姜維當(dāng)年雖然住在京都，卻是蘇州的戶籍，他回蘇州府考試，也是理所應(yīng)當(dāng)。所以他自辯并沒(méi)有奪人功名的心思，至于他為何會(huì)誤領(lǐng)了另一個(gè)“姜維”的功名，完全都是考官的失誤。

    涉事考官已經(jīng)被捉拿歸案，他的口供據(jù)說(shuō)是并未接受姜維的賄賂，當(dāng)年的事他已經(jīng)記不清楚了，至于三司會(huì)審的時(shí)候會(huì)不會(huì)翻供，還難說(shuō)。

    賀云昭問(wèn)曹宗渭：“馬閣老難道不是京都人么？他的的妻子應(yīng)當(dāng)也是京城人士吧？姜維是馬夫人的娘家人，他以前就是蘇州籍么？還是說(shuō)早就做好了奪人功名的打算，順帶連戶籍都一并轉(zhuǎn)到了蘇州？”現(xiàn)如今婚嫁并不是件容易的事，想要在京城嫁娶個(gè)知根知底門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人更加不易，一般來(lái)說(shuō)，以免遇人不淑，京都人嫁娶的都是能打聽(tīng)到家底的本地人，更遑論馬閣老這般要靠婚姻為入仕資本的官員，

    娶的肯定也都是京都世家大族的嫡女。

    所以馬夫人肯定是京都人，她娘家應(yīng)該也都是京城人士。

    戶部尚書(shū)廖先恒是馬元濱的人，馬元濱妻子的親戚想轉(zhuǎn)戶籍，應(yīng)當(dāng)不是難事，所以也不排除姜維處心積慮，早替戶籍一事作打算的可能性。

    曹宗渭摟著賀云昭露出一抹笑容，微搖首道：“夫人真聰明，他原先確實(shí)是京都人，但是去蘇州考試的兩年之前，在蘇州讀過(guò)書(shū)，拜過(guò)名師，便把戶籍也轉(zhuǎn)過(guò)去了。這樣也就名正言順了。”

    賀云昭不禁又猜測(cè)道：“難道說(shuō)兩年前他就做了這等打算？他是如何知道會(huì)有與他同名同姓的人去蘇州府考試？”

    曹宗渭替她解惑道：“死去的姜維早有秀才功名，當(dāng)?shù)乜脊偈侵赖?，我想?yīng)當(dāng)是有心之人知道姜維與馬家的這層關(guān)系，故意透露了口風(fēng)，以謀升遷。”

    賀云昭冷笑道：“這些貪官污吏，倒是個(gè)頂個(gè)的精明?！?br/>
    曹宗渭道：“所以當(dāng)年經(jīng)啟蒙老師點(diǎn)撥之后，我寧肯我上陣殺敵，也不想天天和這些人打交道。說(shuō)起貪官，他們想錢(qián)的法子，只有你想不到，沒(méi)有他們做不到的?！?br/>
    賀云昭皺眉道：“我還是略知道一些的，以前在忠信伯府，就有上門(mén)打秋風(fēng)，不過(guò)我都拒見(jiàn)了，也就沒(méi)有白便宜了他們?！庇械墓賳T空有品級(jí)頭銜沒(méi)有實(shí)權(quán)，還有受封的皇親國(guó)戚只領(lǐng)俸祿沒(méi)有官銜，便會(huì)去有些家底的伯爵之家或是下官家中“作客”，順道再同主人家告惱。這些來(lái)打秋風(fēng)的人都是有些來(lái)頭的人，雖不能深交，卻

    也不好得罪，一般人家也就找個(gè)借口拒見(jiàn)，真撞上了，免不了要折財(cái)。

    曹宗渭笑道：“這充其量算‘搶劫’，算不上‘貪’，咱們府上也有這樣的事，這都常見(jiàn)。記得我聽(tīng)一個(gè)同僚說(shuō)過(guò)，原先工部一個(gè)官員被查貪污的時(shí)候，外邊的人都是通過(guò)書(shū)齋買(mǎi)他的天價(jià)字畫(huà)來(lái)賄賂他。”

