晉安帝太元七年，冬十月。

    初雪在長(zhǎng)安城微明的晨色中悄然飄落，寒氣凜冽，細(xì)雪翻飛，將這座古老的都城掩映在一片蕭索的素白之下。

    燈火輝煌的太極殿里，秦帝苻堅(jiān)面帶慍色，從朝堂上拂袖而去。

    他不顧群臣反對(duì)，力排眾議，以威震諸胡的鐵騎勁旅為依托，強(qiáng)行做出了南下征晉的決斷。

    高冠廣袖的朝臣們拜服于地，口中山呼萬(wàn)歲，暗自卻扼腕長(zhǎng)嘆。

    亂世之輪飛馳，戰(zhàn)事延綿七十余年不息的中土神州，沖天的烽火狼煙即將再次升騰。

    此時(shí)，遙處南方的交州卻只是微有涼意。

    一輪旭日剛剛自海面升起，浸染半天云霞，燦若錦繡。曙光穿過(guò)云層的縫隙，如金縷般迸灑海面，晨風(fēng)吹過(guò)，細(xì)浪跳躍，攪起滿海碎金。

    只是朝霞再燦爛絢麗，也照不亮龍編城外的老鼠窩，這里糾纏不清的小巷、歧道和死胡同里還是一派冷冷清清。

    老鼠窩并非當(dāng)真只是老鼠的巢穴，盡管老鼠確實(shí)隨處可見(jiàn)。這里是所有逃難到交州的流民們聚集的區(qū)域。

    很少有比這兒更為骯臟或者說(shuō)更為破敗的地方，迷宮般錯(cuò)綜糾纏的巷道異常狹窄，滿地泥濘，水洼里還漂浮著一些混雜枯枝敗葉的浮沫。

    破敗的棚屋緊挨著狹窄的小巷而建，幾乎靠到一起。

    大部分建筑物年久失修，風(fēng)侵雨蝕、蟻蛀蟲嚙下眼看要坍塌到街上，就用幾根粗大的毛竹一端撐住墻壁，另一端牢牢插在路上。

    這些無(wú)異于豬欄狗窩的房子看來(lái)也是勉強(qiáng)可以供人棲身的巢穴，因?yàn)樵鹃T窗位置上封著的竹片木條已被撬開(kāi)，留下的縫隙足以讓人進(jìn)進(jìn)出出。

    空氣中充滿著各種污濁的氣味，那是混雜了各種排泄物、腐爛的老鼠、劣質(zhì)的酒精和各種牲畜的味道，惡臭難聞。

    只要來(lái)到這個(gè)區(qū)域，這種味道就會(huì)如影隨形，揮之不去。

    在街道的陰影里，墻角的爛泥中，到處都有一些骯臟的小身影蜷縮成一團(tuán)，或者到處爬來(lái)爬去，那就是生長(zhǎng)在老鼠窩的“老鼠”們。

    他們都是孤兒，或者是被父母遺棄的孩子。隨著南逃的流民越來(lái)越多，這種孩子也變得到處都是。

    街角后面，一個(gè)瘦骨嶙峋的小孩正小心的藏在一堆垃圾后面，盡力睜大眼睛，用心觀察著四周。

    他應(yīng)該有五歲了，但看上去的樣子比實(shí)際年齡要小太多，胳膊和腿都細(xì)小的可憐，關(guān)節(jié)突出，腹部鼓脹，一副極度營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。

    他沒(méi)有名字――這里的老鼠們幾乎都沒(méi)有名字。比起名字，老鼠窩里有更重要的事需要留意。

    比如那些大孩子。

    雖然那些大孩子也是骨瘦如柴，掙扎在饑餓線上，但他們從來(lái)不會(huì)放過(guò)任何一點(diǎn)可以欺負(fù)弱小、顯示自己權(quán)威的機(jī)會(huì)。他們喜歡看著比自己更小的孩子畏縮著、嗚咽著交出任何一點(diǎn)點(diǎn)可以食用的東西。

    還有乞丐。

    他們翻找垃圾堆時(shí)會(huì)踢開(kāi)任何一個(gè)礙事的小東西，或者抓住某個(gè)小家伙，戳瞎一只眼，或者折斷一條腿，這樣在乞討的時(shí)候就能獲得更多同情，得到更多的東西。

