在人造物都比較低矮的時(shí)代，對(duì)某個(gè)城市的第一印象，大多從最高的標(biāo)志性建筑開始。這項(xiàng)權(quán)利往往被精神上的統(tǒng)治者所壟斷。

    沿舊水道進(jìn)入這座城市時(shí)，必然會(huì)見到年齡更早于王國(guó)建立的堤岸，幾經(jīng)幾個(gè)時(shí)代、不同工藝的修補(bǔ)，新舊磚石如剖開的沉積巖般層累。

    遠(yuǎn)方橫臥于河畔的巨大建筑伸出風(fēng)化發(fā)黑的高聳塔樓，蒼老洪亮的金屬敲擊由高空沉降而下。

    那種振動(dòng)如此沉悶，仿佛銹鐵雷云在極遠(yuǎn)處轟響，抒發(fā)郁結(jié)在氧化層中的長(zhǎng)久壓抑。一些米粒大小的白點(diǎn)踽踽行于灰黑建筑的夾縫窗洞間，稠厚嗡響使他們暫時(shí)停步，仰望飛檐拱架分割的天色。

    “每次到這我都覺得心臟不舒服。這些建筑，還有聲音，老得像剛從先王時(shí)期古墓里刨出來(lái)，嘴里還說(shuō)著些‘主救世人’之類的怪話?！绷值墙淌诓粷M道，“跟某些一條腿踏進(jìn)墳?zāi)沟娜说故峭ε涞摹！?br/>
    跟在后面上來(lái)的梅納德講師訕笑了幾聲，附和不是，不附和也不是。他可不是林登這樣的老資格，可以誰(shuí)的面子都不給，有學(xué)生在場(chǎng)時(shí)還得顧及自己在學(xué)界人際關(guān)系。

    “所以那是什么地方？”

    “圣母大教堂，可能不是最大或最老的教堂，但絕對(duì)是大教堂里最老的。那是它的鐘樓。”梅納德指著鐘聲來(lái)源介紹道，“據(jù)說(shuō)，只是據(jù)說(shuō)，本來(lái)維斯特敏金幣應(yīng)該叫圣母金幣，但有人更希望反面是比較能代表如今王國(guó)的標(biāo)志?！?br/>
    克拉夫特意外地覺得這個(gè)說(shuō)法還蠻合理的，“我第一次聽說(shuō)這事?！?br/>
    “只是據(jù)說(shuō)。我們這邊是背面，正面那邊還有一座騎士島教堂，是歷代王室安寢的地方，包括最早的那一位。”他顯然不是第一次來(lái)了，對(duì)本地情況還挺熟悉。

    “比圣母大教堂小些，也不對(duì)外開放，不過(guò)門口有座雕像，聽說(shuō)是按照那位本人雕刻的，值得一去?！?br/>
    王室加上“那一位”的稱呼基本就是特指了，就是諾斯王國(guó)最初、最富傳奇色彩的國(guó)王，蒙主天選、石中拔劍的那一位。相關(guān)故事全文不久前剛在哈德遜鎮(zhèn)品鑒過(guò)，有必要的話他現(xiàn)在還能給大家通篇背誦復(fù)習(xí)一遍。

    “那確實(shí)得去看看?！焙貌蝗菀坠M(fèi)出差一次，不順便逛逛名勝景點(diǎn)總有點(diǎn)虧。

    克拉夫特最近有考慮過(guò)改變下培養(yǎng)方案，所謂學(xué)而不思則罔，光關(guān)門讀書很容易讀出思想問(wèn)題來(lái)，或許帶著四處逛逛名勝古跡，體驗(yàn)世界之大、古今變遷，便不會(huì)郁郁于眼前一時(shí)之難。

    此事暫且記下，加入觀光列表中。

    船隨水走，深入城市中的水運(yùn)河道愈發(fā)狹窄，他們也逐漸靠向河岸，城市的近景拉至眼前。

    同為大型港口城市，敦靈給人的感覺與慰籍港、維斯特敏等截然不同，帶著一股繁忙商貿(mào)無(wú)法化開的傳統(tǒng)、古舊。它并不是在王國(guó)建立后才建成的新興城市，早在史冊(cè)未有紀(jì)錄前就有人類定居于此。

    不少建筑基石已被自然打磨光滑，完全不同的一種、多種材質(zhì)在其上重立起風(fēng)格迥異的建筑，與保留的部分原裝飾拼湊。重新粉飾或刮磨過(guò)的殘墻深刻有克拉夫特不曾見過(guò)的、樸拙或特征不明的字體，大概其中精巧的那些無(wú)力經(jīng)受市民無(wú)意識(shí)破壞而先一步消失。

    一種陌生的組合引起了克拉夫特的注意，那是一名身著白袍、大約是神父身份的人物，手提燃燒的金屬薰?fàn)t，卻看起來(lái)不像是在布道，同行者紋有雙翼圓環(huán)的罩袍下有清晰的硬物隆起。

