出了雁門關(guān)沒行多遠(yuǎn)，北風(fēng)呼嘯，天空中飄起了鵝毛大雪。
關(guān)羽一行人馬前進(jìn)的步伐被迫慢了下來。眼看大雪不緊不慢地下著，絲毫沒有停下來的意思，不到一個(gè)時(shí)辰，空曠的大地上便落得白茫茫一片。
漫天的雪花同樣在涼州城的天空中飄舞。
城墻之下，堆積如山、來不及被掩埋的大楚兵卒僵硬、干冷的尸體漸漸被茫茫的白雪覆蓋。
數(shù)月以來，大楚人馬與馬家軍經(jīng)過幾番拼死搏殺，雙方均付出了傷亡慘重的代價(jià)。好在平南王帶領(lǐng)的幾路人馬占據(jù)了數(shù)量上的絕對優(yōu)勢，馬家軍被迫逐步后撤，最終退守涼州城中。
徹底殺紅了眼的大楚平南王唐萬年全然不顧手下將領(lǐng)的諫言，執(zhí)意要一鼓作氣攻下涼州，徹底剿滅馬家軍余孽，不給敵方任何喘息之機(jī)。
隨著這位平南王的一聲令下，異常慘烈的涼州攻防戰(zhàn)打響了。巍峨高聳的涼州城下，很快變成了新的人間煉獄。
起初每當(dāng)戰(zhàn)斗間隙，楚軍還會(huì)派出人手將己方陣亡兵卒的尸體運(yùn)回掩埋。但當(dāng)死亡人數(shù)逐漸增多，雙方都陷入極度絕望與疲憊不堪之后，人們的心靈似乎也麻木了。
戰(zhàn)死在城下的兵卒尸體再也沒人管了，任由他們橫七豎八地堆積著。好在天氣日益寒冷，尸體也沒有什么臭味。大家更關(guān)心的是：自己明天是不是還活著！
隆冬降臨，城樓上的馬家軍將士想出了簡易有效加固城防的辦法：臨近傍晚，拎著大桶的冰水順著城墻向下潑灑。一夜過后，城墻變得厚重堅(jiān)硬無比，而且表面異常滑溜，難以攀登。
敵我雙方恰似兩個(gè)站在拳擊擂臺上，同樣滿臉是血，身體打晃搖搖欲墜，卻咬牙切齒怒視對方的敵手……堅(jiān)持著在對手倒下之前保持站立姿勢便是最大勝利。
定北王關(guān)羽率領(lǐng)的援軍到來，打破了這種短暫的平衡。
平南王唐萬年一掃往日滿面的愁容，挺起了腰桿親自到營門外列隊(duì)相迎。
“六弟，可把你們給盼來了！”平南王唐萬年看到行至近前的關(guān)羽等人，激動(dòng)地翻身下馬，向前緊走了幾步。
關(guān)羽見狀頗有些意外，連忙也跳下馬邁步上前。
唐萬年一把抓住了關(guān)羽的兩只小臂，喉頭上下滾動(dòng)，竟是熱淚縱橫，一時(shí)說不出話來。
關(guān)羽抬頭凝視了他片刻，見他眼窩深陷，面色青灰，一臉的疲憊焦慮之色。忍不住輕聲嘆道：“好久不見，五哥較以前竟是清瘦了許多！”。
二人攜手邁入中軍大帳，落座寒暄幾句之后，關(guān)羽左顧右盼之后忍不住開口問道：“聽石太宰說，五哥與那朱雀將軍統(tǒng)帥我大楚近十萬精銳征西討逆，怎么適才觀察軍營，并未見到那么多人馬？那位仇將軍呢？”。
唐萬年臉色微紅，垂下眼簾輕聲嘆道：“不瞞六弟，此番征戰(zhàn)我軍損失慘重，仇將軍也已為國捐軀了！六弟所部援軍恰如雪中送炭?！?br/>
停頓了片刻，他復(fù)又抬首咬牙道：“我唐某曾立下誓言：不將那馬家軍余孽斬草除根，誓不還朝！有你助我一臂之力，此愿終于要得償了！”。
