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; 胡世榮的商隊(duì)對(duì)道路極為熟悉,加上通行公文手續(xù)齊全,五天后平安已抵達(dá)濠州的鐘離,再往前三十里就是河南道。一旦進(jìn)入河南道,為了安全起見就要日夜不停地趕路,所以胡世榮特意在鐘離停歇了一晚,使家將家丁和一眾保鏢都可以充分休息,應(yīng)對(duì)在河南道可能遇到的危機(jī)。
鐘離緊挨濠州城,因?yàn)榕c河南交界,成為了無數(shù)商隊(duì)的中轉(zhuǎn)站,頗為繁榮,商隊(duì)入城安歇自有胡世榮安排,秦陽(yáng)等人省卻不少心思。
月兒星兒紅玉平時(shí)在馬車?yán)锎糁?,極少出來,秦陽(yáng)怕她們悶壞了,便帶她們?cè)阽婋x城里轉(zhuǎn)了圈。
臨行前秦陽(yáng)安排馮概實(shí)留下來,說道:“馮大哥傷勢(shì)未曾痊愈,旅途辛苦,最好還是留下來休息,順便看守財(cái)物,如何?”
馮概實(shí)答應(yīng)下來。
四人在夜市上東挑西選,買了不少小玩意。秦陽(yáng)望見一只木雕的貓咪做工不錯(cuò),便買來送給星兒,星兒高興接過,又不無遺憾道:“可惜哥哥以前做給我的貓咪布偶在戰(zhàn)亂中毀壞了。”秦陽(yáng)寬慰說回廣陵后抽空再給她縫一只,星兒歡喜地?fù)е氖直鄄淞藥紫隆?br/>
月兒咳了聲道:“妹妹,這里人來人往的,注意別露了破綻。”
星兒吐吐小舌頭,不舍地松開哥哥的手臂。
秦陽(yáng)又給月兒和紅玉各買了耳環(huán)和掛墜,哄得兩個(gè)小姑娘也高興起來。
回到客棧,趙昂閃身過來,秦陽(yáng)讓月兒等人先回房,自己則與趙昂走到僻靜處,小聲問:“怎樣?”
趙昂搖搖頭,壓低聲音道:“馮概實(shí)一直留在客棧。未曾出去過,唯一一次是讓客棧小二給他端過熱水,我又跟蹤過店小二。見他也沒什么異狀。這客棧是胡世榮安排的,馮概實(shí)不可能提前知曉?!?br/>
秦陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭:“繼續(xù)觀察。小皇帝既然假托我?guī)煾傅臅乓胰ラ_封。必會(huì)通過馮概實(shí)來傳遞消息,以便提前布好天羅地網(wǎng)來對(duì)付我。這馮概實(shí)也確是沉得住氣,我們便與他斗斗,我就不信他不露出馬腳。”
“太陽(yáng)王,我們得來的消息不是說國(guó)師府正被嚴(yán)密監(jiān)視,國(guó)師已有月余未曾在人前露面?為何您能確信他平定無事?”
秦陽(yáng)苦笑道:“我也只是猜測(cè),小皇帝這計(jì)策可謂天衣無縫,書信以假亂真、送信的馮概實(shí)出身來歷也應(yīng)該是真的。這些都從他的氣度不難判斷,他的話更是七成真三成假這樣混在一起,連月兒這般細(xì)心的人都沒察覺到,我若非無意中看出一絲破綻,幾乎就要被他騙過了?!?br/>
秦陽(yáng)察覺不妥全憑他有著“火眼”,那日他收到來信后本來已信了九分,但后來找馮概實(shí)來問話,馮概實(shí)身上隱約的敵意卻引起了“火眼”的驚覺,哪怕演得再像、神態(tài)再逼真,只要心里對(duì)秦陽(yáng)不懷好意??倳?huì)在不經(jīng)意間流露些許。秦陽(yáng)最初還以為是馮概實(shí)心情憤恨才身帶惡意,但“火眼”三次報(bào)警,不到他不提高警惕。秦陽(yáng)一方面派“新影子”以最快的速度聯(lián)系在開封的線眼了解國(guó)師府的情況。另一方面則拖延時(shí)間,做著萬全的準(zhǔn)備。
他早已想過要潛入開封見見師父,何況心里一直記著余化龍那句讖言——“可尋西北,舊朝故都”,夕嵐久久沒有消息,他隱隱覺得余化龍最后的讖言與她有關(guān),更覺得冥冥中有股力量在吸引他去開封,所以就算明知開封是龍?zhí)痘⒀ǎ惨リJ一闖!現(xiàn)在他已將月兒星兒的武學(xué)修為強(qiáng)行提升到四級(jí)上。四名四級(jí)上的絕頂高手聯(lián)手,莫說是開封城。天下哪里闖不得?
