孟鐘卿的這所宅院是祖上一代一代傳下來的，說大不大，說小也不小。幾代人皆貴為忠臣良將，輔佐歷代城主，一直以來備受器重。
一如往常，院子里安安靜靜，隱約能聽見蛐蛐的鳴叫，屋頂處偶爾傳來幾聲貓頭鷹的叫聲。
咕咕~咕咕~
叫聲給人一種凄涼的感覺，像是在預(yù)示著什么。
前院大門，一棵香椿樹下，趴著一條棕色與黑色相間的獵犬?？此臉幼?，似乎睡得很香。此時(shí)此刻，整個(gè)院落皆陷入夢(mèng)鄉(xiāng)，做著各種各樣的甜甜的美夢(mèng)，殊不知，危險(xiǎn)已悄然來臨。
突然一個(gè)身影從前院高墻迅速閃過，如此細(xì)微動(dòng)靜，卻讓熟睡的獵犬瞬間驚醒。敏銳的嗅覺，陌生的氣味，發(fā)覺院落闖入一個(gè)不速之客，接著吠聲，似是要喚醒沉睡中的眾人。
在獵犬叫了幾聲之后，一顆小石子飛來，擊中獵犬的后頸。一聲嗚咽，獵犬瞬間停止了叫喚，趴在了地上。
只見墻上一人翻越進(jìn)來，落在獵犬身旁，對(duì)其作出噓聲的動(dòng)作，道：“哥們，好好睡你的，可別驚動(dòng)了我的獵物?！?br/>
這人拍了拍手上的灰塵，轉(zhuǎn)頭望向內(nèi)院，意味深長(zhǎng)般的撇嘴一笑，隨后身影一閃，躍上高墻，再至屋頂，朝內(nèi)院瞧了瞧，便追擊先前那個(gè)身影而去。
內(nèi)院，孟鐘卿所在的臥房外，黑衣殺手緊貼著墻壁，透過微啟的窗戶查看里面的情況。屋內(nèi)的光線很暗，不時(shí)還有幾聲鼾聲傳來。
輕輕開啟窗戶，黑衣殺手瞬間翻進(jìn)，悄無聲息，沒有驚動(dòng)熟睡中的目標(biāo)。起身一步一步慢慢靠近，緊接著緩緩拔劍，殺意盎然。
待至床沿，黑衣殺手一劍刺下。事情原本就該這樣結(jié)束了，但是黑衣殺手卻是神色一變，眉頭緊蹙。這一劍下去，卻沒有刺入**的那種感覺。
他挑開被褥，里頭竟然只是一具稻草人！身為殺手的那種敏銳，瞬間明白這是個(gè)陷阱。這時(shí)候，房間里的燭燈亮了起來，房門打開，沖進(jìn)幾個(gè)護(hù)衛(wèi)。
今晚的刺殺行動(dòng)已經(jīng)失敗，為今之計(jì)，便是脫身，不能多做糾纏。
黑衣殺手看了看沖進(jìn)來的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，心有不甘地破窗而出。然而等待他的卻是滿院的護(hù)衛(wèi)，少說也有二三十，將黑衣殺手團(tuán)團(tuán)圍住。
這些護(hù)衛(wèi)有一部分存在衣著以及顏色上的差異，顯然是從別處調(diào)遣過來的。黑衣殺手環(huán)顧四周，正尋思著如何殺出重圍，這時(shí)候一側(cè)人群分開，一中年男子緩步走出，一身深藍(lán)便裝，額頭皺紋隱約可見，不算長(zhǎng)的胡須讓整個(gè)人看上去有幾分儒雅。
此人便是這家宅院的主人，也是此次黑衣殺手的目標(biāo)，孟鐘卿。
“你是何人？竟妄圖加害于我！”孟鐘卿道。
黑衣殺手不說話，眼神直盯著孟鐘卿，忽的拔劍快步向其刺去。孟鐘卿神色一怔，下意識(shí)往后退開。見狀，一旁的兩名護(hù)衛(wèi)上前意圖阻止黑衣殺手，卻因?qū)嵙Σ粷?jì)遭其斬殺。黑衣殺手的動(dòng)作依舊未停，鋒利的長(zhǎng)劍勢(shì)必要奪取孟鐘卿的性命方肯罷休。
漆黑夜色，經(jīng)由四周火光照耀，縱使有黑色面布遮擋，也依然掩蓋不了黑衣殺手那面目下的猙獰。他并不擔(dān)心被包圍，這些護(hù)衛(wèi)的武力也就一般，想要突圍輕而易舉。
你以為事先察覺就能免于一死？調(diào)遣眾多護(hù)衛(wèi)也難保性命，如此也只是為我再添劍下亡魂罷了！
