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按照禮儀，阿瑟在圣司祭面前單膝下跪，而司祭團(tuán)則手持皇冠、長(zhǎng)袍、圣水和國(guó)王權(quán)杖，站在主司祭四周，吟唱圣頌。
帝國(guó)圣司祭注視著阿瑟-斯坦利，他的面容融化在一團(tuán)光亮中，聲音在整個(gè)祭禮堂回蕩：“阿瑟-斯坦利，你將擁有真神賦予的權(quán)力，管理這個(gè)國(guó)家。你是否愿意永遠(yuǎn)遵循真神旨意？”
阿瑟低頭闔，聲音堅(jiān)定：“我在此以血肉宣誓，愿意將生命獻(xiàn)予真神，永遵祂的指引?！?br/>
圣司祭用手輕輕沾了一下圣水，按在阿瑟的頭頂：“那么，真神祝福你和你的國(guó)土。祂將賜予你統(tǒng)治凡人的王冠和權(quán)杖。”
阿瑟只覺(jué)得一股溫?zé)釓念^頂貫穿腳底，他抬起頭，看著高高在上的真神雕塑，將拳頭握于心臟：“我的靈魂將歸于這片土地?！?br/>
圣司祭將為阿瑟戴上王冠，并將國(guó)王權(quán)杖遞予他：“王冠和權(quán)杖乃真神權(quán)力的象征，真神對(duì)世俗的旨意將由你代為傳遞。由此刻起，你便是日落帝國(guó)鳶尾花王朝第二十五世國(guó)王?！?br/>
阿瑟感覺(jué)到冠冕被牢牢安放在頭上，他雙手接過(guò)權(quán)杖，沉聲說(shuō)道：“愿真神庇佑日落帝國(guó)?！?br/>
圣司祭舉起雙手，一股白色光輝從他身邊綻開(kāi)，整個(gè)祭禮堂籠罩在一片純白之中。真神奧西里斯的身形在白光中緩緩展現(xiàn)，六雙翅膀?qū)⒃趫?chǎng)的所有人包裹其中。
人們沐浴在圣光中，單膝跪下，雙手合十，虔誠(chéng)地吟唱頌文，祈禱日落帝國(guó)能夠在真神庇護(hù)下，免除戰(zhàn)爭(zhēng)，獲得豐收，走向光明。
光輝退卻，授冕儀式完畢，新國(guó)王由愷-伊斯特和埃文-霍爾簇?fù)?，緩緩走出祭禮堂。
權(quán)臣們并非第一次參加國(guó)王的登基典禮了，在這奇怪的一年里，他們已經(jīng)第二次進(jìn)入帝國(guó)圣堂，目睹圣司祭親自為國(guó)王戴上王冠。
上次列龐-斯坦利差點(diǎn)在儀式中哭出來(lái)，蕾莉亞還穿著她的祖母綠絲緞長(zhǎng)裙，立在小國(guó)王身側(cè)。轉(zhuǎn)瞬間，又一位斯坦利再次進(jìn)入祭禮堂，成為日落帝國(guó)的統(tǒng)治者——或者說(shuō)，傀儡統(tǒng)治者。新的權(quán)力核心將在帝國(guó)之內(nèi)冉冉升起。
只是，這位國(guó)王看起來(lái)命不久矣，時(shí)隔多久他們又會(huì)迎接新的執(zhí)政者呢？
邁出中央圣堂的大門(mén)，重新看見(jiàn)刺目的日光，阿瑟-斯坦利只覺(jué)得一陣暈眩。陳年疾病讓他劇烈咳嗽，差點(diǎn)連肺都咳出來(lái)。
埃文-霍爾扶著他上了馬車，阿瑟多么渴望他身邊的不是一位居心叵測(cè)的權(quán)臣，而是他的未婚妻白蘭-伊斯特。
登上王位唯一讓他高興的是，他將迎娶白蘭為妻。為了牢牢抓住國(guó)家權(quán)力，伊斯特公爵打算將自己的女兒嫁給一位名正言順的王位繼承人，就像當(dāng)初銀鷹公爵讓自己的女兒攝政一樣。這個(gè)消息讓帝國(guó)內(nèi)許多貴族年輕人心碎。
現(xiàn)在，馬車兩旁的人都興奮異常，因?yàn)樗麄兌际沁@場(chǎng)瘋狂政治博弈的贏家。幾個(gè)月前，他們還處于帝國(guó)權(quán)力鏈條的邊緣，處處被銀鷹聯(lián)盟排擠。
