島村喜久馬家，木村佳代：“姐，我姐夫說(shuō)沒(méi)說(shuō)鄭老寒走了那么多天，什么時(shí)候才能回來(lái)。”

    木村文子說(shuō)道：“他回不回來(lái)跟你有關(guān)系嗎？你是不是對(duì)他有點(diǎn)意思？我可是反對(duì)的?！?br/>
    “姐——，怎么往這方面想。我就是有心，人家還不一定要我呢。”

    “聽(tīng)你姐夫說(shuō)，他一意孤行，搞不好可能會(huì)垮臺(tái)?！?br/>
    “不能！他還有義和厚，正準(zhǔn)備蓋大樓呢?！?br/>
    島村從外面進(jìn)來(lái)：“誰(shuí)蓋大樓？”

    木村佳代：“義和厚，在日進(jìn)街。我剛從陳掌柜那兒得到的消息，日進(jìn)街那兒幾十間平房都扒了。”

    島村脫掉外衣，文子接著掛起來(lái)：“你們說(shuō)吧，我去做飯?！?br/>
    島村見(jiàn)老婆出去了，馬上說(shuō)：“佳代，你可別忘了肩負(fù)的任務(wù)。”

    “我看到的，聽(tīng)到的不都告訴你了嗎？”

    “義和順，你說(shuō)的不多。重點(diǎn)是義和順。張學(xué)良吃敗仗后，他的東北軍有何動(dòng)向這是必須掌握的?！?br/>
    “鄭老寒也不是東北軍的人，他知道個(gè)什么？”

    “他知道不知道不重要。重要的是，他還能不能賣糧谷給東北軍，發(fā)運(yùn)到哪里，這就足夠了。”

    “我也不能總?cè)?，還怕人家說(shuō)閑話。我是義和厚的人。再說(shuō)，鄭老寒也沒(méi)回來(lái)，這次義和順若是垮了，去了也沒(méi)用了?！?br/>
    “你別多想，可能他的機(jī)會(huì)來(lái)了，掌握義和順的情況，不是要擠垮他。而是要通過(guò)他，掌握東北軍動(dòng)向?！?br/>
    木村佳代：“他垮不垮跟我沒(méi)關(guān)系?！?br/>
    島村：“孩子氣，他若垮了，你的任務(wù)得另派。那可不知道能不能派你這么簡(jiǎn)單的任務(wù)了?！?br/>
    “這么說(shuō)，得快幫他過(guò)難關(guān)。要不我就得入火坑了?！?br/>
    “正是這樣。你給他去封信，說(shuō)三泰棧要一百火車大豆，三萬(wàn)塊豆餅。”

    木村佳代驚訝地問(wèn)：“姐夫，你說(shuō)的是真的嗎？”

    “你不是說(shuō)跟你沒(méi)關(guān)系嗎？又關(guān)心起來(lái)。”

    “姐夫——，義和順垮了，義和厚不穩(wěn)，我還能有工薪了嗎。這事告訴他是不是就有希望了？”

    “這不僅是希望的事，國(guó)內(nèi)要豆餅，他的油坊就能開(kāi)工。油坊開(kāi)工，大豆就會(huì)漲價(jià)，這是一連串的效應(yīng)。鄭老寒利用好這個(gè)消息，此次又會(huì)大賺一筆?！?br/>
    木村文子端著沏好茶杯進(jìn)入客廳，聽(tīng)到這句話，馬上問(wèn)道：“為什么讓佳代去信？你不能寄？”

    島村：“這信誰(shuí)都能告訴，賈正誼非常積極。讓佳代告訴鄭老寒，這有特殊意義。佳代在義和厚雖說(shuō)干得很好，鄭老寒是東家，對(duì)佳代很好，你說(shuō)我是不是得有所表示?！?br/>
    文子見(jiàn)島村這么，就放下茶杯出去了。

    木村佳代：“姐夫，你真好?！?br/>
    “你拍電報(bào)吧。你們想想，鄭老寒垮了對(duì)附屬地是好處多，還是壞處多？從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，壞處是大大的。國(guó)內(nèi)借著中蘇開(kāi)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，向滿洲新派來(lái)很多部隊(duì)。我想占領(lǐng)全滿洲的日子不會(huì)太遠(yuǎn)。滿洲經(jīng)濟(jì)十分不穩(wěn)，金融紊亂，那個(gè)滿人街的商鋪有的已經(jīng)關(guān)門。這個(gè)時(shí)候穩(wěn)定滿鐵附屬地內(nèi)的商戶十分必要。別以為我要弄垮他，也別以為我對(duì)鄭老寒好。都不是，我是為大日本帝國(guó)的利益考慮。這話可不能跟他說(shuō)。”