    還有野狗。

    在饑餓的驅(qū)使下，貪婪、殘忍的咬住一個(gè)虛弱的脖子，嚼碎瘦弱身軀上每一根骨頭，也并不是什么不常見(jiàn)的事。

    最重要的是食物。

    他已經(jīng)很久沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)吃飽的滋味了。

    為了生存，他不得不舔舐包裝糕點(diǎn)的桑皮紙，打掃米粉袋，在垃圾堆翻找任何先到者沒(méi)有舔干凈的東西求生，像真正的“老鼠”一樣生活，穿行在街道的陰影中，躲藏在下水道里棲身。

    出于好心人微薄的同情，他偶爾也能得到一些食物。但如果被其他比較大的孩子看到，他們就會(huì)把他推開(kāi)，從他手里把吃的奪走。

    甚至有一次，一個(gè)大孩子餓的都發(fā)瘋了，發(fā)狂似的掏他的喉嚨，讓他把剛吃下去的東西全部吐在了地上，然后試圖吃那堆嘔吐物。

    在老鼠窩的孩子們遵循著弱肉強(qiáng)食的自然法則，一切都只圍繞著一個(gè)中心：食物！為了得到食物不惜一切代價(jià)，有了食物才能生存！

    盡管如此困難，他還是在這種環(huán)境中活了下來(lái)，而不是像其他“老鼠”一樣無(wú)聲無(wú)息地腐爛在溝渠中，簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡。

    街對(duì)面是一間粥鋪。

    連年戰(zhàn)亂，加上今年收成并不好，老鼠窩里像這樣的給孩子們舍粥的粥鋪并不算多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠填飽所有孩子的肚子。

    現(xiàn)在太早，粥鋪還沒(méi)有開(kāi)門，但等待的隊(duì)伍已經(jīng)形成。

    每天這里都會(huì)打架，個(gè)頭大的孩子們占了最好的位置，像他這樣小的孩子根本就無(wú)法靠近。

    他把身子又往后縮了縮。

    冬季越來(lái)越近，下水道里的風(fēng)聲越發(fā)強(qiáng)勁。盡管交州的冬天從不下雪，但夜晚還是非常難熬。

    他衣著單薄，甚至可以說(shuō)幾乎沒(méi)有什么東西還掛在身上了。如果他找不到足夠的食物來(lái)御寒，可以想見(jiàn)，某個(gè)夜晚的寒風(fēng)可以像吹滅燭火一樣輕易帶走他。

    他已經(jīng)觀察了很多天，雖然沒(méi)有十足的把握，但如果再得不到食物的補(bǔ)充，他很可能熬不下去了。他需要冒險(xiǎn)，需要為自己贏得食物。

    一大群烏鴉在上空盤旋亂叫，多得像垃圾堆里的蒼蠅，不知道它們是不是又嗅到了什么味道?；蛟S是前一天晚上，默默死在某個(gè)角落里的尸體的味道。

    烏鴉是幽冥的生物，是死神的使者，只要哪里有孩子咽氣，它們一定會(huì)知道。

    他曾經(jīng)打過(guò)那些烏鴉的主意，與老鼠相比，烏鴉實(shí)在是夠蠢，只要躺在垃圾堆里裝死就能引它們下來(lái)。

    但那些烏鴉和他自己一樣又瘦又小，僅有的一點(diǎn)點(diǎn)肉又柴又酸，完全難以下咽，根本補(bǔ)充不了他消耗的體力，還總得浪費(fèi)一大塊寶貴的老鼠肉，讓他不得不放棄。

    粥鋪開(kāi)門了，隊(duì)伍出現(xiàn)了一陣騷亂，但在城衛(wèi)們的呼喝聲中，隊(duì)伍開(kāi)始井然有序的領(lǐng)取粥和饅頭。

    小孩從藏身的地方出來(lái)，向粥攤爬過(guò)去。

    他沒(méi)有排隊(duì)。

    如果循規(guī)蹈矩排在隊(duì)尾，根本輪不到他粥就會(huì)派發(fā)完了。

    隊(duì)伍中的那些大孩子都狠狠地緊盯著他，而他只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞過(guò)隊(duì)伍，爬近負(fù)責(zé)派送的那個(gè)女人，拉拉她的裙子。

