一晃眼過(guò)去兩三天，便到了大年三十。許府里張燈結(jié)彩，到處都透著喜氣，許府從不虧待下人，過(guò)年了便會(huì)發(fā)些東西也讓下人們高興高興。許溯染雖然自己有了院子，但年紀(jì)尚內(nèi)務(wù)方面大夫人還是一起管著的，于是一早初秋就去大夫人那里領(lǐng)東西，順便報(bào)備一下近日許溯染的情況。

    大夫人穿著一件新拿出來(lái)的蘇繡暗紅長(zhǎng)襖，端端莊莊坐在主位上問(wèn)話：“年前忙碌好久不去看看了，溯染這些日子身子怎么樣，咳嗽得厲害嗎？”

    “回大夫人，大少爺身子沒(méi)出過(guò)什么問(wèn)題，藥和膳食吃的都好，咳嗽是和以前一樣，不過(guò)也不太嚴(yán)重的?！背跚锘卮?，“大夫剛來(lái)看過(guò)，也說(shuō)這個(gè)年少爺可以安安心心過(guò)一過(guò)了?！?br/>
    大夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭還算滿意：“天冷，他也沒(méi)力氣下床走動(dòng)，你們?nèi)f不可讓他出門，平時(shí)稍微開(kāi)開(kāi)窗透透氣便好。若是悶了就再給他找些書(shū)過(guò)去，他平日就只看書(shū)。”

    “這些天大少爺?shù)故沁€有閑心情去教五認(rèn)字呢。自打五來(lái)了以后，大少爺也多了些話，奴婢們瞧了也放心許多?！?br/>
    “要是沒(méi)什么變化，還要那個(gè)侍女來(lái)沖什么喜除什么災(zāi)。”大夫人又說(shuō)，“晚些空下來(lái)我就去看看溯染，你先領(lǐng)了東西回去吧?！?br/>
    初秋便退下了，出去時(shí)看見(jiàn)了年紀(jì)還的二少爺換上了新衣裳，正蹦蹦跳跳要去找老夫人請(qǐng)安呢，看他開(kāi)開(kāi)心心地跑來(lái)跑去，初秋不由得感嘆一直養(yǎng)在娘親身邊的果然要更好些。

    屋里大夫人嘆了口氣，說(shuō)道：“七月初三的丫頭是找來(lái)了，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)溯染的身子有什么起色，倒還教那丫頭認(rèn)字去了，也不怕把自己累著了！”

    “夫人不用想這么多，大少爺?shù)纳碜右膊皇且粌扇站涂梢院棉D(zhuǎn)的，那算命的還不是說(shuō)陪到二十嘛?！蓖鯆寢寣捨康?，“再說(shuō)大少爺性子太悶對(duì)養(yǎng)病也不利的，平時(shí)只是死讀書(shū)，現(xiàn)在愿意做點(diǎn)別的事情未嘗不好。大少爺向來(lái)懂事自己有分寸，初秋她們都在一邊伺候，累不著的。”

    “也是，這個(gè)年他能安安生生過(guò)了便好，別像去年一樣半死不活的……”大夫人又問(wèn)，“溯梟呢，讓下人看著些冬天路上有凍冰可別摔著了?！?br/>
    “二少爺現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)是去老夫人那兒了。等夫人操持完了家宴就可以安心找兩位少爺聊聊天了?！?br/>
    五這邊的院子里也是喜氣洋洋的，院子都布置好了，下人們都穿上了新衣裳，一個(gè)個(gè)都高高興興的。許溯染也難得下床走動(dòng)，坐在書(shū)案邊上寫了一幅對(duì)聯(lián)。五不知道寫了什么，問(wèn)了，羅墨告訴她是“日影泛槐煙，春歸柳葉新”，五聽(tīng)著也不是很懂，就在邊上傻乎乎地夸少爺?shù)淖謱懙煤每础?br/>
    羅墨揶揄她，連字都不認(rèn)識(shí)幾個(gè)卻知道一個(gè)勁夸少爺字好。五也不惱，只是低下了頭。許溯染便坐在一邊看他們折騰那幅對(duì)聯(lián)。他今天也換了一件新衣裳，一概平日的素白，換了暖黃色，倒顯得人精神些了。