黑衣殺手氣勢(shì)洶涌，任何阻礙皆難以止住他的步伐，利劍逐步逼近，反觀孟鐘卿卻突然站定不動(dòng)。獵物就在眼前，如此機(jī)會(huì)，斷不可錯(cuò)失，否則就是回去了也難以交代。
就在這一劍距孟鐘卿咽喉二尺遠(yuǎn)時(shí)，一道銀白劍芒閃過，只聽鏗鏘一聲，黑衣殺手身形被震退幾步。此時(shí)他注意到，孟鐘卿身前多了一個(gè)人，還是個(gè)少年，不過黑衣殺手并沒有因?yàn)閷?duì)方年輕而就此輕視，觀這少年實(shí)力似乎非同尋常，僅是一招便生生將自己逼退。
“抱歉，孟大人，稍有來遲，讓您受驚了?！鄙倌甑馈?br/>
“果然如少俠所言，這廝意圖深夜行刺于我?！泵乡娗涔笆只氐溃叭舴巧賯b及時(shí)提醒，孟某今日恐早已命喪于此?！?br/>
怪不得剛才孟鐘卿突然間神態(tài)鎮(zhèn)定自若，原來還有這么一位幫手。黑衣殺手面色凝重，上下打量著這個(gè)少年，見對(duì)方一臉輕松得意之樣，不由得眉間一怒。
“你是什么人？”黑衣殺手沉聲道。
“在下霍銘誠，一個(gè)要將你繩之以法的人?！被翥懻\淡然道。
“你是霍銘誠？”黑衣殺手面布下的表情似乎有些驚訝。
面對(duì)黑衣殺手的反應(yīng)，霍銘誠不禁好奇，道：“怎么？你知道我？”
“當(dāng)然，因?yàn)槟愕拿绕鹚麄儭焙谝職⑹诸D言，表情似有一抹冷笑浮現(xiàn)，道，“更為值錢！”
說著，黑衣殺手快步上前，揮劍劈砍，劍未至，卻已感覺一道劍氣撲面而來。霍銘誠攜孟鐘卿迅速后退，同時(shí)左手持劍鞘橫以抵擋，短兵相接，劍氣未停，依舊朝前沖擊。一時(shí)間，霍銘誠左肩上的衣襟被劃破一道細(xì)長(zhǎng)口子，連帶著飄在一旁的發(fā)絲也被削去幾根。
削斷的發(fā)絲徐徐落地，霍銘誠眉頭一皺，頓時(shí)止住身形，緊接著左臂一抬，利用劍鞘將對(duì)方的那一劍挑開，然后一個(gè)轉(zhuǎn)身橫踢一腳。黑衣殺手的反應(yīng)也不賴，在這一腳踢來之時(shí)，單手瞬間橫檔于身前，不過令他沒想到的是，僅僅只是一腳卻是暗含極大的力道，使得他整個(gè)人向后滑行了五步之遠(yuǎn)。
黑衣殺手暗自握了握拳，發(fā)現(xiàn)竟有一絲顫抖。目光牢牢鎖住霍銘誠，眼神逐漸流露出兇狠之意，看來是有點(diǎn)小瞧這個(gè)霍銘誠了。
一瞬間，黑衣殺手調(diào)整好身形，揮劍再度上前。此刻霍銘誠也不再選擇被動(dòng)，既然答應(yīng)了季明哲幫他處理此事，那就必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
短暫的較量之下，發(fā)現(xiàn)對(duì)方也不是什么省油的燈，但是對(duì)于霍銘誠來說，擒住這個(gè)黑衣殺手并非難事，只要他想。
不等霍銘誠細(xì)想，黑衣殺手已是發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。這一劍，黑衣殺手可謂是莽足了勁，不僅是力量，速度與精準(zhǔn)之上也略有提升，大有全力以赴之意。這是一場(chǎng)高手之間的較量，一旁的護(hù)衛(wèi)絲毫沒有機(jī)會(huì)插手。
如此狀況，霍銘誠一點(diǎn)也不感到驚訝，對(duì)手全力以赴反而能夠激起他的戰(zhàn)意，不然太容易的事就顯得很沒勁?？粗谝職⑹殖约嚎焖?zèng)_過來，故而會(huì)心一笑。
場(chǎng)地上，眾護(hù)衛(wèi)皆已散開，為這兩人留足了空間來戰(zhàn)斗。說白了，這些人也是怕死，畢竟實(shí)力差距擺在那里，他們也是為了混口飯吃，誰也不想無端送命。
