再當(dāng)一次先遣隊(duì)，“攻占賀勝橋，去牽吳大帥的牛鼻子”。
八月的鄂南第二門戶賀勝橋，炎熱如熾，潑一盆水在地上，噹噹一陣響，騰起一縷白煙，霎時(shí)間地面上又滴水不見，依然烙得腳板像咸鹽撒在傷口上熱辣辣蟄得生痛。熾熱又無風(fēng)，使人稍一動(dòng)彈就汗淋如雨，胸口發(fā)悶，起心里煩躁不安。
一連幾日，一代梟雄直系軍閥吳佩孚在距賀勝橋不遠(yuǎn)的大帥專列火車?yán)锿鹑缫恢积嫶蟮睦ЙF，來回踱步，滿臉的橫肉兇相畢露，兩只豹眼像一只兇狠禿鷲，時(shí)而看看專列里張掛著的軍事地圖，時(shí)而憑窗眺望賀勝橋縱深構(gòu)筑的工事，兩個(gè)厚厚嘴唇壓迫下垂的嘴角不時(shí)泛出桀黠的兇惡。從吳佩孚的身量看，就像個(gè)出生在山東蓬萊的山東大漢。他雖為清末秀才，精通詩(shī)文，卻久已浪跡軍界。初為北洋軍閥曹錕部管帶，繼而升為陸軍第三師師長(zhǎng)；直奉戰(zhàn)爭(zhēng)后，先后任兩湖巡閱使、直魯豫三省巡閱副使；后殘酷鎮(zhèn)壓京漢鐵路工人運(yùn)動(dòng)，血腥屠殺罷工工人和共產(chǎn)黨，是“二·七慘案”的罪魁，是一個(gè)雙手沾滿工人和共產(chǎn)黨人鮮血的罪大惡極的劊子手。前兩年，他在與奉系軍閥張作霖交戰(zhàn)中失利，不久吳、張?jiān)诘蹏?guó)主義侵略勢(shì)力的勸說利誘下又握手言和，原本他坐鎮(zhèn)華北的長(zhǎng)辛店，要大舉討伐馮玉祥的國(guó)民軍，根本就沒有把北伐軍放在眼里，誰(shuí)知自從葉挺獨(dú)立團(tuán)入湘以來，北伐軍占安攸，破醴陵，奪平江，剛剛又端掉他的發(fā)祥地汀泗橋，可謂攻城拔寨，如摧枯拉朽，連戰(zhàn)皆捷，勢(shì)不可擋。這一來把他從大帥椅子上驚嚇得一蹦三尺高，頭上的冷汗一層一層往外冒，不顧一切地要“帥駕親征”，以破釜沉舟之勢(shì)，親臨賀勝橋排兵布陣，要與北伐軍決一死戰(zhàn)。
這賀勝橋本是一個(gè)小鎮(zhèn)，但險(xiǎn)要的地理位置卻使其變成兵家必爭(zhēng)之地。從這里北至武昌只有一百余里，并且都是丘陵平原，難以構(gòu)成堅(jiān)固的屏障。這樣，賀勝橋就成了防止武昌失守的惟一一道關(guān)隘了。從賀勝橋的地勢(shì)看，的確也易守難攻。鎮(zhèn)的東西為梁子湖和黃塘湖，一片汪洋；鎮(zhèn)的前面河道縱橫，現(xiàn)今又洪水泛濫，滔滔水流與左右兩個(gè)大湖連成一片，惟有一條鐵路可以通行；鎮(zhèn)的背后是起伏的丘陵，茶樹叢生，從上鳥瞰賀勝橋，居高臨下，一覽無余，盡收眼底。
吳佩孚氣勢(shì)洶洶到賀勝橋，帶來了他的嫡系部隊(duì)第三混成旅和第八師、第十二混成旅等精銳，共四萬人之眾。在工事構(gòu)筑上，吳佩孚從桃林鋪、印斗山和賀勝橋之縱深構(gòu)筑了三道防御工程體系，在可以監(jiān)控賀勝橋的每個(gè)丘陵山頭，都修了堅(jiān)固的環(huán)形工事，將火炮、重機(jī)槍配置在這里，既能威懾前方又能兼顧左右，并且在他認(rèn)為北伐軍任何能夠通過的地方都設(shè)置了障礙物和埋設(shè)了**，并附以防守部隊(duì)。
