送走了哥哥，蘇恒仍舊沒(méi)有回來(lái)。
我便在西側(cè)殿憑欄遠(yuǎn)眺，慢慢的想一些事。
此刻韶兒在太后和劉碧君手里，連哥哥也只說(shuō)，在宮里，只有蘇恒是我的依靠。我腦中一脈的冰天雪地，心中冰涼，反而比往日明澈了不少。
哥哥說(shuō)的確實(shí)很對(duì)——太后和蘇恒，我總得讓一個(gè)說(shuō)好，然后才能在宮里活下去。
太后那邊我已經(jīng)不必指望了。
我當(dāng)年孝敬她，是真的如平陽(yáng)所說(shuō)，比親女兒還要用心的。可是她只認(rèn)定了劉碧君，我做什么便都討不了她的好。本以為給劉碧君晉了位，她也能稍稍看我順眼一分，不再借著韶兒的事拿捏我。
結(jié)果太后未得隴便望蜀，這件事還沒(méi)成呢，她已經(jīng)在給劉碧君謀劃協(xié)理六宮的好處，反而越發(fā)急迫的動(dòng)手磋磨我。逼得我不得潑一盆冷水給她，暫且把為劉碧君晉位的事停下來(lái)，先調(diào)養(yǎng)好了身子以對(duì)來(lái)日。
這也就是她今日挾持了韶兒來(lái)逼迫我的根源了。
蘇恒今日若把韶兒帶回來(lái)，我與太后無(wú)論如何都是要撕破臉的。
就是蘇恒，這回也必然要正面跟太后對(duì)上。
他與平陽(yáng)幼年失怙，與父親那邊親戚也走得疏遠(yuǎn)，是太后一介女流，硬咬著牙將他們兄妹三人拉扯大的。孤兒寡母，還不知吃過(guò)多少苦。
何況他起事之初，身邊追隨的也大都是太后那邊的同鄉(xiāng)和親戚，最艱難的時(shí)候，都是靠著他們支撐陪伴過(guò)來(lái)的。譬如蕭何、樊噲之于劉邦，這些人對(duì)于蘇恒，情分也不是一般朝臣可以比擬的。是以河北舊臣免不了“飛鳥盡良弓藏”乃至“狡兔死走狗烹”的命運(yùn)，楚平、吳世琛、鄧博他們卻能越見(jiàn)倚重，位極人臣。
于情于禮，于公于私，蘇恒與太后之間都是不能鬧得太僵的。
……還是得給劉碧君晉位，哪怕是抱病操持，我也不能推辭。
不是為了向太后妥協(xié)，否則太后定然還要再折騰著為劉碧君攬權(quán)。
而是為了報(bào)答蘇恒幫我?guī)Щ厣貎旱那榉?，好教他有籌碼與太后交代過(guò)去。
這樣他心里便不會(huì)有虧欠了太后的想法。
我便也能在他這里占著一分先。
否則，太后那邊咬緊了韶兒不放，已經(jīng)夠讓蘇恒煩擾了。若我也不肯讓他消?！?br/>
大概他也只能到劉碧君那里尋得一點(diǎn)溫柔撫慰了。
我不由就有些恍惚。
外間涼風(fēng)再起，一望無(wú)際的碧綠樹(shù)冠，上與高臺(tái)齊，如海浪一般嘩嘩涌動(dòng)起來(lái)。檐下窄長(zhǎng)的黑紅布幡隨風(fēng)飛起，獵獵的響著，翻轉(zhuǎn)入室。勾落我頭上一雙長(zhǎng)簪，頭發(fā)霎時(shí)便散亂的揚(yáng)入了風(fēng)中。
我伸手將頭發(fā)攏起來(lái)，心里的涼意漸漸散去，一時(shí)被一種不可名狀的茫然占據(jù)了。
恨蘇恒是沒(méi)有用的。終究還是逃不過(guò)哥哥所說(shuō)的——在這個(gè)宮里，想要在太后手底下保全，我所唯一能依靠的，只有蘇恒。
蘇恒愛(ài)的是劉碧君，我與他之間的情分，也只能這般投桃報(bào)李的加以經(jīng)營(yíng)了。