    “那我現(xiàn)在就給他發(fā)電報(bào)去?！?br/>
    “鄭老寒回來(lái)，你要多跟他接觸。了解他的想法，知道他的行蹤。特別要注意他給東北軍發(fā)糧谷的情況?！?br/>
    “姐夫，我是不是可以和他的關(guān)系再進(jìn)一步。”

    木村佳代說(shuō)完，臉上有些發(fā)紅。

    島村笑著說(shuō)：“玉花離開(kāi)了他，正是苦悶之際。你要是能趁虛而入，對(duì)你的工作是有好處的。不知你姐姐是否同意。還是先瞞著你姐姐。”

    佳代馬上穿衣服：“我去給他發(fā)電報(bào)?！?br/>
    島村笑笑，提筆寫(xiě)幾個(gè)字：“就這么發(fā)給他，看了就明白了?！?br/>
    木村佳代急匆匆出門，她姐在后面喊：“吃了飯?jiān)僮?。?br/>
    佳代話也沒(méi)回就去了電報(bào)局。按照島村寫(xiě)的把電報(bào)發(fā)了。當(dāng)她出門后，突然想起什么，又回到柜臺(tái)前，買了信封和信紙，寫(xiě)起信來(lái)。她寫(xiě)的兩封信，一封寄回日本國(guó)內(nèi)，一封寄的地址是樂(lè)亭縣胡林張莊。

    地戶不知道鄭慶義遇到危機(jī)，即便知道了也幫不忙，他們正忙活自己的活計(jì)。今年是個(gè)豐收年，地里的莊稼全部進(jìn)了場(chǎng)院，家家戶戶都沉浸在豐收的喜悅中。一大年的辛勤勞作，盼的就是這一天。當(dāng)然了莊戶人家還有一盼，那就是盼望能賣個(gè)好價(jià)錢。

    四平街的尚家也是這樣，從來(lái)沒(méi)有過(guò)的好年頭，全家人都為今年的大豐收而高興著。糧谷都進(jìn)倉(cāng)了，尚春曉想的卻是趕快把東家的租糧送去。三年沒(méi)交上租糧，東家一句話就免了，也成了尚春曉的一塊心病。他時(shí)刻盼望有個(gè)好年景，能多些交點(diǎn)租糧?，F(xiàn)在豐收了還有啥說(shuō)的，人心都是肉長(zhǎng)的，你敬我一尺，我當(dāng)然要敬你一丈。一定送最好的糧，才能表達(dá)自己的心意。

    這天早上，天剛影影綽綽的，尚家大門就敞開(kāi)了，熱騰騰的蒸汽從門里一團(tuán)團(tuán)滾滾而出，向上飄散，里面夾雜著燒柴禾的青煙。屋里的都點(diǎn)著洋油燈，全家都喜氣洋洋的，看來(lái)尚家今天是要全家出動(dòng)。連小孫子都給攉弄起來(lái)。

    不過(guò)還真有個(gè)例外，尚家老閨女懶在被窩里不起來(lái)，尚春曉老婆尚姜氏，上身穿著嶄新帶大襟的藍(lán)褂子，下身著一條青布褲，她邊裹腿綁邊和女兒說(shuō)話：“你自個(gè)在家，別忘了喂豬，還有雞和鴨。”

    “媽呀，忘不了，你別說(shuō)話了，我還睏呢。”女兒香草耍見(jiàn)似的把頭蒙上。

    “快做媳婦了，還當(dāng)自個(gè)是小孩呀?！毕慕线哆豆竟景衙蜓b腳套進(jìn)繡花鞋里。

    香草忽地一下把被掀起來(lái)嚷到：“媽，媽——?！?br/>
    “你這孩子，吃錯(cuò)藥了？這么大聲地喊?！?br/>
    “媽你得看好嘍。長(zhǎng)的砢磣我可不干！”說(shuō)完又蒙上頭。

    “媒人說(shuō)小伙子長(zhǎng)得不賴，再說(shuō)，你爹和他爹都認(rèn)識(shí)，沒(méi)說(shuō)他爹砢磣。這家人家還行，這么多人去看還能走眼？”

    香草在被頭露出臉來(lái)：“我不管，反正相不中我不嫁?！苯又粥洁熘骸吧妒卵?，我找婆家不讓我去見(jiàn)面。人家城里都行自個(gè)找，行就行，不行就拉倒唄，哪那么多事？”

