一，前夜選米。橢圓形態(tài)，粒大飽滿，色白。凈水泡發(fā)，瀝干蒸熟之后，晶瑩微透如同玉石，伸手一握，米汁油膩，觸感黏滑，此為上品，謂之陰米。

    第二天把蒸熟的米放在石臼當(dāng)中，用茶樹(shù)棒猛力舂碎，直到膠狀。然后放入木制模具里面，壓成圓餅，餅上常有“春”“福”“祿”“壽”字樣。再放到窗臺(tái)墻角等通風(fēng)干燥之地一周時(shí)間，令其自然陰干。最后，泡在水中，可保存一年。成品可油炸，可水煮，可火烤，可配菜，可單食，可甜可咸，方便快捷，風(fēng)味怡人。

    二，于菜市場(chǎng)購(gòu)取皮薄、肉嫩、肥瘦適中之土豬肉，拿菜刀反復(fù)刮擦肉皮，去掉細(xì)碎毛發(fā)。剁成巴掌寬的肉條，用細(xì)長(zhǎng)竹簽或鋼絲遍體扎出細(xì)洞，便于入味。將炒過(guò)的花椒和熟鹽磨碎混合，在豬肉上反復(fù)按摩揉搓，直到均勻布滿。皮下肉上層層密布，緊實(shí)碼放于瓷缸當(dāng)中，用石磙等重物壓于其上至少五天，取出。拿干凈吸水布?jí)K擦掉肉面水分，再把麻繩穿在一端肉皮當(dāng)中，掛于廚房高處透風(fēng)，陰至半干，放入熏柜，堆積陳年風(fēng)干橘子皮混合松針葉，點(diǎn)火熏制十天左右，待豬肉通體變成金黃之色，望之令人垂涎，始為大成。

    倪萍女士每年都會(huì)在中央電視臺(tái)的春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)上，飽含深情地說(shuō)一句話：“此時(shí)此刻，國(guó)泰民安，全國(guó)上下千家萬(wàn)戶正圍在一起吃餃子?！?br/>
    很顯然，她是錯(cuò)的。

    九鎮(zhèn)春節(jié)，從來(lái)不吃餃子，糍粑和臘肉才是大年夜必不可少的象征。

    從小到大這些年，我從來(lái)沒(méi)有下過(guò)廚，也沒(méi)有興趣學(xué)習(xí)廚藝。但最近一個(gè)月以來(lái)，我跟在母親身邊，每天都在做，每天都在學(xué)，越來(lái)越感興趣的就是這兩件事。

    毫不經(jīng)意之間，時(shí)光飛逝，掛在堂屋墻壁上的日歷已經(jīng)翻到了一九九二年一月三十一日，還有三天就是農(nóng)歷春節(jié)了，距離一林死去的那個(gè)晚上，也已經(jīng)過(guò)去了整整一個(gè)月。

    這一個(gè)月以來(lái)，我暫時(shí)關(guān)閉了被砸壞的游戲室，給了癲子、牯牛、缺牙齒以及重傷未愈的雷震子一人一筆數(shù)目不等的錢，讓他們都各自回家過(guò)年去了，我自己則連家門都沒(méi)有踏出過(guò)一步。

    母親非常高興，我的種種表現(xiàn)讓她以為，她最疼愛(ài)的這個(gè)三兒子終于浪子回頭，收心懂事，開(kāi)始體恤父母，理解家常之樂(lè)了。

    但事實(shí)并不是她老人家所期盼的那樣。

    在現(xiàn)實(shí)的生活中，她的三兒子早已變成了一個(gè)徹頭徹尾的江湖人，漫天的血雨腥風(fēng)熏透了我的身體內(nèi)外每一個(gè)細(xì)胞，這條江湖路，我已經(jīng)走得太久，也走得太遠(yuǎn)，回不去了。

