生活重新歸于平靜，就像是列車回到正軌，好像什么都變了，又好像什么都沒變。
封流操縱機(jī)甲引發(fā)的自爆讓艾斯蘭軍人死傷慘重，余下的部隊(duì)已經(jīng)回到飛船上部撤走。修理鋪卻很幸運(yùn)地沒有受到爆炸余波的波及，只是本就不太妙的外表蒙上了一層黑灰，看起來更糟糕了。
滴答徹底沒了。
現(xiàn)在只剩下修理鋪孤零零坐落在城鎮(zhèn)中心了。
封艾本以為封流會(huì)在經(jīng)歷這次事件后開始跑路，帶著一家三口過上疲于奔命的生活……但事實(shí)卻恰恰相反。
從那天起，封流就恢復(fù)了以往吊兒郎當(dāng)?shù)男宰?，既不打算和他們探討艾斯蘭的事情，也沒有跑路的打算，優(yōu)哉游哉地早出晚歸，把生活費(fèi)和時(shí)間都投入在和理發(fā)店的琳達(dá)小姐打情罵俏上，就好像什么都不曾發(fā)生過一樣。
就好像一場(chǎng)夢(mèng)一樣。
但封艾知道這一切都是真的。快要分崩離析的諾蘭提醒著他，左臂上的傷口也在提醒著他。
滴答不復(fù)存在，封艾睡覺的閣樓自然也沒了。當(dāng)天晚上，他就不得不搬回了修理鋪，睡在飯廳的沙發(fā)上。
封艾徹夜未眠，第二天清晨卻一如既往地早早便起了床。
盡管左臂的傷勢(shì)仍未痊愈，精神也甚是疲憊，封艾卻絲毫沒有給自己放上一天假，暫停晨練的打算。他的精神始終像緊繃的弓弦，注視著平靜日常下的暗流涌動(dòng)。
還有很多事情要做。
接下來的日子里，封艾每天都會(huì)出入隔壁滴答的廢墟，嘗試著從里面拾回一些他曾經(jīng)收藏在玻璃柜里視若珍寶的東西。很
幸運(yùn)的是，他在碎石瓦礫間找到了唐唐小時(shí)候的畫冊(cè)，喜出望外地帶回修理鋪，一絲不茍地擦拭干凈，打算再弄個(gè)框子裝裱起來的時(shí)候，被放學(xué)回家的唐唐撞了個(gè)正著。
唐唐看見那本畫冊(cè)，就連臉上的表情都難得地生動(dòng)了起來，多次試圖搶奪未果后，拿起小黑傘給封艾做了套磁暴電療。
諾蘭的修理并沒有花上太長(zhǎng)的時(shí)間，將其拼湊起來的零件大多都很是廉價(jià)且隨處可得，倒是少了一個(gè)輪胎讓封艾折騰了很久，東奔西跑了好幾天尋找能夠代替橡膠的材料。重新修復(fù)，煥然一新的諾蘭看起來比以前更加弱不禁風(fēng)、搖搖欲墜了。
閑暇的時(shí)間里，封艾都會(huì)爬上修理鋪的屋頂，靠在那只剩下一截?cái)嗖纭⒃具B接著滴答的排氣管道上，瞇縫起眼睛眺望著天邊的夕陽。
那個(gè)穿著紅裙子的金發(fā)少女去了哪里？她還活著嗎？
小之在吉普賽人那邊過得怎么樣？會(huì)受委屈嗎？會(huì)給自己寫信嗎？
封艾仰起頭來，開始意識(shí)到夕陽也是很刺眼的。
每一天封艾都在很用力地生存著。
他早早起床，做完晨練以后便給封流唐唐準(zhǔn)備早餐。他接下越來越多的活計(jì)鋪貼修理家具的費(fèi)用，他周六日會(huì)騎車去礦場(chǎng)那邊的機(jī)甲角斗場(chǎng)打工，日復(fù)一日。
第七天的時(shí)候，小之給他寫信了。
信里交代了小之在吉普賽馬戲團(tuán)里的生活，都是些很瑣碎的日常，甚至顯得有些啰嗦，也很長(zhǎng)。但封艾看得很認(rèn)真。看來小之已經(jīng)漸漸地習(xí)慣了在那邊的生活。小之說，往后的每個(gè)星期都會(huì)再給他寫信。
第二個(gè)星期，小之來信了。
第三個(gè)星期，小之來信了。