既然是經(jīng)營(yíng)，自然便又各種利害算計(jì)、投機(jī)詭譎，須怨不得他疑我、試探我。我若有資本時(shí)，自然也可以疑他、試探他，但目下也許真的只能討好他、籠絡(luò)他了。
或許，只要耐心經(jīng)營(yíng)下去，終有一天，我們也能走到朋友般相交若水的地步。
那么，縱然不愛(ài)，日子也未必真就那么不堪吧。
我便一個(gè)人慢慢的踱下高臺(tái)。
方生似乎還有些怕我鬧騰起來(lái)，小心翼翼的垂了頭，跟在我的身后。
我說(shuō)：“方生，你去陛下那邊伺候吧?！?br/>
方生忙答道：“娘娘不要著急。想來(lái)是去長(zhǎng)信殿路遠(yuǎn)，再等一刻陛下便回來(lái)了。”
我笑道：“我沒(méi)有著急，剛剛在臺(tái)上教風(fēng)吹亂了頭發(fā)。我這模樣也不好見(jiàn)陛下，正要回去打理一番。你便去與陛下說(shuō)，讓他不必急著回來(lái)?；貙m這些天他難得有了空閑，韶兒也在，剛好陪太后吃個(gè)飯，聊聊天。這才是正理。倒是我身上久病，不能前去作陪，要告一聲罪了?！?br/>
方生愣了一刻，隨即躬身道：“小人這就去?！?br/>
一面回身招呼人，攙我回殿。
我說(shuō)：“稍等，讓我再備些東西孝敬太后，你去時(shí)也好看些?！?br/>
方生笑道：“娘娘考慮得很是?！?br/>
先前我那邊鬧騰了一陣，更兼蘇恒留旨說(shuō)，我若想哥哥了，隨時(shí)可以著人去前殿宣。我便攔了紅葉，令她不必冒險(xiǎn)去找周賜。
我一回寢殿，紅葉便迎上來(lái)，卻一時(shí)氣息凝噎，說(shuō)不出話。
我們主仆兩個(gè)心太齊了，連軟肋都是一樣的，不小心便被人拿捏住一雙。我方寸一亂，她便也慌了陣腳。此刻想到初時(shí)的情形，不由好笑。
我拉了她的手，道：“青杏兒手輕，風(fēng)一吹頭發(fā)就都散了，還是得你給我梳頭?！?br/>
紅葉忙點(diǎn)頭，扶了我坐到妝臺(tái)前。一面落淚，一面笑起來(lái)。
我說(shuō)：“你笑什么？”
她說(shuō)：“我也不知道，就是看到小姐的模樣，忽然就覺(jué)得頭腦清明，什么都不用再擔(dān)心了，不知不覺(jué)就笑起來(lái)了。”
我說(shuō)：“……嗯，確實(shí)什么都不用再擔(dān)心了?！?br/>
我已經(jīng)明白了自己的處境，日后該怎么做，我心里有數(shù)。不會(huì)再讓身邊人跟著我提心吊膽了。
梳頭的功夫，外面便有人來(lái)稟，是哥哥命人進(jìn)呈了些東西給我。
說(shuō)是給我的，我打眼一掃，卻大半是太后和韶兒喜歡的果品和物件——哥哥確實(shí)是個(gè)心里敞亮的。我便仔細(xì)挑了幾樣，讓人去取。順便命青杏兒領(lǐng)了宮箋來(lái)。
吩咐完了，便回頭問(wèn)紅葉：“前日咱們洗澡時(shí)，你要跟我說(shuō)什么來(lái)著？”
紅葉想了想，道：“都說(shuō)完了……剩下的都是些舊事，娘娘說(shuō)過(guò)不必急著報(bào)的——”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，青杏兒出去了，紅葉又不急不慢道：“青杏兒是個(gè)好心腸的，記性也好，就是……”