    這一個(gè)月以來(lái)，我只是在刻意地保持低調(diào)。

    百姓過(guò)年，江湖過(guò)關(guān)。

    每到春節(jié)的時(shí)候，也是江湖人最難熬的時(shí)候。因?yàn)?，這正是場(chǎng)面上的勢(shì)力為了維護(hù)長(zhǎng)治久安，營(yíng)造一片祥和景象的關(guān)鍵時(shí)段。那些高高在上的人們，平日里或許還能睜只眼閉只眼，但在敏感的日子里，所有的曖昧、平衡和利用都會(huì)一一收斂起來(lái)，化成了各種各樣的霹靂手段，雷霆打擊。這樣的形勢(shì)之下，大大小小的江湖人，無(wú)一例外，都必須要蜷起羽翼，避開(kāi)風(fēng)頭。運(yùn)氣好的，就會(huì)像我一樣，閉門不出得享天倫之樂(lè)；運(yùn)氣不好的，就只能孤身飄零在外，蜷縮在遙遠(yuǎn)異鄉(xiāng)某條陌生街邊一家不起眼的破舊旅社里，看著萬(wàn)家燈火，他人團(tuán)圓，自憐自哀，如同野鬼游魂。

    所以，習(xí)慣了人前顯貴的江湖人，卻無(wú)福過(guò)年，江湖人只能過(guò)關(guān)。

    而對(duì)于九鎮(zhèn)的江湖人來(lái)說(shuō)，今年這個(gè)關(guān)，能過(guò)去的人只怕不多了。

    九一年初，本來(lái)就有著公安部下文的迎亞運(yùn)嚴(yán)打戰(zhàn)役，唐一林又在元旦佳節(jié)當(dāng)街橫死，所造成的影響實(shí)在是太大太廣。從八二年安優(yōu)槍斃至今，已經(jīng)風(fēng)平浪靜了十幾年的九鎮(zhèn)江湖，如同颶風(fēng)襲來(lái)，一夜之間，風(fēng)云涌動(dòng)，巨浪滔天。所有的江湖中人，只要有一點(diǎn)不小心，就必定是落得個(gè)萬(wàn)劫不復(fù)。

    在唐一林死去的當(dāng)天夜晚，唐五離開(kāi)新碼頭的事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)之后，就逃離了九鎮(zhèn)，連同秦三一起。從此之后，人間蒸發(fā)，再無(wú)任何人能打聽(tīng)到他的半點(diǎn)音信。

    事發(fā)第二天，原本就在外地給唐五辦事的何勇得知消息后，根本回都沒(méi)有回九鎮(zhèn)，徑直帶著北條、茶煲等人跑路去了溫州，連告辭都沒(méi)來(lái)得及給我說(shuō)一聲，還是事后通過(guò)保長(zhǎng)知道的這個(gè)消息。

    夏冬倒是沒(méi)有跑，龍港事件之后，他就得到了市區(qū)幾位大哥的賞識(shí)，像我一樣，與唐五之間的牽扯實(shí)際上已經(jīng)不大，從而也僥幸得了一個(gè)平安。

    而忠心耿耿的老一哥在繼續(xù)幫著維持了一段時(shí)間的收購(gòu)站營(yíng)生之后，不知何故，也徹底關(guān)門歇業(yè)。

    胡家那邊，除了老二胡少飛之外，胡少?gòu)?qiáng)和牛錯(cuò)羅飛羅兵等人都紛紛被捕，就連重傷在身，躲在牯牛山的老大胡少立也在事發(fā)當(dāng)天凌晨就被警方派人控制了起來(lái)。

    悟空，自從渡口巷一戰(zhàn)之后，根本沒(méi)在九鎮(zhèn)出現(xiàn)過(guò)。

    費(fèi)強(qiáng)福，在那個(gè)晚上已經(jīng)徹底失勢(shì)。雖然正式的調(diào)令還沒(méi)有下來(lái)，但是用屁股想我都能夠想到，退二線之前，一心想要把兒子扶上馬再送一程的小杜父親，無(wú)論如何都不會(huì)放過(guò)這樣的機(jī)會(huì)。

    整個(gè)九鎮(zhèn)江湖，無(wú)論黑白兩道，實(shí)際上都已經(jīng)成為了一片空白。

    權(quán)勢(shì)的空白！

    對(duì)于江湖而言，群雄爭(zhēng)霸的局面很亂，也危險(xiǎn)，但絕對(duì)談不上可怕和糟糕。實(shí)力相仿又覬覦交椅的人多了，彼此之間就一定會(huì)有牽制，有平衡，大家的爭(zhēng)斗也都還會(huì)依循著一定的規(guī)則，限制在一定的范圍之內(nèi)，通常不會(huì)波及池魚；就算是偶爾冒出了一兩個(gè)像胡少?gòu)?qiáng)唐一林這樣百年不遇破壞大局的狂人，那也只是明火執(zhí)仗，大鬧一通，丟幾條命而已。都已經(jīng)兩腿踏上江湖路，又還有誰(shuí)真的怕死呢？

