三月三，丹陽河舉行祭祀，人群涌入。
上巳節(jié)是舉行祓除畔浴的節(jié)日，京城人顧惜臉面，不會(huì)在水邊沐浴，只有水中祭祀還有點(diǎn)看頭。
許棋拉著沈初靜與葉婉來到丹陽河，擠到河埠頭，用手捧起水撒在身上，又轉(zhuǎn)身撒向沈初靜與葉婉。
“祓除不祥，洗凈不祥?！?br/>
沈初靜見許棋又想撒水，蹲下來捧起一把水，看向許棋。
葉婉站在遠(yuǎn)處，看著兩人玩鬧。
許棋見葉婉靜站著，不參與玩鬧，皺起眉頭，無奈道:“婉兒，好不容易出門，別端著架子，好好玩一玩。平日叫你都不出來，一直待在深宅里不無趣嗎？”
葉婉搖頭，“嬤嬤教我做功課，也不無趣?！?br/>
許棋想著自己的手藝，寬慰道:“功課？刺繡什么的，我還不如你，慢慢學(xué)，總會(huì)學(xué)懂的?！?br/>
葉婉淡笑。
三人走出人群，隨意逛了逛，又去鶴陽樓吃了午膳。
分開前，沈初靜突然叫住許棋，“師妹，你可有公主府的帖子？”
許棋聞言，停下腳步，“有，幾日前收到的，二房嬸嬸會(huì)去，我不太想去?！?br/>
“我母親讓我去，這不是一般的宴會(huì)?！鄙虺蹯o湊到許棋耳邊輕輕道:“是相看男女的，就是尋個(gè)由頭挑人的?！?br/>
許棋抓住沈初靜的手，轉(zhuǎn)頭看向葉婉，“婉兒也去？”
葉婉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
三人慢慢移到街道角落。
許棋瞅著來往的人，小聲問起宴上會(huì)有哪家的男郎。
沈初靜瞪了她一眼，無聲地講出大將軍。
葉婉在一旁笑著。
“婉兒，你隨誰去？”
“陸姨，母親生前的閨友，棋姐姐不必?fù)?dān)心，陸姨待我極好?！?br/>
許棋點(diǎn)頭，拍了拍葉婉的肩膀，安心地離開。
回到侯府，她癱在榻上，發(fā)愁明日該穿什么樣的衣裙，既不能奪目也不能寒酸。
月琴拿出幾套衣裙給許棋看。許棋起身走近，拿起一套藕荷色的對(duì)襟大袖襦裙，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向另一套窄袖的襦裙，一下子愣住。
扔下手中的襦裙，一件一件看過去，拍著額頭道:“怎么都是紫色或是淺紫略帶紅色的衣裙，這褙子……”
揚(yáng)琴整理著衣裙，道:“姑娘，有幾件鵝黃色，青色的?！?br/>
許棋看著揚(yáng)琴收拾的衣裙，隨意道:“穿藕荷色的吧，挑來挑去，頭疼得厲害。”
夜里，許棋躺在榻上，想著明日就要見到大將軍，難以入眠。
又過了半個(gè)時(shí)辰，還是沒困意，喊外屋的柳琴煮一碗酒釀元宵，趴在榻邊望著屏風(fēng)，耐心地等著吃食。
過了一炷香不見柳琴的人影，許棋起身披著衣袍，走向小廚房。小廚房的油燈燃著，卻不見人。她疑惑地往回走。
遠(yuǎn)處的亮光漸漸靠近，模模糊糊看見人影正在走來。
輕輕的腳步聲伴隨著竊竊私語。
“柳琴，是你嗎？”
人影頓了一下，又急忙跑過來。
“姑娘，你怎么出來了，天涼別染了風(fēng)寒?！绷俜鲋S棋走回屋內(nèi)，擔(dān)憂道。
柳琴慌忙往許棋身上蓋布衾，又走到屏風(fēng)后搗鼓了一會(huì)，拿著湯婆子遞給許棋。
許棋坐在榻上接過湯婆子，柔聲道:“沒事，見你半日不來便想看看怎么回事。”
柳琴看見許棋慢慢紅潤(rùn)的小臉，道:“小廚房里沒有甜酒，去了一趟大廚房?！?br/>
許棋皺眉道:“怎么不與我說，何必這般麻煩。”
“姑娘今夜吃不上，明日赴宴時(shí)怕是要想這一口一整日的?！?br/>
許棋看著打趣自己的柳琴，想起前些日子大廚房里做杏仁酪的師傅告了假，她念了一碗杏仁酪兩日，跑到廚房里在別的糕點(diǎn)師傅的指導(dǎo)下親自動(dòng)手，做出模樣有些不忍直視的“杏仁酪”，自己嘗了幾口嫌棄口感不對(duì)。