如今，他們不得不慶幸自己站對(duì)了隊(duì)伍，東南方的貴族已經(jīng)在競(jìng)爭(zhēng)中落敗，黑劍不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)與他斗爭(zhēng)的敵人，北境勢(shì)力如同插在帝國(guó)心臟的利劍。而這些落魄貴族們，一躍成為帝國(guó)內(nèi)炙手可熱的新貴。
舊的秩序已經(jīng)被顛覆，新的秩序正在崛起。
然而，他們沒(méi)想到的是，馬車?yán)锬俏槐灰暈榭艿膰?guó)王，不會(huì)讓他們的希望實(shí)現(xiàn)。他有他的計(jì)劃和盤(pán)算。他寧愿背叛這些高居權(quán)位的人，將權(quán)力交給低賤的平民。
馬車緩緩駛?cè)虢饘m，經(jīng)過(guò)幾日的重建，這座被烈火焚燒的宮殿，終于有了可以示人的地方，比如宴會(huì)廳和議會(huì)大廳。
金王座在大火中神奇地保留下來(lái)，火焰除了讓這座純金打造的巨大座椅留下幾道灼痕外，并沒(méi)有讓它失去往日的風(fēng)采。幾塊巨大的彩色玻璃被緊急從深谷運(yùn)過(guò)來(lái)，安裝在了議會(huì)大廳的窗欞上，吊頂被緊急修補(bǔ)過(guò)，雨水無(wú)法滲透。
登基典禮就在議會(huì)大廳中舉行，長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊上擠滿了人，權(quán)臣、雜役、御前侍衛(wèi)、樂(lè)手?jǐn)D作一團(tuán)，與列龐成為國(guó)王時(shí)相比，顯得異常局促。
阿瑟-斯坦利在眾人的合圍下，穿過(guò)還在滴水的長(zhǎng)廊，走進(jìn)議會(huì)大廳。人們跟隨在他的身后，一并涌入，剛剛修繕好的大門(mén)吞不下如此多的人，搖搖欲墜。
阿瑟一言不，頭頂王冠，手持權(quán)杖，一步一步地向高高的階梯，閃著金色光輝的座椅近在咫尺。他仿佛看見(jiàn)圖靈-斯坦利如同昔日一般，坐在王座上，撫摸著金色的扶手，頒布令。
他緩步走到王座前，高舉權(quán)杖，用盡力氣宣布：“我，阿瑟-斯坦利，從今日開(kāi)始，將成為日落帝國(guó)鳶尾花王朝第二十五世國(guó)王！”
權(quán)臣們單膝下跪，拳頭放在心口處，齊聲應(yīng)答：“吾王萬(wàn)福！”
樂(lè)隊(duì)開(kāi)始吹奏，在一片破敗中營(yíng)造出莊嚴(yán)肅穆的氛圍。愷-伊斯特露出滿意的微笑，而埃文-霍爾忍不住表露出喜悅。
他們的豪賭贏得了最佳結(jié)果，好比用一枚銅幣贏回了一座金山，看著阿瑟-斯坦利坐在列龐曾經(jīng)的位置上，他們感覺(jué)自己已經(jīng)取代了攝政太后蕾莉亞的地位，握住了日落帝國(guó)的命脈。
衰敗的金宮在他們眼中看來(lái)，正是新世界的
阿瑟讓所有人站起身來(lái)，他強(qiáng)忍沖出肺部的咳嗽，顫抖著握住金王座的扶手。
“今日，我并不想表示坐在這個(gè)位置上的喜悅。事實(shí)上，如今充斥著我內(nèi)心的，是哀痛和復(fù)雜的思緒?！?br/>
“王座、王冠和權(quán)杖，代表著統(tǒng)治帝國(guó)的權(quán)力，然而擁有權(quán)力，意味著承擔(dān)責(zé)任?！?br/>
“我的兄長(zhǎng)，圖靈-斯坦利，因?yàn)樗种械臋?quán)力，慘遭殺害，而帕利瓦公爵，海撒-拉爾森及許許多多忠于帝國(guó)的大臣，都在陰謀中喪失了生命?！?br/>
阿瑟盡量提高聲調(diào)，他覺(jué)得自己全身肌肉都在抖動(dòng)，初秋的冷風(fēng)可以隨時(shí)要了他性命，但走到了這一步，他無(wú)論如何要堅(jiān)持下去。(未完待續(xù)。)