若說出遠(yuǎn)門，那最快的當(dāng)屬水路。

    是以許桐帶著一家子走了幾日的官道，到了一處較大的碼頭，就停下來換成走水路。

    船是一早就找好的，是艘很是堅(jiān)固的鐵皮官船，看上去很堅(jiān)固的樣子。

    船家早就候在這里，等了兩三日，這時(shí)見許桐一家子過來，臉上都笑出花了。

    他佝著背走到許桐身邊，還示意底下的水手幫著許家的家丁搬東西。

    但卻被許桐擺手拒絕。

    他家的家丁足夠，再加上請(qǐng)了一隊(duì)鏢師一路護(hù)送，哪里就用的上這些人了。

    再說了，后面還有他的妻子女兒，都是嬌貴的女眷，怎么能讓這些人沖撞了！

    那船家也是個(gè)有眼色的，見雇主不樂意，他也就不再堅(jiān)持。

    “大人您說什么時(shí)候開船好？”

    “可察了天象？”許桐不答反問。

    “這是自然，最近幾日都是好天氣，風(fēng)向也很順呢！過幾日怕是有些風(fēng)雨，但咱的船結(jié)實(shí)，是不懼的。若是風(fēng)雨太急，咱們可以下船找地兒歇著。”

    船家的回答讓許桐很滿意，他捋了把剛蓄的胡子:“那就即刻出發(fā)罷！”

    他離家許久，對(duì)老家也很是想念。

    他幼時(shí)就是在徐州長(zhǎng)大的，等長(zhǎng)到十一二歲，父親的官職越來越高，他和母親哥哥就被父親接到了京城去。

    后來父親辭官，他們一大家子又回到了徐州老家，他也從一個(gè)京官外放到太原府。

    已經(jīng)很久沒有回老家看看了呢！

    想想就有些激動(dòng)。

    顧氏過來挽住許桐的胳膊，打趣他:“三老爺這是思家懷故鄉(xiāng)了？”

    因?yàn)樵S桐在許家排行第三，所以在平時(shí)都是被稱為三老爺，顧氏也被稱作三夫人。

    晉地不比徐州或是京城，滿打滿算只有他們一家子，所以顧氏也就放任下人直接叫他們“老爺”、“夫人”

    但是回了徐州，規(guī)矩還是要撿起來的。

    所以顧氏才吩咐下去，讓許家上上下下都改了稱呼。

    許桐微微嘆了一口氣：“卻是有些近鄉(xiāng)情怯了！”

    顧氏也想到了些什么，當(dāng)她的目光觸及到帶著帷帽的女兒時(shí)，面色才好看一些。

    等許沁和許泠以及許湛都安置好之后，已經(jīng)過去了大半個(gè)時(shí)辰。

    好在許家人都不暈船，一家人收拾了一番也就開始用午膳了。

    許泠從未出過遠(yuǎn)門，她還是永安的時(shí)候，因?yàn)樯眢w的緣故，連京城都不曾出過，去過最遠(yuǎn)的地方還是趙顯帶她去的京郊溫泉。

    自然是要好好欣賞一番的。

    一天下來，許泠比小她好幾歲的許湛玩的都要樂乎，好在到底顧忌著女兒家的身份，她的帷帽一直沒敢拿下來。

    到晚上的時(shí)候，她隨意的洗漱一番，躺下就睡得香甜。

    但后來也就沒什么樂趣了。

    漸漸地，許泠和許湛都有些無聊了，整日里就窩在船上也沒有什么意思，連吃的都有些寡淡無味。

    好在這兩日天氣有些陰沉，船家和許桐商量了要上岸避雨。

    定好的是傍晚到最近的碼頭，但是風(fēng)向逆行，導(dǎo)致天已經(jīng)黑了，還沒有見碼頭的影子。

    許桐有些急了，船家卻不緊不慢道：“大人您莫急，咱們都是水里的好手，平日里見慣了大風(fēng)大雨的，都有幾分把握，要不然您也不會(huì)請(qǐng)我們來?！?br/>
    船家這樣一說，眾人算是放下了半顆心。

    但是眼見著天色黑沉的厲害，周遭幾里都沒有一絲燈火，再加上呼嘯的大風(fēng)，還有豆大般的雨滴開始砸下來，他們心里說不急是假的。

    那船家又道：“咱們這算是趕上了好時(shí)候。以前這條水路少說也有三四窩水匪，那些商人、船客都不敢隨意走水路...如今好了，咱們攝政王大人治國(guó)有方，兩年前他下令剿匪，他手里的那只隊(duì)伍可真是神勇呀，不出一個(gè)月就把整個(gè)中原的山匪、水匪絞殺地一干二凈！現(xiàn)在哪里還有人敢在水里作妖？”