吳佩孚深知他的部隊(duì)得知平江和汀泗橋慘敗于北伐軍手下而開始彌漫起對(duì)北伐軍的恐懼心理，這種恐懼心理如果不馬上遏制住，比那些堅(jiān)固的工事被摧毀還可怕。于是，他來了個(gè)“殺一儆百”，將從汨羅江敗退下來的第二十一旅旅長(zhǎng)和另外兩個(gè)團(tuán)長(zhǎng)，在剝光衣服的后背上插有因潰逃罪而被槍決的箭標(biāo)，在部隊(duì)中游街一圈，然后槍斃。吳佩孚傳諭全軍：凡再有潰逃者，一律按此處決，決不寬容。就是他吳佩孚，如果臨陣退怯，也軍法不容。
吳佩孚可謂用心良苦！
“娘那×，老子一定要把賀勝橋修筑成一個(gè)堅(jiān)不可摧的金城湯池，叫這賀勝橋?yàn)槲覅悄硲c賀勝利！”吳佩孚在最后巡視完由他親臨勘察和設(shè)計(jì)的防御體系，得意忘形地大夸?？?，“賀勝橋一戰(zhàn)，將為我吳某而立天下！”
這次擔(dān)任攻打賀勝橋任務(wù)的是第四軍和第七軍第二路部隊(duì)?？偣魰r(shí)間定于8月30日五時(shí)整。
第四軍給葉挺獨(dú)立團(tuán)的任務(wù)是由正面桃林鋪附近沿鐵路向賀勝橋攻擊。
葉挺獨(dú)立團(tuán)接到擔(dān)任正面攻擊賀勝橋戰(zhàn)斗任務(wù)的時(shí)間是8月29日。距離總攻擊時(shí)間還不到一天。
這又是一塊難啃的硬骨頭呀！
這必定是一場(chǎng)硬仗和惡仗！
葉挺深知這場(chǎng)攻堅(jiān)戰(zhàn)的艱巨性和嚴(yán)酷性！
葉挺更加深知，獨(dú)立團(tuán)所以能夠贏得這份殊榮，是獨(dú)立團(tuán)具有敢打硬仗和無往而不勝的精神和榮耀！
“一定要叫全團(tuán)每一個(gè)官兵，既懂得這場(chǎng)戰(zhàn)斗的殘酷，又懂得我們的光榮和自豪！”葉挺在支部會(huì)上，提出要向全團(tuán)每一個(gè)士兵做好政治動(dòng)員工作，充分激發(fā)全團(tuán)官兵昂揚(yáng)的斗志。
黨支部同意葉挺的建議。于是，一次時(shí)間雖短但卻切實(shí)有力的政治動(dòng)員在全團(tuán)展開。
獨(dú)立團(tuán)在政治動(dòng)員中，在回憶戰(zhàn)斗歷程時(shí)最引以為自豪的是攻克平江后，在勇奪汀泗橋的戰(zhàn)斗中獨(dú)立團(tuán)敢于再當(dāng)一次先遣隊(duì)的神圣經(jīng)歷……
在葉挺獨(dú)立團(tuán)力克平江后，又星夜兼程，一路追擊，一天便進(jìn)入湖北境內(nèi)，占領(lǐng)了通城。與此同時(shí)，左翼北伐軍第七軍渡過汨羅江，占領(lǐng)長(zhǎng)樂街；第八軍也越過汨羅江，進(jìn)逼岳陽(yáng)。吳佩孚潰逃的部隊(duì)如大堤決口后裹著泥沙的洪濤滾滾而下，爭(zhēng)前恐后地往湖北逃竄。
北伐軍已形成大兵團(tuán)挺進(jìn)之勢(shì)。至此，葉挺獨(dú)立團(tuán)先遣隊(duì)的使命光榮完成。
不料，就在獨(dú)立團(tuán)在通城大氣未喘，葉挺接到通知馬上到軍部參加緊急會(huì)議。
這次由團(tuán)以上干部參加的緊急會(huì)議由副軍長(zhǎng)陳可鈺和黨代表廖乾吾主持。其討論的緊急命題是第四軍剛剛截獲吳佩孚和湖北督軍陳嘉謨將“親率大軍南下”，并命令汨羅江一帶部隊(duì)“開到汀泗橋”的密電。同時(shí)，經(jīng)情報(bào)人員報(bào)告，吳佩孚的部隊(duì)已開始往南開進(jìn)。
那么，吳佩孚為什么要派重兵扼守汀泗橋呢？