不到一盞茶的功夫，柳琴端著酒釀元宵走進(jìn)。許棋吃完便要睡，臨睡前與柳琴道今晚不必守夜。
柳琴點(diǎn)頭走出內(nèi)屋，守在外屋打著瞌睡。
清晨，許棋坐在鏡臺(tái)前，看著揚(yáng)琴在她頭上一陣搗鼓，左插上幾支右插上幾支，眼看揚(yáng)琴拿起步搖往頭上插，一把制止住。
垂珠步搖微微一動(dòng)便有聲響，她行走做不到步從容，到時(shí)步搖定會(huì)響動(dòng)。
揚(yáng)琴會(huì)意，換了一支珍珠釵子，又描了描眉毛。
“姑娘，這唇脂你都吃完了?！睋P(yáng)琴打開唇脂盒微彎身子，輕輕地補(bǔ)上。
許棋抬起手輕輕按壓嘴唇，不太適應(yīng)。
月琴走進(jìn)看到梳妝完的許棋，眼睛一亮，笑道:“揚(yáng)琴的手藝沒有退步。”
許棋看了眼在收拾的揚(yáng)琴，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
走出侯府，站在馬車旁等著二房夫人。
公主府里皆是穿著華麗的女子，許棋一身在她眼里華麗的衣裙倒是沒有半點(diǎn)冒尖。
她跟著謝二夫人，向來往的夫人行禮。這般場(chǎng)面未出閣的女子是不能隨意走動(dòng)的，怕不小心碰見男子，毀了清譽(yù)。
“陸夫人，許久不見?！敝x二夫人伸出手牽住迎面而來的婦人。
許棋微微彎身行禮，抬頭看見那婦人身后的葉婉。葉婉行完禮也看向許棋，兩人對(duì)視一笑。
見兩位夫人聊得歡，許棋拉著葉婉走遠(yuǎn)，倚著柱子張望。
“你碰到沈師姐了嗎？”
葉婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著許棋背后。
許棋沒聽到聲音，抬頭看向葉婉，見她一直盯著她的背后，轉(zhuǎn)頭看見轉(zhuǎn)角處的沈初靜。
沈初靜加快腳步，頭上的步搖微微一動(dòng)，直到站在許棋身前才聽到輕微的響聲。
三人未聊上幾句就被遠(yuǎn)處的動(dòng)靜打斷。
晉陽公主走來，身邊跟著一群誥命夫人。突然一股力直把許棋往下拉，她低頭一看沈初靜，隨即行禮道:“見過晉陽大長(zhǎng)公主?！?br/>
晉陽公主扶起許棋，拉著她走向后院。
身后的夫人們悄悄地談?wù)撝?，聲音太小，許棋聽不清楚說了什么，唯有“謝府”、“義妹”、“戶部侍郎之子”這些才讓她斷定被談?wù)摰娜耸撬?br/>
涼亭內(nèi)，晉陽公主拉著許棋的手，與下座的幾位夫人交談著。
許棋側(cè)著身子偷瞄著那些正在掩面笑的婦人，錦衣繡襖，珠圍翠繞。
“阿棋，這是鄭國(guó)公夫人，家中有一子二女，那幼子與你年歲一般。這是驃騎大將軍夫人，有二子一女。這是……”
許棋起身一一行禮。
晉陽公主將她看得上的世家道給許棋聽，言語中透露著要許棋挑一挑。
許棋無半點(diǎn)念頭，她偷偷地看著那些在她抬起頭時(shí)頃刻變了臉色的婦人們。
驚恐萬狀。
她不明，怎會(huì)是如此臉色。到底是什么讓她們失了儀態(tài)。
“公主與許姑娘如此相處宛如母女?！蹦侵b素雅的婦人開口，聲音很溫柔。
晉陽公主看著那婦人，冷淡道:“丞相夫人真是好眼力，本宮無子，阿棋又親近本宮，本宮自是待她如親生女兒的?！?br/>
許棋看著那婦人，是方才見她容顏時(shí)最驚恐的婦人，像是在怕什么，又像在透過她看另一個(gè)人。想不通，她一個(gè)孤女，生于南陽城。在宴會(huì)前，也只認(rèn)識(shí)謝府與沈府的女眷，至于國(guó)公、伯爵這些世家夫人也只是聽聞過。
坐在宴席上，心不在焉地吃了幾口。
宴會(huì)是以賞花為名的，自然要賞花，眾人用過膳食，緩緩地走向后花園。