此刻，兩人的戰(zhàn)斗不可謂不激烈，短兵相接，火花四濺。對(duì)方一劍劈砍下來，霍銘誠抬劍抵擋住，而對(duì)方動(dòng)作卻沒有就此停滯，只見他推動(dòng)劍身朝霍銘誠刺去?；翥懻\反應(yīng)也不慢，瞬間偏頭躲避。
不過黑衣殺手似乎已經(jīng)料到他會(huì)躲避這一擊，于是劍身一偏，鋒利的劍刃朝向霍銘誠的脖子橫掃過去。但是他把霍銘誠也想簡(jiǎn)單了，就在霍銘誠偏頭躲避那一劍之時(shí)，幾乎是下意識(shí)的側(cè)腰，這看似預(yù)算好的一劍再次落空。黑衣殺手的每一招每一式，皆朝要害以及常人難以防備的死角處進(jìn)攻，十分陰狠毒辣，然而霍銘誠卻憑借其靈活的身法巧妙躲避。
雖然這一劍落空了，但是還沒完，只見黑衣殺手再是一記掃堂腿，欲將霍銘誠撂倒在地，卻是被霍銘誠緊接著的一個(gè)側(cè)翻輕松躲過。
霍銘誠起身，嘴角戲謔般輕輕一笑。這一動(dòng)作似乎故意要讓黑衣殺手瞧見，似是要故意氣他。不過卻讓霍銘誠失望了，黑衣殺手見了僅僅是眉頭皺了一下，神情依舊是十分冷靜。
不愧是精心訓(xùn)練過的殺手。
接下來，又是幾番戰(zhàn)斗，兩人實(shí)力看似不分上下。若是有高手在場(chǎng)，不難看出霍銘誠是有意在試探黑衣殺手的全部實(shí)力。
“你的行動(dòng)是否受司徒胤指使？”霍銘誠一邊交戰(zhàn)，一邊不忘問起。
黑衣殺手并未回答，但是在聽到霍銘誠道出“司徒胤”這三個(gè)字時(shí)，眼神卻是瞬間出現(xiàn)一絲細(xì)微的變化。他的眼神中還夾雜著其他的東西，憂慮以及憤怒！
“看你的身手，似乎不像是出自魑影殿，為何要為他們賣命？”霍銘誠再次問道。
“哼！這你不需要知道?！?br/>
黑衣殺手奮力一擊，二人紛紛向后滑步退開。緊接著，黑衣殺手腳步猛力一蹬，持劍再次朝霍銘誠沖刺過來。同一時(shí)間，霍銘誠微微頷首，眼神頓時(shí)變得格外凌厲，輕輕抬劍，身形快速朝對(duì)方?jīng)_去。
一道劍芒閃過，只聽“哐當(dāng)”一聲，是劍掉落地面的聲響，然后只見黑衣殺手單膝跪地，血漬沿著右手臂從指尖滴落。黑衣殺手眉頭緊蹙，表情看上去有幾分痛苦。
這時(shí)候，霍銘誠緩緩走到他的面前，并用劍指著他。
“你輸了?！被翥懻\道。
“你為什么不殺我？”黑衣殺手低著頭，燈火有點(diǎn)暗，他的臉完全被陰影蓋住。
聞言，霍銘誠嘴角微揚(yáng)，似笑非笑，淡淡道：“因?yàn)槲腋杏X到了你對(duì)他的恨意！”
另一邊，有朋客棧內(nèi)，方炘炎被窗外一陣陣響動(dòng)吵醒。微啟窗戶，見不遠(yuǎn)處一群士兵匆匆趕往孟鐘卿宅院方向。
記得此前霍銘誠說過，殺手的下個(gè)目標(biāo)很可能是孟鐘卿，想必他已經(jīng)碰到了，觀這動(dòng)靜，似乎已經(jīng)制服了那個(gè)殺手。
正當(dāng)方炘炎想要關(guān)上窗戶回榻上埋頭大睡之時(shí)，卻看見西北方向不遠(yuǎn)處一個(gè)陰暗的巷口出現(xiàn)一個(gè)人影。方炘炎擦了擦眼睛，想要看清楚一些，這時(shí)候那個(gè)人影突然不見了。
“難道是剛才沒睡醒出現(xiàn)幻覺了？”方炘炎自言自語，隨即搖了搖頭，關(guān)上窗戶，繼續(xù)睡覺了。
城主府上季云逸所處別院廂房?jī)?nèi)，搖擺不定的燭燈散發(fā)著昏暗的光芒，季云逸獨(dú)坐案桌前，一封信箋緊緊地攥握在手中。是手下人的來報(bào)，說此次刺殺行動(dòng)已然失敗。