原來，汀泗橋是鎮(zhèn)守武漢的第一道關(guān)隘，有“鄂南第一門戶”之稱。它西北南三面環(huán)水，東面是重疊的高山。橫貫東西的河流水急且深，南北只有粵漢鐵路橋可以通過，鐵路橋上有層層鐵絲網(wǎng)相遮，橋北面丘陵起伏，每個(gè)山頭都已設(shè)防，橋南雖地勢(shì)平坦，但在上端卻是豬姆崗小高地，又伏有重兵，頗像個(gè)橫眉立目手持青龍偃月刀的周倉(cāng)，要想通過此人鄂要沖，那是難上加難！
因此，要確保武漢無羌，首先要把汀泗橋構(gòu)筑成令北伐軍不能逾越的鐵壁銅墻。
汀泗橋本已有從汨羅江敗退下來的第一師師長(zhǎng)宋大霈指揮四個(gè)旅據(jù)險(xiǎn)死守。而今，吳佩孚為了做到萬無一失，他一方面親率嫡系劉玉春等部隊(duì)趕到漢口，準(zhǔn)備次日帶領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)獨(dú)立第三混成旅乘火車趕赴前線督戰(zhàn)；他另一方面又緊急從洛陽(yáng)軍官學(xué)校挑選了六千多名經(jīng)過戰(zhàn)事的校尉級(jí)軍官，結(jié)成兩個(gè)擁有數(shù)十門火炮和六十多挺機(jī)關(guān)槍的軍官團(tuán)，到汀泗橋擔(dān)任把守地理位置最重要的白墩高地和豬姆崗高地；同時(shí)，吳佩孚還命令第一師師長(zhǎng)宋大霈成立手槍隊(duì)和大刀隊(duì)督戰(zhàn)，凡有逃跑者一律格殺勿論。
因此，要趕在吳佩孚率嫡系部隊(duì)南下之前拿下汀泗橋，已刻不容緩。
但是，從進(jìn)攻路線看，要在有限時(shí)間內(nèi)力克汀泗橋，必須有一支部隊(duì)經(jīng)過一天急行軍，翻幾座山，過幾道河，徒步行軍一百六七十華里，占領(lǐng)中伙鋪，待大隊(duì)人馬上來后，再發(fā)起總攻，才有確鑿的把握。
那么，哪一支部隊(duì)肯于充當(dāng)這個(gè)連續(xù)奔襲的苦角色呢。
副軍長(zhǎng)陳可鈺一連問了兩遍，參加緊急會(huì)議的師、團(tuán)長(zhǎng)們沒有一個(gè)吭聲的。
陳可鈺見這個(gè)師長(zhǎng)裝作想問題地瞇縫著眼，那個(gè)團(tuán)長(zhǎng)裝作太疲倦地哈欠連哈欠，急得輕輕用手指敲敲桌面：“都精神兒點(diǎn)，思想也集中點(diǎn)兒，我們這么多團(tuán)以上高級(jí)干部，難道就沒有一個(gè)敢站起來拍胸脯的？！”
“嗯，怎么平素勇為人先的葉挺這次也悶著頭不作聲了呢？”當(dāng)陳可鈺的目光像水流歸渠似的落在側(cè)著臉看屋外的葉挺頭上，不禁愈發(fā)好生疑竇。
不過，坐在陳可鈺身旁的黨代表廖乾吾臉上漾著會(huì)意的笑容。他知道，本來各部隊(duì)連續(xù)幾天作戰(zhàn)已經(jīng)十分疲勞，需要做一些休整，馬上又去執(zhí)行這么艱巨的先遣隊(duì)任務(wù)，一般上司都怕自己的部下吃不消，再打起仗來沖不上去。所以，大家都不肯冒這個(gè)尖是情有可原。但是，葉挺不單是這么想，他主要不滿意周圍這些在粵軍時(shí)期過來的“老袍澤”們各打各的“小九九”，根本不從整個(gè)革命大局利益出發(fā)。
“希夷呀，你們獨(dú)立團(tuán)是不是再當(dāng)一次先遣隊(duì)呀？不過，困難是有的，但軍部相信你們能夠征服困難，完成任務(wù)！”廖乾吾發(fā)了話。