    人群在見到他們時(shí)自動(dòng)避開，在不寬的沿河道路上硬是騰出了一片空間。

    雖然知道教會(huì)有武裝不錯(cuò)，跟著神職人員出門的還真沒怎么見過(guò)，在他出聲詢問(wèn)前，就聽到了林登發(fā)出的冷哼。

    “我一直不明白為什么陛下會(huì)愿意讓教會(huì)在鼻子底下帶著武器四處亂逛，就沒什么他們不敢去的地方?！?br/>
    “而某些后天的軟骨癥患者，但凡有先人勇氣百分之一，也不該唯唯諾諾、數(shù)十年原地踏步，以致稍微出色點(diǎn)的人物都被逼去了些籍籍無(wú)名、一年能下半年雪的鬼地方?！?br/>
    作為首要受害專業(yè)，外科教授憤憤不平，“我還記得當(dāng)初有位和我年齡差不多的，本來(lái)完全可以留下任教，結(jié)果最后去了某個(gè)沒聽過(guò)名字的教會(huì)學(xué)校，好像叫什么文”

    “.抱歉，克拉夫特教授，我只是想說(shuō)，最好的演員應(yīng)該站在舞臺(tái)中心接受歡呼，就像您這樣?！?br/>
    “我理解您的意思?！弊盍私饽愕墓皇撬迶?，克拉夫特沒想到還沒進(jìn)敦靈大學(xué)，就從林登教授這挖到了消息，“他的名字你還記得嗎？”

    “好像叫卡爾曼？那時(shí)候莫里森還愿意教學(xué)生，哪像近些年，我很久沒聽說(shuō)過(guò)他在干什么了?！?br/>
    船只駛過(guò)先前在遠(yuǎn)處望見的教堂。圣像、尖拱貼附的老式建筑蹲踞于岸邊，水波拍打著鐘樓結(jié)實(shí)寬闊的地基，盤踞其上的石獸面容已剝蝕模糊。

    光彩不如往日，但主體未顯頹勢(shì)，根基穩(wěn)固依然，石樁沉入前代的板條路下，深扎于河底淤泥中。

    朝河的一面應(yīng)該是正面，描刻著乘船才會(huì)看到的人物浮雕立繪。這不奇怪，出于信仰，建造者們會(huì)主動(dòng)被動(dòng)地干很多吃力不討好的事，包括在正常觀光范圍外加設(shè)大量細(xì)節(jié)，向視野不像凡人那樣受限的存在表達(dá)虔誠(chéng)。

    浮雕主位是一名拄劍男子，兩邊平面刻畫的人物后仰或雙手高舉、作驚訝狀?？死蛱乜戳艘粫?huì)才認(rèn)出那不是拄著劍，而是將其拔出。

    出于職業(yè)習(xí)慣，他試圖辨認(rèn)出那把劍形制。雕刻的位置偏低，水位漲落模糊了細(xì)節(jié)，最后的結(jié)論是創(chuàng)作者屬于業(yè)余人士，導(dǎo)致劍的長(zhǎng)度像雙手大劍，而柄是手半劍規(guī)格，只有一掌半長(zhǎng)。要么就是年代太早，對(duì)人體比例的掌控有問(wèn)題。

    如此不走心的畫風(fēng)令人興致全無(wú)，克拉夫特?fù)u頭返回船艙收拾行李，準(zhǔn)備進(jìn)港。

    就在經(jīng)過(guò)圣母大教堂不久后，船只在一處小而精致的碼頭靠岸。費(fèi)爾南攔住要下船的眾人，將信函遞給看到船只旗幟趕來(lái)的接待者。

    不一會(huì)，身穿紅線滾邊袍服的禿頂中年人帶著發(fā)量依次茂密的隊(duì)伍，滿臉無(wú)奈地來(lái)到船邊，象征性地撒了點(diǎn)看起來(lái)跟旁邊花壇主要品種很相似的花瓣，一度也不多地微微欠身行禮。

    “費(fèi)爾南教授，歡迎來(lái)到敦靈?！?br/>
    “好久不見，塞繆爾！不用弄得那么正式。”老教授走下艞板，半禮節(jié)性地?fù)肀Я怂?，隨即打量四周，視線在人群中掃過(guò)，尋找著某個(gè)目標(biāo)。

    “莫里森呢，怎么沒看見他？總不能做實(shí)驗(yàn)去了吧？我都想不起上次他找這個(gè)借口是什么時(shí)候了?！?br/>
    此言一出，后面幾位本就面色不虞、不過(guò)還保持著涵養(yǎng)的學(xué)者情緒激動(dòng)起來(lái)，憤慨更大于對(duì)剛才信函中的“含蓄表達(dá)”。

    索性在場(chǎng)的塞繆爾教授可能真的是費(fèi)爾南字面意義上的“老朋友”，見勢(shì)不妙立刻把他們擋回身后，打起圓場(chǎng)，“不不不，我相信以費(fèi)爾南教授是無(wú)心之過(guò)，絕無(wú)諷刺意思。”

    暫時(shí)安撫了大有物理理論一番傾向的同僚，他轉(zhuǎn)向里弗斯眾人，無(wú)奈的語(yǔ)氣里帶上了些許沉痛，“這并不是誰(shuí)的過(guò)錯(cuò)，但現(xiàn)在確實(shí)不是個(gè)拿莫里森教授開玩笑的合適時(shí)機(jī)?！?br/>
    “抱歉，如果可以，我是否能知道發(fā)生了什么？”

    “莫里森教授在數(shù)月前因一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)室火災(zāi)不幸離世，一同被波及的還有參與實(shí)驗(yàn)的卡爾曼教授和幾名學(xué)生。事情說(shuō)來(lái)千頭萬(wàn)緒，目前醫(yī)學(xué)院由我暫代管理?！?