    “那可不行，這是老輩傳下來(lái)的，你爹掀我的蓋頭，我羞得都沒(méi)見(jiàn)著你爹的臉，到是喝得醉醺醺回來(lái)，一頭扎在炕上，我才看到醉眼蒙登的臉。你看我和你爹就是這么過(guò)來(lái)的。還不是挺好?！?br/>
    香草賭氣又把頭蒙上了。兩個(gè)媳婦在外面忙活做飯。小兒媳正這往灶坑里添柴禾邊拉風(fēng)箱，大鐵鍋里燜著飯。大兒媳忙著切菜。聽(tīng)屋里娘倆嘮嗑，不覺(jué)相視一笑。

    小兒媳輕聲說(shuō)：“嫂子，你快去看看孩子吧，不抱他去嗎？”

    “抱到城里見(jiàn)見(jiàn)世面。聽(tīng)說(shuō)是大戶人家，開(kāi)著買賣呢?！?br/>
    “有頭有臉的咋能相中咱家？”

    “早年跟咱爹有點(diǎn)交情，知根知底，這才托人來(lái)說(shuō)和?！毙合庇謮旱吐曊f(shuō)：“咱這小姑子挺慣養(yǎng)的，不知那邊咋樣，能不能受氣？”

    “快別說(shuō)，又該吵吵了?！?br/>
    東屋門吱扭一聲開(kāi)了。尚姜氏穿好衣服出來(lái)，見(jiàn)大媳婦還在忙就說(shuō)：“狗娃子還沒(méi)醒？”

    大媳婦往西屋探頭看：“醒了，自個(gè)玩呢?！?br/>
    “你去給他拾掇拾掇，一會(huì)兒你爹他們整好了，就該吃飯了?！?br/>
    尚春曉正忙著喂牲口，兩個(gè)兒子圍著大轱轤車?yán)K子，車上整齊地摞著麻袋垛，能有六七層。麻袋里裝的都是大豆。這在頭天晚上就已碼好的了。這天，尚家之所以起這么早，是因?yàn)樯写簳砸k兩件大事。頭一件是交租，滿滿一車大豆是給義和順?biāo)腿サ?。第二件事就是相門戶，到四平街新市場(chǎng)高家看看未來(lái)的女婿。

    凌晨，大地上霧氣茫茫的。飯后，尚家老小開(kāi)始出動(dòng)了。尚春曉牽來(lái)喂好后牲口開(kāi)始套車。尚春曉收拾妥當(dāng)就喊：“栓柱——，系牢棒沒(méi)有？招呼你媽吃完飯沒(méi)有。鐵蛋，你去看劉家那掛車套好沒(méi)有！”

    兩個(gè)兒子答應(yīng)著，一個(gè)進(jìn)屋，一個(gè)出院。尚春曉還做最后的檢查。

    不一會(huì)兒，借的劉家的那掛大車，來(lái)到尚家門前，在道口等待著，尚姜氏抱著孫子，和兩個(gè)兒媳上了車，車上都是跟著去相門戶的親戚。

    尚春曉見(jiàn)人都齊了，就舉起大鞭，沖右邊的大黑騾子輕輕地抽一下，隨后就“啪啪”緊甩兩聲響鞭，前套兩匹騾子頓時(shí)低頭躬身，四蹄緊蹬，瞬間大車啟動(dòng)了。在屯子道口向東轉(zhuǎn)過(guò)彎后，尚春曉揚(yáng)鞭一甩，騾馬頓時(shí)亮開(kāi)四蹄奔跑起來(lái)，兩掛大車一前一后駛出四平街。

    尚春曉的二兒子鐵蛋在上面押車，他臥在車頂上，見(jiàn)車進(jìn)了老道，就問(wèn)：“爹，咋不走鐵道邊上那條新路？”

    “我怕火車叫驚著馬嘍，過(guò)鐵道害怕。都出好幾回事了，咱得加點(diǎn)小心。再說(shuō)老道近?！?br/>
    尚春曉見(jiàn)鐵蛋不吱聲了又說(shuō)：“早年，我總是順這條道去站內(nèi)的。路熟省得打聽(tīng)。”

    “爹，人家都搬到鐵道邊上住去了?！?br/>
    “也不做買賣，咱種地的去那干啥?！?br/>
    鐵蛋嘆口氣說(shuō)：“從打有了鐵道，咱這就不熱鬧。小時(shí)那暫多好，要啥有啥?！?