李綺節(jié)帶著寶珠、進(jìn)寶幾人在幾家鋪?zhàn)痈髯匝惨暳艘槐? 見(jiàn)快到和李大伯約定好的時(shí)間, 買(mǎi)了幾包點(diǎn)心, 往牌坊街走來(lái)。
李大伯已經(jīng)在牌坊街街口的一家茶肆等著了, 正坐在門(mén)前最醒目的一張桌前喝茶, 李綺節(jié)連忙道：“我在路上耽擱了一會(huì)兒，讓大伯久等了?！?br/>
李大伯蓋上茶碗：“你難得出一趟門(mén)，正該四處走走?！?br/>
這話要是讓李乙或是周氏聽(tīng)見(jiàn)，李大伯肯定要吃掛落。李綺節(jié)笑而不語(yǔ)，才一坐下, 幾個(gè)穿短衫的茶博士紛擁而至, 搶著為她沏茶。
進(jìn)寶和招財(cái)往她跟前一杵，叉腰橫眉, 把茶博士們擋開(kāi)。
李大伯哈哈大笑，掏出幾張寶鈔, 茶博士們得了賞錢(qián)，各自散去。
吃了兩盞茶，幾人打道回府，李綺節(jié)道：“怎么不見(jiàn)張家哥哥？“
李大伯道：“先生留他談?wù)摴φn?！?br/>
說(shuō)著話，忽然嘿嘿一笑, 搓著手掌道：“那徐先生起初還看不上我們送去的禮物，拿喬不肯現(xiàn)身, 等他家老仆把張家小哥寫(xiě)的字送進(jìn)書(shū)房，徐先生連頭發(fā)都沒(méi)梳，就著急慌忙跑出來(lái)留客。我走的時(shí)候, 徐先生還拉著張家小哥的手說(shuō)話呢！“
李綺節(jié)看過(guò)小沙彌臨摹的字帖，他生得靈秀，寫(xiě)的字也頗有風(fēng)骨，想必是在寺中勤學(xué)苦練多年后磨練出來(lái)的。張十八娘只略微認(rèn)得一些粗淺的字，行李中卻有許多價(jià)值不菲的珍籍古畫(huà)，想來(lái)應(yīng)該是她從夫家?guī)С鰜?lái)的。也就是說(shuō)，小沙彌的父族很可能是書(shū)香世家。
徐先生顯然很看重小沙彌，直到宵禁前才放他離開(kāi)。
徐家的老仆親自把小沙彌送到小巷子里，對(duì)李大伯道：“官人應(yīng)下李相公了，只是家里事多，一時(shí)脫不開(kāi)身，少說(shuō)要四五日才能南下?！?br/>
李大伯樂(lè)得合不攏嘴，摸了塊碎銀子塞到老仆手里，再三道：“不急不急，我們難得來(lái)一趟武昌府，正打算四處走走，看看周邊的景致，徐先生慢慢收拾便是?！?br/>
老仆見(jiàn)碎銀子少說(shuō)有三四錢(qián)重，堅(jiān)決不肯收，李大伯無(wú)法，只得讓招財(cái)抓了把果子，老仆這回收了。
李大伯慨嘆道：“果然是讀書(shū)人家，連下人都比別人家的知禮些?！?br/>
徐先生答應(yīng)到李家坐館，李大伯來(lái)武昌府的差事辦完了，開(kāi)始尋思著逛逛江城。第二日一大早，便催促下人早些預(yù)備干糧食水，要去登黃鶴樓。
小沙彌居喪期間，不便外出游玩，仍然留在家中讀書(shū)。
李大伯留下兩個(gè)仆人照看小沙彌，吃過(guò)早飯，帶著李綺節(jié)出門(mén)。
武昌府的道路比瑤江縣寬敞許多，李大伯原本是打算雇轎子的，但武昌府境內(nèi)湖泊多得數(shù)不勝數(shù)，走不了一會(huì)兒就要坐船，下了船又得爬山，雇轎子太麻煩了，只好雇牛車(chē)。
今天跟著長(zhǎng)輩出行，李綺節(jié)沒(méi)穿男裝，頭挽家常云髻，著一身出爐銀細(xì)絹單衫，海棠紅滿池嬌香云紗大襟夾襖，葡萄青細(xì)褶素羅裙，手中執(zhí)一根雕花獸頭銅杖——為登山準(zhǔn)備的。
