?廉府張燈結(jié)彩，一派喜慶。

    廳院里人來(lái)人往，卻都是自家人，花廳里，只擺了兩桌，這排場(chǎng)明顯比往年減去不少，一些前來(lái)赴宴的官員，都在花廳里寒暄，外面雖是秋風(fēng)呼嘯，屋里卻是溫暖如春。

    廉敬一身新衣，一團(tuán)喜氣，早早來(lái)到花廳，這人逢喜事精神爽，也不知是為生日還是為即將到手的功勞，他感覺(jué)一顆心都快從腔子里跳了了來(lái)。

    肅文、多隆阿、胡進(jìn)寶、墨爾根早早來(lái)到廉府，扮成護(hù)衛(wèi)的模樣，這大紅燈籠之下，夜色掩映之中，前來(lái)的官員卻無(wú)一人注意到他們。

    “大人，奎大人來(lái)了。”門(mén)子走過(guò)來(lái)通稟道。

    “諸位，奎大人來(lái)了，快隨我前去迎接奎大人?！绷葱Φ溃Z(yǔ)氣一如既往地謙卑。

    眾官員說(shuō)說(shuō)笑笑跟在廉敬后面，待來(lái)到門(mén)前，一乘小轎恰好在門(mén)前停了下來(lái)。

    廉敬快步走上前去，親自掀開(kāi)轎簾，一身便裝的奎昌笑著走了出來(lái)。

    “大人，長(zhǎng)夜苦寒，您能親自屈尊前來(lái)，廉敬一門(mén)三代感泊之至，請(qǐng)，您里邊請(qǐng)。”廉敬一彎腰，一伸手，作了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。

    奎昌笑道，“你我同在官場(chǎng)，份屬同僚，但論情義，勝過(guò)兄弟，今兒又是你的四十整壽，我更當(dāng)前來(lái)，”他笑著挽起廉敬的手，“來(lái)啊，把我的禮物帶上來(lái)?！?br/>
    只見(jiàn)后面幾個(gè)護(hù)衛(wèi)抬過(guò)一木質(zhì)的長(zhǎng)條柜子，仿佛很重的樣子，眾人一臉羨慕，紛紛猜測(cè)著，有人猜是金銀，有人則猜測(cè)是古玩，還有人猜測(cè)是綢緞。

    奎昌笑道，“諸位莫要再猜，一會(huì)兒就可見(jiàn)分曉。”

    廉敬心里也有些納悶，以往奎昌不是送字就是送畫(huà)，金銀都極少見(jiàn)，這里面裝的東西，他也琢磨不透，“大人，怎么不見(jiàn)邵師爺？”

    在這烏里雅蘇臺(tái)城里，只要邵乃文沒(méi)有遠(yuǎn)行，必定是邵不離奎，奎不離邵的。

    “噢，”奎昌笑道，“昨晚新得了一羅莎小妾，不知是鏖戰(zhàn)太急，還是吃了什么不該吃的東西，壞了肚子，這會(huì)子，正躺在床上呢，不用管他，這頓酒，改天他再來(lái)討擾，……老廉，你這里，不會(huì)有不干凈的東西吧？”奎昌看看廉敬。

    “那哪能啊，那不是打我自己的臉嗎？”廉敬笑道，一邊笑一邊把奎昌引進(jìn)花廳，他打眼看看身后，那長(zhǎng)條柜子也抬了進(jìn)來(lái)，卻一直抬進(jìn)花廳，放在了一角。

    奎昌慢慢在花廳里轉(zhuǎn)了一圈，才在主位上坐了下來(lái)，“坐，坐，大家都坐。”。

    來(lái)的都是烏里雅蘇臺(tái)城有頭有臉的人物，大家見(jiàn)奎昌落座，方才坐了下來(lái)。

    “這燈燭輝煌，勝友恰至，高朋滿座，”奎昌看看大家，又看看花廳中怒放的花卉，笑道，“都是沖著廉大人來(lái)的，可是，這年年歲歲花相似，但年年歲歲人不同啊。”