關(guān)羽定定地望了他幾眼，未予答復(fù)。抬手輕輕拍了拍他的肩膀道：“人生一世，不可執(zhí)念太重！我看你有些累了，雪停之后，我部擔(dān)當(dāng)主攻，你率隊(duì)助攻就好，見機(jī)行事?！?br/>
大楚援軍到來的消息當(dāng)天便被馬家軍探知。
入夜，涼州府城的一所宅邸內(nèi)，馬家軍的數(shù)位高層將領(lǐng)也召開了緊急會(huì)議，商議對策。
熊熊火光的映襯下，每個(gè)人都顯得表情凝重。
“硬拼不是辦法，我軍人馬鏖戰(zhàn)日久，疲累交加急需休整，數(shù)量上又處于劣勢，涼州城看來只得忍痛棄守了！”。一臉濃須的高明伸出手中的短木棍，一邊撥弄著盆中的炭火，一邊低聲說道。
“毛大蟲”抬手捋了把胡須，咬牙恨恨道：“是保存實(shí)力以圖東山再起，還是殺個(gè)痛快拼他個(gè)魚死網(wǎng)破，還須少主決斷！”。
已然褪去一臉稚氣的馬承恩雙目緊緊盯著火盆中躍動(dòng)的火苗，低頭沉思，久久不語。
端坐一旁，一身戎裝的馬茹霜輕語道：“聽說此次統(tǒng)兵前來的是大楚定北王？”。
高明抬頭眼神復(fù)雜地望了她一眼，輕輕嘆了口氣，低聲說道：“霜兒，你已親身經(jīng)歷了你死我活的戰(zhàn)場，知道戰(zhàn)爭的殘酷。別忘了大楚是我們的死敵，千萬別抱任何幻想！”。
馬茹霜兩腮微紅，深深埋下頭去，繼而緩緩抬起頭來，目光變得冰冷堅(jiān)毅，柔聲答道：“我知道，高叔叔。我們與大楚是不共戴天，勢不兩立！”。
“即使是棄守涼州城，也要有人留下，絕不能讓敵寇輕易得手！”馬承恩突然開口恨恨說道。
迎著眾人的目光，他又補(bǔ)充了一句：“別忘了城中我們還藏有大批的震天雷！”。
眾人心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我留下！”馬茹霜忽然站起身來，目光決絕地說道。
“萬萬不可！”馬承恩第一個(gè)跳起身來急急反對。
“都別爭了！我已經(jīng)下定決心了，你們誰勸我也沒用！”。
兩日之后，天氣放晴。關(guān)羽統(tǒng)帥屬下人馬踏著厚厚的積雪在涼州城下擺開了陣勢，唐萬年率領(lǐng)著部下官兵亦步亦趨，緊隨其后。
關(guān)羽騎在馬上，回望了唐萬年一眼，轉(zhuǎn)頭低聲對身后吩咐道：“傳我將令，未經(jīng)本帥允許，你們統(tǒng)統(tǒng)給我老實(shí)呆著，任何人不得輕舉妄動(dòng)，違令者斬！”。
話音未落，忽見涼州城門處吊橋放落，城門洞開，一將一人單騎催馬迎面殺來。
大楚官兵均大感意外，紛紛駐足，大張著嘴巴伸長了脖子凝神觀望。
馬上的關(guān)羽也是微吃了一驚，思索片刻，催馬揮槍迎了上去。
及至近前，關(guān)羽忽然勒住了戰(zhàn)馬，雙目圓睜，脫口而出道：“霜兒？怎么是你？！”。
來人正是身著戎裝，持槍躍馬的馬茹霜。
對關(guān)羽打的招呼她充耳不聞，馬速絲毫不減，面容冷峻，貌似從來就不認(rèn)識對方。
“賊將看槍！”一聲嬌喝，她猛然抖動(dòng)手中長槍，朝關(guān)羽迎面刺來。
