這世道，容不得一個清白的趙楚，就此要做好大事，只盼阿姐平安，與青鸞紅萼三個，無病無災(zāi)！”

    心中念起月下秋夜的崔念奴，趙楚心如刀割，一雙眼眸，早已通紅。

    三阮不知究竟，卻知他心恨，默然陪著，連飲三碗，待歸坐，阮小七便問：“哥哥一番話，咱們只知個一二分，究竟怎生計較？”

    趙楚便將一番變故，細細說來，只說這崔念奴出身，三阮暗暗皺眉，待說千里相隨，將那風雪村店里算計道來，不禁動容，阮小二嘆道：“仗義多是屠狗輩，最是恩情勾欄頭，俺只聽人這般說，總是不屑，今日方知，竟有這等奇女子?！?br/>
    又待說來奄奄一息間片刻安慰，趙楚按捺不住，淚灑胸襟，阮小七勸道：“哥哥與她，既已約了百年，想是不須些時日，定當醒來，好大事尚未做就，哥哥倘若往那青州去了，生死不知，如何能教安心？若是俺，縱然閻王教就此死了，也須薅他三五十年，有甚么怕？”

    阮小二便笑：“七郎便是這等性子，號稱活閻羅，那閻王，甚么能耐，敢不問情由便拿你是問？休亂了閻王殿，砸了轉(zhuǎn)世輪，那廝便合該僥幸！”

    他弟兄三個，將中間的都折了，自此成就這等名聲，立地太歲為首，活閻羅攬尾，里頭一個短命二郎，果真天地不怕，將這等忌諱的神靈，渾然不作計較。

    一番吃酒，雖無火盆，卻十分暖熱，待天黑，倒頭睡了，人事不省。

    那廂里，老娘慈眉善目，又有山也似的計較，聽他這廂里快活，便教阮小二渾家，道：“大嫂且莫作外人算，他弟兄三個，平日里做那殺頭的勾當，也不是三五回，如今有了帶頭的，倒也安穩(wěn)，且將火盆，多生些，往七郎那廂送去?！?br/>
    待天黑，村里往來的人也有幾個，便教攔住，道是里頭四個早吃醉了酒。

    那幾個，有機靈的，眼看今日架子，暗思往日那番殺頭的勾當，登時心思活泛，本要來計較，眼見醉了，好生失望。

    倒是這潘金蓮，走出門來隔著院墻道：“阿哥們自管去了，待大爺四個明日醒來，奴奴便將來頭告知，想必彼時，方有計較?！?br/>
    她容貌既美，聲音清甜，雖是隔了院墻，外頭幾個漁漢，也覺一身舒坦，慌忙告辭。

    待要過去搬那四個醉漢，阮小二渾家問她：“妹子這等人物，莫不怕事發(fā)，落個殺頭的下場？須與俺們村里頭沒見識的不同！”

    潘金蓮如今也有二十歲年紀，在那大戶人家里，齷齪見過不知幾多，一旦脫離牢籠，雖是疲憊，心情卻快活，聞言微微笑道：“嫂嫂哪里的話？奴奴出身來，便有家變，許多年淪落人家里，牛馬一般活著，如今脫了那囚籠，這等的快活日子，都是大爺那廂里所賜，這世間，能將奴奴不作下眼看的，只怕便就這一人，便是刀山火海，他弟兄趟得，奴奴雖懼死，卻更是懼怕如牛馬般行尸走肉活著?！?br/>
    阮氏悄然贊她：“妹子確是個有見地的。”

    潘金蓮將那火盆移來，燭光下細看趙楚面目，不覺十分動心，卻知心內(nèi)安穩(wěn)，暗暗尋思，道：“他似是極知我，又似十分含糊，好生奇怪！本當初，當奴奴是個蛇蝎，不肯親近，一路走來，方漸漸換了顏色，只是憐憫居多。奴奴本是個沒主見的，只這一路里，好生欽服林娘子，雖知外頭人如今落草，清白為那當官的毀了，卻不覺懊悔，便要作個這等的女兒。如今，他要做出好大事，只怕果然便是那抄家滅門的官司也須抵不得，竟不將奴奴作那等人看，常言道，將心比心，安肯行那勾當？！”

    轉(zhuǎn)念又想：“看他這一路，待林娘子敬重有加，與錦兒，也自家兄妹一般，卻不知，竟有個念念不忘的，只不知，更是何等的人兒，能教這般鐵石的人往心里深深藏著？”

    漁村的夜，分外冷清，熱炕上的被褥，不甚周正，卻十分干凈，阮氏老娘自居一屋，阮小二渾家招呼金蓮安歇，怕她不甚看得過眼，嘆息道：“只是這般，也甚不易，妹子須多擔待些著?！?br/>
    金蓮不顧她說許多，將一雙湖綠的繡鞋，輕輕除了，又將那羅襪抹去，一雙晶瑩剔透，渾然清水里沖刷出玉雕般的蓮足，羞怯往被褥下埋住，不似婦人顏色，并非柔光澤澤，冰冷一般，微微泛光。