    這種法子賀云昭倒是頭一次聽(tīng)聞。

    兩人聊興正濃，丫鬟稟說(shuō)陸放來(lái)了，曹宗渭便立刻讓丫鬟把人帶到書(shū)房來(lái)。

    曹宗渭對(duì)賀云昭道：“這么晚了還來(lái)找我，許是為著姜維的事?！?br/>
    賀云昭起身道：“你們聊，我去避一避?！?br/>
    曹宗渭拉著賀云昭道：“不必，你也聽(tīng)著，省得我再轉(zhuǎn)述給你?！?br/>
    沒(méi)一會(huì)兒，陸放就跟著丫鬟急匆匆地進(jìn)來(lái)了，他一見(jiàn)書(shū)房里還有賀云昭，愣了愣，便沖曹宗渭行了禮，又跟賀云昭問(wèn)了好，才道：“侯爺可知道那事了？”

    曹宗渭點(diǎn)頭道：“知道了，才將跟夫人說(shuō)了一遍?！?br/>
    看這樣子是絲毫沒(méi)有讓賀云昭出去的意思，陸放也不故意說(shuō)的隱晦了，他道：“我把證據(jù)交到刑部之后，看了下考官的口供才出來(lái)的。這里是我默下的一份口供，你瞧瞧。”

    曹宗渭大致掃了一眼，和他將才同賀云昭一起猜測(cè)的差不離，他看了賀云昭一眼，對(duì)方心領(lǐng)神會(huì)。

    曹宗渭問(wèn)陸放：“三司會(huì)審應(yīng)當(dāng)在刑部吧？”一般三司會(huì)審都設(shè)在刑部，馬元濱想把地方爭(zhēng)取到督察院的可能性很小。

    “嚴(yán)大人說(shuō)了，在刑部。恐怕馬閣老去宮中爭(zhēng)取的時(shí)候，連皇上的面都沒(méi)見(jiàn)到。”

    曹宗渭輕笑道：“眼下只有皇后在皇上跟前侍疾，朝臣非召不得見(jiàn)，哪里是他想見(jiàn)就能見(jiàn)的。”

    “端看明日如何審了，明兒你去不去？”

    曹宗渭搖搖頭，道：“刑部的地方，我去干什么？我自有我的事，怎么，你很閑？”

    陸放撇撇嘴，道：“閑什么閑，浙江那邊來(lái)消息了?！?br/>
    夫妻倆的眸子同時(shí)一亮，曹宗渭道：“我怎么沒(méi)聽(tīng)九皇子提起？”

    “九皇子他們還不知道，是咱們的人發(fā)現(xiàn)了柳御史的蹤跡，在倭寇橫流的地方。我也是才知道，這便跑來(lái)告訴了你。”

    蘇州和浙江的事，曹宗渭一并交給了陸放，是以陸放比他先得到消息。曹宗渭不大樂(lè)觀道：“上次抵倭失敗，損兵折將嚴(yán)重，現(xiàn)下浙江衛(wèi)所雖然派了人去暫且抵御，可我聽(tīng)說(shuō)也只是嚴(yán)防死守，根本不敢主動(dòng)出擊，柳大人要真流落到那種地方……兇多吉少?？墒撬皇峭蝗幌?br/>
    的么？怎么會(huì)去那種地方？”

    陸放看了看桌上的茶杯，賀云昭見(jiàn)他渴了，又不好意思主動(dòng)要茶，便倒了一杯遞到他手上。道過(guò)謝，陸放一口飲盡，拿袖子擦了擦嘴角道：“據(jù)汪御史說(shuō)，柳大人身邊兩個(gè)書(shū)童是會(huì)功夫的，也許在衙門(mén)里被劫走，或者說(shuō)他帶著書(shū)童出逃的時(shí)候拖延了一時(shí)半刻甩開(kāi)了刺客，后四處流亡到了倭寇聚集

    之地也未可知?！?br/>
    曹宗渭感嘆道：“皇上真沒(méi)看錯(cuò)人，柳大人真是個(gè)膽大的……”曹宗渭以為，柳御史是刻意逃到倭寇之地也說(shuō)不定。