李大伯頭戴烏綾**巾，穿一件灰褐色道袍，手中也執(zhí)一根銅杖。
伯侄倆一個(gè)滿面春風(fēng)、氣度不凡，一個(gè)明眸皓齒，宛如姣花軟玉，一路上說(shuō)說(shuō)笑笑，很快到了黃鶴樓所在的蛇山腳下。
李綺節(jié)站在渡口，抬頭望去，發(fā)現(xiàn)黃鶴樓和她上輩子見(jiàn)過(guò)的不一樣，不僅尖頂顏色、飛檐樣式、樓層數(shù)目不一樣，連坐落的山頭都變了。
車(chē)夫知道李大伯和李綺節(jié)是為游玩而來(lái)，一路上揀了些關(guān)于黃鶴樓的韻事趣聞，講給二人聽(tīng)。據(jù)他說(shuō)，黃鶴樓始建于三國(guó)時(shí)期，因?yàn)槲洳乩砦恢秒U(xiǎn)要，每逢亂世，長(zhǎng)江兩岸兵火頻繁，黃鶴樓曾多次焚毀在戰(zhàn)火中，太平年間又再度重建。如此屢建屢廢，屢廢屢建，每一代重建的風(fēng)格都不一樣。
當(dāng)然，車(chē)夫最后不忘強(qiáng)調(diào)，歷朝歷代修建的黃鶴樓中，本朝的黃鶴樓規(guī)模最宏大、樓宇殿堂最多。
李大伯想到能夠近距離瞻仰各朝各代的文人騷客在黃鶴樓留下的墨跡，興奮不已——雖然他很可能根本看不懂那些龍飛鳳舞的古詩(shī)句。
李綺節(jié)看到李大伯神色間壓抑不住的興奮，不由失笑：不論是古人還是今人，都喜歡追求到此一游，至于游什么，怎么游，那不重要。
到山腳下時(shí)，伯侄倆決定徒步登山。
黃鶴樓是江南三大名樓之一，乃武昌府本地名勝，官府人工開(kāi)鑿出了一條山路，供游人出入，層層石階一直通向峰頂。
爬到半路上，幾人累得氣喘吁吁。在路邊一棵枝繁葉茂的大槐樹(shù)底下休息了一會(huì)兒，飲了隨身帶的凈水，吃過(guò)點(diǎn)心，接著往上爬。
李大伯、李綺節(jié)和寶珠三人走得慢，雖然累，休息一會(huì)兒就好了。而招財(cái)和進(jìn)寶一開(kāi)始精力無(wú)限，搶著說(shuō)自己能一眨眼攀登到山峰頂。兩人比賽誰(shuí)先爬到山峰頂，一路蹦蹦跳跳往上走，一步恨不能跨三四個(gè)階梯。走了才半刻鐘，很快精疲力盡，手腳發(fā)軟，抬一下腳，就哭哭唧唧叫一聲“疼“。
寶珠笑罵道：“看把你們能的！怎么不干脆長(zhǎng)出翅膀來(lái)，飛到山頂上去？“
兩人被寶珠奚落了幾句，哼了幾聲，盡釋前嫌，相互攙扶著往上走。
等幾人終于到黃鶴樓腳下時(shí)，還沒(méi)來(lái)得及喘口氣，就被幾列著罩甲衣的兵丁家仆攔下來(lái)了。
原來(lái)他們來(lái)的不巧，楚王傳下話來(lái)，下午要在黃鶴樓內(nèi)宴飲賓客，家丁們正把在樓里觀賞的老百姓們往外趕。
李大伯探頭望去，果然看到幾名兵丁正催促一群著直裰、褶子的書(shū)生往外走。
李大伯暗罵一聲晦氣，興高采烈爬上山，連門(mén)都還沒(méi)進(jìn)呢，就得灰溜溜打道回府。
幾人沒(méi)有多耽擱，仍舊沿著原路下山，他們是尋常老百姓，不敢和楚王家的家丁辯論，沒(méi)看到那群清高傲骨的書(shū)生不也老老實(shí)實(shí)下來(lái)了么！
也是李大伯他們今天出門(mén)倒霉，才到半山腰間，天邊忽然卷來(lái)一陣濃云，天色霎時(shí)陰沉沉的，聽(tīng)得幾聲悶雷轟響，很快落起雨來(lái)。
好在李綺節(jié)出門(mén)的時(shí)候讓寶珠備了幾把油紙傘，他們才沒(méi)落到被澆成落湯雞的境地。
到渡口時(shí)，雨勢(shì)仍然不減，船夫們都避進(jìn)船艙躲雨，李大伯道：“咱們先去山腳下的農(nóng)戶家避雨，等雨停了再走?！?br/>