    “大人，每年來(lái)的都還是這些人，以大人您為首，我們這些人可惟您馬首是瞻啊?！绷纯纯幢娙耍娙笋R上轟然響應(yīng)。

    奎昌看看廉敬，“但愿人長(zhǎng)久，千里共嬋娟，這滿堂紅，紅燭搖，人依舊?！彼朴行└袀?，但轉(zhuǎn)而又笑起來(lái)，“廉大人說(shuō)，今兒給我們上的是百雞宴，還有雞舌餡的煮餑餑，老廉，我可是稀罕景，那就讓我們見(jiàn)識(shí)一下吧?！?br/>
    “得，上菜?！绷疵φ酒饋?lái)，身后的小廝馬上傳下話去。

    這百雞宴，卻非一百只雞，人人一份，卻是以雞為原料，做出一百道菜肴，但無(wú)非是配料配菜不同，也離不開(kāi)燉炸燒燜，煎炒烹煮八大花式。

    全場(chǎng)的目光此時(shí)都被套馬吸引，蔭堂與張鳳藻笑著登上高臺(tái)，并沒(méi)有多少人留意，在坐的幾百個(gè)蒙古王公也興奮地盯著自己中意的馬駒，有的竟激動(dòng)地站了起來(lái)，高喊著自己手下的武士。

    “皇上，”蔭堂與張鳳藻行過(guò)禮之后，把奏折遞給宣光帝，“這是烏里雅蘇臺(tái)將軍奎昌上的折子，說(shuō)是明安圖勾結(jié)俄人，欲行不軌，已被將軍行轅關(guān)押，另，科布多參贊大臣松筠上奏，奎昌前幾日以亂匪為由殺了幾名商人，人頭掛在烏里雅蘇臺(tái)將軍行轅之外。”

    “朕，知道了。”宣光帝的臉上掛著淡淡的微笑，目光仍是注視著遠(yuǎn)處的萬(wàn)馬奔騰，“奎昌，是在試探朕，……命定邊將軍兆輝、伊犁將軍明瑞，黑龍江將軍吳札布、綏遠(yuǎn)將軍八十五厲兵秣馬，以備萬(wàn)一?！?br/>
    “是。”二人答應(yīng)著，宣光看看太后，見(jiàn)她也沉浸在套馬中，方繼續(xù)道，“今兒早上粘竿處來(lái)報(bào)，進(jìn)入烏里雅蘇臺(tái)城的粘竿處侍衛(wèi)全部殉國(guó)，……他們的人頭……掛于奎昌行轅之外。”

    蔭堂與張鳳藻對(duì)視一眼，都有些驚訝，見(jiàn)宣光仍面不改色，態(tài)度從容，二人都暗叫一聲慚愧。

    宣光馬上猜透二人的心思，因笑道，“老叔跟輔臣也是為國(guó)著想，我們此來(lái)蒙古，一是太后省親，二是和睦蒙古，三就是要處置奎昌，在你們心中，奎昌才是最重要的，但關(guān)心則亂，其實(shí)，在朕心里，太后省親才是至關(guān)緊要的。”

    他笑著看看蔭堂，旁人不知，見(jiàn)三人臉上都是笑意盎然，只道是在說(shuō)笑，哪知是在議論軍國(guó)大事。

    “記得朕剛即位之時(shí)，南下平亂大軍被圍于永興，信息不通，朕甚是焦慮，以至現(xiàn)于辭色。老叔，您還記得么？議政王大臣會(huì)議后，您留下來(lái)對(duì)朕說(shuō)的話，我至今記憶猶新。”宣光看看蔭堂，“您說(shuō)，皇上您面有憂色，皇上試著考慮，我大金朝滿州兵將五百人合隊(duì)，誰(shuí)能抵擋？?jī)扇沼琅d必有捷報(bào)！太祖太宗在軍旅之事前，從未皺眉，皇上若因永興軍事這樣愁難，則懦怯不及祖宗矣。三日之后，永興果然大捷?！?br/>
    這十八年前的話仍記得如此清楚，蔭堂激動(dòng)起來(lái)，“皇上，那時(shí)，臣魯莽……”

    宣光帝一擺手，“老叔是實(shí)誠(chéng)人，見(jiàn)識(shí)也在諸王之上。”他笑著說(shuō)道，“朕已把此事寫(xiě)于《教子庭訓(xùn)》之中，”看蔭堂俞發(fā)激動(dòng)，宣光笑道，“后世當(dāng)以此為訓(xùn)?！彼挚纯磸堷P藻，“輔臣今天也是關(guān)心則亂，你的奏折上不是也說(shuō)過(guò)么，‘凡人于無(wú)事之時(shí)，常如有事而防范其未然，則自然事不生。若有事之時(shí)，卻如無(wú)事，以定其慮，則其事亦自然消失矣。’”