    賀云昭問(wèn)道：“具體是在哪個(gè)地方？”浙江流寇眾多，而且不同地區(qū)的倭寇武力也不相同，若是運(yùn)氣不好到了岑港這種地方，生機(jī)就小了。

    陸放道：“在臺(tái)州?！?br/>
    賀云昭暗松一口氣，便不再問(wèn)了。而后曹宗渭接話道：“幸好在臺(tái)州，你去找賀大人，他對(duì)那一帶熟悉，浙江也有他的部下，你讓他協(xié)助你繼續(xù)搜尋，應(yīng)當(dāng)能有消息?！?br/>
    陸放點(diǎn)頭附議，道：“這消息我要不要告訴九皇子？”

    “暫且按下，待有大進(jìn)展再說(shuō)，生要見(jiàn)人……”死也要找到尸體才行。

    說(shuō)完正事，陸放便問(wèn)了賀云昭一句：“孟婉的腳好些沒(méi)有？”

    “好多了。”

    陸放感激一笑。

    曹宗渭看看著陸放，終究還是道：“幸好她腳好得快，否則耽誤了明日回金陵?！?br/>
    陸放心口收緊，道：“她為何要回去？”難不成是為了躲他？

    曹宗渭道：“她母親病了，她要回去侍疾，何況她本是金陵人，怎能一直待在京都。”

    陸放脫口而出：“怎么不可以！”嫁到京城來(lái)不就行了么！

    曹宗渭不再多說(shuō)，擺擺手道：“你且去吧?！?br/>
    天色已晚，陸放走到青竹院門(mén)口見(jiàn)院門(mén)已經(jīng)關(guān)了，便不好再進(jìn)去。

    棲鳳堂里，夫妻二人已經(jīng)躺在了內(nèi)室的床上。曹宗渭摸著賀云昭的肚子，道：“她今兒乖不乖？”

    “這才多久……什么乖不乖的。”

    “這是你頭胎，可仔細(xì)著些，但凡有丁點(diǎn)不舒服，就要找大夫來(lái)看看。”

    “知道了。”

    “小廚房就撥了一個(gè)廚娘過(guò)來(lái)，若是她做的不和你胃口，再去大廚房調(diào)兩個(gè)人過(guò)來(lái)，反正父母那邊也不甚挑嘴，大房都分出去了，用不著那么多人。”

    “知道了。”

    “還有府里的事，能交給丫鬟的就交給丫鬟，你少操心，再不濟(jì)還有我管著，你就懷十個(gè)月而已，內(nèi)宅亂不了套的?！?br/>
    “知道了?！?br/>
    曹宗渭絮絮叨叨說(shuō)了好些，賀云昭粗略記下了一些，到最后只得無(wú)奈道：“我——知道了?！蔽惨敉系瞄L(zhǎng)長(zhǎng)的。

    曹宗渭有點(diǎn)體會(huì)過(guò)來(lái)了，抱著賀云昭道：“夫人是不是嫌我煩？”

    賀云昭嬌笑道：“你把我看的太嬌氣了。”

    曹宗渭摟緊她道：“我是怕放不寬心，里里外外都要憂心，愁壞了身子?？傊阌浀?，凡事有我?！?br/>
    賀云昭聲音軟綿綿的：“知道啦?！?br/>
    曹宗渭臨睡前問(wèn)道：“閆太醫(yī)明天來(lái)不來(lái)？”

    “來(lái)?！?br/>
    “那我晚起一些，等他?！?br/>
    “怎么？”

    “夫人，我得問(wèn)問(wèn)他行房事的事兒，我最近好辛苦……”

    這才幾天就……想起懷孕這漫長(zhǎng)的十月，賀云昭不禁疑問(wèn)道：“還有一年呢?！?br/>
    曹宗渭在她耳邊道：“用不了一年……”

    賀云昭問(wèn)到：“怎么用不了？”

    “明兒你就知道到了。”

    賀云昭懷著好奇睡著了。

    早晨閆太醫(yī)來(lái)診脈的時(shí)候，曹宗渭也在一旁，依舊沒(méi)什么大礙，但也看不出喜脈的癥狀。

    號(hào)完脈，曹宗渭把閆太醫(yī)引至隔壁，單獨(dú)問(wèn)道：“閆太醫(yī)，我府里無(wú)妾侍，夫人懷孕可否行房事？”