第四個(gè)星期，小之沒有寫信。
第五個(gè)星期，小之來信了。
第六個(gè)星期，小之沒有寫信。
第七個(gè)星期，小之沒有寫信。
第八個(gè)星期，黃昏時(shí)分。封艾看著修理鋪外空蕩蕩的信箱，他知道小之再也不會(huì)來信了。
言語甚是蒼白，但生活還要繼續(xù)。
……
兩個(gè)月時(shí)間悄然流逝，自從艾斯蘭軍隊(duì)離去后，封艾的生活平靜一如往常。季節(jié)已經(jīng)從初夏來到了盛夏。這天吃完午飯后，封艾坐上了諾蘭，往南邊的糧食站趕去。
今天正好是月末，發(fā)放肉票的日子，再不去買點(diǎn)肉票，這個(gè)月他們的伙食就堪憂了。
328區(qū)地域廣闊，周圍散落著許多零散的城鎮(zhèn)村落，而居民們每個(gè)月都要一趟南邊的糧食站領(lǐng)取這個(gè)月的肉票。
封艾家住在北邊，去到外民中心要穿越一段公元紀(jì)年的戰(zhàn)后廢墟平原，還得經(jīng)過一座廢棄已久的礦場(chǎng)。
328區(qū)本來是資源豐富的地區(qū)，后來因?yàn)榇蠖紩?huì)的前身艾斯蘭軍隊(duì)與異人的戰(zhàn)爭(zhēng)愈演愈烈，當(dāng)時(shí)仍未建立大都會(huì)的艾斯蘭家族在世界范圍大肆開采鈦銀金屬制造機(jī)甲，而328區(qū)的礦場(chǎng)正是盛產(chǎn)鈦銀的地方。
令人咋舌的是，短短幾年間，328區(qū)的鈦銀金屬就被挖掘一空，這片礦場(chǎng)也就被遺棄了。
這都是封艾從城鎮(zhèn)的老人口中聽來的故事，畢竟是好幾十年前的歷史了，封艾也沒有機(jī)會(huì)見識(shí)那些戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷。
“嗯？”
空中忽然飄來一陣淡淡的血腥味，封艾眉頭一跳，松開了油門，放緩了諾蘭的速度，小心翼翼地往前駛著。
越是往前進(jìn)，那股血腥味越加濃郁，同時(shí)，他還隱隱約約地感覺到空氣中充滿了暴戾的氣息。不知道是不是錯(cuò)覺，封艾總覺得自己身上的壓力似乎增強(qiáng)了，情緒也開始變得煩躁起來。
“這到底是……什么情況？”
封艾皺緊了眉頭，搓了搓鼻子，按捺不住好奇心，更加小心地往前駛?cè)ァ?br/>
耳邊飄來連續(xù)不斷的槍聲，緊張的情緒猶如墨汁在水中暈染開來一般，彌漫在封艾心頭。封艾咽了咽口水，停住諾蘭，跳下車來，弓著身子警惕地盯著前方。
前方漸漸出現(xiàn)了兩道遠(yuǎn)遠(yuǎn)的身影，一紅一灰。
再往前一點(diǎn)的時(shí)候，兩道身影越加清晰。
當(dāng)看清眼前的景象時(shí)，封艾卻徹底愣住了。
是她……
兩個(gè)月前忽然出現(xiàn)在諾蘭面前被撞飛，躺在他懷里奄奄一息的少女。
穿著緊身衣，金色長(zhǎng)發(fā)的絕美少女，飛速地朝封艾的方向后退著，手持一黑一白兩把造型不一的雙槍，猛烈地交替開火。
而少女的對(duì)面，則是一個(gè)用臃腫而怪異的灰色斗篷籠罩住身的家伙，行蹤飄忽，風(fēng)馳電掣般向少女逼近，不時(shí)從斗篷內(nèi)探出一把沒有出鞘的刀去擊開來不及躲避的子彈。
隨著兩人的逼近，劇烈的槍聲，濃郁的血腥味，雜亂的負(fù)面情緒越發(fā)明顯，在封艾耳邊，鼻間，腦海內(nèi)不斷地炸開，封艾痛苦地悶哼起來。
這兩個(gè)人……是怪物嗎？
好快……
根本看不清楚動(dòng)作……
