望著拓寬到一個(gè)洗手臺(tái)大小的空間，云珠又驚又喜。

    喜的是時(shí)候到了可以多裝些家當(dāng)跑路，驚的是她不知道空間是怎么變大的。

    人難免貪心，有一就想二，有東便想西。

    云珠小臉漲紅，興奮之余不忘關(guān)門落窗，眼見(jiàn)庭前院后暫無(wú)人跡，連蹦帶跳的踢著鞋子將自己埋進(jìn)了床褥里。

    “系統(tǒng)？”

    在床上大蛆似的翻滾幾圈，悶悶的鋪蓋里傳出云珠的試探聲。

    沉默，是今晚的怡紅院。

    “系……神仙？你在嗎？”云珠的聲音透著幾分期許。

    萬(wàn)籟俱寂，連廊下的鶯雀兒也不叫喚一聲。

    沒(méi)有系統(tǒng)，也沒(méi)有資歷深厚但身受束縛的半神，霎時(shí)間的憧憬與期待如肥皂泡似的破碎，留下的只有虛空里那處被錦緞塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男】臻g。

    她將布匹一一摘拿出來(lái)，見(jiàn)著空間最底部那一兜大錢和一小袋碎銀子，零散的珍珠和戒指被布匹擠得四散，歪倒的水壺倒是幸運(yùn)，茶水穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)氖⒃谄渲小?br/>
    云珠抱著壺嘴喝了一口。

    盤腿坐在榻上，手里搓著幾枚金豆子，像是在思索什么。

    *

    京城的糟亂剛平息時(shí)，趙三兩口子已經(jīng)和胡君榮接上了頭。

    “三妹，三妹，哎呀，三妹！”劉平壓著的嗓子有些不耐，直接伸手上前開(kāi)推。

    趙三自下船以來(lái)，腳下總是沒(méi)個(gè)實(shí)感，走路就跟踩在棉花上似的。胡夫人各種偏方都在她身上試過(guò)了，可她腦子里起起伏伏的飄搖感還是揮之不去。

    暈船暈得太厲害，導(dǎo)致她暈出了后遺癥。

    大夫說(shuō)只能躺平歇息，什么時(shí)候緩過(guò)來(lái)了，什么時(shí)候再出門做活去。

    可憐劉平一個(gè)老實(shí)巴交的壯漢，沒(méi)媳婦助陣，單槍匹馬的捏著嗓子，和人為了半吊租金吵得不可開(kāi)交。

    好在熬過(guò)來(lái)了，如今房子賃了，郊外的地看了，官府的備案也做了。

    就等趙三什么時(shí)候不暈了。

    “平哥，你就放手做吧，我信得過(guò)你，等到要下地時(shí)，我包管也好了?！辈缓靡驳煤昧?，頭暈眼花比起賺錢又算得了什么？

    她這樣甩手掌柜，劉平心下十分復(fù)雜。

    “六妹，是個(gè)實(shí)心眼兒的?！眲⑵侥抗庹绲亩⒅w三，將那只灑金繡的荷包放在趙三眼前晃。

    趙三面色潮紅，神情萎靡，手臂抬不起來(lái)就干脆隨意揮揮，隨即痛苦的閉上眼睛，不耐煩道，“快拿走別晃了，頭暈?zāi)亍！?br/>
    “可不實(shí)心眼兒？當(dāng)年娘要賣她，我本想著叫她跑了，她卻只知道傻乎乎跟在我后面，你猜她說(shuō)什么？她問(wèn)我要跑去哪里……”她沒(méi)說(shuō)什么俏皮話，只是柔聲復(fù)述著一些舊事，仿佛總角小六正在夫妻倆眼前似的。

    劉平笑著，上前在趙三額上細(xì)細(xì)揉按，附和幾句之后，又想到自己今天看的那幾片地。

    便對(duì)趙三溫和的說(shuō)道，“六妹妹給咱們拿了九百兩銀子，我想著放著也是放著，灑到地里卻能生崽兒，咱們雇十來(lái)戶佃農(nóng)，將郁莊那三千畝地全賃下來(lái)如何？等到來(lái)年……若是力氣夠使，可以……”

    趙三一個(gè)激靈，一把捉住劉平的手，欲言又止道，“多少？”

    “三千畝?！?br/>
    她搖搖頭，“不是，你說(shuō)小六給咱們拿多少？”

    “九百兩?！眲⑵綄?duì)著趙三不解的問(wèn)道，“怎么了？”