才說(shuō)了一半，外邊便走進(jìn)人來(lái)。
原來(lái)是哥哥直接命人把實(shí)物抬到椒房殿里，倒省了去庫(kù)里提的周折。
宮箋也片刻便取過(guò)來(lái)了。
其實(shí)為劉碧君請(qǐng)封的表奏，前幾日便已擬好了，當(dāng)中頗有幾句夸贊她的話。這些話，日后大約也就寫入劉碧君的策命金冊(cè)里了。
位都要晉了，我也不介意她晉得風(fēng)光些。便又將她于貧賤中與蘇恒相愛(ài)的話也添了進(jìn)去。
紅葉只掃了一眼，便去取了賬簿，謄錄哥哥送來(lái)的物品清單。
青杏兒在一旁伺候筆墨，見(jiàn)我謄完了，有些忐忑的問(wèn)道：“這個(gè)也命方常侍帶去嗎？”
我將筆擱下，道：“這個(gè)是要呈給陛下的?！?br/>
——若韶兒還沒(méi)領(lǐng)回來(lái)，我便急著將為劉碧君請(qǐng)封的箋奏呈給了太后，蘇恒這一趟就白去了。這份箋奏必得先到了蘇恒的手里，才是我的誠(chéng)意、蘇恒的籌碼。否則便只是徒然給太后增添底氣罷了。
其實(shí)，只要我不自亂陣腳，韶兒在太后那里、甚至是劉碧君那里待一會(huì)兒又能怎么樣？
只要蘇恒在一天，就沒(méi)有人敢明目張膽害韶兒的。
但要我不自亂陣腳，也是難的——畢竟已經(jīng)三四年了，我的脈象也還是：余毒未清。
多想無(wú)益。我便隨口問(wèn)青杏兒：“——你識(shí)字？”
青杏兒結(jié)結(jié)巴巴道：“認(rèn)，認(rèn)得幾個(gè)?！?br/>
我笑道：“你有個(gè)好記性——若想讀書，直接對(duì)紅葉說(shuō)了，就從我房里取吧?！?br/>
青杏兒也跟著一笑，隨即又有些慌張，道：“娘娘面色看著好多了，奴，奴婢高興，才笑的。”
我愣了一下，忍不住抬手支頤，細(xì)細(xì)打量了青杏兒一會(huì)兒。
我笑道：“你怕我？”
她傻笑著點(diǎn)頭，隨即又慌亂的搖頭，片刻就成了欲哭無(wú)淚的表情。
……看來(lái)是怕的。
我笑道：“我長(zhǎng)了三顆腦袋六條胳膊，青面獠牙，殺人如麻，發(fā)起瘋來(lái)，每天夜里都是要剖一顆人心的……”
青杏兒先是茫然疑惑，繼而被證實(shí)了心事一般驚恐的睜大了眼睛。隨即一激靈，警醒過(guò)來(lái)，撲通跪到地上。卻終于不再是一副我要吃了她的觳觫模樣。
我抬手彈了她的額頭，“你自己看到的不信，反而要聽(tīng)別人亂說(shuō)的。別人的嘴巴，比你自己的眼睛還可靠嗎？”
青杏兒道：“奴，奴婢不信的！”
我笑道：“嗯。”紅葉也已謄錄完畢，我便把清單遞給青杏兒，“去清點(diǎn)了入庫(kù)吧?！?br/>
她忙逃也似的去了。
紅葉道：“她不愛(ài)傳些閑話，小姐別嚇?biāo)??！币活D，又道，“這件事，那日我也打聽(tīng)了一些……小姐說(shuō)不必急著報(bào)，可是——”
我說(shuō)：“反正現(xiàn)在也沒(méi)別的事……那你就說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧。”
其實(shí)青杏兒連著椒房殿里其他的小宮女，為什么至今見(jiàn)了我還亂抖，我都是明白的。