    后來(lái)有人來(lái)通傳說(shuō)老夫人帶著二少爺來(lái)看望大少爺了。門吱呀一下打開(kāi)，五看見(jiàn)魚(yú)貫進(jìn)來(lái)了不少人，為首的是一位兩鬢斑白的老婦人，那便是老夫人了，趙媽媽扶著她，后面跟著一個(gè)男孩，便是二少爺，還有不少人。五連忙請(qǐng)安。

    “孫兒給祖母請(qǐng)安?！痹S溯染起身請(qǐng)安。

    老夫人趕緊過(guò)來(lái)把她的寶貝孫子扶住，忙說(shuō)：“你這孩子怎么不到床上去休息呀，與我還說(shuō)什么禮數(shù)?！?br/>
    許溯染雖然又被扶到了床上，但依舊恭敬：“是孫兒不孝還要?jiǎng)诶圩婺高^(guò)來(lái)探望?！?br/>
    “你呀這是什么話，只要你平安就好。”老夫人把后面的二少爺拉了過(guò)來(lái)，“看看你弟弟，又長(zhǎng)高了，你們兄弟二人平日里也不多見(jiàn)吧?！?br/>
    許溯染禮貌地笑了笑：“孫兒體弱需要靜養(yǎng)，弟弟正是頑皮的時(shí)候，便不太見(jiàn)面。”

    二少爺許溯梟畢竟過(guò)了年也九歲，還不懂事，屋子里有一股藥味苦的很，不舒服，他就吵著想走了。

    老夫人皺了皺眉頭讓下人帶他去院子里玩會(huì)兒?！皠e人都是兄弟恭順，他倒是避著你，像什么樣子?！?br/>
    許溯染不說(shuō)話，以前弟弟也是纏著他的，就算他從大夫人那里搬出來(lái)單獨(dú)住了也常常跑來(lái)玩。只是他落湖之后總是大病不起，大夫人怕擾了安靜就不讓弟弟來(lái)了，后來(lái)屋里一股子藥味弟弟也不喜歡，漸漸成了現(xiàn)在這樣子。

    “哼，溯梟馬上九歲了，你母親還打算養(yǎng)在身邊呢，當(dāng)初你九歲她就要你獨(dú)院去住，我怎么也勸不住?，F(xiàn)在倒是把兒子當(dāng)心肝寶貝疼起來(lái)了！”老夫人看起來(lái)有些氣惱，“要是你一直在她身邊照顧著，一年多前也就不會(huì)出那檔子禍?zhǔn)铝??！?br/>
    “老夫人呀?！壁w媽媽連忙勸，“大過(guò)年的您提這個(gè)做什么，咱大少爺現(xiàn)在好了，您看七月初三的丫頭都來(lái)了?！?br/>
    老夫人突然想起了這么一號(hào)人物，說(shuō)要見(jiàn)見(jiàn)，趙媽媽連忙把五扯過(guò)來(lái)。五規(guī)規(guī)矩矩請(qǐng)安，這話題突然給扯到了自己這里，還是緊張了一刻。

    “嗯，還算大夫人她有件事情能辦得好?！崩戏蛉怂剖窍麣饬耍瑢?duì)五說(shuō)，“你要是可以好好服侍少爺?shù)剿畾q，府上是不會(huì)虧待你的?！?br/>
    五又謝了老夫人，去一邊給老夫人和少爺侍茶。老夫人與許溯染又說(shuō)了幾句，直接在這兒傳膳了，和二少爺一起在這里用了膳，怕累著許溯染就讓他午休片刻，自己帶著二少爺走了。

    五之前從不知道府上還有二少爺，乘著是大少爺睡了，忙去初秋姐姐那里打聽(tīng)了一下。

    原來(lái)這許宅里面是有兩房人家的，大老爺和二老爺這兩房。大老爺和二老爺是親兄弟，一直沒(méi)有分家，二老爺常年在外運(yùn)大單子，所以一大家子全靠大老爺照顧。大夫人姓馬，生了兩位少爺。大老爺還有妾室?guī)追?，其中一位白姨娘生了位三姐，和二少爺同歲，叫許婉綿。二老爺那邊的妻子稱為二夫人，姓蘇，是老夫人的外甥女，據(jù)說(shuō)和二老爺一起長(zhǎng)大青梅竹馬，所以二房沒(méi)有妾室。二夫人只有一個(gè)女兒，叫許念如，比大少爺一歲，二房那邊稱呼她為大姐，反正大房這兒也沒(méi)有什么正經(jīng)嫡姐，大家便都稱呼她為大姐了。