關(guān)羽連忙側(cè)身躲過，一邊壓低聲音道：“霜兒莫急于動(dòng)手，你聽我說……”。
馬茹霜依舊充耳不聞，面部表情平靜無波。微微一個(gè)轉(zhuǎn)身，槍尖后的紅纓穗旋轉(zhuǎn)抖動(dòng)，迅猛再出一槍，直沖關(guān)羽心窩扎來。
關(guān)羽無奈，只得舉起手中那桿黝黑的大鐵槍，出招相擋。
轉(zhuǎn)眼間二人你來我往交手了二十個(gè)回合，關(guān)羽一邊被動(dòng)招架，一邊心中暗贊道：多日不見，這丫頭槍法進(jìn)步神速，出手狠辣，絲毫不拖泥帶水，而且變化靈活，不拘泥于原有的固定招式。如此修為再假以時(shí)日，萬軍之中取上將首級也并非太大的難事！
“霜兒，你聽我說：我此次率軍前來并非是為了剿滅你們，而是來想辦法幫助你們的！你難道連我也信不過嗎？“毛大哥”何在？你的高叔叔呢？我要見他們！”。
兩馬一錯(cuò)蹬，馬茹霜依舊緊鎖雙眉，緊抿雙唇，聚精會(huì)神地?fù)]舞著手中長槍，招招不離關(guān)羽的要害。
忽見她皓腕一動(dòng)，手中的長槍槍頭亂顫，變成了一個(gè)粉色的小喇叭，喇叭口中飄落出朵朵絢麗的梅花瓣。
關(guān)羽略吃一驚，連忙閉上嘴巴，加了幾分小心應(yīng)付。
“霜兒，你別逼我！我可從未想過傷你分毫！”。關(guān)羽一邊見招拆招，一邊提高了聲音說道。
馬茹霜猛然撤槍，又換了一種招數(shù)，同時(shí)瞪視了關(guān)羽一眼，恨恨說道：“敵將休得胡言，但有我一口氣在，你休想踏進(jìn)這涼州府城半步！”。
率部緊跟在關(guān)羽人馬的身后的平南王唐萬年早耐不住了，他提馬上前責(zé)問關(guān)羽的屬下道：“只有一員敵將前來，以我六弟的武藝，拿下賊將完全不在話下。你等為何不趁機(jī)掩殺而上，攻取城池？這可是千載難逢之良機(jī)！”。
關(guān)羽屬下的一員將領(lǐng)斜著眼望了他一眼，在馬上微微抱拳施禮道：“關(guān)將軍有令：我等不得輕舉妄動(dòng)，違令者斬！”。
唐萬年咬牙切齒地翻了翻白眼，也有些無可奈何。他又不甘心地催馬前沖了些許，終于看清了與關(guān)羽正在激斗的正是當(dāng)年馬大帥的千金，那個(gè)叫馬茹霜的死妮子。
他頓時(shí)心頭火起，想起了以前的種種。心中暗罵道：難怪六弟心慈手軟，與之纏斗不休呢！也罷，我且出手助他一臂之力，既解了自己的心頭之恨，事后那關(guān)羽也無法責(zé)怪于我！
想到這里，他又稍稍提馬上前了幾步，算算距離足夠了，便掛起長刀，取下硬弓，彎弓搭箭。
“霜兒，別再鬧了，我有正事……”。關(guān)羽用手中鐵槍的槍桿壓住了馬茹霜的長槍，語氣急切地說道。
他忽覺耳旁一陣強(qiáng)勁的陰風(fēng)拂過，帶著濃濃的殺意。
下意識地閃身躲避，同時(shí)扭身望了一眼，卻什么都沒有看到。
回過頭來，卻震驚地看到霜兒口中噴血，仰面一頭栽下馬去。
“霜兒！”。關(guān)羽一邊絕望地大吼了一聲，一邊手忙腳亂地滾鞍下馬，匍匐在地，低頭查看她的傷勢。
那只惡毒的雕翎箭毫不留情地刺穿了她的鎧甲，穿透了她的身體，正扎在她豐滿的左胸之上。