“上級(jí)叫我們?nèi)ィ覀兙腿?！”性情剛烈的葉挺豁地站起來，友好地向“老袍澤”們一拱手，“明天我們?cè)谥谢镤伖Ш蛑T位！”
果然，葉挺獨(dú)立團(tuán)經(jīng)過一夜急行軍，于拂曉前到達(dá)中伙鋪。官兵們聽到“原地休息”的命令，撲通撲通地往地下一躺，便鼾聲如雷。待每個(gè)連的炊事班燒開了水，叫士兵們燙燙滿腳都是銀鈴鐺似的水泡，休說喊，就是推都推不醒。
可是，當(dāng)全團(tuán)官兵聽說明天凌晨一時(shí)要擔(dān)負(fù)正面攻擊汀泗橋的任務(wù)時(shí)，頓時(shí)一個(gè)個(gè)精神抖擻，渾身像上足了勁的發(fā)條，準(zhǔn)備一聲進(jìn)攻的令下，矯健雄鷹般撲向敵人的陣地。
“帶好‘紅藍(lán)白’三色識(shí)別帶和背上銅鼓帽（竹笠雨帽），出發(fā)！”葉挺雙目炯炯地環(huán)視著士氣昂揚(yáng)的全團(tuán)官兵，信心十足地下達(dá)了命令。全團(tuán)隊(duì)伍中霎時(shí)出現(xiàn)一陣窸窸窣窣地響聲，這是官兵們?cè)谧詈笠淮螜z查手臂上的袖標(biāo)和背后的竹笠標(biāo)志，以防止疏漏造成打起仗來因敵我難辨而發(fā)生相殘。
當(dāng)葉挺獨(dú)立團(tuán)在黃昏時(shí)刻進(jìn)入準(zhǔn)備攻擊位置時(shí)，敵人或許發(fā)現(xiàn)了什么蛛絲馬跡，或許為自己壯壯雄威，開始猛烈地在他們認(rèn)為可能有北伐軍隱蔽的地帶打炮。一枚枚炮彈將泥土沙礫拋到半空中又狠狠按下，噼噼啪啪砸在獨(dú)立團(tuán)官兵頭上和身上，但沒有一個(gè)喊疼痛和躲避的，始終保持一動(dòng)不動(dòng)，不給敵軍以任何有部隊(duì)埋伏的跡象。
第十二師三十五團(tuán)首先從右翼進(jìn)攻汀泗橋東南一帶高山陣地。雙方處于膠著狀態(tài)，進(jìn)攻者攻擊不上去，防守者也不能將進(jìn)攻者擊退。接著，獨(dú)立團(tuán)發(fā)起沖鋒。但是，因敵人炮火地毯式轟炸控制汀泗橋正面狹窄通道，加之洪水恣肆，獨(dú)立團(tuán)也一時(shí)受阻。
怎么辦？這樣久戰(zhàn)不決對(duì)我軍不利呀！于是，葉挺通過冷靜思考，覺得應(yīng)該另辟蹊徑，找當(dāng)?shù)厝罕娬?qǐng)教，問問有沒有可以迂回到汀泗橋側(cè)面的道路。他這一問不要緊，還真問出一條打柴人攀登的環(huán)山小路。
“好極了！”葉挺飛身上馬來到軍部，向副軍長(zhǎng)陳可鈺和黨代表廖乾吾報(bào)告了當(dāng)?shù)厝罕娞峁┑谋P山小路和自己決心率獨(dú)立團(tuán)沿小路包抄汀泗橋的設(shè)想，并在得到陳可鈺和廖乾吾的拍板后，馬上命令獨(dú)立團(tuán)迅速撤出進(jìn)攻陣地，悄無聲息地躲過敵軍的監(jiān)視，利用夜色掩護(hù)，猿猴般攀山越崗，在拂曉前神不知鬼不覺地插到汀泗橋東北方向的高崗處。
“按原建制，就地展開，首先消滅白墩高地的軍官團(tuán)，再向汀泗橋……線進(jìn)攻！”葉挺憑高而立，見各個(gè)部位的敵軍一覽無余，兩條濃眉?xì)g快地跳個(gè)高，一揮拳頭，果斷下達(dá)了命令。