    賀云昭躲在簾子后邊豎著耳朵聽(tīng)著，若是不能行，他可怎么忍得了。

    閆太醫(yī)臉不紅心不跳道：“待三月之后方可偶爾行房，還要看尊夫人的心情，她身體適合，自身也愿意才可以?！?br/>
    賀云昭偷聽(tīng)反而臉紅了，三個(gè)月后，還得她自己說(shuō)愿意才行，她該怎么跟他開(kāi)口說(shuō)？

    曹宗渭把閆太醫(yī)送走之后，便轉(zhuǎn)身進(jìn)屋了，他笑望著坐在床上的賀云昭道：“聽(tīng)見(jiàn)了？”他早就聽(tīng)見(jiàn)了她的腳步聲。

    賀云昭面帶羞澀道：“聽(tīng)見(jiàn)了?！?br/>
    曹宗渭過(guò)去攬著她，故意調(diào)侃道：“那以后夫人愿意了記得跟我說(shuō)一聲?！?br/>
    賀云昭推他道：“還不去上衙門(mén)?！?br/>
    “我等陸放一起，去趟賀家我們?cè)偃パ瞄T(mén)?！?br/>
    “陸放來(lái)了？”

    “昨兒我說(shuō)了婉兒要回金陵，他今兒能不來(lái)？時(shí)候不早了，估計(jì)快來(lái)了?！?br/>
    說(shuō)起陸放，他就來(lái)了，曹宗渭夫妻倆聽(tīng)了丫鬟過(guò)來(lái)稟，便一起去了青竹院。

    陸放正好從前院走到青竹院門(mén)口，不一會(huì)兒，曹家哥倆也來(lái)了，都是來(lái)給孟婉送行的。

    一行人進(jìn)了青竹院，孟婉倒是唬了一跳，沒(méi)想到有這么多人來(lái)送她。

    孟婉和賀云昭一起進(jìn)內(nèi)室說(shuō)話，其余人則都等在明堂里。

    賀云昭環(huán)顧四周，除了青竹院原先就擺著的大件，一些日常用品都已經(jīng)清理好了，架子床上的帳子勾掛得整齊對(duì)稱(chēng)，登時(shí)失了人氣。她牽著孟婉不舍道：“這一去又不知道什么時(shí)候再見(jiàn)面了?！闭f(shuō)到再見(jiàn)之事，孟婉便心酸落淚，她太喜歡武定侯府了，有她善良熱情的兄嫂長(zhǎng)輩，還有倆可愛(ài)的侄子。她這一回去，若是母親的法子管用，自可逃過(guò)一劫，若是不管用，只怕再見(jiàn)舊人，就是她入牢籠的

    那一天了。

    賀云昭不忍惹孟婉落淚，便道：“待你母親交代好了，只你想來(lái)，使人傳個(gè)信兒來(lái)，我就讓侯爺派人去接你。”

    孟婉沒(méi)這么樂(lè)觀，若她被父親困住了，怕是連一個(gè)字都傳不出去，更不談從金陵傳信到京都。不過(guò)賀云昭有孕在身，她不好引得表嫂郁郁，便抹了淚勉強(qiáng)一笑，應(yīng)了一聲好。

    沒(méi)多大功夫，黃管家就來(lái)稟說(shuō)馬車(chē)已經(jīng)都備好，只等孟婉收拾好行李上車(chē)。

    聽(tīng)到明堂的動(dòng)靜，孟婉不好再耽擱，便和賀云昭一起出去，同他們道別。

    曹宗渭不是話多的人，只叮囑了一兩句就作罷，曹正麾亦然。

    曹正允一向話多，這回也是一樣，他拉著孟婉的手說(shuō)了好些話，那些都是賀云昭平日里囑咐他的話，這會(huì)子都用到了孟婉身上，像個(gè)小大人似的。

    孟婉看著侄子這般可愛(ài)模樣，忍俊不禁，一下子洗空了心里的悲戚。

    曹正允也露了個(gè)笑，抱著孟婉道：“表姑記得想我，就算不想我，也要想我妹妹。等我妹妹出生了，你可一定要來(lái)看我妹妹，我會(huì)告訴妹妹，表姑第二好看，人也很好。”