    了解的差不多了七七八八的，初秋就讓五先午休一下，今晚是五值夜，她怕這么個(gè)孩子受不住。府里正經(jīng)點(diǎn)的大主子晚上睡了以后都有人值夜，以便晚上傳喚用。只是一般值夜就在主子主屋邊上的側(cè)房睡了便好，只是睡得晚些睡得淺些，早上要起早候著主子起床罷了。第二天休息半日就全好了。

    可是大少爺這里不一樣，怕的是晚上出了事情，所以值夜是要在主屋外的外房鋪上床鋪將就一晚的。原先大夫人說(shuō)坐到大少爺床頭去駐著一晚上，大少爺覺(jué)得拘束就成了外屋打地鋪了。外屋本來(lái)就是供擺點(diǎn)物件，供下人等候的地方，只有進(jìn)門一塊地方，再加上炭火不足，冬天睡一晚上地鋪是睡不好的。

    五是不怕的，她家茅草屋磚頭床也睡過(guò)，破棉被也蓋過(guò)，沒(méi)有炭火也受得了。不過(guò)還是乖乖聽(tīng)初秋姐的睡下了。再起來(lái)時(shí)已經(jīng)差不多到了煎藥的時(shí)辰，在藥房聽(tīng)見(jiàn)桃兒說(shuō)大夫人和大老爺剛才來(lái)過(guò)，正好大少爺醒了就聊了幾句。然后二老爺帶著一家子過(guò)來(lái)看望，大少爺應(yīng)該是剛見(jiàn)完父母累了，就讓羅墨招呼自己休息了。

    “今日除夕，一家里約好似的來(lái)看望大少爺嗎？”五見(jiàn)今天來(lái)了這么多人，嘀咕了一句。

    桃兒在一旁解釋：“每年除夕晚上，大主子們都在前廳吃團(tuán)圓飯，連三姐都是能去的。少爺?shù)纳碜幽阋仓?，屋都出不去，團(tuán)圓飯是吃不上了?！?br/>
    “還是一個(gè)人吃晚膳嗎？”

    “嗯，現(xiàn)在少爺已經(jīng)在用膳了，你也快點(diǎn)煎藥，免得誤了時(shí)辰?！碧覂河终f(shuō)，“也許是少爺見(jiàn)了這么多長(zhǎng)輩累了，現(xiàn)在又開(kāi)始悶悶的了?！?br/>
    五點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“桃兒姐，那少爺今晚守歲也守不了了吧。”

    “我們哪敢讓少爺守歲呀！”

    也是，五煎著藥，聽(tīng)見(jiàn)了炮竹的聲音。五覺(jué)得過(guò)年了，新的一年要來(lái)了，少爺原本也是期待的吧，還換了新衣，寫了一幅對(duì)聯(lián)。可過(guò)年對(duì)他而言和平常沒(méi)什么區(qū)別了……

    五的藥弄好了，裝在碗里急急忙忙給少爺送去。還是和往常一樣，喝了藥，繼續(xù)看書(shū)。不一樣的是，外頭的炮竹聲沒(méi)有停過(guò)，少爺?shù)脑鹤永镆舶l(fā)了炮竹，羅墨在院子門口和兩個(gè)廝一起玩，外頭燈籠點(diǎn)的很亮。初秋在分發(fā)大夫人上下來(lái)的那些東西，有胭脂水粉還有一些銅板，下人們?nèi)コ跚锝隳抢镉懸陀校韵氯藗兏吲d，趙媽媽都說(shuō)晚上請(qǐng)他們吃酒。五在屋里都聽(tīng)見(jiàn)了他們嬉笑的聲音，院子里從沒(méi)有如此熱鬧過(guò)。

    五在屋里陪著少爺，還有一個(gè)在添炭火的使粗侍女草兒。草兒知道初秋在發(fā)東西，怕晚了就沒(méi)有好的了，添好了炭火想退下，看著少爺在又不敢退下。

    “你們都出去玩吧，今天的好彩頭沒(méi)了可就一年都拿不到了?！痹S溯染看出了草兒的心思。

    草兒歡歡喜喜退下了，五卻一動(dòng)不動(dòng)的。

    “你怎么不出去?！痹S溯染繼續(xù)看著書(shū)，頭也不抬地問(wèn)。