獨(dú)立團(tuán)官兵一個(gè)個(gè)似飛出炮膛的彈頭，呼嘯著沖向敵陣，頓時(shí)把毫無準(zhǔn)備的敵軍打得暈頭轉(zhuǎn)向，被擊斃的被擊斃，被繳械的被繳械，汀泗橋敵軍的防線全面瓦解……
“今天，我們攻打賀勝橋與汀泗橋不同，北洋軍閥吳佩孚為了挽救他的失敗命運(yùn)，已到賀勝橋坐鎮(zhèn)督戰(zhàn)，他還揚(yáng)言，賀勝橋固若金湯，定叫北伐軍有來無還！我們要拿下賀勝橋，要去牽一牽這位吳大帥的牛鼻子！”葉挺在全團(tuán)政治動(dòng)員大會(huì)上，以誓言般的決心給全體官兵心里又燒了一把火。
“我們要攻占賀勝橋，去牽吳大帥的牛鼻子！”全團(tuán)官兵振臂低呼，那低沉雄渾的聲音，似地火在運(yùn)行，如巖漿在滾動(dòng)。
兩軍對(duì)壘勇者勝。
獨(dú)立團(tuán)官兵摩拳擦掌，必欲擒拿吳佩孚而后快。
戰(zhàn)斗力，是政治力量與軍事力量的一種綜合體現(xiàn)。
天剛黑下來，葉挺獨(dú)立團(tuán)的官兵或匍匐前進(jìn)，或以疏散的隊(duì)形，在敵軍炮彈的罅隙中進(jìn)行接敵運(yùn)動(dòng)。
火紅的炮彈在夜空中劃出條條美麗的弧線，如彩練當(dāng)空舞；光的閃射，火的升騰，長(zhǎng)長(zhǎng)的火舌將夜空舔得如同白晝；人影的躍動(dòng)，力的沖擊，像一幅幅剪貼畫在變幻的時(shí)空中疊影。這人與火，光與夜，生命與死亡，搏殺與抗拒，交織成一副壯麗的戰(zhàn)斗畫卷。
升騰的熱浪在滾動(dòng)，在升騰，在爆炸，在燃燒，在彌漫。
突然，在火光的裂變中，一只龐然大物呼嘯而至。
“敵人的鐵甲火車！”穿插到桃林鋪地帶的許繼慎第二營(yíng)遇到了意外的景況。
“打！”隨著一聲命令，條條曳光交織成一張火網(wǎng)，倏忽間將鐵甲火車罩住。但是，鐵甲火車像個(gè)刀槍不入的怪物，仍然氣勢(shì)洶洶地沖來。
“拆除鐵軌！”
“沒有工具！”
“抱些稻草填在鐵軌上，它就跑不動(dòng)啦！”一個(gè)不知姓名的當(dāng)?shù)厝罕娤颡?dú)立團(tuán)士兵焦急地喊著。
“好！”十幾個(gè)士兵返身從一塊稻田旁各自抱來幾捆稻草，奮不顧身地迎著開過來的鐵甲火車碼在了鐵軌上。
果然，方才還不可一世的鐵甲火車害怕輪子軋?jiān)诘静萆显斐擅撦喎?，急忙氣哼哼不服氣地倒了回去?br/>
如漆的夜空，又下起了大霧，滑膩膩、粘稠稠地像天地間注滿了劣質(zhì)墨汁，嘴里、鼻孔里、身上都糊得全是，令人胸口發(fā)悶和作嘔。
凌晨三時(shí)，尖厲的沖鋒號(hào)聲劐開了霧的衣裳和夜的胸膛，一直潛伏在賀勝橋百米處的獨(dú)立團(tuán)第二營(yíng)和第三營(yíng)的官兵奮力向賀勝橋一帶的敵軍發(fā)起沖鋒。
頓時(shí)，急風(fēng)暴雨的槍彈聲猶如海潮撲岸，發(fā)出嘩嘩震耳欲聾的兇桿，這是山崩地裂才有的威懾。
“沖啊——?dú) ?！?br/>
呼喊聲，軍號(hào)聲，槍彈聲，炮彈聲，似翻江倒海，如千百面鼙鼓擂動(dòng)，這是人工制造的使人膽寒的震撼。
戰(zhàn)爭(zhēng)，像一部絞肉機(jī)，毀滅著身軀。
戰(zhàn)爭(zhēng)，像一副催化劑，張揚(yáng)著靈魂。
幾次火光對(duì)火光的近距離搏殺。
幾次閃光對(duì)閃光的刺刀格斗。
幾次鮮血對(duì)鮮血的撕打。