    真正可怕之極和糟糕萬(wàn)分的局面是，突然之間沒(méi)有雄了，英雄、梟雄、狗熊，一個(gè)雄都沒(méi)有的時(shí)候，那才是暗流涌動(dòng)、九死一生的兇險(xiǎn)亂局。權(quán)力的真空，就代表著再也沒(méi)有了任何絕對(duì)實(shí)力的壓制和操控。沒(méi)有了位高權(quán)重，沒(méi)有了一言九鼎，沒(méi)有了不可觸碰，大家都是平等的。所有的人，無(wú)論是你公交車上扒婦女包的涌馬，還是巷子口擺殘棋攤騙老人錢的老千，或者是賣草鞋的流氓，只要你夠膽夠瘋夠種夠狂夠手段，你都有著一步登天的機(jī)會(huì)，也都有著橫尸街頭的可能。在這樣千載難逢相對(duì)公平的局勢(shì)里，就算原本沒(méi)有野心的人也會(huì)不由自主滋長(zhǎng)出逐鹿問(wèn)鼎的瘋狂欲望。

    這就是所謂的：江山如此多嬌，引無(wú)數(shù)英雄競(jìng)折腰。

    權(quán)與利，這兩個(gè)字的誘惑太大了。

    那么，什么樣的人最害怕這樣的局面呢？

    答案就是已經(jīng)得到了自身利益，卻又還不足以完全操控局勢(shì)的那些人。

    很不幸，我就是這樣的人。

    在毫無(wú)防備之下，我猛然意識(shí)到自己已經(jīng)走到了舞臺(tái)的正中央，成為了萬(wàn)眾矚目的那只鹿。

    因?yàn)?，就算是瞎子，也能夠看得出?lái)，我，義色，只要沒(méi)有被其他想要出頭的人捅死砍殘，沒(méi)有入獄坐監(jiān)，就毫無(wú)疑問(wèn)，必將成為九鎮(zhèn)的下一個(gè)老大。

    幾年前，在常鷹家的那個(gè)粉館里，唐五第一次請(qǐng)我吃飯的時(shí)候，我們遇見(jiàn)了前來(lái)賒酒的鄰居老梁。那天開(kāi)始，我就告訴自己，不管多么辛苦，無(wú)論付出什么代價(jià)，我一定要成為唐五，絕對(duì)不當(dāng)老梁。

    但是當(dāng)夢(mèng)想終于在一林的鮮血中開(kāi)始閃爍出了光芒，我的感受卻很奇怪。

    一方面，白天清醒的時(shí)候，除了偶爾想起與一林的種種往事，會(huì)感到悲傷哀痛，愧疚難當(dāng)之外。大多數(shù)時(shí)間里，跟著母親做家務(wù)，我的內(nèi)心卻體驗(yàn)到了一種真正的寧?kù)o。那是自從一九八七年夏天，與王麗戀愛(ài)的那場(chǎng)風(fēng)波之后，這么多年風(fēng)雨飄搖的江湖路上，我?guī)缀跻呀?jīng)忘記了的，無(wú)憂無(wú)慮，不必懼怕災(zāi)禍突然降臨，平靜祥和的感覺(jué)。

    我想，這是因?yàn)椋ぺぎ?dāng)中，一扇始終關(guān)閉的門已經(jīng)向我打開(kāi)，前面的征途已經(jīng)沒(méi)有了太多的障礙，剩下的路也許艱苦，卻也清晰。