    他太小了，太瘦弱了，臟兮兮的臉上一雙水汪汪的大眼睛，任何還心存憐憫的人都會(huì)被打動(dòng)。

    “哦，一個(gè)小家伙！”那女人發(fā)現(xiàn)了他。

    他抬頭望著她，努力將眼睛睜得更大了一些。

    “可憐的小家伙！你真是太小了！”一滴眼淚從女人的臉上滑落。

    他的計(jì)劃奏效了，他得到了他的饋贈(zèng)。

    他什么都顧不上了，眼前的這碗粥就是他的全部！

    他端不起碗，只能就著碗喝。但他不敢停留，能喝多快就喝多快，然后把饅頭揣在懷里，快速爬離粥鋪。

    一轉(zhuǎn)過(guò)街角他就立即從一道縫隙中鉆進(jìn)了一間破木屋，然后從另一邊穿過(guò)下水道，爬的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    他必須把自己隱藏好，那些大孩子會(huì)找他麻煩，手中的饅頭也會(huì)成為其他沒(méi)有機(jī)會(huì)去粥鋪的老鼠們的目標(biāo)。

    他當(dāng)然可以藏起來(lái)，因?yàn)樗麜簳r(shí)不用去找食物了。

    他剛喝了一大碗粥，懷里還有一個(gè)饅頭，這幾乎比之前整整一旬所能找到的食物還要多！

    就這樣，他逐漸健壯起來(lái)，他胳膊和腿上長(zhǎng)出了小小的肌肉，現(xiàn)在他可以站起來(lái)，一口氣穿越幾條街道而不至于筋疲力竭。

    但到粥鋪尋找食物開(kāi)始變的困難了。

    盡管他每次都換一個(gè)地方，但孩子太多，粥鋪太少，老鼠窩里的大孩子們都開(kāi)始知道有這么一個(gè)小孩，他成功靠近粥鋪的機(jī)會(huì)越來(lái)越少了。

    終于有一天，他被幾個(gè)大孩子堵在了巷尾。

    他們看上去已經(jīng)十一二歲了，身高足足是他的兩倍。這個(gè)小團(tuán)伙專門欺凌比他們小得多的小孩子，從哀號(hào)聲中搶奪任何一點(diǎn)點(diǎn)可以吃的東西。

    比起從路人身上或者商店里偷東西來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么比從小孩子身上搶東西更安全的了。他們很可能已經(jīng)盯上他好幾天了。

    “臭小子，我看你往哪兒跑？”領(lǐng)頭的那大孩子獰笑著逼近。

    為了食物，他們可以毫不猶豫地將他用牙撕碎，小孩毫不懷疑這一點(diǎn)。他從懷里掏出半個(gè)饅頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔向那群大孩子后面，有兩個(gè)孩子立刻轉(zhuǎn)身爭(zhēng)搶起來(lái)?？礈?zhǔn)機(jī)會(huì)，他弓著身子猛地沖了上去，貼著木墻想要竄出去。

    但領(lǐng)頭的那大孩子并沒(méi)有被這詭計(jì)吸引，他探手抓住了小孩。

    小孩想都沒(méi)想，使勁將弓著的身子往后仰起。不出所料，他的后腦勺撞到了那個(gè)孩子的臉上，對(duì)方吃痛地放開(kāi)了他，蹬蹬地退了幾步。

    其余幾個(gè)大孩子一怔，想不到他居然敢反撲。

    趁著他們發(fā)怔，小孩再次試圖趁機(jī)逃出去，但那群大孩子已經(jīng)回過(guò)神來(lái)，幾步追上將他按倒在地。

    領(lǐng)頭那孩子一手捂著自己的鼻子，指著小孩歇斯底里的喊道：“給我打！”

    大孩子們一擁而上，全都撲了上去，劈頭蓋臉地對(duì)著他瘦弱的小身子踩了下去。小孩只有使勁蜷縮在墻角，在圍攻中盡力保護(hù)著自己的胸口。

    領(lǐng)頭的那孩子鼻子被撞破了，滿手都是鮮血。他憤怒地喘著大氣，在墻角找到半截木頭，走到小孩身邊。

    “讓開(kāi)！”

    其他大孩子聞言紛紛停下，站到了一旁。

    小孩抱著頭，剛好看到那孩子雙手高舉著木頭向自己身上狠狠砸下來(lái)，眼中閃動(dòng)著野獸般的光芒。

    “砰！”

    他只來(lái)得及將身子一弓，木頭已狠狠地砸在后背上，發(fā)出令人心顫的一聲悶響。一股劇烈的疼痛傳來(lái)，他幾乎以為自己背已經(jīng)折了。

    “你敢還手？你還敢還手？”

    木頭劈頭蓋臉地亂砸下來(lái)，那孩子發(fā)瘋一樣的砸著，仿佛毆打的是一個(gè)沒(méi)有生命、沒(méi)有感覺(jué)的土堆，讓人不敢相信一個(gè)孩子的身體里能爆發(fā)出這樣的暴虐。