    許桐點(diǎn)點(diǎn)頭，攝政王手段高明，這一點(diǎn)他是贊同的。

    但不出片刻，他就皺了眉，他指著遠(yuǎn)方若隱若現(xiàn)的一抹黑影，問船家：“這時(shí)候竟然還有人跟我們一起趕路？他們也是避不及吧，可是，他們的船怎生這樣奇怪？”

    船家聞言扭頭去看，這一看之下卻是變了臉色，連帶著聲都顫了：“那...那是漕水幫！”

    許桐雖然對(duì)水路什么的不太懂，但是也聽說過漕水幫，那是整個(gè)中原最大的水匪幫派！

    不是說已經(jīng)被攝政王派人剿干凈了嗎！

    船家哭音都出來了，他大聲破罵著吩咐水手加快速度，興許在他們之前趕上碼頭就好了。

    許桐讓人去通知顧氏和兒女們不要出來，又派了最有能耐的幾個(gè)鏢師看護(hù)著。

    他自己卻不進(jìn)去。

    船家勸他：“大人，您身份高貴，還是進(jìn)去吧，船艙里安全些。那群匪人都是殺人不眨眼的，他們可不管您是什么身份，若是一個(gè)不滿意，那可是要丟性命的呀！”

    “你可看清楚了？”許桐也有些急躁了，這可是生死攸關(guān)的大事，誰人不知水匪最是殺戮無常？這次他聽了上峰的話，找了個(gè)官船，就是怕路上被不識(shí)好歹的人沖撞了。官船上被他掛了一番大旗，上面鮮亮的許字格外顯眼，即使在夜色下也能看個(gè)大概。還真別說，他們這一路上因?yàn)檫@艘船可方便了不少！

    “小人看的清清楚楚。那船上掛著蛟龍幡旗，再加上涂成黑色的船身，和那獨(dú)一無二的尖頭窄身，除了漕水幫還會(huì)有誰...”

    許桐徹底沉了臉。

    “他們已經(jīng)有一兩年沒有出來過了，上次聽說他們的事還是一年前，那時(shí)候他們劫了一家晉商的貨船，幾船的貨都吞了不說，還把那商人帶出來的財(cái)物搜刮的一干二凈，好在最后放過了那商人一馬，但是商人那如花似玉的侍妾卻被他們搶走了...真是殺千刀的，他們?cè)趺催@時(shí)出來了，難道是想出來干一票大的...”船家兀自喃喃道。

    許桐聽的心里一沉，轉(zhuǎn)身就被邁步走向妻女們歇息的地方。

    許泠是被顧氏喊醒的。

    她今日無聊的緊，就坐在一旁看許沁與許湛下棋。

    別看許湛年紀(jì)小，但是他腦子特別好使，再加上之楊祁和教導(dǎo)他的德方先生都教過他下棋，是以他和許沁對(duì)弈起來還是有兩下子的。許沁又刻意讓著他，但是許湛是個(gè)有傲骨的，他看得出來許沁是讓了他的，于是他心里便不開心，總覺得許沁還把他當(dāng)孩子看待。

    這樣想著，他就有些索然無味。

    再看看一旁看的悠閑的許泠，許湛皺起了眉頭，他印象中他三姐是個(gè)不學(xué)無術(shù)的，棋藝應(yīng)該與他這個(gè)初學(xué)者差不多，于是便道：“三姐，我記得你也跟著魏女先生學(xué)過棋藝吧，與我手談一局如何？”

    許泠本來不想?yún)⑴c，但見許湛一副嫌棄至極的樣子，她就順勢(shì)坐下了。開局就布了幾個(gè)大陣，讓許湛的黑子無論如何都做活不了，許湛這才一臉訝然的看向許泠，眼神里已經(jīng)滿是佩服。

    接著，許湛纏著許泠下了一下午的棋。

    好不容易被許湛放過了，許泠連晚膳都沒有用就開始休息了，她實(shí)在倦的厲害。不僅要巧妙地讓許湛，還要教他各種陣法。許湛的腦子轉(zhuǎn)的極快，問題一個(gè)接一個(gè)的，問的她都有些懵了。

    結(jié)果剛睡著就被顧氏喊醒了。

    睜眼時(shí)，入目的是顧氏稍顯凌亂的打扮，她滿臉焦急，見女兒醒了，她開口就是：“咱們遇到水匪了，你和沁姐兒湛哥兒跟娘待在一起，哪里都不許去！”

    許泠的腦袋空了半刻才明白顧氏的意思。

    什么？她們竟然遇到了水匪！

    她不禁想到了自己一年前的經(jīng)歷，那時(shí)候的她可謂是一出門就要出事。本以為都過去一年了，她的厄運(yùn)也該過去了，沒想到卻遇到了水匪...

