三曲奏畢，鳥雀不鳴，雜人無聲，向林起身謝拜，范凝鈺神迷幻曲還未回神，癡癡盯著琴弦，向林自慚剛才失禮之舉，見她沒有回應(yīng)下階欲走，回神的范凝鈺急趕兩步，“公子留步！聽公子一曲，醉似天外仙，鈺兒適才言語唐突，還望公子多諒...”范凝鈺賠言相留，向林回頭見她婉兒一笑，不由得心頭一酥，這般笑容在他的夢(mèng)中不知縈繞了多少個(gè)日夜。
他的內(nèi)心無法抗拒這種感覺，不自覺地又步入亭中，時(shí)不時(shí)地凝神看她，范凝鈺盈盈淡笑，命侍衛(wèi)搬走姚琴，備來好酒，二人又交談多時(shí)直到夕陽落去。向林多飲，恍惚間又把凝鈺當(dāng)作子英，凝鈺一顰一笑，一舉一動(dòng)，他的眼里便盡是子英的身影。天色將黑，范凝鈺喚來侍衛(wèi)，侍衛(wèi)遂將向林送回家府。
“鈺兒，你昨日見過許博士，可鐘意乎？”范易胸有成竹，似向林這般俊才哪位女子不會(huì)心動(dòng)。范凝鈺羞色藏喜，眉眼帶笑，“全憑父親安排...”范易撫須笑道，“先前多少達(dá)貴公子都不入我兒法眼，今日卻滿眼含笑，為父已知你心意，另擇吉日便為你操辦親事?！狈赌暟葜x父親后燦笑退去。
一日，朱栗堂上授課，堂下學(xué)生交頭接耳嘀嘀咕咕，全然對(duì)他視若無人，朱栗氣得扔下書冊(cè)，放眼瞧去少敢得罪之人，遂將蔡云直喚到堂外問話。蔡云直不過是個(gè)商客之子，既無名利又無地位，在眾家學(xué)生面前形如螻蟻，根本不值一提。
朱栗冷眼相問，蔡云直笑嘻嘻地說道，“師長(zhǎng)有所不知，范丞相前些日子將許博士喚到府上做客，對(duì)他大加贊賞，如今又欲將小女許配給他，唉呀，也不知這許博士走了什么狗屎運(yùn)，端端攀上丞相大人這根高枝?！敝炖趼勓阅樕蛔?，“從哪里聽來？！”蔡云直嘆惜道，“自是仲先說的，剛才他還叫許博士姊夫呢！”朱栗心頭一怔，支他回去，自個(gè)匆匆離去。
范仲先素來敬佩喜歡向林，把他視作長(zhǎng)兄一般，此番又聞父親賞識(shí)他，要為阿姐與他說婚，自是欣喜不已，想來男才配女貌，天生是一對(duì)，二人珠聯(lián)璧合，定是天造地設(shè)的一對(duì)鴛鴦，范仲先的心中已然將向林視作姊夫哥了。
奈何他年幼單純，無所顧忌，有什么喜樂事自然不會(huì)深藏于心，道來說去眾學(xué)生盡知向林與范凝鈺的事，向林自己卻還不知。范仲先是學(xué)堂年紀(jì)最小的學(xué)生，他雖說了個(gè)開懷，其他學(xué)生聽罷卻是又驚又嘆，議論紛紛，畢竟人一長(zhǎng)大心思鉆心眼，這閑話蜚語也就多了。
“大事不妙吶叔父！”朱栗神色惶惶地趕到朱異府邸，將聽聞之事急急相告，朱異聽罷拍桌驚起，“這許向林才識(shí)不淺，今番又幸得賞識(shí)，倘若他娶了丞相之女，你我叔侄在國(guó)子監(jiān)地位搖搖，往后哪還有立錐之地！...”朱栗拳捶手心，“叔父，如今情勢(shì)危急，斷不能置若罔聞，坐以待斃！”朱異眼色一陰，將朱栗喚到跟前竊竊私謀。
向林連日來心不在焉，魂不守舍，自日前見過范凝鈺，他的腦海中?，F(xiàn)她和子英的音容笑貌，真真假假，恍恍惚惚，他不斷地告訴自己她不是子英，但一想起她純?nèi)坏臓N笑似如子英端立眼前，不禁得難以抗拒，心頭的掙扎糾思難以消逝。
