離開茶館回到客棧，朱由檢心中仍是驚疑不定。很顯然，那中年文士說(shuō)他遠(yuǎn)來(lái)辛苦，又說(shuō)“西北望長(zhǎng)安”，說(shuō)明他對(duì)朱由檢的行蹤了如指掌。可朱由檢這時(shí)是易容的，怎么會(huì)被對(duì)方看穿？那人又是何方神圣，怎么會(huì)知道他從東南沿海一路北行？
“王爺，我總覺(jué)得這個(gè)人聲音有些熟悉，好像在哪聽(tīng)到過(guò)?！崩钬戝犷^思索道。
朱由檢也有同感，不過(guò)那人的相貌他仔細(xì)端詳過(guò)，顯然是一張普通而陌生的臉，之前從未見(jiàn)過(guò)。而且他的所作所為真的很難理喻，如果說(shuō)他對(duì)朱由檢抱有敵意，為何要留下一萬(wàn)兩銀票？但若說(shuō)他是友非敵，又為何對(duì)朱由檢極不客氣，還藏頭露尾的？
“他會(huì)不會(huì)也是經(jīng)過(guò)易容的？”李貞妍突然驚悟道。
“對(duì)呀！”朱由檢猛地一拍大腿，“咱們可以易容，別人當(dāng)然也可以易容了！看來(lái)此人絕非東廠爪牙，因?yàn)檫@不符合東廠的行事做派。那他又會(huì)是誰(shuí)呢…”
“會(huì)不會(huì)是白蓮教的人？”李貞妍提醒道。
朱由檢沉吟半晌，越想越覺(jué)得有可能。是呀，這一路上與白蓮教接觸幾次，總感覺(jué)這個(gè)組織極其神秘，行事乖張?jiān)幃?，而且?duì)自己似有所圖，前日在武昌，那位與蕊兒一模一樣的圣女還對(duì)自己一救一放。但他們欲炸長(zhǎng)江大堤的行為，又非大奸大惡不能為，那么他們到底想干什么，自己又有什么地方值得他們利用呢…
帶著難以解開的疑問(wèn)，朱由檢輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到后半夜才朦朦朧朧地睡著了。李貞妍卻是一夜未睡，生怕有人趁深夜實(shí)行暗殺。
好在一夜無(wú)事，第二天清早起來(lái)，朱由檢揉了揉帶著血絲的雙眼，自失地一笑道：“別管那么多了，咱們還是先回家吧！”
李貞妍自是大喜，只要回到秦王莊，朱由檢就徹底安全了。她剛要為朱由檢恢復(fù)本來(lái)面目，朱由檢卻笑著阻止道：“不忙，我想就這樣進(jìn)秦王莊，給王妃她們來(lái)個(gè)驚喜?！?br/>
李貞妍拗不過(guò)他，只好結(jié)了房錢，二人便從西安北門出城，沿著西秦公路步行趕往秦王莊。
屈指算來(lái)，朱由檢闊別這條公路，已經(jīng)有將近一年的時(shí)間了。當(dāng)時(shí)他從秦王莊出發(fā)，也是走的這條路，但路兩旁去年栽下的楊樹，今年已經(jīng)長(zhǎng)了老高一截。此時(shí)夏收剛剛結(jié)束，農(nóng)田的土地剛剛翻過(guò)，空氣中彌漫著泥土的清香，這就是故鄉(xiāng)的味道，怎能讓人不心生感慨！
一路之上也是熱鬧非常，運(yùn)送各種商品和物資的大車一輛接著一輛，還有不少趕著去秦王莊做買賣的行商。看來(lái)自己離開這大半年，秦王莊的發(fā)展并沒(méi)有停下腳步，顯見(jiàn)比去年更為繁華了，這也讓朱由檢感到十分欣慰。
所謂“人逢喜事精神爽”，十幾里的路程，二人走了不到一個(gè)時(shí)辰就到了。秦王莊的外城城墻依然是那么巍峨雄壯，如同一個(gè)強(qiáng)大有力的巨人，保護(hù)著城中百姓不受流賊的襲擾。城頭上，肩背鳥銃、手持長(zhǎng)槍的秦兵正在來(lái)回巡視，警惕地瞭望著遠(yuǎn)方的動(dòng)靜；而在城門處，二十余名守城的秦兵正在細(xì)細(xì)盤查過(guò)往百姓及車輛，所以人流的速度一下子減緩下來(lái)。