    “六兒五歲離家，如今剛滿九歲，她……不會(huì)在賈府里被欺負(fù)吧？”趙三腦子里轉(zhuǎn)得飛快，將那些道聽(tīng)途說(shuō)來(lái)的大戶人家的陰私，腦子里活起來(lái)似的輪番出現(xiàn)，幾欲落下淚來(lái)。

    劉平一愣，一時(shí)也有些不知所措起來(lái)。

    那樣的高門大戶，揮金如土的，他只當(dāng)是六妹妹得主子待見(jiàn)，再兼六妹妹腦子活泛……沒(méi)見(jiàn)隨手給自己一個(gè)方子，運(yùn)道來(lái)時(shí)便能叫一家人在京城站穩(wěn)腳跟，多么聰慧的腦瓜兒？

    能叫人欺負(fù)了？

    不能。

    劉平斬釘截鐵。

    是以只愣了片刻，見(jiàn)趙三擔(dān)憂的模樣，他忙對(duì)身前的女人說(shuō)道，“賈府是什么地方？沒(méi)見(jiàn)街上小孩兒都唱，他們賈府那是睡東海白玉床的，六妹妹又聰明伶俐，還不能攢下個(gè)千八百兩了？”

    劉平說(shuō)得輕飄飄，心下卻打鼓，這可真是個(gè)實(shí)心眼的妹妹啊，不會(huì)是把全副身家都托給自己二人了吧？

    那可得經(jīng)心了，萬(wàn)一出了岔子，回去和六妹妹以死謝罪都不夠賠的。

    一想到若是吃虧，那回到京城時(shí)，必是要賠錢的。如此一來(lái)，辛辛苦苦拾掇起來(lái)的房子賣了也就剛夠賠六妹，過(guò)去兩三年豈不是白忙一場(chǎng)？

    再回去睡那樣冬冷夏熱的草棚？不！

    “我再去找人量一量地界兒，你好好歇著，回來(lái)我再給你做晚飯?！眲⑵叫闹杏辛怂阌?jì)，安撫過(guò)趙三后直接出了門去。

    胡君榮如今被扣在府衙，胡夫人知道下落之后反而不心焦了，而是與趙三兩口子挨著賃了一間屋子，眼下正與孩子一道兒烘雞蛋糕呢。

    胡夫人聽(tīng)起趙三的憂慮，倒沒(méi)解釋，只將雞蛋糕送了一份到趙三手里，絮絮叨叨的說(shuō)起閑話來(lái)。

    “說(shuō)來(lái)巧，你吃這布丁，還是當(dāng)時(shí)給府上的姑娘調(diào)養(yǎng)身體時(shí)，小六給的?！?br/>
    “這雞蛋啊，是最樸實(shí)好用的補(bǔ)方，偏那位姑娘聞不得雞蛋的腥氣，又覺(jué)酥酪有酒味。你家小六知道之后，送了這什么雞蛋布丁的方子，每日一個(gè)半雞蛋這才順利送進(jìn)肚子了，因此那位姑娘的貼身侍女十分高興，私下里調(diào)笑說(shuō)知道小六最愛(ài)銀子，便連夜封了五十兩銀子給小六兒……”

    她與劉平想到一處去了。

    諸如此類的賞錢，胡夫人自言看了可是沒(méi)少眼紅。

    見(jiàn)趙三長(zhǎng)舒一口氣，胡夫人又道，“城中如今掃盡了疫癥，許是不久就能放人，等老胡回來(lái)了，咱們給那位姑娘送封家信，你也一道兒?jiǎn)枂?wèn)小六兒不就好了？”

    見(jiàn)又有人做保，趙三一時(shí)也不心急了。

    不過(guò)，也全賴這一通心急上火，叫趙三出了一身虛汗之后，反倒不暈船了，神清氣爽的就說(shuō)要回去做晚飯，明兒就出城將賃地的事兒落實(shí)咯。

    “你們也安置土地嗎？”出門時(shí)趙三問(wèn)。

    胡夫人哼唧了一聲，言說(shuō)多少年沒(méi)做過(guò)伺候土地的活計(jì)了，得等胡君榮回來(lái)商量了才能計(jì)劃。

    “也是，胡大夫如今可是有官身的，你們應(yīng)該不必久留此地。”趙三點(diǎn)頭，表示理解。

    只又添了些離愁別緒。

    胡夫人此來(lái)，甚至已經(jīng)做好了給胡君榮收尸的準(zhǔn)備，如今乍一聽(tīng)沒(méi)事了，她高懸的心都還沒(méi)能落回原位，哪里還有余力計(jì)較旁的事呢。