    許泠揉揉眼，恍惚間又憶起每次遇到倒霉的事都是趙顯救了她...

    但是趙顯現(xiàn)在應(yīng)是在京城好好做他的攝政王呢，怎么可能來救她！

    她果然是還抱有幻想呀，再說了，她是誰？她跟趙顯一點(diǎn)關(guān)系都沒有！他前幾次幫了她只是碰巧而已。

    顧氏已經(jīng)開始催許泠了，這個(gè)時(shí)候許沁和許湛都已經(jīng)齊齊到了，許泠再?zèng)]有時(shí)間去想什么了。

    許泠暗暗唾自己一口，都什么時(shí)候了，還去想那些有的沒的！

    接著就見許桐邁著大步進(jìn)來。

    許湛撲過去：“父親，外面怎么了，湛?jī)汉ε?！?br/>
    許桐面上浮起一抹慈愛，他摸摸許湛的頭：“沒事，湛哥兒別怕，你好好待在你母親身邊就行了，不要出去。外面只是來了一群耍戲法的人，你莫怕......”

    許泠心里的擔(dān)憂更甚了，她知道，這個(gè)父親一向是越到緊急時(shí)刻，越沉穩(wěn)。

    忽的就聽到外面?zhèn)鱽硪魂嚤邢嘟拥穆曇?，許泠身邊的白礬差點(diǎn)驚叫出聲，還好被白英捂了嘴。

    怎么這一會(huì)兒功夫，水匪就上船了？

    顧氏氣的，也是嚇得，攬著孩子的手一直在抖。

    許泠感覺到了，她反握住顧氏的手：“母親，莫慌。”

    許桐也安慰顧氏。

    顧氏只好胡亂抹了一把淚，又捂住兒子的耳朵，不讓他聽見任何聲兒。

    “他們所求何物？”

    “不外乎財(cái)、物?！闭f罷，許桐看了一眼兩個(gè)嬌美可愛的女兒，忍住了沒說后面那一句。

    “那我們帶的人夠嗎？”顧氏擔(dān)憂道。

    “家丁護(hù)院們都是好手，他們都過訓(xùn)練，應(yīng)是不懼的。請(qǐng)的那隊(duì)鏢師也不是吃軟飯的...”許桐的視線透過窗柩看向窗外。

    那里的打殺聲越來越大，還有人負(fù)傷后的痛苦哀嚎。

    許桐的神色繃的更緊了，他執(zhí)起顧氏的手：“如素，你好好看護(hù)著孩子們，我去去就回。我出去之后，你們找個(gè)地兒藏起來，記住，房間窗戶都要堵死。”

    顧氏面色一白，泣不成聲，幾乎是乞求道：“夫君...你一定要回來！”

    許桐似在承諾一般，重重的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    顧氏才放開他的手。

    臨到門口，許桐又聽到兩個(gè)女兒齊齊喊他，他回首，灑脫一笑：“哭什么，我又不是不會(huì)來了?！?br/>
    說罷，他拉開門，疾步出去。

    房間內(nèi)的幾人都淚流滿面，即使是最小的許湛，也多少猜出了些什么，他小聲嗚咽著，說要父親。

    顧氏聽了，面上更加悲戚，只能把兒子摟得更緊。

    許沁也走上前擁住她們母子二人，用她那輕易給人以安寧的聲音道：“父親會(huì)回來的！”

    顧氏也拍了拍許沁的后背，聲音堅(jiān)定了幾分：“乖孩子，你們父親會(huì)平安回來的。”

    屋子里的幾個(gè)鏢師和身手較好的幾個(gè)家丁護(hù)院都相視一眼，都從對(duì)方的眼里看見了對(duì)許桐的敬佩，以及對(duì)形勢(shì)的無奈。

    許泠輕輕嗓子，問那個(gè)看起來像是首領(lǐng)的鏢頭問道：“敢問這位大哥，你們鏢隊(duì)平時(shí)遇到危險(xiǎn)的時(shí)候都是這么做，怎么讓別人救你們，有木有什么東西讓別人可以一眼看見？”

    那鏢頭一愣，才道：“姑娘說的可是入天炮？”

    許泠面露喜色，沒想到趙顯說的是真的，還世上還真有可以沖入云霄的求救鞭炮，她忙道：“正是，你們方才可用了？”

