漢使心想：“這不全是歪理么？”正想反駁，不料中行說堵口道：“漢使請(qǐng)勿多言。只要想著漢朝送給大匈奴的繒、絮、米、蘗（酒曲子）等物數(shù)量是否充足，質(zhì)量是否夠好就行了，何必要另外多說話呢？我在此要重申一點(diǎn)：供給給匈奴的東西一定要完備、美好。如果數(shù)量不齊全，質(zhì)量粗劣，那么，等到秋熟之時(shí)，匈奴人就要騎著馬來踐踏你們的莊稼了?！睗h使道：“足下不也是中原人嗎？何苦如此？”中行說指著自己的匈奴服裝和發(fā)式，“我早已是匈奴人啦?！币娛拐咩等?，又冷笑道：“我也早就說過，如果一定要強(qiáng)迫我到匈奴來，那么我必定會(huì)成為漢朝的禍患?！睗h使聽了。更是啞口無言，只得告別而去。此后，漢朝使者有想辯論的，中行說同樣拿上面這段話來堵他們的嘴。

    老上單于寵信中行說。作為回報(bào)，中行說則日夜教導(dǎo)他如何選擇有利的進(jìn)攻時(shí)機(jī)和進(jìn)攻地點(diǎn)。文帝十一年（公元前169年），匈奴人向漢朝發(fā)起了突襲。文帝十四年（公元前166年），老上單于揮指十四萬騎兵，突襲朝那、蕭關(guān)（兩地皆在今寧夏固原東南），攻殺了北地都尉孫卬，劫掠了很多百姓和牲畜。大軍縱橫馳奔，兵鋒直抵彭陽（今甘肅鎮(zhèn)原東）。而單于派出去的奇兵則攻進(jìn)了了回中宮（今陜西隴縣西），劫掠一番后，予以焚毀；候騎（偵察兵）的行程更遠(yuǎn)，到達(dá)了雍地的甘泉宮。

    文帝見匈奴來勢(shì)洶洶，急令中尉周舍、郎中令張武為將軍，率領(lǐng)戰(zhàn)車千乘，騎兵十萬，駐守在長(zhǎng)安旁邊以防御胡寇；同時(shí)任命昌侯盧卿為上郡將軍，寧侯魏遫為北地將軍，隆慮侯周灶為隴西將軍，東陽侯張相如為大將軍，成侯董赤為前將軍，各率車騎，進(jìn)擊匈奴。

    老上單于見漢軍勢(shì)大，留居塞內(nèi)一月有余就離去了。漢軍追逐出塞，敵軍繼續(xù)躲避鋒芒，是以沒有多少斬獲，只得回師，返回塞內(nèi)。

    匈奴人能戰(zhàn)則戰(zhàn)，不能戰(zhàn)則走，這一方略，弄得防御的漢軍極為被動(dòng)。因而老上單于日益驕傲，每一年都令人闖入漢境，殺害和掠奪許多百姓和牲畜。云中、遼東二郡受害最嚴(yán)重，連同代郡共有萬余人被殺掠。文帝很是憂慮，便派出使者，給老上單于送去一封信；單于遣一當(dāng)戶執(zhí)信回謝；于是兩家又商議和親之事。

    后元二年（公元前162年），文帝派使者給匈奴送信說：“皇帝敬問匈奴大單于無恙。你派當(dāng)戶（（官號(hào)））且渠（官號(hào)）雕渠難、郎中韓遼送給我的兩匹馬，已經(jīng)到了，我恭敬地接受。先帝（劉邦）之制：長(zhǎng)城以北，乃引弓之國，為單于所管轄；長(zhǎng)城以內(nèi)，乃冠帶之室，我也要控制它，讓百姓耕田、織布、射獵以獲得衣食，使父子不相分離，君主和臣民和諧共處，俱無暴虐叛逆之事。如今我聽說邪惡之民貪圖掠取的利益，違背道義，斷絕和約，罔顧萬千百姓的性命，離間兩國君主的友誼，實(shí)應(yīng)嘆息。當(dāng)然，這些都是以前的事了。單于的信中說：‘二國已和親，兩主歡說（悅），寢兵休卒養(yǎng)馬，世世昌樂，翕然更始’我深以為然，特別贊同這個(gè)想法。

    圣明的人天天都能有新的進(jìn)步，改正不足，重新做起，使老者得以安寧休養(yǎng)，幼者得以茁壯成長(zhǎng)，各保全其性命，而終其天年。我與單于，都應(yīng)當(dāng)遵循這個(gè)道理，順應(yīng)天意，體恤百姓，讓他們世代相傳，傳之無窮，永遠(yuǎn)延續(xù)，使天下之人無不贊賞，感恩戴德。

    漢與匈奴，勢(shì)均力敵。匈奴地處北方，天氣寒冷，肅殺之氣來得較早，所以我詔令有關(guān)官吏每年送給匈奴一定數(shù)量的秫（粘高粱）蘗金帛絲絮和其他物品。如今天下大安，萬民熙熙，我與單于皆為百姓的父母。追念前事，都是一些微不足道的小事，乃謀臣失策所致，皆不足以離間我們兄弟之間的感情。

    天不偏覆，地不偏載。我與單于，都應(yīng)當(dāng)忘卻從前的不愉快，遵循大道，摒棄前惡，以圖長(zhǎng)久，使兩國人民友好得就像一家人一樣。元元萬民，下及魚鱉，上及飛鳥，爬行、喙息、蠕動(dòng)之類的各種生物，沒有不趨利避害的。故而前來歸順者，皆不阻止，乃天經(jīng)地義的事。我與單于，俱去前事，不念舊惡；我不追究叛逃或被俘虜至匈奴的漢人的罪責(zé)，你也不要責(zé)難降漢的章尼等人。我聽說古之帝王，條款分明的條約訂立之后，無不背棄，從不食言。希望單于留心盟約，則天下必大安。和親之后，漢必不先負(fù)約。這些事情，望單于明察。