獨(dú)立團(tuán)的第二營(yíng)和第三營(yíng)攻破敵軍的桃林鋪第一道防線，進(jìn)入到敵人陣地縱深地帶。
“團(tuán)長(zhǎng)，我們已三面受敵！”第二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)許繼慎向葉挺報(bào)告。由于獨(dú)立團(tuán)過于突前，在兩廂策應(yīng)的第七軍第二路和第三十五團(tuán)沒有擊潰正面之?dāng)?，而拖在了后面，致使?dú)立團(tuán)孤軍深入，左右遭到敵陣地兩面夾擊和正面阻擊。
“直插敵前沿陣地！”葉挺命令官兵奮力向前進(jìn)攻。
“是！”許繼慎率領(lǐng)第二營(yíng)官兵，一個(gè)百米沖刺，突進(jìn)到敵人的最前沿。
猝然間，許繼慎覺得胸部一熱，低頭一看，原來是胸部被敵人的子彈打穿，鮮血如泉，上衣的下擺和褲子全部被浸透了。他忍著劇痛，舉槍高呼：“向前沖，不要管我，只準(zhǔn)前進(jìn)，不許后退！”說罷，踉蹌著繼續(xù)往前撲。
“預(yù)備隊(duì)，把許營(yíng)長(zhǎng)一定搶救下來！”葉挺見狀，急忙向預(yù)備隊(duì)第一營(yíng)和特別大隊(duì)下了死命令。
于是，預(yù)備隊(duì)第一營(yíng)和特別大隊(duì)向敵陣地一頓猛烈射擊，趁機(jī)把許繼慎搶救到安全地帶。
《孫子兵法·虛實(shí)篇》云：“兵無常勢(shì)，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神?！?br/>
葉挺十二年前在廣州陸軍小學(xué)讀書時(shí)就自學(xué)了《孫子兵法》、《政要論兵要》等一類兵書，并且對(duì)一些謀略熟記于胸。眼下，在實(shí)戰(zhàn)中遇到這種特殊情況，“兵無常勢(shì)”的箴言就化為支配他神經(jīng)中樞的主宰力量。
“書中自有黃金屋”。多讀書，將受益無窮。
為了突破敵前沿陣地，葉挺毫不猶豫地變化兵力部署，將警戒敵鐵甲火車的團(tuán)機(jī)槍連、向第二營(yíng)左翼展開的第一營(yíng)和第一營(yíng)的一連攻擊隊(duì)，全部集中在第二營(yíng)進(jìn)攻方向，形成重拳，命令團(tuán)參謀長(zhǎng)周士第指揮，奮力搶占制高點(diǎn)印斗山，來個(gè)突破一點(diǎn)，帶動(dòng)全盤。
葉挺這一變化，使得敵人一時(shí)摸不著頭腦。
團(tuán)參謀長(zhǎng)周士第帶領(lǐng)官兵們一個(gè)近距離沖殺，卷席般將印斗山的頑敵忽地掀到了山下，除了擊斃者外，其余的敵軍帶著方才還插在印斗山以壯軍威的大旗抱頭鼠竄。
接著，占據(jù)印斗山制高點(diǎn)的獨(dú)立團(tuán)，以兇猛的火力向左右兩廂的敵陣地掃射，立刻打亂了敵軍的陣腳。這時(shí)，其他攻擊部隊(duì)也紛紛趕了上來，在獨(dú)立團(tuán)的策應(yīng)下，向東起印斗山，中為賀勝橋，西至鐵路西的上千米敵軍陣地發(fā)起雷霆般的轟擊。一千多士兵把冒著砭人寒氣的雪亮刺刀刺向敵人的胸膛，霎時(shí)間敵人堅(jiān)固的陣地山崩一樣呼隆隆地坍塌了，幾萬名敵軍連跑帶滾，形成一條巨大的洪濤，翻卷而下。
“殺！殺！殺！”這時(shí)，就在賀勝橋通往北面的幾條路口，在敵軍內(nèi)部，一場(chǎng)滅絕人性的屠殺正在血腥中進(jìn)行。