朱由檢與李貞妍也擠在人群中緩緩向前，到了城門處一看，在這里坐鎮(zhèn)的正是自己委任的守城將領(lǐng)解勝。一年不見(jiàn)，解勝的身材比過(guò)去更加魁梧強(qiáng)健，人卻沉穩(wěn)了很多，兩鬢居然早早地有了幾根白發(fā)。
朱由檢心頭一熱，知道守城重任壓到這個(gè)本是莊稼漢的年輕人身上，也確實(shí)是難為他了。正感慨間，兩名秦兵往他身旁一左一右立定，一名軍官走過(guò)來(lái)上下打量他道：“看你眼生得很，是第一次來(lái)秦王莊么？”
朱由檢正好也想檢驗(yàn)一下守城士卒是否盡責(zé)，便信口胡謅道：“啊，是是是！小人從武昌來(lái)，聽(tīng)說(shuō)秦王莊這里生意好做，特來(lái)參觀的。后面這人是小人的伙計(jì)。”
“原來(lái)是商人。”那軍官的態(tài)度立即和藹起來(lái)，“遠(yuǎn)來(lái)是客，歡迎到我們秦王莊做生意。那就請(qǐng)?jiān)谶@簿子上登記一下，姓名、籍貫、以何為主業(yè)、打算在秦王莊逗留幾天。登記完畢后，我給你開一張條子，你可憑條子到城中客棧住宿，房錢比西安城便宜一半呢！沒(méi)有條子的話，客棧是不接待的?！?br/>
朱由檢先是一怔，隨即暗暗佩服此種安排的巧妙。這看上去是對(duì)商人的禮遇，實(shí)則是對(duì)外來(lái)人員進(jìn)行了較為嚴(yán)密的監(jiān)管，真是一舉兩得的好計(jì)策。
他當(dāng)即張冠李戴，用“鄭森”這個(gè)名字登記完畢。那軍官看了看笑道：“原來(lái)是鄭老板，經(jīng)營(yíng)農(nóng)產(chǎn)品的。好了，最后一項(xiàng)例行公事，要對(duì)二位搜身，看看有無(wú)夾帶兵器。除了兵器要暫扣以外，其他隨身之物我們絕不侵占，這是秦王莊的規(guī)矩，還望鄭老板理解?！?br/>
朱由檢又是一陣暗贊，心想解勝如此謹(jǐn)慎，就算是東廠或錦衣衛(wèi)的人冒充行商想混進(jìn)城內(nèi)，沒(méi)了兵器他們也興不起什么風(fēng)浪。
不過(guò)自己被搜身倒沒(méi)什么，可李貞妍是女兒之身，怎能讓這些軍士亂摸。朱由檢心想這種情況不在少數(shù)，倒要看看解勝如何處理。
于是他就面露難色，對(duì)那軍官小聲說(shuō)道：“不瞞軍爺，我這伙計(jì)其實(shí)是我的小妾，因?yàn)榕映鲩T不便，這才扮做男人模樣。您看…”
那軍官詫異地望了李貞妍一眼，不覺(jué)失笑道：“好家伙，扮得夠像的！沒(méi)關(guān)系，女子我們有女兵搜身，請(qǐng)到旁邊那間草棚子里去。入城以后，盡可恢復(fù)女裝，我們秦王莊路不拾遺夜不閉戶，絕無(wú)作奸犯科之人?！?br/>
朱由檢聽(tīng)了，心中又是一陣贊嘆。不光是因?yàn)闄z查措施嚴(yán)密，讓歹人無(wú)機(jī)可乘；還因?yàn)檫@軍官對(duì)百姓態(tài)度和藹，而且肯定具有一定文化程度，否則也說(shuō)不出“路不拾遺”、“作奸犯科”這樣的詞來(lái)。
對(duì)比這個(gè)時(shí)代的其他軍隊(duì)，軍士多是目不識(shí)丁的文盲，只會(huì)掄刀砍人，很容易就做了欺壓百姓的兵痞。而秦兵的綜合素質(zhì)不知比他們高了多少，有這樣的軍隊(duì)，何愁不能馳騁天下！
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