季云逸閉上雙眼，深吸一口氣。沒想到精心布置的計(jì)劃竟在這一步受阻，如此一來，消除異己一事已是不可行了，日后想要爭(zhēng)奪城主一位怕是沒有想的那么容易了。
將信箋置于燭火之上焚毀，靜思片刻，季云逸抬手一揮，屋內(nèi)不知何時(shí)竟多了三人，皆黑衣打扮，單膝著地。
“剩下的事，你們應(yīng)該知道怎么做吧？”季云逸緩緩開口。
底下三人只是微微點(diǎn)頭，眨眼工夫便消失蹤影。
霍銘誠？此子行事無法揣測(cè)，必定成為我等阻礙，單從這一次已是證明，故而此子決不能留！季云逸握緊拳頭，因?yàn)樘^用力而發(fā)出咯咯的聲響。隨即大手再次一揮，燭燈紛紛熄滅，整個(gè)房間已是陷入無盡的黑暗。
黑衣殺手被捕入獄，霍銘誠可謂是功不可沒。不過此刻霍銘誠卻沒有借由此事而沾沾自喜，因?yàn)樗睦锴宄@件事并沒有就此結(jié)束。
本來季明哲是想來親自審問的，由于已是深夜子時(shí)，牢獄與城主府相距甚遠(yuǎn)，加上最近城里甚不太平，府上眾人極力勸阻。出于安全考慮，霍銘誠同是再三囑咐其小心為妙。于是，審問一事便全權(quán)交由霍銘誠負(fù)責(zé)。
牢獄位于城主府正北，足有三條街道之遠(yuǎn)，且居于地下。此處通道只有一個(gè)，便是牢獄正門，想從別處進(jìn)去幾乎是不可能的，并且地牢深處機(jī)關(guān)重重，一旦被關(guān)進(jìn)這座地牢，可以說是插翅也難逃了。
整個(gè)地牢分作三層，根據(jù)囚犯所犯之罪的嚴(yán)重程度將他們關(guān)押在不同的層級(jí)，其中第三層是用來關(guān)押所謂的滔天罪犯。不過至今為止尚未曾出現(xiàn)過什么滔天罪犯，因此這第三層幾乎出于荒廢狀態(tài)。地牢的構(gòu)造在建造之初可謂是經(jīng)過深思熟慮，為了鎮(zhèn)壓所謂窮兇極惡之徒，以防他們逃獄，故而從第二層開始便布置了較為隱秘的機(jī)關(guān)。
黑衣殺手被關(guān)押在第二層最里邊，因其所犯為刺殺大臣，故由重兵把守。只見黑衣殺手被牢牢地捆在木架之上，身上幾乎是布滿了鞭傷，緊閉著雙眼，嘴角帶著淤青，一絲絲鮮血自嘴角溢出，可見剛經(jīng)受過刑罰。不過看他神情卻是非常鎮(zhèn)定，似乎對(duì)這些刑罰滿不在乎。
一會(huì)兒過后，飽受刑罰的黑衣殺手被押回了自己的牢房。這時(shí)候，霍銘誠在一個(gè)士兵的帶領(lǐng)下來到了黑衣殺手所在牢房前，霍銘誠揮手示意該士兵退下，他想單獨(dú)審問。
“你若是一一交代是誰指使你的，又何必受這些苦？”霍銘誠淡淡道。
雖然黑衣殺手身上看上去傷痕累累，但是依然不卑不亢，如此氣魄男兒本色，不經(jīng)讓霍銘誠為之欽佩。
“哼！要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你便，休想從我這得到什么消息！”黑衣殺手忿忿道。
聞言，霍銘誠笑了笑，道：“閣下倒是一身好氣魄，先前與閣下打得可以說是酣暢淋漓，好久沒有那么痛快了?！?br/>
“不知閣下如何稱呼？”霍銘誠不禁問道。
“在下姓韓，單字一個(gè)柘?！?br/>
“你有如此身手，卻為何甘心為那人賣命？”霍銘誠道。
韓柘沉默了一會(huì)，隨即緩緩道：“殺手的存在不就是為他人賣命？況且……”
說著，頓了頓，眼神不自覺泛出一絲淡淡的憂傷，接著道：“況且，我有我必須這樣做的原因?！?br/>
說完，韓柘握緊了拳頭，因?yàn)樘^用力而出現(xiàn)細(xì)微顫抖。慢慢地，他抬起左手看了看，卻突然瞪大了眼睛，緊接著在身上四處摸尋。
“你是在找這個(gè)東西嗎？”