    小孩一聲不吭的抱住了自己的頭，不斷地在地上打著滾，試圖閃避下一次的攻擊。

    打了半天，領(lǐng)頭的那孩子累了，氣喘吁吁地將木頭丟到一旁，一腳踢開(kāi)了小孩的手，將他胸口里藏著的另外一個(gè)饅頭搶了過(guò)來(lái)，當(dāng)著他的面狠狠地咬了一大口，得意地帶著另外幾個(gè)大孩子轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    忽如其來(lái)的，領(lǐng)頭的那孩子回頭看見(jiàn)了他的臉，看見(jiàn)了他瞪大的眼睛。那雙眼睛里像是有一道光，倔強(qiáng)而不屈，如刀鋒般刺痛了那孩子。

    領(lǐng)頭的那孩子只求能找到足夠的食物讓自己活下去，但這道目光提醒了他，從一個(gè)比自己小的多的孩子手中搶走所有的食物并不是什么光彩的事。他不需要這種提醒，他只想活下去，至于別人會(huì)怎么樣，他顧不了那么多，也完全不想在意。

    他被這道目光激怒了，一腳上去踩在了小孩的臉側(cè)，把他的腦袋狠狠地踩定在地上，怒道：“你看什么看？不服嗎？”

    小孩瞪大了眼睛，只是盯著那大孩子，沒(méi)有發(fā)出一絲聲音，一副絕不屈服的樣子。

    那大孩子越來(lái)越怒，臉色通紅，腳扭動(dòng)著踩到他喉嚨處，大聲道：“你還看！你還看！”

    小孩喉嚨被踩住，呼吸逐漸困難，小臉被憋得通紅，幾乎就要背過(guò)氣了。但他小小年紀(jì)，性子竟是極犟，硬是一聲不吭。

    那大孩子腳上力氣越來(lái)越大，口中一疊聲怒道：“我讓你看！我讓你看！”

    小孩幾乎已經(jīng)窒息了，他腦海里一片空白，劇烈的恐懼猝然襲上心頭，一個(gè)不甘的聲音響起：“難道我要死了嗎？”

    當(dāng)死亡就要來(lái)臨，該如何面對(duì)？

    突然，小孩感覺(jué)自己的心臟猛地跳了一下，仿佛全身血液在剎那間全部涌出，那一瞬間整個(gè)世界都像是慢了下來(lái)，眼前變得模糊，大孩子們扭曲的臉孔，街巷上破敗的棚屋，半空中聒噪的烏鴉，身邊的一切仿佛都被抽離了這個(gè)世界，變得不真實(shí)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一個(gè)聲音大聲喊道：“快住手！”

    這個(gè)聲音遙遙在小孩耳邊回響，但是他已經(jīng)什么都聽(tīng)不清了。

    他耳朵里嗡嗡作響，渾身冰冷，如身在冰窖，只覺(jué)得血脈中有一股奇寒無(wú)比的力量生發(fā)，潮水般在自己身體中涌動(dòng)，迫切的想要找一個(gè)出口宣泄。

    領(lǐng)頭的大孩子瞪大了眼睛，不敢相信自己腳上的感覺(jué)：他的腳被那看似纖細(xì)而脆弱的脖子一點(diǎn)一點(diǎn)地向上掙起，將他掀倒在地。

    眼前的小孩仿佛已經(jīng)變了一個(gè)人，仿佛有什么怪物在他瘦弱的身軀中蘇醒，渾身寒氣四溢，原本深黑的眼眸已變得湛藍(lán)，全身青筋暴起，面孔猙獰可怖。

    他環(huán)顧四周，目光所及之處，每個(gè)人都覺(jué)得心里一片冰冷，就像被嗜血的猛獸盯上。

    小孩放聲咆哮，這種聲音根本不像是這個(gè)年紀(jì)的孩子能發(fā)出來(lái)的，有如一條巨龍覺(jué)醒時(shí)的咆哮。

    他像是審視獵物的猛獸，緊盯著那群孩子一步一步走上前。

    那群大孩子尖叫著跑開(kāi)。

    領(lǐng)頭的大孩子也想退后，可他的腳步虛軟，只是跌坐在地上，根本站不起來(lái)。突然，一股看不見(jiàn)的力量將他憑空懸起，像一只待宰的雞，雙腳無(wú)力地垂懸在半空掙扎。