    可另一方面，一到晚上，尤其是夜深人靜，人們都已入眠之后，我就心驚肉跳，很難真正睡著，只要有些許意外的響動(dòng)聲，我就馬上會(huì)從枕頭底下抽出那把專門交代癲子去溪鎮(zhèn)找洪武借過(guò)來(lái)的黑星手槍，死死拿在手中，直到異響完全靜止下來(lái)，緊繃的神經(jīng)才可恢復(fù)。就算是翻來(lái)覆去，好不容易睡著了，每每也都是噩夢(mèng)連天，經(jīng)常聽(tīng)見(jiàn)有人在我耳邊說(shuō)話，說(shuō)的什么內(nèi)容，卻又搞不清楚。甚至連著有好幾個(gè)晚上，我都?jí)粢?jiàn)了那一片神秘而久違的芭茅叢。

    在這樣極度矛盾的生活里面，我始終都在隱隱約約地等待著某個(gè)可以改變這一切的變化出現(xiàn)。但究竟那個(gè)變化是什么？我并不知道。

    直到今天傍晚，小杜找上了門來(lái)。

    小杜來(lái)的時(shí)候，我剛吃完晚飯不久，正在幫著母親一起，把熏柜里面腌制好的臘肉取出來(lái)，給三十晚上的除夕家宴備菜。

    僅僅只有差不多一月的時(shí)間不曾見(jiàn)面，我卻發(fā)現(xiàn)，小杜帶給我的感覺(jué)居然又變了。

    樣子還是老樣子，清秀討喜帶著些許嬰兒肥的臉龐，刻意鍛煉結(jié)實(shí)的身板，利落干練的步態(tài)，筆挺的警服。只是他看人的眼神中，有些東西卻好像不一樣了。

    沒(méi)有了那晚在雷震子病床前如烈火焚燒般熾熱的癲狂，也沒(méi)有了洪武家后面小飯館里像鋼鐵淬冰后堅(jiān)硬的決絕。有的只是一種平和，但又絕對(duì)不是普通人眼中那種收斂的平和。而是如同一塊玄鋼，在經(jīng)歷過(guò)了無(wú)數(shù)次火石的錘打磨礪之后，終于散發(fā)出來(lái)的柔潤(rùn)又樸實(shí)的光芒，不惱人，卻強(qiáng)大。

    小杜與家人寒暄了幾句之后，讓我跟他一起出去一趟。二話沒(méi)說(shuō)，洗凈雙手，我們一起走出了家門。

    派出所那輛熟悉的軍綠色北京吉普車就停在家旁的小巷口，車還是那輛車，開(kāi)車的人卻從費(fèi)強(qiáng)福變成了小杜。上車之前，我問(wèn)小杜到底要帶我去哪里。

    小杜說(shuō)：“還記得，在溪鎮(zhèn)，我給你說(shuō)的話嗎？”

    “嗯？說(shuō)了那么多，哪句？”

    “我說(shuō)過(guò)，剩下的事，我來(lái)辦?！?br/>
    “哦。記得，怎么了？”

    此時(shí)小杜已經(jīng)坐在了司機(jī)座上，啟動(dòng)打火之前扭過(guò)頭來(lái)，對(duì)著我一笑，云淡風(fēng)輕，卻又不容置疑：“嘿嘿，一起去見(jiàn)一個(gè)人，是該見(jiàn)見(jiàn)他的時(shí)候噠?！?br/>
    “哪個(gè)？”

    “到了你就曉得噠?！?br/>
    這段時(shí)間以來(lái)，從雷震子到唐一林，我已經(jīng)進(jìn)過(guò)了太多的醫(yī)院，但現(xiàn)在，小杜居然又帶著我來(lái)到了醫(yī)院，不過(guò)，這家醫(yī)院和之前我曾去過(guò)的所有其他醫(yī)院都不同。

    它開(kāi)在我市軍分區(qū)正大門的左側(cè)，是我市唯一一家由部隊(duì)直接管理的軍分區(qū)醫(yī)院，當(dāng)時(shí)還并不對(duì)地方民眾開(kāi)放。

    到的時(shí)候，已經(jīng)是晚上九點(diǎn)鐘左右了，醫(yī)院通車的大門已經(jīng)關(guān)閉，只有一扇過(guò)人的鐵門還在虛掩著沒(méi)關(guān)。車子停在了醫(yī)院外的街道上，我們進(jìn)去之前，小杜還專門走到警衛(wèi)室和里面的門衛(wèi)說(shuō)了幾句。隔著玻璃，我沒(méi)聽(tīng)清楚小杜和對(duì)方說(shuō)了些什么，只看見(jiàn)小杜好像拿出了自己的工作證讓對(duì)方做了登記，又喜笑顏開(kāi)地散了一圈煙，搞了半天之后，我們才算是走進(jìn)了那道門。