“嗡”的一聲，關(guān)羽只覺得頭腦中一片空白，他不敢相信眼前發(fā)生的一切。抬手一把將霜兒柔軟的身體攬?jiān)趹阎?，試了幾試，也沒敢下手去拔插在她胸膛的那支利箭。
唐萬年眼見馬茹霜跌落下馬，關(guān)羽也隨之跳下馬去，心中大喜。他摘下長刀，高高舉起，向?qū)傧碌娜笋R發(fā)出了快速?zèng)_鋒的信號。
震天的喊殺聲中，大楚平南王唐萬年的部下一擁而上，沒有受到任何抵抗便沖進(jìn)了洞開的城門。
唐萬年策馬沖過關(guān)羽身邊時(shí)沒有低頭看他一眼，他只是滿眼興奮地目視前方：奶奶地，死傷了無數(shù)的弟兄，涼州城終于被老子踩在腳下了！
關(guān)羽跪在地上，懷中緊緊抱著茹霜姑娘，涕淚橫流，他不知道自己還能做些什么，腦中陷入一片空白，又好像被什么東西塞得滿滿的。
茹霜姑娘的眼角忽然微微聳動(dòng)了一下，慢慢張開了雙目。關(guān)羽大喜過望，緊緊抓起她的一只柔軟小手，貼在自己的面頰之上，生怕她重新閉上雙眼。
那個(gè)熟悉的霜兒又回來了，只見她雙目含情，微微一笑，輕輕動(dòng)了動(dòng)手指，眼角卻滾落了兩滴晶瑩的淚珠，嘴角微微翕動(dòng)。
關(guān)羽連忙將耳朵湊了上去，只聽她吐氣如蘭地說道：“小氣鬼，也許……也許這是你我最好的結(jié)局。”便再也沒有了生息。
“不！——不！——不！”關(guān)羽歇斯底里地仰天狂呼道。
也許是天庭被他的狂吼震動(dòng)了，“轟隆隆，轟隆隆”一連串劇烈的爆炸聲傳來，地動(dòng)山搖。
涼州城樓上濃煙四起，剎那間便遮天蔽日，四周陷入一片黑暗中。
雙眼充血的關(guān)羽搖搖晃晃地站起身來，拔出了背后的寶劍，一邊茫然四顧，一邊大吼道：“唐萬年……唐萬年何在？”。
一片混亂當(dāng)中，一名他的屬下兵卒跑到他的面前，跪地施禮，高聲道：“回稟關(guān)將軍，平南王帶兵沖進(jìn)涼州城，中了賊寇炸雷埋伏，已經(jīng)……已經(jīng)尸骨無存了！”。
忽然之間，一道陽光如一把利劍一般，刺透了頭頂重重疊疊的黑霧，照亮了腳下一尺見方的皚皚白雪。關(guān)羽忍不住仰頭觀望，他的耳中莫名其妙地聽到了天外傳來的音律，雖細(xì)如游絲卻清晰可聞，那是霜兒的聲音嗎？關(guān)羽頓時(shí)呆了：
劫過九重城關(guān)
我座下馬正酣
看那輕飄飄的衣擺
趁擦肩把裙掀
踏遍三江六岸
借刀光做船帆
任露水浸透了短衫
大盜睥睨四野
枕風(fēng)宿雪多年
我與虎謀早餐
拎著釣叟的魚弦
問臥龍幾兩錢
蜀中大雨連綿
關(guān)外橫尸遍野
你的笑像一條惡犬
撞亂了我心弦
談花飲月賦閑
這春宵艷陽天
待到夢醒時(shí)分睜眼
鐵甲寒意凜冽
夙愿只隔一箭
故鄉(xiāng)近似天邊
不知何人淺唱弄弦
我彷徨不可前
枕風(fēng)宿雪多年
我與虎謀早餐
拎著釣叟的魚弦
問臥龍幾兩錢
蜀中大雨連綿
關(guān)外橫尸遍野
你的笑像一條惡犬
撞亂我心弦
烽煙萬里如銜
擲群雄下酒宴
謝絕策勛十二轉(zhuǎn)
想為你竊玉簪
入巷間吃湯面
笑看窗邊飛雪
取腰間明珠彈山雀
立枇杷于庭前
入巷間吃湯面
笑看窗邊飛雪
取腰間明珠彈山雀
立枇杷于庭前……