第二日一早,商隊(duì)繼續(xù)起行。越過淮南邊界,正式進(jìn)入河南道,朝著山桑、毫州方南進(jìn)發(fā)。
商隊(duì)曉行夜宿,行進(jìn)速度極快,居然沒遇到任何危險(xiǎn)。后來進(jìn)入一處集市問訊,才知道官家軍早已占領(lǐng)了從山桑到開封的所有州縣。于是商隊(duì)人人都松了口氣,胡世榮對(duì)秦陽(yáng)笑道:“照這速度,五日后就可到開封了?!?br/>
秦陽(yáng)問及狄青的消息,胡世榮道:“目前統(tǒng)領(lǐng)官家軍與河南王殘部對(duì)峙的是副元帥趙天,狄青自從被我們太陽(yáng)王擊敗后就再?zèng)]音訊,說不定已死在亂軍中了。嘿,有太陽(yáng)王在,狄青膽敢入侵我們淮南,簡(jiǎn)直是找死?!彼f得眉飛色舞,周圍的商賈也跟著附和,言語中充滿了對(duì)太陽(yáng)王的盲目崇拜。他們哪會(huì)想到,太陽(yáng)王秦陽(yáng)就在他們眼前。秦陽(yáng)忍住笑附和幾句便告辭回到馬車。
一路無話,眼看離開封已不到三日路程了。沿路綠草如茵,繁花遍地,春末夏初之際,天氣也日漸暖和起來。
秦陽(yáng)在馬車?yán)锷炝松鞈醒?,將車窗推開一線,野花與青草的芳香隨風(fēng)而入,讓人心曠神怡,三個(gè)女孩兒都不禁坐到窗邊來。
秦陽(yáng)望了眼前面不遠(yuǎn)處馬背上的馮概實(shí),低聲問駕駛馬車的趙昂道:“昨晚也沒見有異狀?”
趙昂點(diǎn)點(diǎn)頭。
秦陽(yáng)暗暗奇怪,難道真是自己多疑了?
忽然間遠(yuǎn)處傳來一陣急促的馬蹄聲,秦陽(yáng)探頭回望,只見塵土飛揚(yáng),兩騎黑色的駿馬四蹄如風(fēng),正向著這邊奔來。馬是好馬,不過幾個(gè)呼吸間已像旋風(fēng)一樣沖近商隊(duì)。
馬上的騎士一身武士勁裝,戴著寬大的草帽,將面貌掩住了大半。兩騎快馬從商隊(duì)外圍跑過,經(jīng)過商隊(duì)時(shí)兩名武士提韁放慢馬速,打量了商隊(duì)好幾眼,猛然又加鞭絕塵而去。
領(lǐng)隊(duì)的保鏢經(jīng)驗(yàn)豐富,見狀臉色微變,馬上提醒眾人提高警惕備好兵器,自己拍馬沖到胡世榮的馬車前,躬身道:“胡老爺,剛才有兩個(gè)踩點(diǎn)的響馬路過,接下來的路怕會(huì)有阻滯。”
胡世榮也曾數(shù)次遇賊,很快便冷靜下來道:“讓大家都提點(diǎn)神,張鏢頭你是老江湖,具體該怎么應(yīng)對(duì)你來分派人手?!?br/>
“前面還有近五十里路才到毫州,我們加快行程,只要離州府越近,響頭就越難動(dòng)手?!?br/>
胡世榮同意了。張鏢頭馬上吩咐下去,一路不再休息,火速趕往毫州,又命自己手下的八名兄弟分為兩隊(duì),一前一后開路斷后,隨時(shí)示警。
秦陽(yáng)早已出了馬車,翻身騎上戰(zhàn)馬,一夾馬肚已奔近胡世榮和張鏢頭。張鏢頭見秦陽(yáng),皺眉道:“林公子,前方怕有兇險(xiǎn),還請(qǐng)你回到馬車?yán)?,讓你的保鏢護(hù)衛(wèi)在兩旁,免受驚嚇?!?br/>
秦陽(yáng)微微一笑,問道:“剛才那是來摸點(diǎn)的賊人?”
