不用來年春天。

    就是此時此刻。

    自己的名字，大半個江湖也都知曉。

    等到來年春天。

    各大江湖勢力回過神，意識到鎮(zhèn)魔司的存在對他們是多大的威脅。

    自己的安生日子也就過到頭了。

    任平生在心中腹誹了一句，表情卻沒有絲毫變化，端正地行了一禮：“臣告退！”

    說完，正要轉(zhuǎn)身離開。

    還沒邁出步子，就聽到外面?zhèn)鱽淼统恋穆曇簟?br/>
    “臣楚朝安，求見陛下！”

    百官之首，內(nèi)閣首輔楚朝安？

    聽到這個名字，任平生腳步一頓。

    緊跟著就聽到昭武帝的聲音響起。

    “準?！?br/>
    話音落下。

    一名身穿緋袍，五官端正的白須老者走了進來，面對昭武帝行了一禮，之后便保持沉默。

    “楚閣老有何事？”

    昭武帝開口詢問。

    楚朝安瞥了一眼任平生，一副欲言又止的模樣。

    注意到這一幕。

    任平生不再停留，大步流星地走出了書房。

    書房里。

    楚朝安等任平生走的遠了，蒼老的臉龐露出凝重之色，看向昭武帝，正色道：

    “陛下，八百里急報，鎮(zhèn)北王屯兵十萬于寧州城外，其中有五萬乃是精銳鐵騎！”

    北境兵強馬壯。

    屯兵十萬，足以威脅到朝廷的安危。

    正因如此。

    得到這個消息后。

    楚朝安沒有同任何人商議，壓下了這個消息，直奔乾清宮，稟告皇帝。

    本以為昭武帝聽了以后，會面色沉重，再不然就是眉頭緊皺。

    卻沒想到，他仍舊是一副風輕云淡的模樣，好似壓根沒將此事放在心上，隨口道：“說清楚些，這十萬人，是在寧州城外多少里，是在北境之內(nèi)，還是越過了北境？”

    楚朝安顯然沒想到皇帝陛下會問出這個問題，怔了幾秒后，回道：“仍在北境之內(nèi)，但距離寧州城不足五十里?！?br/>
    寧州與北境的幽州挨在一起。

    兩座府城之間，相隔不過百里。

    昭武帝端起茶杯，抿了一口，悠悠地道：“未曾越過北境，便沒有打破鎮(zhèn)北王當年與朕的約定，不必大驚小怪，令寧州知府派人觀察他們的動向，每隔二十日，向朝廷匯報一次。”

    “這……”

    楚朝安有點兒懵。

    那可是足足十萬大軍。

    還有五萬乃是精銳鐵騎。

    就只是派人觀察他們的動向？

    猶豫了幾秒，他還是提議道：“臣以為，是不是該選派一名將軍，領五萬兵馬，前往寧州，有備無患……”

    昭武帝看了他一眼，淡淡地道：“不必?！?br/>
    短短兩個字，卻讓楚朝安嗅到了風雨欲來的意味。

    他沉默半晌，不再多說，端正地行了一禮：“臣告退?！?br/>
    說完，轉(zhuǎn)身就要離開。

    就在這時。

    昭武帝突然開口叫住了他：“楚閣老……”

    楚朝安身子微微一震，行禮道：“臣在?！?br/>
    昭武帝道：“朕若是沒記錯，楚閣老統(tǒng)領內(nèi)閣，已有十二年?！?br/>
    楚朝安回道：“回稟陛下，仔細算來，到了明年開春，剛滿十二個年頭?！?br/>
    昭武帝道：“這十二年，你為朝廷嘔心瀝血，對朕鞠躬盡瘁，朕都看在眼里，記在心里……”

    話音落下。

    楚朝安蒼老的臉龐露出感動之中，老眼沁出淚水，深深地拜下，喚了一聲：“陛下……”

    昭武帝站起身，走到他的跟前，居高臨下地看著他，悠悠道：“這十二年來，六部九卿和各地官府，你的門生故吏有不少也是如此，如今他們都已成為朝廷的棟梁之材……”

    話還沒說完。

    楚朝安就意識到了什么，顫聲道：“六部九卿和各地官府的官員，大多都是通過科舉進入朝廷，是天子門生，并非臣的門生故吏。

    誠然，三品以下的官員都要經(jīng)過內(nèi)閣才能拔擢，但……”

    昭武帝開口打斷：“朕并非要申飭你，這些年你統(tǒng)領內(nèi)閣，總體而言，并無大過，吏治如此，責任并不在你，而在朕……”

    “陛下……”

    “你且聽朕說?！?br/>
    此話一出。

    楚朝安知道陛下已經(jīng)做出決定，要拿他開刀，震懾百官，整頓吏治。

    瞬間安靜下來。

    蒼老的臉龐變得更加滄桑，眉目間盡是疲憊之色。

    昭武帝見他這樣，不再多說，擺了擺手：“回去以后，寫個請辭的奏章，朕準許你告老還鄉(xiāng)，安度晚年。”