    這時(shí)，一只手掌在小孩身上拍了幾下，幾股柔和的真元進(jìn)入他體內(nèi)，在他周身流轉(zhuǎn)，但覺(jué)說(shuō)不出的受用。那股血?dú)馊绯彼阊杆贉p退，渾身冰寒的感覺(jué)也同時(shí)消失，一時(shí)天旋地轉(zhuǎn)，仿佛所有力氣都瞬間被抽離。

    那大孩子隨之跌落在地，劇烈的咳嗽起來(lái)。接著他怪叫一聲，跌跌撞撞地爬起轉(zhuǎn)身跑開(kāi)。

    小孩軟軟地倒下，被一雙大手接在懷里，接著失去了知覺(jué)。

    不知過(guò)了多久，小孩悠悠醒轉(zhuǎn)，只覺(jué)得渾身無(wú)力，口中滿是鐵銹般的血腥味，耳朵里兀自嗡嗡作響。

    “你醒了？”有人輕聲說(shuō)。

    小孩茫然坐了起來(lái)，定了定神，視野這才慢慢清晰起來(lái)。

    眼前是一個(gè)神態(tài)俊逸的中年道人，頗有儒雅之氣，身著一襲皂袍，臉上帶著寬厚的笑意，柔聲問(wèn)道：“孩子，你叫什么名字？”

    小孩呆了一呆，囁儒道：“你……是在問(wèn)我嗎？”

    道人一臉祥和，鼓勵(lì)地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    小孩搖了搖頭。

    “你家在哪里？你父母呢？”

    小孩還是搖了搖頭。

    家？父母？好陌生的詞語(yǔ)。從他記事以來(lái)，他生命的全部只有兩個(gè)字：食物！其它的事他根本無(wú)暇顧及。

    想到這里，他禁不住縮了縮身子，四處張望著。

    這是一間寬大的廂房，身在的這張竹榻只占了里間一小部分，靠窗的一側(cè)是一張寬大的書桌，兩扇小窗上掛著青色的窗幔，將深秋刺眼的陽(yáng)光遮蔽的恰到好處，幾個(gè)大書架靠墻而立，上面擺滿了書冊(cè)。

    房中擺設(shè)簡(jiǎn)單而素雅，但對(duì)衣著襤褸的小孩來(lái)說(shuō)，卻是此生從未見(jiàn)過(guò)的富麗舒適。

    “我姓葛，叫做葛巢甫，這里是崇真觀。放心，這里很安全，你不用害怕。來(lái)，餓了吧？”道人遞給他一個(gè)大碗，里面裝著幾個(gè)熱氣騰騰的大白饅頭。

    小孩用警惕的目光看了葛巢甫一眼，探手抓起一個(gè)饅頭，顧不得燙，大口大口往嘴里塞去。

    “慢些吃，小心噎著，這都是你的?！备鸪哺p拍他的背說(shuō)道。

    小孩狼吞虎咽地吃著。有生以來(lái)，還是首次有人對(duì)他如此和顏悅色，吃著吃著，他胸間一熱，不禁放聲大哭起來(lái)。

    他在街道泥濘里與野狗爭(zhēng)食，被其他大孩子隨意欺凌搶奪，被路過(guò)的乞丐醉漢任意踢打，蜷縮在墻角餓的瑟瑟發(fā)抖，從沒(méi)有哭過(guò)一聲、沒(méi)有流過(guò)一滴眼淚。

    但在這里，聽(tīng)到這般溫和關(guān)切的聲音，他哭了出來(lái)。

    他大哭著，似要將滿腔的委屈與多年的辛酸都在這哭聲中釋放。

    葛巢甫也不出言勸慰，只是臉含微笑，側(cè)頭望著他，目光中充滿愛(ài)憐之色，右手摸著他的小腦袋。

    小孩哭了好久才停下，還止不住的抽泣。

    葛巢甫拿衣襟輕輕擦去了他臉上的淚痕，說(shuō)道：“萬(wàn)物皆是緣法，今日在城外遇到你，應(yīng)是與你有一段機(jī)緣。我看你資質(zhì)不錯(cuò)，若無(wú)處安身的話，不如將這崇真觀當(dāng)做家，隨我修行如何？”

    小孩并不明白這是怎樣的機(jī)緣，他不可置信的望著葛巢甫，輕聲問(wèn)道：“家？”

    見(jiàn)葛巢甫微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，小孩這才相信，便即下榻跪倒在地，重重叩了三個(gè)頭，叫了聲師父。

    再次抬頭，他已是淚流滿面，腦中不停回響著：“我有師父了！我有家了！”

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