灰色身影逼近了少女，兩道身影在快速地交錯(cuò)糾纏著，混合著手槍開火的轟鳴，金鐵交集的嗡聲，直教封艾頭痛欲裂。
封艾下意識(shí)地扭頭去看周圍的場(chǎng)景，更加吃驚。
附近的空地已經(jīng)被兩人的戰(zhàn)斗毀壞得一塌糊涂。那少女手中的槍本非凡物，子彈射到地上，會(huì)炸成一個(gè)大坑，射到附近的艦船殘骸上，更是將殘骸直接湮滅。
“該結(jié)束了?！?br/>
男性的聲音傳來，想必是灰色斗篷的家伙在說話，他站定了身子，隨手格開又一顆一顆致命的子彈，在距離不到三十米的地方，封艾似乎能夠看到他那副被巨大怪異墨鏡遮住的臉上，平靜而認(rèn)真的神情。
少女似乎力有不逮，也停下了動(dòng)作，站在那男人對(duì)面，警惕地望著他，輕輕地喘著氣。
“想不到會(huì)在這個(gè)世界再次見到玄鬼和素蛇……”
不知為何，灰斗篷的語氣中，似是帶著一絲愴然：“你和我的故人……有著很深的聯(lián)系……本來不能殺你，但是，那個(gè)人不能交給世隱鄉(xiāng)，所以我必須阻止你……抱歉?！?br/>
少女仍自喘著氣，揩去嘴角的一絲血跡，也不說話，將左手的白色手槍別回腰間，雙手握住黑色的雙管短槍，緩緩舉起。
于是，封艾瞬間感受到了無比恐怖的壓力彌漫在身周。
恐懼、憤怒、不甘、暴戾、貪婪、悲傷、嫉妒……無數(shù)的負(fù)面情緒如同利刃不斷地割裂著他的心臟，周圍的空氣黏稠得有若實(shí)質(zhì)，封艾睜大了眼睛，一動(dòng)都不能動(dòng)，只能勉強(qiáng)靠煉骨體操的氣流維持著微弱的呼吸，眼睜睜地看著眼前的一切。
黑色的雙管獵槍之上，開始匯聚無數(shù)濃郁的黑色氣息，隨著少女白皙的手指慢慢扣動(dòng)扳機(jī)，槍口傳來致命的殺意。
會(huì)死。
封艾想著。
不知道為什么，哪怕在三十米開外，封艾也覺得，如果這一發(fā)子彈射出槍膛，他也會(huì)被殃及池魚，毫無生還的可能性。
不知道為什么，哪怕說起來很是離譜，但封艾就是有這種感覺：不僅僅是他，甚至這整片礦場(chǎng)，都會(huì)被這一槍夷為平地。
而他卻被無比恐怖的氣場(chǎng)鎮(zhèn)壓在了當(dāng)場(chǎng)，完動(dòng)彈不得。
而這只是氣場(chǎng)的余波。
在氣場(chǎng)的中心，被這道暴戾氣息鎖定的灰色斗篷男，竟然沒有受到太大的影響。
他隨手壓了壓斗篷，把臉遮得更深了一點(diǎn)。
他伸出了左手，那是一只纏滿繃帶的左手，繃帶一直延伸到上臂，看不到一絲裸露的肌肉。
左手上是一把刀。
未出鞘的刀。
刀不算長(zhǎng)，連柄大概一米有余。刀鞘上也纏滿了詭異的布條。
刀鞘之上有四條長(zhǎng)度不一的鎖鏈，連接著刀柄，意義不明，似乎是完不想讓這把刀出鞘一般。
“一尺鞘?！?br/>
眼前的黑槍能量已經(jīng)匯聚到了臨界點(diǎn)，他依舊不緊不慢地伸出同樣纏滿繃帶的右手，解開了刀鞘上最靠近刀柄的那條最短的鏈子。
于是，刀能夠出鞘了。
能夠出鞘的長(zhǎng)度，剛好是一尺。
清脆的金屬聲響起，那是扣動(dòng)扳機(jī)的聲音。
封艾的心跳在一瞬間跳到了峰值，絕望的情緒在胸間彌漫，短短的半秒鐘，他似乎回顧了整個(gè)十八歲的人生。整個(gè)世界在他眼前都變慢了。他看見槍口噴出火焰，看見一顆精致小巧的黑色子彈雀躍著舞蹈著飛舞著旋轉(zhuǎn)著，子彈精致地像是最偉大的雕刻師最自豪的作品，子彈慢得像緩緩飄落的楓葉，而周圍的一切都是靜止的。