——當(dāng)初太后放出風(fēng)去，說(shuō)我瘋了，喜怒無(wú)常、暴厲恣睢。宮中一時(shí)流言四起，人心惶惶。連我活活打殺宮女這種事都編造出來(lái)，是以小宮女們個(gè)個(gè)都躲著我走路。
幸而朝上沒(méi)什么動(dòng)靜。
我不大會(huì)打理女人間的瑣碎糾葛，也懶得去打理。
朝上沒(méi)動(dòng)靜，上一世我便也沒(méi)當(dāng)一回事。
然而日后想想，宮里鬧成那個(gè)模樣，宮妃們沒(méi)少借此在我跟前生事。像是劉碧君、梁美人、陳美人，她們身后都是有人的，朝上怎么可能沒(méi)動(dòng)靜？
定然是有誰(shuí)用什么手段幫我壓下去了——不是哥哥，就是蘇恒。
若真是蘇恒，我當(dāng)初便是讓他兩面受折騰了，也無(wú)怪他早早的便厭倦了我。
所以，在蘇恒廢掉韶兒之前，我對(duì)他縱然心有怨懟，卻也是真的沒(méi)怎么恨過(guò)。
重生一遭，已不打算再在這件事上偷懶。
紅葉道：“我就照小姐吩咐的做了。后來(lái)傳成什么樣子，小姐也都知道了?！?br/>
我笑道：“嗯，我知道?！?br/>
我這一世醒來(lái)的第二日，便又聽(tīng)到有人傳“皇后是瘋子”的話。吃一塹長(zhǎng)一智，自然不會(huì)再任人誹謗。
不過(guò)流言這種東西，你越不讓它傳，它就越煞有其事。堵是堵不住的。我便干脆幫著太后添了一句“皇后青面獠牙，一看就像經(jīng)書里說(shuō)的惡鬼”，一并替她放了風(fēng)出去。太后禮佛，這般流言自然甚囂塵上，比我虐殺宮女這種話傳得更廣，編得更離奇。
然而蘇恒回來(lái)前，我連著幾日言笑晏晏的在太后跟前出入，又親自帶了各殿妃嬪們?nèi)ソ恿颂K恒。我生得像不像惡鬼，看著像不像個(gè)殺人如麻的，只怕各人心里都有了判斷。
他們也是時(shí)候開(kāi)始猜測(cè)，我為何讓人傳得這么不堪了。
當(dāng)人開(kāi)始用自己的腦子去追問(wèn)的時(shí)候，太后操縱得越多，自然扯上的干系就越大。
紅葉湊到我耳邊，道：“前日，我在清涼殿聽(tīng)兩個(gè)小太監(jiān)在議論。說(shuō)是娘娘遭人魘勝，讓青鬼附身，半夜嚼小孩兒胳膊吃。說(shuō)的繪聲繪色，簡(jiǎn)直跟親眼見(jiàn)了似的?！?br/>
我只笑了一笑。
這些都是意料之中的事。
我只說(shuō)：“知道了?！庇謬诟溃斑@些流言，你不必去管?！?br/>
不知有沒(méi)有人警告過(guò)太后，害人害己，引火燒身。
紅葉道：“我的姑奶奶，是厭勝啊……您別不當(dāng)一回事?！?br/>
我說(shuō)：“只是兩個(gè)小太監(jiān)的胡話。何況，就算有事，我也是被人……的那個(gè)，你怕什么？”
紅葉道：“我明白?？墒翘蠼袢者@么對(duì)你，總讓人忍不住，想尋事敲打她一下?！?br/>
我搖了搖頭，“這種事透半點(diǎn)風(fēng)出來(lái)，就沒(méi)個(gè)善了。你先當(dāng)不知道，什么話也不要說(shuō)。”
只管讓話傳到蘇恒的耳中。
太后不該是讓我親自踩翻在地的。
就算逼得我不得不親自去踩翻她——也不能是這個(gè)時(shí)候——蘇恒不信鬼神。平陽(yáng)在努力調(diào)和我和太后的關(guān)系。而我身上還掛著刺殺蘇恒的嫌疑。</br>