兇神惡煞般的督戰(zhàn)隊(duì)，妄圖用殺一儆百的辦法來阻擋大批不戰(zhàn)而逃的敵軍。督戰(zhàn)隊(duì)每個(gè)人手持一支手槍和一把大刀，來一個(gè)退怯者就殺一個(gè)，手起刀落，人頭掉地，不管是士兵、連長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)還是旅長(zhǎng)，統(tǒng)統(tǒng)處死。就在大批潰逃的敵軍還沒有涌過來之前，已有幾個(gè)團(tuán)長(zhǎng)和上百名士兵的頭顱被砍下來掛在路口的樹上。但是，物極必反。逃跑的敵軍見督戰(zhàn)隊(duì)這樣慘無人道，抱定“跑也是死，不跑也是死”的念頭，一面瘋狂地叫罵著，一面向督戰(zhàn)隊(duì)開火，力圖殺開一條血路，繼續(xù)逃命。
“娘那×，給我架起機(jī)槍，統(tǒng)統(tǒng)把他們打死在橋頭！”龜縮在一個(gè)掩蔽所里督戰(zhàn)的吳佩孚發(fā)瘋似的咆哮著，臉色氣得鐵青，兩只眼像得了狂犬病一樣血紅，唾沫星子滿天飛，宛如一只發(fā)怒的母狗一樣狂吠著。
不多時(shí)，督戰(zhàn)隊(duì)在賀勝橋鐵路兩端架起幾挺機(jī)槍，烏黑的槍口噴著火蛇，將涌向橋頭的敵軍的尸體壘起一層又一層，不到半個(gè)鐘頭就有了半人高。賀勝橋下，浮滿死尸，只見浮尸不見水，百米以外的水面一片血紅。
乘勝追擊是葉挺的用兵之道。追擊者似雄鷹撲食，潰逃者如喪家之犬，窮而追之，最易擴(kuò)大戰(zhàn)果。
獨(dú)立團(tuán)占領(lǐng)賀勝橋后，葉挺立刻命令乘勝追擊。
“去牽吳大帥的牛鼻子！”獨(dú)立團(tuán)的官兵高喊著沖下賀勝橋，在迷蒙的硝煙中突然發(fā)現(xiàn)側(cè)前方三百米遠(yuǎn)處一列掛著“吳”字旗幟的鐵甲火車在倉(cāng)皇逃走，車身一歪一顛的，像被打斷了一條腿的驢。
這輛被炮火擊中一節(jié)車廂的鐵甲火車就是吳佩孚親臨賀勝橋督戰(zhàn)的指揮車。車內(nèi)連聲吼叫著“快開車”的吳佩孚，嚇得面如土灰，頹然地癱臥在虎皮沙發(fā)上，頗似一只茍延殘喘的老狗。
獨(dú)立團(tuán)見吳佩孚的鐵甲火車已經(jīng)追不上了，一口氣向潰敗的敵軍追擊了三十多里，擊斃和俘虜?shù)臄耻姴挥?jì)其數(shù)。
吳佩孚的嫡系人物劉玉春在日后寫的《百戰(zhàn)歸田錄》中這樣描述賀勝橋一戰(zhàn)：“橋上布滿死尸，橋下浮尸至不見水面。戰(zhàn)后點(diǎn)員，本師計(jì)十五旅及補(bǔ)充團(tuán)、炮兵連、工兵連、輜重連、衛(wèi)生連凡五千員，傷亡三千零五員。團(tuán)長(zhǎng)三員，陳獻(xiàn)斌陣亡，拜偉重創(chuàng)，周楫被俘。營(yíng)長(zhǎng)九員陣亡及不知生死者七員。連長(zhǎng)四十二員陣亡，及不知生死者二十五員。其排長(zhǎng)以下不能遍舉。其他各部所余，陳嘉謨一師余三千名，其衛(wèi)隊(duì)一團(tuán)余一千二百名，宋大霈一師二千名，孫建業(yè)一旅四百名，張占鰲一旅三百名，余蔭森一旅二千名，孚威之衛(wèi)隊(duì)一旅亦僅一千零五名……”
這就明確無誤地表明，賀勝橋一戰(zhàn)，吳佩孚的幾萬名的嫡系部隊(duì)損失過半。賀勝橋變成了吳佩孚的斷魂橋。