    “臣說(shuō)過(guò)?！睆堷P藻也激動(dòng)起來(lái)，“難得皇上萬(wàn)幾辰瀚，記得這樣清楚?！?br/>
    “這都是至理名言，心欲小而膽欲大嘛，奎昌之事，不必過(guò)于操心，上書(shū)房已都有部署，但，這膿包不擠不破，朕看，還不到動(dòng)用大軍的時(shí)候，”他的眼光掃過(guò)這幾千匹駿馬，“奎昌的膽識(shí)也不配朕動(dòng)用大軍，或許，一兩人足以掃定烏里雅蘇臺(tái)！”

    “看套馬！”宣光帝笑道，伸手指指前方。

    遠(yuǎn)處，幾千匹駿馬奔騰在草原之上，蒙古武士與一干子侍衛(wèi)在后面高聲叫著，追趕著，塵土飛揚(yáng)，喊聲震天，圍觀的牧民也是如癡如狂，樂(lè)在其中。

    “嗯，這廚子不錯(cuò)，廉大人今兒給我們上的菜真是別開(kāi)生面，讓人唇齒留香，”奎昌笑道，舉起杯子，“來(lái)啊，大家共同舉杯，慶賀廉大人四十四大壽！”

    眾人笑著一起舉起杯來(lái)，只聽(tīng)得花廳里一片“吱吱”聲，都是一飲而盡。

    “上煮餑餑！”廉敬喝得面紅耳赤，興奮地又一揮手。

    一盤(pán)熱氣騰騰的餃子就端在了奎昌面前，這是用五百只雞的舌頭做的餡兒，可謂極端奢靡，“您嘗嘗?！绷葱Φ?。

    奎昌笑著夾起一個(gè)來(lái)，“好，嗯，不錯(cuò)，這個(gè)中味道，品過(guò)才知道，來(lái)，大家共同舉箸，都來(lái)嘗嘗，嘗嘗?！?br/>
    “大人，后院姨太太身體不舒服，讓您過(guò)去一趟?！币恍P附下身來(lái)，在廉敬耳邊說(shuō)道。

    廉敬的家眷都在京師，隨他到烏里雅蘇臺(tái)上任的只有一姨太太。

    “沒(méi)眼力價(jià)，沒(méi)看到我正跟大人說(shuō)話嗎？”廉敬訓(xùn)斥道。

    “去吧，去吧，”奎昌笑道，“人吃五谷雜糧，誰(shuí)沒(méi)有個(gè)七災(zāi)八難的，只要心腸壞不了就行?！?br/>
    廉敬已是聽(tīng)出里面的味道，他看看奎昌，又看看眾人，也不見(jiàn)異常，心想，這是在自己府里，伏兵都已埋下，這奎昌卻是單獨(dú)前來(lái)，料想出不了什么差子，因而一笑，叫聲告罪，出門(mén)輕輕把門(mén)掩上了。

    他在門(mén)外站著，卻聽(tīng)里面奎昌笑道，“來(lái)，借廉大人這杯酒，我敬敬諸位……”

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    烏里雅蘇臺(tái)城，關(guān)帝廟。

    黑夜疾風(fēng)中，火把通明，人影幢幢，馬嘶人喊，已是把關(guān)帝廟團(tuán)團(tuán)圍住。

    “都給我盯緊了，不可放走一人，”邵乃文騎在馬上，威風(fēng)凜凜，風(fēng)吹火把，光影跳動(dòng)，把關(guān)帝廟照前得如白晝一樣雪亮。

    關(guān)帝廟里，欽天監(jiān)大小官員已是亂成一團(tuán)，驚慌交錯(cuò)，“大人，大人，這可如何是好？”

    欽天監(jiān)的官員都是京官，素來(lái)不曉得地方的復(fù)雜，也都是文官，玩弄心機(jī)尚可，舞刀弄槍卻是嚇破了膽。

    明安圖強(qiáng)自鎮(zhèn)定，一擺手，“是福不是禍，是禍躲不過(guò)，走，出去看看?！?br/>
    火把下，邵乃文正自拈須不語(yǔ)，見(jiàn)明安圖鎮(zhèn)定自若地出現(xiàn)在門(mén)前，還是在馬上拱了拱手。