除了那個(gè)男人。
男人左手握刀鞘，右手持刀柄，橫于身前，在無限接近于靜止的空間中，緩緩拔刀。
刀鞘開始和刀柄分離，5厘米，10厘米，20厘米，33.3333厘米。
正好一尺。
第二條鎖鏈繃得很直，正好卡死了劍鞘，讓劍鞘不能再向外拔出。
于是，封艾忽然意識(shí)到，在無限近乎于靜止的時(shí)間和空間里，只要那個(gè)男人愿意，封艾仍是不能捕捉到他的行動(dòng)。
灰色的殘影一掠而過。
一尺的黑色刀身，橫向切開了黑色的子彈。子彈猶如啞火的核彈，兩半殘片在空中不規(guī)則地慢悠悠旋轉(zhuǎn)了起來。
一切都結(jié)束了。
身周的壓力驟然一輕，封艾猛然跪倒在地上，痛苦地喘著粗氣，他驚異地抬起頭去看，遠(yuǎn)處，少女的腰際出現(xiàn)了一道淡淡的，幾乎難以察覺的細(xì)紋。
細(xì)紋漸漸擴(kuò)大，像是破裂的魚缸，像是被潑墨暈染的宣紙。
紅色的血，沿著那一圈細(xì)紋，漸漸地?cái)U(kuò)散。讓本就是紅色的衣服更加鮮紅。
少女清澈而又好看的眼睛里泛起一絲茫然，保持著握槍的姿勢(shì)，慢慢倒下。
震驚。迷茫。難以置信。
身籠罩在灰斗篷之下的男人平靜地收回刀鞘，封上鎖鏈，神情僵硬而冰冷，像是對(duì)這一切已經(jīng)麻木。
他轉(zhuǎn)過身，緩緩向封艾走去。
封艾已經(jīng)不能做出任何反應(yīng)。
沒有一丁點(diǎn)劫后余生的喜悅，灰色斗篷下的那雙鞋踩出漫漫黃沙，漸漸逼近。
“你好。”
封艾沒有抬頭，也沒有說話，他的目光呆滯，停留在遠(yuǎn)處倒地的那道紅色身影上。致命的氣息如此真切，以至于封艾失去了思考的能力。在他逐漸空洞的瞳孔中，遠(yuǎn)處那道模糊的影子不斷放大，像是清冷的白玫瑰，被人踩在腳下，肆意地碾成了碎泥，帶著驚艷的血色。
這就死了嗎。
這就死了啊。
“你還好嗎？”
“你……”斗篷男的聲音不斷敲擊著他的耳畔。
就在這時(shí)，封艾的心臟猛地一跳，無比詭異的情景在他眼前發(fā)生。
那少女倒地的軀體，開始不規(guī)則地抽搐起來，旋即，少女周圍的一小片空間，都開始抽搐起來——像是電視機(jī)信號(hào)不良時(shí)，產(chǎn)生的頻閃。
那方圓兩米的空間，開始不斷地閃爍。
下一秒，前所未有的，鋪天蓋地的，負(fù)面情緒從那少女身周散出，席卷了他目所能及的一切。
世界都仿佛開始扭曲，無與倫比的暴戾氣息在封艾胸口間炸開。
“嗯？”那灰衣斗篷男似乎終于有所動(dòng)容，詫異地回過頭去，他的腳步稍一趔趄：整片礦場(chǎng)都開始發(fā)生劇烈的震動(dòng)。
“啊……”
灰衣斗篷男忽然跪倒在地，無比痛苦地捂著自己的頭，嘴里發(fā)出野獸般的嘶吼。
封艾同樣跪倒在地上，勉力抵抗著澎湃的壓力，他艱難地抬頭看去，遠(yuǎn)處，那座被荒廢多年的礦山，無數(shù)的石塊開始滾落，地面揚(yáng)起漫天的沙塵，廢棄的礦屋如同散架的積木輕而易舉地崩塌。
礦山之前，瘋狂震動(dòng)的一片巨大空地開始向內(nèi)坍塌。
塌陷的泥土猶如流沙，在恐怖的流沙池中，驟然探出一只無比巨大的手。
機(jī)械的手臂。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”
痛苦的嚎叫聲在封艾耳際響起，灰色斗篷男死死地抱著頭，封艾能夠看到他的手臂上，繃帶里，似乎有什么東西在不斷蠕動(dòng)。
“好恨……好恨啊……”