一日，眾家學(xué)生都在學(xué)堂內(nèi)正衣端坐，翹首待望‘夫子’前來授課，約摸過去半個(gè)時(shí)辰，才見向林踉踉蹌蹌地晃上堂來，懷中抱著酒壇，一身酒氣，眾學(xué)生驚詫之余交頭咕囔，范仲先喊了一聲‘夫子’跑上前去，扶他坐上案頭。
“夫子今日講些什么??？”一學(xué)生問道，另有學(xué)生叫道，“夫子喝得大醉，哪有精神講學(xué)！”堂下嘀嘀咕咕似有埋怨。一陣嘈雜過后，向林忽地從椅上站起，“爾等吵吵嚷嚷做什么...今日講習(xí)詩文詞賦，不醉何以講得？不醉何以作得？”一干學(xué)生面面相覷，不明其意。
向林差人取來酒盞一一倒?jié)M，又喚堂下學(xué)生上前，“爾等盡管暢飲，醉意初來方可停杯...”眾學(xué)生猶猶豫豫不肯執(zhí)盞，仲先奪到案前舉盞便飲，他哪會(huì)飲酒，一口酒未咽下便噴了出來，嗆得直咳嗽，其他學(xué)生偷笑不止，向林忙忙奪過酒盞，“仲先尚小，不宜飲酒，你等可飲?！逼饺绽锼较峦稻坪鹊膶W(xué)生看著眼饞，這等好機(jī)會(huì)怎可錯(cuò)過，率先執(zhí)盞飲下，其他學(xué)生也各自執(zhí)一盞退下落座。
這一來，學(xué)堂變酒場(chǎng)，眾學(xué)生喝得迷迷瞪瞪，歪歪斜斜，向林見堂下已有醉意，喚來人將酒壇酒盞撤去，隨后開始講習(xí)，眾學(xué)生聽得如癡如醉，一時(shí)興頭大發(fā)，向林趁熱打鐵，起身道，“眾位便以‘思念’為題，各自賦詩作詞，書于紙上便是。”一干人借著酒興提筆疾書，不大一會(huì)便作畢。
向林下堂挨桌查收，隨后坐于案前一一查閱，其中不乏好詩韻詞，連平時(shí)不思樂學(xué)的幾人也作得簡(jiǎn)詩陋詞，雖說俗不可耐，卻也入眼一二。
趁向林不注意，蔡云直偷偷溜出堂直沖東堂而去，適才堂上眾學(xué)生都在飲酒，只有他推脫不會(huì)飲酒，旁桌愛酒的學(xué)生便替他喝了個(gè)盡光。蔡云直大呼小叫地闖進(jìn)東堂，堂內(nèi)朱栗正伏案酣睡，聽到叫聲嚇醒，猛地起身破口大罵，蔡云直慌忙稟告，朱栗聞言一驚，氣呼呼地趕去學(xué)堂。
學(xué)堂內(nèi)酒氣沖天，眾學(xué)生似醉非醉，似醒非醒，向林挑了幾首佳作當(dāng)堂誦讀。朱栗見狀氣紅了臉，“許向林！學(xué)堂乃授業(yè)解惑之所，你身為太學(xué)博士，卻在此聚眾飲酒，成何體統(tǒng)！”向林不為所動(dòng)，眾學(xué)生卻嚇個(gè)半醒，一個(gè)個(gè)正正衣襟帽冠，慌做讀書之狀。
向林回坐案頭只語不言，朱栗跨到案前拿起詩文一瞧，更是火冒七竅，“此等歪詩爛詞！斜斜扭扭！竟敢當(dāng)堂誦讀，實(shí)在有辱學(xué)風(fēng)！”說著捏成紙團(tuán)恨恨扔在地上。仲先起身道，“師長(zhǎng)，這些詩文都是我們所作，與夫子并無干系?！敝炖躅D了片刻漸收火氣，盯了向林一眼氣哼哼地走了。
隨后朱異得知此事，將向林叫到東堂訓(xùn)斥一頓，向林也知此舉有過，揖首認(rèn)錯(cuò)，朱異并不想就此作罷，克扣三月俸祿，罰他打掃學(xué)堂半月。向林畢竟是太學(xué)博士，公然聚學(xué)生于堂上飲酒固然有錯(cuò)，罰扣其俸祿便是，朱異卻又罰他做下人之事，羞辱于他，其中的私憤恨意可想而知。
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