    楚朝安微微一怔，抬眸看向昭武帝，再次拜下：“臣……謝陛下隆恩！”

    …………

    另一邊。

    任平生離開皇宮，走在繁華的灑金街上。

    回想剛才在宮里發(fā)生的一切。

    漸漸回過味來。

    不出意外的話。

    昭武帝應該已經(jīng)和妖族達成約定。

    一定期限內(nèi)，妖族不得入侵大周。

    如此一來，他便能騰出手來，好好的清理門戶。

    頗有點兒攘外必先那啥的意思。

    細細想來，又有很大的不同。

    別的不說。

    就說石州府的那些個官吏。

    哪一個不是跟當?shù)氐暮缽姽唇Y(jié)，欺壓百姓，無惡不作。

    只是征集糧餉，分到石州府，壓力并不算大。

    結(jié)果他們吃里扒外，一來一回，竟是逼得那些窮苦百姓，在城外排著隊的賣兒鬻女。

    實在可惡！

    “那些狗娘養(yǎng)的地方官吏，確實該好好的整治整治?！?br/>
    任平生這么想著。

    忽然聽到路邊閑談的路人，發(fā)出驚詫的聲音。

    “什么？鎮(zhèn)北王要謀反？”

    “？”

    冷不防聽到這話。

    任平生腳步一滯，順著聲音望去。

    就看到兩個大腹便便的商賈并肩站在一起，往酒樓的方向走。

    “鎮(zhèn)北王要謀反……呵，我這個當兒子的沒聽說，你們倒是先知道了?！?br/>
    任平生心中腹誹一句，沒放在心上，收回目光，繼續(xù)往回走。

    剛邁出一步，就聽那商賈又道：

    “我何必騙你？從云州到幽州，延綿幾十里路，全是北境的鐵騎，少說也得有個幾萬人。

    一個個都是身披戰(zhàn)甲，氣勢洶洶，就是奔著打仗去的。

    他們也不避人，走的就是官道，看到的不止我一個，你隨便找一個剛從北境回來的，問問便知！”

    別說。

    聽著還真像那么回事。

    任平生表情發(fā)生了些許的變化，心里泛起嘀咕，喃喃自語：“老東西該不會真不顧他兒子的死活，這個節(jié)骨眼上造反吧？”

    思索幾秒后。

    他來到那人的跟前，語氣溫和地道：“你怎么知道，那些鐵騎前往幽州，就是要造反？”

    那名商賈隨口道：“幽州與寧州相隔不過百里，只一天的時間，北境的大軍就可揮師南下，如若不是要造反，為何將大軍調(diào)動到幽州？”

    任平生道：“大軍變動駐地，乃是常事，再者，鎮(zhèn)北王若是真有心謀反，絕不會可能讓人察覺……”

    沒說幾句。

    那商賈就有些不耐煩了，皺眉道：“你是何人？怎么就能篤定鎮(zhèn)北王造反不會讓人察覺？難不成他造反之前還要寫信告知你？”

    話音落下。

    同行之人拽了拽他的胳膊，朝他瘋狂地使眼色：“咳咳……”

    那名商賈一臉疑惑：“你眼睛怎么了？”

    “……”

    同行之人有些無語，只能面向任平生，恭敬地行禮：“拜見世子殿下?！?br/>
    頓了頓，又道：“此人得了失心瘋，滿口的胡言亂語，我不認識他……”

    “世子殿下？”

    商賈微微一怔，隨即意識到了什么，看向任平生的眼神充滿了驚詫與惶恐，膝蓋也有些發(fā)軟。

    “小，小的……”

    “謀反一事，非同小可，若是謠言，朝廷追查下來，你可是重罪?！?br/>
    任平生看著那名商賈，不冷不淡地道。

    商賈聞言，瞬間嚇得臉色煞白：“小，小的知道錯了，世子殿下您大人有大量，饒了小的這一回吧?！?br/>
    說著，雙膝一軟，直接跪在了地上。

    編排藩王，乃是重罪。

    這位世子殿下要是將他送到京兆府衙門。

    他只怕是沒命再走出來。

    一念至此。

    他臉色更加蒼白，身子不斷發(fā)顫。

    通過這個商賈的表現(xiàn)。

    任平生幾乎已經(jīng)斷定，他剛才描述的那些都是事實。

    確實有一支北境大軍，南下駐扎幽州。

    造反應該沒這個可能。

    以那個老家伙的行事風格。

    若是真要造反，絕不可能放這些商賈活著回到京師。

    也不可能只調(diào)動這么些鐵騎。

    既然不是造反，為何如此？

    他眉頭微微皺起，臉上露出思索之色。

    半晌，忽然想到了什么，喃喃自語：“難不成與皇帝要整頓吏治有關？”