    “邵師爺，您這是干嘛？”明安圖不卑不亢道。

    “明大人，奉定邊左副將軍奎昌大人令，欽天監(jiān)前來(lái)勘測(cè)官員中藏有逆匪，需帶回衙門(mén)逐一訊問(wèn)?！?br/>
    “逆匪？”明安圖看看身后的一干同僚，“謀亂犯上為逆，滋擾百姓為匪，請(qǐng)問(wèn)這逆匪之罪，我是犯了哪條哪款？”

    邵乃文想不到明安圖一介蒙古漢子，不僅漢語(yǔ)說(shuō)得流利，思路更是清晰，他不禁啞口無(wú)言，繼而惱羞成怒，“你勾結(jié)俄人，借勘測(cè)邊界之名，行投敵賣(mài)國(guó)之實(shí)，出賣(mài)國(guó)土，丟我土地，來(lái)啊，給我抓起來(lái)。”

    刀槍交錯(cuò)，兵刃亂響，馬上有士兵上前來(lái)，一把扭住了明安圖，“搜，給我搜，務(wù)要搜到他們通敵賣(mài)國(guó)的罪證！”邵乃文一揮馬鞭，意氣風(fēng)發(fā)，胡須亂顫。

    明安圖與其余欽天監(jiān)官員都被綁至一處，將軍行轅的士兵翻箱倒柜，關(guān)帝廟里頃刻間一片狼藉。

    “邵師爺，沒(méi)有與京師的通信?！币还僮糇呱锨皝?lái)報(bào)告。

    “邵師爺，后面，”一官佐笑著走上前來(lái)，“還搜出兩個(gè)女人。”

    火把下，兩個(gè)女人被帶到了廟前的空地上，一個(gè)體態(tài)豐腴，一個(gè)弱柳扶風(fēng)，邵乃文驚呼一聲，“大奶奶，小姐，您怎么會(huì)在這兒？”

    玉兒姐與柳如煙看看邵乃文，又看看周?chē)值杜獦尩氖勘?，禁不住涕淚四流，“是肅文，是他，把我們軟禁在這兒?！?br/>
    玉兒姐看看柳如煙，柳如煙四下打量，卻不見(jiàn)肅文的身影，但她看不到暗影里，幾個(gè)人的眸子里閃著火光，正朝這里聚精會(huì)神地張望，其中一個(gè)，正是她日思夜想之人。

    “肅文？他也跑不了了，”邵乃文笑道，玉兒姐臉上一愣，柳如煙心里一沉。

    “等會(huì)您就知道了，這會(huì)子，說(shuō)不定已動(dòng)起手來(lái)，這粘竿處及反對(duì)奎大人的人，今晚就要連根拔起！”邵乃文狠狠道，他看看玉兒姐，“大奶奶，這些日子，奎大人四處找您，這下好了，無(wú)心插柳柳成蔭，尋來(lái)全不費(fèi)功夫，走，”邵乃文得意道，“隨我去廉府！”

    “怎么，廉大人？……”玉兒姐驚呼道。

    “他是朝廷的奸細(xì)，”邵乃文咬牙切齒道，“今晚是他的生辰，但，明年這個(gè)時(shí)候就是他的忌忌日?！?br/>
    一行人正待出發(fā)，又有一兵士打馬前來(lái)，“報(bào)，邵師爺，蔣光鼐被拿！”

    “好，帶蔣光鼐與明安圖二人，一同前往廉府。”

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    廉府，花廳。

    觥籌交錯(cuò)，談笑風(fēng)生，杯來(lái)盞去，一派熱鬧。

    奎昌穩(wěn)坐，不時(shí)有官員過(guò)來(lái)敬酒，他也是來(lái)者不拒，知著飲下去，有時(shí)還要回敬一杯，眾人見(jiàn)他如此隨和，氣氛更是熱鬧得一塌糊涂。

    “砰——”

    花廳的門(mén)一下被推開(kāi)了，一股冷風(fēng)撲面而入，吹得桌上的燭火亂晃，陰森可怖。

    (天津)