    因此趙三一提議賃地的事兒，她想都沒(méi)想就拒絕了。

    金陵不比北地，習(xí)慣了北地飲食的趙三往廚房里一站，拿水缸里的幾尾魚(yú)沒(méi)有法子，挑挑揀揀之下，只豆腐燉了些白菜。

    再加上頭一頓剩下的幾塊沒(méi)肉的豬骨頭，一道燉出來(lái)尚還有些油星，湊合上雜面粉糊糊，也算一頓晚飯。

    事情還沒(méi)落地，錢都要留著花在刀刃上。

    更何況這樣的吃食，已經(jīng)比剛成婚那會(huì)兒強(qiáng)上許多了，趙三倒沒(méi)什么不自在。

    只劉平先紅了眼眶。

    “三妹，咱們將來(lái)一定能過(guò)上好日子?！彼耦^，將紅眼睛映在湯水上，仿佛這樣就不會(huì)叫趙三看見(jiàn)他的不自在似的。

    房中無(wú)比安靜，兩人都不再說(shuō)話，吃完飯后隨意洗漱過(guò)，就這樣抱著褥子一覺(jué)睡到天蒙蒙亮。

    緊閉的院門吱呀兩聲。

    兩道身影出了門去，之后大步流星地往郁莊而去。

    望著漫山遍野的晨光熹微，趙三頓時(shí)精神一震，眼底露出幾分驚喜，“這些咱們?nèi)家庀聛?lái)？”

    土地自來(lái)是人的命，地里刨食刨出來(lái)幾千年的綿延不絕，多少人早就將自己與土地連在一處了。只還沒(méi)高興完，就叫一道人影撞了上來(lái)。

    人影直沖趙三，襤褸的衣衫只遮得住重要部位，往下一看，赤腳上已經(jīng)東一塊西一塊的外傷。

    也正是這滿腳滿腿的口子，支著一個(gè)伶仃的大胯骨，排骨似的前胸后背起起伏伏，昭示著這還是活人。

    趙三攔住要上前動(dòng)手的劉平。

    “你誰(shuí)呀？”劉平被攔下，心生不愉，語(yǔ)氣也不大好聽(tīng)。

    出門在外，干的又是田間地頭的活計(jì)，文質(zhì)彬彬的倒容易叫人欺負(fù)了去。是以兩口子早就對(duì)著鏡子練就了一臉不好惹的兇煞，如今用起來(lái)也算得心應(yīng)手。

    “給老爺太太，嗯，請(qǐng)平安！”那人渾身污垢，臉上還有未干的血跡，此刻沖到兩人面前，腳上的口子又裂了開(kāi)，將紅色的土地染得更加觸目。

    徑直行著不倫不類的禮，又囫圇一句吉祥話兒，搞蒙了夫妻兩個(gè)。

    “我……我家正是郁莊的，上半年大水，我家如今房子也沒(méi)有了，地也在水底下，我……我不想跟著流徙出去，昨日見(jiàn)老爺跟著官府的人量地，那樣大的土地，老爺太太怎么耕得過(guò)來(lái)呢？就叫小老兒，給你打些下手吧?！?br/>
    他期期艾艾斷斷續(xù)續(xù)的，見(jiàn)兩人不說(shuō)話，忙道，“不要工錢，不要工錢，給口飯吃就行?！?br/>
    雖形容狼狽，眼力見(jiàn)兒卻不缺，打眼就知道這家女子也很有話語(yǔ)權(quán)，便一個(gè)勁兒的給趙三作揖，想要求得一絲松口。

    他的房子沒(méi)了，田土淹了，兒孫也不曉得叫流水沖去了何處，他要留在這里等，等著一家人有生之年再一次團(tuán)聚。

    若實(shí)在是……聚不上了，他死了也想埋在這片地里，這埋在片祖祖輩輩耕過(guò)來(lái)的土地上。

    許是越想越難過(guò)，當(dāng)趙三兩口子聽(tīng)說(shuō)家都散了時(shí)，哽著的一口顧忌也緩和了下來(lái)。

    凝重的臉上露出幾絲笑意，對(duì)那老叟問(wèn)道，“你們是周邊的村子？如今還有多少人？傷勢(shì)如何？”