    實(shí)在是忍不住了，剛剛走進(jìn)那道大門，我就迫不及待地追問(wèn)小杜：“小杜，你帶我見(jiàn)哪個(gè)??？軍分區(qū)醫(yī)院，一般人不會(huì)住這里啊?！?br/>
    我確實(shí)是沒(méi)想通小杜今晚帶我來(lái)軍醫(yī)院見(jiàn)什么人，活到這么大，我就算是做夢(mèng)也絕對(duì)不會(huì)夢(mèng)到這種地方。我的人際關(guān)系里面，無(wú)論仇人還是朋友，都沒(méi)有半個(gè)和部隊(duì)扯得上關(guān)系的。

    誰(shuí)知，小杜笑嘻嘻地看著我，一臉神秘的樣子，好半天沒(méi)說(shuō)話，最后才慢悠悠地憋出了一句：“老三，你的腦殼，真的想不通？”

    所以說(shuō)，人的思維有些時(shí)候很奇怪。一個(gè)很簡(jiǎn)單的問(wèn)題，偏偏會(huì)鉆牛角尖，而且越鉆越深，越用力想越想不通?？梢坏┯衅渌说男┰S點(diǎn)撥，原本認(rèn)為絕不可能出現(xiàn)的答案猛地一下就自動(dòng)浮現(xiàn)了出來(lái)。

    就是小杜這句帶著點(diǎn)調(diào)侃激將的反問(wèn)，像是一道閃電般，把我百思不得其解而正渾噩不堪的頭腦照了個(gè)一清二白。

    全市江湖中叫得上名號(hào)的人里面，唯一能夠和部隊(duì)拉上關(guān)系的人，只有一個(gè)，那個(gè)人姓廖！

    而在小杜、我與廖光惠三人之間，都扯得上關(guān)系的人，除了唐五之外，也只剩下了另外一個(gè)。

    唐五絕不可能，他本就是廖光惠的死對(duì)頭，而且現(xiàn)在也已經(jīng)徹底消失，渺無(wú)音訊了。

    再結(jié)合上片刻前，剛上車和小杜的那句對(duì)話：“剩下的事，我來(lái)辦?！?br/>
    一切的線索會(huì)合起來(lái)，答案已經(jīng)呼之欲出，不言自明了。

    猛地停下了腳步，我情不自禁地低聲吼道：“悟空？！”

    不知是軍分區(qū)醫(yī)院本來(lái)病人就少的緣故，還是因?yàn)轳R上就要過(guò)年，大部分的醫(yī)生和病患都回家休息過(guò)節(jié)了。偌大的三層樓居然安安靜靜，除了偶爾走過(guò)的一兩個(gè)護(hù)士，以及我們自己的腳步回響之外，沒(méi)有半點(diǎn)聲息人影，空曠得有些嚇人。

    悟空的病房在三樓樓梯右側(cè)的第四間，也不曉得小杜是如何摸清楚的，總之，他帶著我，一路上連打聽(tīng)都沒(méi)打聽(tīng)半句，就無(wú)比神奇地直接來(lái)到了那里。

    隔著病房門上的小窗子往里看去，病房里面已經(jīng)熄了燈，借著走廊燈光，可以大概看見(jiàn)里面并排放著兩張病床，靠里頭那張是空的，靠門的這張上面隱隱約約有一個(gè)人躺著的身影。

    仔細(xì)看了幾眼之后，小杜也沒(méi)招呼一聲，輕輕把門拉開(kāi)半邊，飛快走了進(jìn)去?？此p手輕腳的樣子，我也不由自主地屏住呼吸，跟在了后頭。

    床上那個(gè)人果然是悟空，躺在軍綠色棉被之下的他已經(jīng)睡著了，小小的病室里面，響著他粗重混濁的呼吸聲。靠里面的那張床腳邊，貼墻擺著一個(gè)小小的茶幾，小杜無(wú)聲地對(duì)我示了下意之后，就徑直在其中一張椅子上坐了下來(lái)。