    這么想著，就見跪在自己跟前的商賈，已經(jīng)被嚇得六神無主，涕泗橫流。

    “管好自己的嘴，不該說的，不要亂說?！?br/>
    任平生并沒有太過為難他，隨口說了一句，轉(zhuǎn)身離開。

    一個小小的商賈，都知道北境鐵騎調(diào)動的事。

    皇帝不可能不清楚。

    老家伙如果真要謀反。

    自己只怕早已經(jīng)被控制起來。

    既然不是謀反，具體做什么，短時間內(nèi)跟自己無關。

    自己該怎樣還是怎樣。

    安安心心做好自己的質(zhì)子。

    這么胡思亂想。

    不知不覺間。

    任平生已經(jīng)回到了府邸。

    走進院子。

    就看到江初月剛溜完小白狗，正把它往門框上拴。

    看得出來。

    小綠茶平日里也確實沒什么事要做，一天到晚閑得無聊，所以總是變著法的折騰小白狗。

    這樣也好。

    時間一長，說不準自己不用什么手段，就能給它馴服。

    “好好休息，過一會，姐姐再帶你出去玩?！?br/>
    江初月伸手輕撫狗頭，抬眸就看到任平生站在自己的身后。

    任平生問道：“你要出去？”

    “嗯嗯?！?br/>
    江初月輕輕點了點頭。

    任平生猶豫了一下，還是問道：“去哪？”

    江初月道：“下了一天一夜的雪，我和師姐打算出城看看雪景，再堆個雪人?！?br/>
    看雪景。

    堆雪人。

    需要出城？

    任平生知道她們有事瞞著自己。

    思索幾秒，開口道：“你在這里等著。”

    說完，轉(zhuǎn)身走進屋子。

    片刻后，取出了幾張符紙，遞給了她，正色道：“前面兩張符紙，點燃后相當于五品修士的全力一擊，中間兩張符紙，貼在身上，能隱匿氣息，即便是超凡修士也未必能察覺。

    最后一張符紙，點燃后，我手里的符紙也會燃燒，并且指向另一張符紙的位置。

    轉(zhuǎn)告夫人，若是在城外遇見無法解決的麻煩，盡可以點燃符紙，我會盡快趕到。”

    這些符紙，是當初小天師送給他的，他一直沒機會用。

    如今晉級六品后，就更用不上了，交給小綠茶剛好。

    畢竟她雖然有五品圓滿的勢力，但重傷未愈，實力大減。

    短時間內(nèi)，這幾張符紙還是能派上一些用處的。

    看著任平生遞過來的符紙。

    江初月微微一怔，隨后，眸光陣陣發(fā)亮。

    “世子放心，只是去看看風景，不會有危險的……”

    說著，伸手接過符紙，眨了眨眼，笑道：“但人家還是要謝謝世子的關心?！?br/>
    任平生淡淡地道：“這些是讓你交給夫人，不是給你，你沒必要謝我?！?br/>
    “……”

    江初月的笑容一滯，半晌無言。

    任平生沒再管她，回到屋子，拿出鴻鳴刀，開始磨練武技。

    寒光乍現(xiàn)。

    影影綽綽。

    隱約間，似乎能聽到龍吟。

    門前。

    小白狗睜開疲憊的雙眼，抬眸看向任平生。

    恍惚中。

    她似乎看到一條金色的真龍，圍繞著他的身子不斷地游走。

    “怪不得第一次見面，本座便覺得他的氣息十分熟悉，讓人覺得親近，原來他的身上竟然有真龍的氣息！”

    墨淺直勾勾地盯著磨練武技的任平生，心中無比的震撼。

    同時，又覺得十分疑惑。

    什么樣的武技，竟能讓一個人類的身上，沾染上真龍的氣息。

    這壓根不符合常理！

    “為何會這樣？”

    她忍不住在心中喃喃自語。

    另一邊。

    任平生卻沒注意到墨淺的眼神。

    此時此刻。

    他已經(jīng)全身心的投入到《龍吟日月斬》的磨練中。

    隨著時間的流逝。

    他感覺自己漸入佳境。

    仿佛身旁有一條真龍與自己并肩作戰(zhàn)。

    片刻后。

    修煉結(jié)束。

    他放下手里的鴻鳴刀，腦中忽然冒出一個想法：“龍吟日月斬……要是能將墨淺抽筋扒皮，煉制成長刀，會不會與這門武技更加契合，達到更高的境界？”

    這個想法只持續(xù)了一瞬，就被打消。

    倒不是因為任平生憐香惜玉，不愿以墨淺為祭，煉制兵器。

    只是因為不切實際。

    不用想也知道。

    墨淺作為僅存的真龍，在妖族中的地位一定極高。

    想要殺她，只怕不必殺一個超凡修士容易。

    一念至此。

    任平生搖了搖頭，發(fā)出感嘆：“真是可惜……”

    (本章完)