張鏢頭見秦陽(yáng)瘦瘦弱弱,心里多少有點(diǎn)看不起,暗暗道:“這樣的富家公子未遇過兇險(xiǎn),不知天高地厚,可別給我添麻煩。”他點(diǎn)頭嚇唬道:“看樣子像是些殺人不眨眼的江洋大盜,林公子還是趕緊回馬車躲起來好?!?br/>
秦陽(yáng)裝作嚇一大跳的樣子,驚慌道:“會(huì)不會(huì)是這里盤踞的山賊?我們趕緊報(bào)官吧?”
張鏢頭心里更瞧不起他,沒好氣道:“這里前不著村后不著店的,怎么報(bào)官?平時(shí)這一帶也沒聽過什么大賊,多半是些流民落草組成山賊,沒什么功夫,放心,他們來一個(gè)我殺一個(gè),來一雙我殺一雙。”
秦陽(yáng)火眼一掃,這張鏢頭在廣陵城也算有點(diǎn)名氣,不過也只是三級(jí)下左右,而剛才路過那兩名騎士同樣是三級(jí)下左右的高手,哪可能是什么普通毛賊?他也不點(diǎn)破,正要回到自己馬車處,忽然前面馬蹄聲又起,兩騎快馬如旋風(fēng)般掠過,輕易便繞過在前面開路的四名保鏢,從商隊(duì)兩旁抄了過去,轉(zhuǎn)眼間已不知去向。
同樣是黑色駿馬,同樣是戴著草帽的武士,但這兩人的身形高矮胖瘦又與先前那兩人不同。
張鏢頭的臉色凝重起來,也顧不上和秦陽(yáng)說話,馬上催促商隊(duì)加速趕路。
不料才剛走了五六里路,迎面又來兩騎黑色駿馬,同樣從商隊(duì)的兩旁掠過,往后面趕去了,馬速極快,前后八騎放哨的保鏢根本來不及攔截示警。
見敵人的馬都是千中選一的好馬,張鏢頭已知道對(duì)方絕非普通山賊,急忙喚了八名同伴回來,所有保鏢刀劍出鞘,將商隊(duì)團(tuán)團(tuán)護(hù)住,放慢了前進(jìn)的速度。
秦陽(yáng)策馬走近趙昂,問道:“剛才是怎么回事?”
趙昂知他不熟江湖規(guī)矩,低聲解釋道:“少爺,先前從后面來的那兩騎是來踩點(diǎn),剛才從前面來的四匹是放哨的好手,遲些就會(huì)從后面包抄回來,防止我們商隊(duì)后撤逃跑。不出五里,響馬就會(huì)出來劫掠了?!?br/>
秦陽(yáng)略一思索,便有意無意地望了眼在馬車另一邊的馮概實(shí),用僅有兩人聽到的聲音道:“一會(huì)賊人來了,你盡量離他遠(yuǎn)些,可以主動(dòng)出擊殺敵?!壁w昂會(huì)意,微微點(diǎn)頭。
商隊(duì)又行進(jìn)數(shù)里,道路狹窄起來,不遠(yuǎn)處盡是莽莽山林,更顯荒涼。其時(shí)已近申時(shí)(下午三點(diǎn)到五點(diǎn)),夕陽(yáng)開始斜墜,將兩邊林木的影子拖得極長(zhǎng)。
忽然間一聲尖銳的響箭沖天而起,前面不遠(yuǎn)處的樹林中飛躥出數(shù)十騎快馬,迎面沖來,眼看就要與商隊(duì)相遇,領(lǐng)頭的騎士揮揮手,數(shù)十騎快馬驟然分為兩隊(duì),從商隊(duì)外圍掠過,往后面去了。
同樣是清一色的黑色駿馬和勁裝武士,而且人人手持兵刃,顯然來者不善。
原本遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面的四騎快馬立時(shí)加速與這數(shù)十名騎士會(huì)合,一同圈馬從后面包圍過來。(未完待續(xù))