    孟婉點(diǎn)頭道：“我一定來(lái)?！?br/>
    同他們父子三人告了別，孟婉看了一眼陸放，他欲言又止，她便不再多說(shuō)，多說(shuō)無(wú)益。

    賀云昭問(wèn)道：“去榮貴堂拜別過(guò)老夫人老太爺沒(méi)有？”

    孟婉道：“大清早就去了?！?br/>
    曹宗渭便道：“走吧，我們送你。”

    賀云昭挽著孟婉的左手，曹正允牽著孟婉的右手，三人比肩而行。

    孟婉感覺(jué)得到曹正允把牽的牢牢的，仿佛怕她走丟了一般，思及侯府眾親，又是一陣心酸，強(qiáng)咽下淚意，同他們一齊從西角門(mén)出去。

    孟婉的行禮不多，三輛寬敞的馬車(chē)已經(jīng)足夠載上主仆三人和行禮出京都去。

    送到了影壁前，賀云昭和倆兒子便止步了，曹宗渭回頭道：“夫人留步——你們倆送夫人回去再去前院?！?br/>
    曹正允立即往前一步道：“兒子會(huì)好好照顧母親的?！?br/>
    孟婉站在門(mén)口依依不舍，轉(zhuǎn)頭來(lái)又抱了下賀云昭才跑了出去。

    拭了拭眼角，賀云昭見(jiàn)不到人了，才把倆兒子帶回去。

    曹宗渭帶著陸放送了孟婉一程，他便欲折回。

    陸放卻是不肯走，似下了決心一般，對(duì)曹宗渭道：“侯爺，我送她出京，賀府勞煩你跑一趟?！?br/>
    曹宗渭勒著韁繩道：“你倒是有長(zhǎng)進(jìn)，已經(jīng)敢命令我了?！?br/>
    陸放抱拳略一低頭，便追上了孟婉的馬車(chē)。

    孟婉聽(tīng)到車(chē)廂外亦步亦趨的馬蹄聲，懷著莫名的情緒，挑簾一看，竟然是陸放！她趕緊放下簾子，擦了擦眼睛。

    馬車(chē)在道上行駛的并不多快，陸放很容易就和馬車(chē)并駕齊驅(qū)，他微彎下身子，在車(chē)簾旁邊道：“眼睛那么紅，舍不得我？”

    孟婉拍了下車(chē)廂，要不是她怕丫鬟看見(jiàn)她哭，把人趕到后邊的馬車(chē)去了，這話叫人聽(tīng)見(jiàn)了可怎么好！

    爾后陸放聽(tīng)見(jiàn)車(chē)廂里傳來(lái)“呸”的一聲，他又靠近車(chē)廂道：“我送你上船?！?br/>
    孟婉婉拒道：“別送了，何苦來(lái)哉！”

    陸放不理會(huì)，問(wèn)道：“你這一去多久？你母親病的要緊么？”

    “不大要緊……實(shí)話告訴你吧，我回去是要定親的！你別送了，就此別過(guò)！”

    喉嚨發(fā)緊，陸放口中一陣干澀，都未發(fā)覺(jué)韁繩已經(jīng)把掌心勒得發(fā)紅了。

    二人沉默著，要不是馬蹄聲得得，孟婉還以為他已經(jīng)走了。

    過(guò)了許久陸放才開(kāi)口：“嫁給誰(shuí)？”

    “你管我嫁給誰(shuí)！”

    陸放咬了咬牙，威脅道：“今兒你不說(shuō)，就別想走了，大不了我寫(xiě)信去金陵派百八十個(gè)丫鬟去伺候你母親！”

    孟婉悶聲道：“無(wú)賴！”