許棋與沈初靜偷偷對(duì)視，轉(zhuǎn)頭看向月琴。
月琴會(huì)意，緩緩?fù)讼?，不久拿回一張紙條，上面寫著“大將軍在后花園西邊，海棠林”。
多虧沈家哥哥也赴了宴，不然找人還要廢些時(shí)候。
許棋見公主沒在意她，慢慢落在后面，與公主的貼身侍女說了幾句便借口離開。
沈初靜跑向許棋，抓著她的手臂道:“你說公主待你好，這是待你好嗎？是拿你當(dāng)女兒??！這擺明在給你挑未來夫君。那幾個(gè)世家，我娘都不敢給我說，也就是公主敢?！?br/>
許棋無言以對(duì)，她抬手抓住沈初靜頭上的流蘇。這步搖在奔走下響動(dòng)，可見大長(zhǎng)公主這次做事很不妥當(dāng)，都嚇到了處事不驚的沈初靜。
沈初靜走在前面，“你如今心有所屬，怕是看不上那些公子哥的。”
許棋理著衣裙，沒有聽到沈初靜講了什么，她重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，裝作在聽。
后花園男女談笑聲不絕，許棋慢慢走向海棠林。她來過公主府，這海棠林是她待得最久的地方。
她緩緩走進(jìn)，張望著。
見海棠林里無人便四處尋。
海棠林是公主最喜歡的地方，輕易不會(huì)讓他人踏足。
“找什么？”
“找將軍?！?br/>
“找他有何事？”
“學(xué)兵法，還有……”
許棋頓住，隨即轉(zhuǎn)過身。
“民女見過大將……肅親王。”
“免禮，方才你說想學(xué)兵法?！?br/>
“是?！?br/>
“本王是男子，你是女子。你找本王學(xué)兵法，于名聲不好。”
“簡(jiǎn)單，我認(rèn)你為義兄?！?br/>
許棋脫口而出，驚得蘇正則低頭咳了兩聲。
許棋認(rèn)為尋的由頭很好，定能與大將軍學(xué)兵法。聽見大將軍咳了幾聲，急忙道:“兄長(zhǎng)，你怎么了？”
蘇正則再一次咳了起來。
“我去給你請(qǐng)府醫(yī)?！?br/>
蘇正則淡然，“不用，本王無事。”
許棋將信將疑地看著蘇正則，見他好似真的沒事了，暫時(shí)安了心。
她等著大將軍再開金口，不料遠(yuǎn)處傳來女子的聲音。孤男寡女，若是被看見，清譽(yù)定會(huì)被毀的。她抬眼一看，人已經(jīng)沒了。
好快啊，她還沒有反應(yīng)過來，人就躲好了。果然是大將軍，武功這么厲害。
如此，許棋裝作賞花的樣子走近海棠樹，抬手折下海棠枝條。
“折了公主素愛的海棠，你是不想活了嗎？”
紅衣女子走近，說出的話卻不喜人聽。
許棋轉(zhuǎn)身一看就認(rèn)出是那日在永興坊見到的女子，不過腰間上少了鞭子。
她微下身行禮，女子也行禮，動(dòng)作倒是隨意。
許棋捧著幾枝海棠枝條，擦身而過。
“你是喚許棋，對(duì)嗎？”
身后的聲音清晰傳來，許棋停下腳步，轉(zhuǎn)過身道:“是的，董姑娘。”
董時(shí)舒抬起下巴，對(duì)許棋知道她的身份沒有半點(diǎn)驚訝。她聽過許棋的名聲，在宴會(huì)上見許棋的做派算得上懂規(guī)矩，因而更好奇許棋哪里做得不妥讓那些小門小戶的人處處議論。
“你的名聲可不太好聽?！?br/>
許棋點(diǎn)頭，淡淡道:“世間皆是言論，我也曾聽聞董姑娘很嬌縱，今日倒不覺得?！?br/>
董時(shí)舒看著她，“哦”了一聲。
“董姑娘說的話不好聽，卻中聽?！?br/>
董時(shí)舒看向許棋的眼睛，直勾勾地看著。
許棋微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。
風(fēng)拂過，吹亂了女子的發(fā)絲，吹動(dòng)了步搖，發(fā)出了清脆的響聲。
許棋看著隨風(fēng)而動(dòng)的海棠花，抱住海棠枝慢慢走遠(yuǎn)。