斗篷男用盡力，掙扎著爬起身來，再也無暇理會(huì)封艾，在幾個(gè)跳躍間，消失在了地平線之外。
來自紅衣少女的滔天壓力開始漸漸消散，隨之而來的，是礦場(chǎng)那邊的無盡涼意。
那邊的塌陷的礦場(chǎng)上，爬出了一個(gè)，巨大得超越了封艾所有認(rèn)知的機(jī)器人。
兩只巨大的機(jī)械臂，便已有尋常機(jī)甲的十倍有余。
比328區(qū)的礦山還要大上許多的機(jī)器人。
兩條用作行動(dòng)的履帶，似乎可以輕易地碾碎一切。
機(jī)器人的頭部，逸散著刺眼的紅光。
像是沉睡初醒的巨人，機(jī)器人那巨大的笨拙的頭部旋轉(zhuǎn)了一圈，紅光一陣閃爍，最終鎖定了地上的紅衣少女。
隨后，機(jī)器人發(fā)出了一陣在幾里之外都刺痛了封艾耳膜的，野獸般的嘶吼，履帶開始瘋狂地旋轉(zhuǎn)，徑直向他們所在的方向沖來。
要死。
死定了。
這次真的。
必死無疑了。
看著那氣勢(shì)洶洶朝他撲來的巨大機(jī)器人。
看著那躺在血泊中奄奄一息的少女。
看著身后靜止不動(dòng)的諾蘭。
封流的頭發(fā)真亂，該修修了。明明虧待了自己那么多年，此時(shí)此刻竟然對(duì)他一點(diǎn)都恨不起來。
唐唐不知道現(xiàn)在在干嘛，大概還在等他回家吧，這妮子，每次都非要等他到家才準(zhǔn)封流吃飯。
你呢？
躺在那邊的……你還好嗎？你還活著嗎？
沒想到這么快就會(huì)再次見面，也沒想到見面的情形會(huì)是這樣……還真是可笑啊。
事到如今，我好像……還沒知道你的名字。為什么你會(huì)知道我的名字？
有太多想要問的了。
你的頭發(fā)……很好看。
我說，那個(gè)大家伙，是要來殺你的吧？
我說，如果我現(xiàn)在跨上諾蘭就跑，它也不會(huì)理我的吧？
我說，我們素不相識(shí)，沒必要為你搭上一條命的吧？
我說，就算救了你，你這樣的傷勢(shì)，也活不長(zhǎng)了吧？
封艾勉力掙扎著，顫抖著，站起身來。
他的渾身都在發(fā)抖。
他的牙關(guān)也在打顫。
他死死地看著那遮天蔽日的，正在沖過來的機(jī)器人。
他終于邁起了步子。
一小步，又是艱難的一小步。
他開始小跑起來，腳步越來越快，他傾盡力地狂奔著。
“這樣的事情?！?br/>
他傾盡力地大吼著：
“怎么可能做得到?。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。?！”
他跑去的方向，是少女倒地的方向。
他抱起了素不相識(shí)的紅衣少女，不自覺地笑了起來。
“我一定是神經(jīng)病，真的?！?br/>
他轉(zhuǎn)過頭去看那巨大的機(jī)器人，短短的十幾秒，離他們已經(jīng)不到一公里。
而封艾，卻只感到釋懷，再也沒有恐懼。
“那么，現(xiàn)在……”
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主線劇情：《行路難》結(jié)束
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（備注：Chapter.20是跳轉(zhuǎn)入主線劇情·都城之主Lord of Metropolis的章節(jié)。此該主線劇情將在Child of Stars完成后解鎖，但高質(zhì)量插畫已準(zhǔn)備就緒，可在Chapter.20末尾復(fù)制flag中內(nèi)容、向公眾號(hào)發(fā)送領(lǐng)取。）