    這一覺，當是她這許多年最是安穩(wěn)的，一夜方不知覺間，外頭雄雞高唱，側(cè)院里人聲輕起，阮小二渾家聞聲點起油燈來，竟看她分外親熱，道：“休管他，都是打熬筋骨的，只怕便往村外去了，待待片刻，燒些熱水便是——不是說，昨日里，咱們不敢十分親近，倒是這一覺，妹子好不昏沉，自家起夜照看母親孩兒，也不見你醒來，這般，方是自家的妹子?！?br/>
    潘金蓮心下牢記，暗忖道：“原來如此。”

    卻說這四個，早早起來，他弟兄也不懼寒冷，披了布衫，迎風走出外頭，漸漸身子熱了，赤條條往石碣湖里一跳，一面叫道：“哥哥只在上頭，俺們摸些魚蝦，正好下飯！觍顏生受哥哥許多接濟，眼見年關(guān)，便不去大魚，自在陪了哥哥便好?！?br/>
    趙楚笑道：“一宿宿醉，滿腔混沌，好是哥哥們小看，俺也往汴河里摸魚，在大河里捉賊，正好洗滌往日一身的累贅！”

    當時落了衣，漸漸趟入水里，十分冰寒，卻有徹骨的痛快，一身酒氣發(fā)作，千經(jīng)百脈，熱血賁涌，當不住一聲喊，都叫好痛快。

    三阮果然看他水性十分不賴，放下心來，將那漁網(wǎng)倒提，扎下水心里去。

    如此，上岸來又請幾個有血勇的漁漢，往一起來拜見了，魚羹下了烈酒，又是一日大醉，金蓮鼓了勇氣，往來勸趙楚道：“酒也傷身，何必酗飲？眼見便是大日子，寧教醉醺醺不成？”

    趙楚愕然，竟不知她有這般膽量，于是笑道：“不必多慮，心里痛快，便圖快活，三五日后，當又分離，相見只怕待要三五月半年，寧不想念？”

    待勸走了她，阮小二來說，道：“哥哥要去，咱們也不必阻攔，只是哥哥分說，人手也不有十分足夠，小七素來膽大謹慎，教他隨身跟了，俺與小五，自在此處等候，倘若作就大事出來，將老娘接了，尋個小道，再來相會?！?br/>
    趙楚手指那彤云下梁山泊，喟然嘆道：“此一去，只怕要自青州反了。畢竟不比江南方臘，若有個萬一，便須往這水泊里安身，哥哥們留著，俺便后退有門。”

    阮小七笑道：“何必？二哥五哥在，便有石碣村在，有石碣村在，便有上山的路在。俺隨了哥哥去，正好見些世面，久聞青州好漢許多大名，不能見，死不心甘！”

    計較已畢，便從他三個所言，又復(fù)吃酒一日，不敢再醉，只是天明，便到了年末。

    自周以來，年末便是好日子，這一日，石碣村漁人們先拜了祖，敬天而后，將那門庭清掃，三阮得了錢，早置辦好桃符，將竹杖燃起，熱熱鬧鬧開了，一家老小，換了新衣，如今更添兩個，義氣相投，十分相得。

    待晚間，老娘不耐久坐，待拜了便先行睡了，阮小二渾家，也是愛熱鬧的，與金蓮?fù)鶅?nèi)屋里鋪開炕桌，各自辦了素酒，一面說話。

    趙楚將手頭一套鞋襪，將包裹包了，將金蓮喚來，道：“如今，你個無根之萍，我也孤身，便權(quán)作彼此照料，前番買來這衣物鞋襪，不知合身？便是有甚么不快，年夜里，休要念想，倘若不懼勞苦生死，往后倒要勞煩，念奴處，當須你多多照拂?！?br/>
    金蓮輕嘆出聲，耳輪也紅了，急忙捧住那鞋襪，將內(nèi)屋里竄走，趙楚不明所以。

    掌上燈，那廂里自不管他，這四個，伙了村里漁漢，正自在吃酒，外頭也有零星炮仗，不甚多多，漁家貧寒，哪里能置辦許多？

    正自在，忽聞有馬蹄聲作，一騎徑來阮家門前，眾人盡都不解，趙楚笑道：“莫非又是一路弟兄，年夜里知曉三阮哥哥大名，竟來相投？”

    他幾個不知，便往門外要來看，哪料外頭早有人以手拍門，高聲叫道：“趙大郎，羞辱之仇，怎肯輕易罷休？快快出門來，不分正經(jīng)勝負，誓不罷休！”

    眾人愕然，趙楚嗔目結(jié)舌，只聽這言辭，雖音已嘔啞，非是扈三娘，卻是誰來？

    她竟舍得年夜里也不肯歸家，一路追來只為報仇？

    三阮幾個面面相覷，不知究竟，趙楚無可奈何，只得道：“這女子，倒也是個有擔待的，只管吃酒，俺往外頭，見她一見便是，不教壞了心情。”

    正是：驕嬌扈三娘，玲瓏也昂揚；只就一夕怨，年夜逞豪強。

    畢竟怎生安定扈三娘，且看下回分說。