    那鏢頭心里雖驚訝許泠一個(gè)小姑娘怎么會(huì)知道這種江湖上的東西，但他面上卻是不顯：“方才就已經(jīng)放出去了。眼下還有一個(gè)，這里太黑，怕是要等不來人了?！?br/>
    “那不如把最后一個(gè)也放了吧，興許就被人看見了呢...”許泠建議道。

    鏢頭有些猶豫，但一想，也是，就拿出最后一枚，用折子點(diǎn)了，拉開窗丟了出去。

    許泠又道：“你們還是出去保護(hù)我父親吧，外面最危險(xiǎn)。若是外面沒有守住，那里面想必也是守不住的?！?br/>
    顧氏也點(diǎn)點(diǎn)頭，贊同許泠的話。

    迫于無奈，鏢頭只好留了三四個(gè)好手，帶著其他的兄弟出去了。他心里明白，許泠的話極有道理，若是外面守住了，那還有反擊的余地，若不然...

    一個(gè)褐色短衫的漢子放話：“咱們是漕水幫的，里面的人若是不想死，就把你們值錢的東西交出來，要不然把你們?nèi)懒?，再扔河里去！?br/>
    許桐出來的時(shí)候就聽到了這些話，他心知這些人的意思，無非是劫財(cái)而已，但照他們官船都敢劫的做法，許桐擔(dān)心他們拿了財(cái)卻還有所求。

    但他還是讓手下告訴顧氏收拾財(cái)物。

    若真能拿錢消災(zāi)，他是樂意的，錢財(cái)乃身外之物，與家人的安康比起來就太微不足道了。

    許桐揚(yáng)聲道：“這位大俠，還請(qǐng)您稍等片刻，我已吩咐下去，讓下人把值錢的東西都交與你?！?br/>
    那短衫漢子大笑一聲：“算你識(shí)趣！”

    許桐臉色稍微好了一些。

    但稍后，有個(gè)儒生打扮的中年書生在短衫漢子耳邊說了幾句話，那短衫漢子聽了眼前一亮。

    “你這船上都有何人？”漢子問許桐，目光迥然。

    許桐心中一緊：“并無何人，除去某還有一些家丁而已。”

    漢子粗獷一笑：“呵，既然你不真誠(chéng)，那別怪我手下無情了，來人，殺！”

    他話音剛落，許桐就見一支帶著火焰的箭破空而來，即便他被旁邊的人拉了一把，也被射中了胸膛。

    ......

    遠(yuǎn)處還有一艘大船以極快的速度駛來。

    那是一艘船形極為流暢的船，所以行駛的速度很快，眨眼間就行進(jìn)了數(shù)米遠(yuǎn)，逆向的大風(fēng)也不成阻力。

    它的前面還有兩艘小些的船，在水中行的暢通無阻，是那艘大船的開路船。

    大船周圍還有十幾艘小船，它們排成八字形，船上的火光把周圍的一大片水域都染亮了。

    大船的甲板上有一人負(fù)手而立。

    他身穿玄色錦袍，還披著白貂斗篷，燈火照映下的五官格外俊美，但是他面無表情，讓人看了就心生畏意。

    身后有一人為他撐傘，還有黑衣人跪著。

    拋去風(fēng)雨聲，隱約能聽到那人的聲音：“王爺，小人去探查了一番，發(fā)現(xiàn)之前被滅的漕水幫又出來了，他們正在劫一艘官船...那船上的官員已經(jīng)負(fù)傷了。”

    “加快速度！”這話是趙顯吩咐手下的。

    “可看清楚船上的幡旗了？”趙顯的聲音依然是冰冷的不帶一絲感情。

    “上面寫的是許字，小人發(fā)現(xiàn)那負(fù)傷之人是曾在晉北任職的許運(yùn)同?！边@黑衣人曾跟趙顯一起去晉北辦過事，見過許桐一兩面，他記性好，一眼就認(rèn)出來了。

    趙顯面色一緊，他突然想起來線人搜集上來的各地官員中關(guān)于許桐的消息，上面寫著：三月廿一，攜家眷回徐州為母賀壽。

    算算現(xiàn)在也差不多到這里。

    趙顯擰緊了眉頭，攜家眷？那個(gè)似乎很怕他的小姑娘肯定也在船上！

    他心口有些悶。他突然意識(shí)到他竟然在為一個(gè)不相干的人擔(dān)憂？笑話！

    他一向習(xí)慣把所有事情掌握在手中，但是，好像一遇到這個(gè)小姑娘，事情就有些不受控制了...

    “全速前進(jìn)，趙一帶人先去前方營(yíng)救......”