農(nóng)戶家的娘子煮了一鍋濃濃的姜湯給幾人驅(qū)寒。趁李大伯和農(nóng)戶談?wù)撎鞖夂偷乩锴f稼的長(zhǎng)勢(shì)的時(shí)候，李綺節(jié)避進(jìn)農(nóng)戶娘子的閨房，脫下被雨水打濕的衣裳，換上一件金茶褐四季松鹿紋湖羅長(zhǎng)衫，云髻也打散開(kāi)，盤(pán)了個(gè)男式頂髻。
農(nóng)戶娘子見(jiàn)李綺節(jié)進(jìn)房的時(shí)候是個(gè)嬌滴滴的小娘子，出來(lái)的卻是個(gè)面白如削玉的小公子，撐不住笑了，倒是沒(méi)說(shuō)什么別的話，只夸她生得靈醒。
等雨停了，幾人坐船渡江，在對(duì)岸山腳下的幾座樓閣和小廟逛了逛。李綺節(jié)磨著李大伯去了一趟武昌府最出名的小食街，搜羅了一大包各式點(diǎn)心小食，雖然她不能吃，但可以帶回去給李乙、李子恒和周氏嘗嘗鮮。
武昌府是南來(lái)北往的必經(jīng)之地，文人游子、外地客商、赴任官員、科舉考生在江邊渡口匯聚，沿岸的酒館茶肆為招攬生意，供應(yīng)南方北方各地的美食，種類(lèi)比瑤江縣豐富多了。
李綺節(jié)摩拳擦掌，一路買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)，只要看到瑤江縣沒(méi)有的玩意，就作勢(shì)要掏錢(qián)，一副不當(dāng)家不知柴米貴的浪蕩紈绔模樣，總算把因?yàn)槌鲂胁豁樁鴲瀽灢粯?lè)的李大伯給逗樂(lè)了。
等回小院子時(shí)，吃的、喝的、玩的，買(mǎi)了不下幾十樣，寶珠、進(jìn)寶和招財(cái)三人提著、背著、抱著，連李大伯胳膊上也掛了幾只帶響鈴的燕子風(fēng)箏。
說(shuō)話間，已到了租賃的小院前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便有兩個(gè)穿藍(lán)布衣裳的小童迎上前：“李官人回來(lái)啦，我們少爺?shù)群蚨鄷r(shí)了?！?br/>
李綺節(jié)低下頭，眼皮一跳。
李大伯一臉茫然，“喔，是哪位？“
“世伯。“
一個(gè)穿鸚哥色圓領(lǐng)夾紗袍的少年跨出小院，走過(guò)來(lái)攙扶李大伯，“我才到武昌府，聽(tīng)說(shuō)您在這，趕著過(guò)來(lái)向您問(wèn)個(gè)好?！?br/>
眼睛往旁邊一掃，向李綺節(jié)遞了個(gè)賊溜溜的眼風(fēng)。
李綺節(jié)面無(wú)表情，假裝沒(méi)看見(jiàn)。
李大伯愣了一下，眼神和聲音里都帶了幾分詫異，“九郎？你怎么在這？“
楊天佑笑答道：“侄兒來(lái)武昌府料理幾件事情，剛剛從渡口過(guò)來(lái)?！?br/>
李綺節(jié)眉頭一皺，那幾個(gè)小童跟著她起碼有三四天了，楊天佑真的是今天才到武昌府的？抬眼往楊天佑臉上一掃，看他神色疲累，眼圈發(fā)青，確實(shí)不像是扯謊，只得暫時(shí)把疑問(wèn)吞進(jìn)肚子里。
仆人來(lái)回李大伯，早上他們前腳剛出門(mén)，徐先生后腳命老仆請(qǐng)小沙彌去家中論詩(shī)。楊天佑上門(mén)的時(shí)候，家中無(wú)人，他說(shuō)要等李大伯回家，守了大約有兩個(gè)時(shí)辰，泡茶的水已經(jīng)換了好幾遍。
李綺節(jié)覷眼看向楊天佑腳下，鞋底干燥，那他應(yīng)該是落雨前到找到李家的，難為他一個(gè)人枯坐兩個(gè)時(shí)辰，喝茶都該喝飽了。