    她心頭生了些計(jì)較。

    郁莊與滁河毗鄰，地勢(shì)較周邊又低，每當(dāng)雨水充裕時(shí)，總有洪災(zāi)光顧。

    劉平也說(shuō)今年上游洪水傾泄而來(lái)，來(lái)年不曉得是什么年景，只如今這些水邊的田土租金友好，洪水過(guò)后帶來(lái)大量肥沃的淤沙……

    好是好，但只是眼下，前程當(dāng)然是不可期的。

    不過(guò)三兩年的短期，收成也是十分可觀，這才叫劉平下定了決心。

    “不樂(lè)觀，我們老的老小的小，都是跑不動(dòng)的，約莫百二十人。”老頭兒說(shuō)得小聲，顯然自己也拿不準(zhǔn)。

    原本就是想搶一回秋收，趙三也不打馬虎眼，直言道，“跟著我們倒是無(wú)不可，我們與官府簽租賃的契書(shū)，這么大的土地也沒(méi)有自己耕的，找人……自是得有勞動(dòng)力的。”

    趙三話到嘴邊，將小六那套計(jì)時(shí)計(jì)件記工分的話術(shù)搬出來(lái)，將那老叟支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    老叟一頓，沉默起來(lái)。

    “你覺(jué)得行，便可等下晌我們從官府回來(lái)之后，到我夫妻二人跟前來(lái)領(lǐng)事，若不行，咱們也沒(méi)道理攔著你們高就?！?br/>
    趙三好整以暇地端手，小六兒說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，將善意裹挾在勞作之下，不放過(guò)每一絲勞動(dòng)力，才能創(chuàng)造更大的價(jià)值。

    瞧著這小娘子說(shuō)連五歲小兒都可以佃田之后，老叟心生遲疑，但不妨礙巨大的喜悅將他籠住，用難以置信的聲音問(wèn)道，“小娘子做得主嗎？”

    “自然。”

    這簡(jiǎn)直太不可思議了，他生怕是一場(chǎng)夢(mèng)，只得再三確定。

    得了趙三的準(zhǔn)話，憔悴蒼老的面容散去了顧慮，振臂之下，從周遭的草棚子里窸窸窣窣鉆出來(lái)許多老弱病殘，恨不得現(xiàn)在就叫趙三過(guò)目，立時(shí)就下地勞作。

    瞧啊，都是苦命人。

    在趙三看來(lái)，種紅薯不是特別勞累的活計(jì)，雇誰(shuí)都行。

    只是趙三剛答應(yīng)雇傭這些損兵殘將，就覺(jué)得一陣恍惚。

    忽見(jiàn)眼前飛過(guò)無(wú)數(shù)形容華麗的綢緞，隨后擠擠插插的緞子‘嘭’地一聲散開(kāi)來(lái)，仿佛爭(zhēng)先恐后地從一處不大的透明口袋里掙脫，隨后又暴露出綢緞之下掩蓋的許多大錢和錦囊，甚至中間還裹著一只精美無(wú)比的茶壺。

    那是什么？

    她伸手朝虛空一抓，落了個(gè)空，綢緞沒(méi)有，茶壺也消散了個(gè)干凈，清澈的目光倒是將眼前的老叟映了個(gè)一清二楚。

    “夫人……”老叟在趙三恍惚的神色里艱難地動(dòng)了動(dòng)嘴角，莫不是要反悔了？

    *

    賈府還是柳浪鶯啼的夏日盛景。

    云珠卻高興不起來(lái)。

    昨兒請(qǐng)小紅吃飯，還沒(méi)等她試探著問(wèn)要不要再收幾個(gè)很好吃的點(diǎn)心方子，就聽(tīng)說(shuō)林家的點(diǎn)心鋪?zhàn)咏型醴蛉瞬钊巳ソ庸芰恕?br/>
    不止林家的，還有賴家的。

    王夫人只一句恐生內(nèi)鬼，著手嚴(yán)查，若是再與流民牽扯上，她必不放過(guò)。

    可這借口太荒謬了，這行為更是無(wú)異于從下人手中搶食，云珠艱難問(wèn)，“林叔他也同意了？”

    小紅抿著嘴，搖搖頭又點(diǎn)點(diǎn)頭。

    云珠突然覺(jué)得窒息，她腦子里那些點(diǎn)心吃食，難道再也不能變現(xiàn)了？

    (本章完)

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