    “嫁給誰(shuí)？”他想娶的女人，沒(méi)有人可以搶走。

    孟婉真怕陸放這不由人的性子發(fā)作起來(lái)，耽擱了她回家的腳程，便只得如實(shí)相告：“還未定下人家，只不過(guò)我也這個(gè)年紀(jì)了，我父親有意替我說(shuō)親，嫁人也在所難免?！?br/>
    一聽(tīng)到還未定下人家，陸放繃直的背脊明顯軟了下來(lái)，他聲音緩緩道：“婉兒，不如嫁給我吧？”

    孟婉一怔，甚至懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。

    車(chē)廂里的沉默讓陸放感到心慌，他慌忙保證道：“婉兒，我保證以后不納妾，也不再尋花問(wèn)柳?！?br/>
    孟婉一邊漱漱地落淚，一邊語(yǔ)氣平靜道：“你讓我相信浪子回頭？我爹也曾說(shuō)要回頭，回了幾十年……我從我見(jiàn)過(guò)他真正回頭過(guò)。”手上的綢帕已經(jīng)全部濡濕。

    陸放道：“婉兒，我已經(jīng)克制很久了，我能忍得住?！?br/>
    咬唇忍住抽噎聲，孟婉道：“……你當(dāng)我不知道，是你父親拘得緊?！?br/>
    “我是朝廷命官，我若真要去哪里，我父親如何管得住我？”

    “那就是你怕得?。∧闩滤?！”

    “我若怕死，又何苦去沙場(chǎng)征戰(zhàn)？活在陸家，我想一生一世錦衣玉食還不容易么？”

    孟婉無(wú)話可說(shuō)，總之她不信他！

    陸放也不步步緊逼，他央求道：“婉兒，你等等我，你先回金陵，過(guò)幾天我料理好手上的事了，便帶著人上門(mén)提親?！?br/>
    “誰(shuí)要嫁你了！不許你來(lái)！”

    “我要來(lái)。誰(shuí)敢娶你，我就讓他窮死。從此我陸家再不做他家的生意，便是一針一線也不賣(mài)！縱使花千金，也要擠兌死他！”

    “……”

    “婉兒，等我三五天，我頂多遲你五天去金陵?！?br/>
    “……”

    “婉兒，你別不說(shuō)話。”

    “你這般死皮賴臉，我有何好說(shuō)？”

    “你同不同意我去你家提親？”

    “不同意?！?br/>
    “那我也要去。”孟婉腦仁發(fā)疼，以她爹見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的性子，指不定還真被陸家的金錢(qián)給收買(mǎi)了，等上了馬頭，還得讓黃管家派個(gè)人回侯府知會(huì)一聲，省得陸放真去金陵鬧了起來(lái)，便暫且勸道：“你且別去，我母親正病著，我

    怎好定親？”

    陸放以為孟婉松了口，便道：“那好，我今日便傳信去金陵，請(qǐng)最好的大夫給你母親醫(yī)治，等你母親好了，我們?cè)僬摱ㄓH的事?！?br/>
    孟婉還是頭一次見(jiàn)識(shí)到陸放的厚臉皮，簡(jiǎn)直堪比曹正允粘著賀云昭的時(shí)候，而起還沒(méi)允哥兒可愛(ài)。

    轉(zhuǎn)念一想，孟婉又怕她爹真的給她胡亂指親，一時(shí)心亂如麻，話也不想說(shuō)了。

    陸放把人送去了渡口，折回之后還真就派人去了金陵。而孟婉也吩咐了回武定侯府回話的小廝帶話給賀云昭，陸放這廝要跟去金陵了！

    賀云昭聽(tīng)到丫鬟傳這話的時(shí)候是有些驚訝的，她沒(méi)想到陸放居然真打算收心娶妻了，他不是一向視娶妻為洪水猛獸的么？

    不過(guò)也可能是陸放一時(shí)興起，賀云昭可不敢拿孟婉的將來(lái)開(kāi)玩笑，便打算同曹宗渭好生商議此事。

    賀云昭正在屋里看閑書(shū)，二門(mén)上的人來(lái)告訴她說(shuō)，魏家的人來(lái)了，而且是帶著很多東西來(lái)的。幾天前魏寶妍傷了孟婉，曹宗渭已經(jīng)派人去魏家問(wèn)罪了，難道魏家這是來(lái)道歉來(lái)了？