楊天佑和李大伯說(shuō)著話，眼角余光注意到李綺節(jié)的眼神，不動(dòng)聲色地朝她擠擠眼睛。
李綺節(jié)移開(kāi)目光。
寒暄畢，進(jìn)了院門(mén)，彼此見(jiàn)過(guò)禮，李綺節(jié)徑自回房。
李綺節(jié)離開(kāi)的時(shí)候，楊天佑后退兩步，眉眼低垂，規(guī)矩禮節(jié)一絲不錯(cuò)，但李大伯發(fā)現(xiàn)他嘴角噙笑，神情有些異樣。
想到楊天佑看到男裝示人的李綺節(jié)時(shí)，不僅一點(diǎn)都不吃驚，還一副果然如此的表情，可見(jiàn)他曾見(jiàn)過(guò)李綺節(jié)男裝打扮，而且應(yīng)當(dāng)不止一兩次。
李大伯心頭一跳。
他按下疑問(wèn)，把風(fēng)箏擱到一邊，留楊天佑在前堂閑話。
丫頭捧來(lái)茶果點(diǎn)心，李大伯吃著一碗清茶，問(wèn)楊天佑何時(shí)登的船，到武昌府來(lái)住幾天，瑤江縣那頭是晴天還是落雨天，一應(yīng)瑣碎小事，問(wèn)了又問(wèn)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，說(shuō)了足足一刻鐘。
楊天佑旅途勞累，雙眼布滿血絲，才下船，就到李家來(lái)探望，連飯也沒(méi)顧得上吃，被李大伯纏著說(shuō)了半天家長(zhǎng)里短，也不嫌煩躁，耐著性子，一一答了李大伯的問(wèn)話。
楊天佑的態(tài)度越恭敬，李大伯的心越沉。
等到丫頭來(lái)報(bào)說(shuō)飯菜預(yù)備好了，李大伯暗暗嘆了口氣，引著楊天佑入席吃飯。
他們兩人在外邊用飯，李綺節(jié)的飯菜是送到房里的。武昌府人愛(ài)吃咸口、辣口，她腸胃不舒服，吃不慣外邊的飯菜，廚娘單單給她燉了一鍋鯽魚(yú)豆腐湯，泡飯吃正好。
寶珠陪著李綺節(jié)匆匆扒了幾口飯，跑到廳堂隔壁，探頭探腦，張望一陣，回房給李綺節(jié)報(bào)信：“大爺讓人上了一盅酒！“
李綺節(jié)喔了一聲，他們的酒是從瑤江縣帶過(guò)來(lái)的，李家釀的酒，度數(shù)低，喝起來(lái)甜滋滋的，女眷們平時(shí)也能喝。
寶珠甩著手跑出去，過(guò)一會(huì)兒又踢踢踏踏跑進(jìn)來(lái)：“楊九少爺把大爺逗得哈哈大笑！“
說(shuō)完話，看李綺節(jié)沒(méi)什么反應(yīng)，又躡手躡腳跑出去聽(tīng)壁角。
她這次偷聽(tīng)的時(shí)間格外長(zhǎng)，等李綺節(jié)吃完飯，才慢吞吞回來(lái)，“楊九少爺走了！“
李綺節(jié)默然不語(yǔ)，心里盤(pán)算著要不要向李大伯坦白，她才不信楊天佑到武昌府來(lái)，就為了和李大伯吃一頓飯。
李大伯年紀(jì)大了，上午爬了一趟蛇山，筋骨酸軟，吃飯時(shí)就有些犯困，等楊天佑告辭，便拆下頭巾發(fā)網(wǎng)，預(yù)備歇晌。
想了想，先把李綺節(jié)叫到跟前，試探著道：“三娘，九郎明天要回瑤江縣，你今天不是給大郎買(mǎi)了幾包點(diǎn)心么，不如讓九郎順路幫你帶回去。“
李綺節(jié)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我回頭讓寶珠把幾樣不經(jīng)放的甜糕收拾出來(lái)?！?br/>
見(jiàn)她落落大方，態(tài)度坦然，李大伯松了口氣。