巨大的圣路易號(hào)帆船破開重重巨浪，以一往無前之姿向著世界的東方馳騁。

    海路經(jīng)驗(yàn)豐富的老船長達(dá)·伽馬，受葡萄牙國王派遣，執(zhí)行了來自羅馬教皇的神旨。他此行除了往天竺和中國運(yùn)送貿(mào)易往來的貨物，最重要的任務(wù)就是護(hù)送年輕的傳教士瑪提歐一行前往東方傳教。

    作為一個(gè)虔誠的天主教徒，哪怕間接奉行著教皇本人的意志，在他認(rèn)為，這無疑與上帝的神國更近了一步。

    在教廷的財(cái)力支持下，來自耶穌會(huì)的瑪提歐神父輕松招募到了數(shù)十名健壯的船員水手，這為順利成行提供了很多便利。這是一個(gè)由商人、奴工、水手船員、神使團(tuán)合計(jì)五百余人組成的巨大遠(yuǎn)洋海船。

    雖然這艘巨船由老船長伽馬親自調(diào)度指揮，可大家心里都明白，在甲板二層上的一個(gè)精致閣房里，有個(gè)名為瑪提歐的神父才是這條船真正的主人。有意無意之中，船上所有人的活動(dòng)軌跡都盡量避開著那個(gè)閣房。

    帆船已在深海中航駛了十?dāng)?shù)個(gè)交替的日夜，那些暈船厲害的人，在經(jīng)過了一日日的劇烈顛簸后，深刻認(rèn)識(shí)到了大海的冷漠與威嚴(yán)，這使他們更加敬畏上帝創(chuàng)世的偉力。

    “該死！有沒有哪個(gè)聰明點(diǎn)兒家伙趕緊告訴我，現(xiàn)在帆速有多少了？”老船長朝著艙室外的的副手著急大喊。

    天色逐漸黑了下來，風(fēng)急浪大。海浪拍擊船身濺起無數(shù)腥咸水花，船身搖擺劇烈。

    “三十五節(jié)！”水手站在船尾朝著駕駛艙遙聲吶喊，他將浮于水中用以計(jì)速的長索浮標(biāo)迅速拖拽回來。

    “桅桿手！降帆！”

    “甲板上還能喘氣兒的，都給我滾回艙里！”

    “機(jī)靈點(diǎn)，聽我指令！下錨！”

    老伽馬一通命令，搖擺劇烈的船身迅速得以平穩(wěn)，但同時(shí)也停止了夜間的航行。

    “船長，今夜不走了嗎？”負(fù)責(zé)引航的水手疑惑看著老伽馬。

    “你的腦子被鯊魚啃盡了嗎？不想死就趕緊滾回去睡覺?！崩腺ゑR憑借自己的經(jīng)驗(yàn)，在這種惡劣天氣里若繼續(xù)揚(yáng)帆航駛，很有可能落個(gè)帆毀船翻的下場。

    老伽馬離開了駕駛艙，在船身的搖晃中緊抓扶手，一步一步小心地往休息艙挪著。

    當(dāng)他走進(jìn)了休息艙，忽又將頭探了出來，他發(fā)現(xiàn)甲板左弦的護(hù)欄邊仿佛有個(gè)影子還立在那里。

    “哪個(gè)死小子？還不快滾回去?！?br/>
    那個(gè)甲板上的身影不知在思索什么，全然未注意到耳邊傳來的喝罵。老船長走得近了才看清，那是個(gè)女人。

    女人緊緊抓著扶手，朝著船身外劇烈嘔吐。縱使冰冷的海水濺在身上，縱使全身虛軟幾乎無法站立，她也未曾后退。她看向一波波洶涌無盡的浪頭，看向浩瀚淵深的暗黑海底，她像一個(gè)無所畏懼的斗士，正在挑戰(zhàn)內(nèi)心深處不知名的敵人。

    老船長迎著風(fēng)向那女子身邊靠近，衣領(lǐng)經(jīng)風(fēng)抖動(dòng)拍打得臉上生疼。那女人的長發(fā)凌亂地?fù)P在風(fēng)里，單薄衣衫作響，經(jīng)冷風(fēng)勾勒出曼妙完美的身材。

    “噢！是蘇菲小姐！暈船很正常，最好的方法我建議您安穩(wěn)地躺下，閉上眼睛睡上一覺，這比很多方法可都見效?！?br/>
    老伽馬知她是神使團(tuán)成員，據(jù)說會(huì)醫(yī)術(shù)，便不敢太過放肆，會(huì)醫(yī)術(shù)的人在這船上可太難得了。憑他以往的經(jīng)驗(yàn)，海路漫長動(dòng)輒三五個(gè)月，船上誰若是生了重病往往很難存活下去。那些因病死掉了的船員或者奴工，會(huì)直接被拋出船外成為海里鯊魚的口糧。

    被雇傭上了船的水手大多也早有覺悟，他們一輩子從海里謀生計(jì)，早已有了死后葬身魚腹的最壞打算。

    然而疾病帶來的減員會(huì)讓行船失去人力，這并不是一個(gè)船長期望發(fā)生的事情。

    “您這樣只會(huì)讓身體更加虛弱，我們可不能失去一個(gè)健康美麗的醫(yī)生呀！”老船長懇切道。

    蘇菲這才轉(zhuǎn)過頭，蒼白的嘴唇有些微微打顫，“謝謝您的好意，我這就回去?！?br/>
    她腳步虛浮輕飄，邁起步來踉踉蹌蹌。才行了兩步，突就腿軟欲要暈倒。

    就在此時(shí)，一名赤裸著上半身的精壯水手及時(shí)將她扶住，才免于倒地的磕碰。

    “嘶！卓庫勒，你小子不冷嗎？”老船長沒好氣地打量著這個(gè)孔武有力的水手，打心底里對(duì)這個(gè)粗魯而面目猙獰的水手有一種說不清的反感，“快將蘇菲小姐送回她的房間，你知道位置的吧？”

    水手?jǐn)v扶女人的臂膀向著甲板一層的寢艙走去，那一層是神使團(tuán)才有的特殊待遇。

    在船長面前，他面上輕蔑不以為意，讓身后的老伽馬氣得破口大罵“該死的家伙！真是反了天了！”

    整艘圣路易號(hào)帆船共有五層，甲板上是兩層，甲板下有三層。

    甲板上最高層是神父瑪提歐的居室，這里擁有整艘船最開闊的視野，以及最華麗的寢具和裝飾，地面鋪以柔軟的絨毯，每日清晨的第一縷陽光總是最先透過這里的窗戶照射進(jìn)來。

    甲板上的第一層是十幾名神使團(tuán)成員們的居所，他們由耶穌會(huì)教徒和教皇委派的護(hù)衛(wèi)騎士組成，除此外還有一個(gè)懂醫(yī)術(shù)的女人。

    這個(gè)名為蘇菲的女人，在招募船員的酒館里接連兩次得到了瑪提歐神父的注意，第一次是她決然不顧海上危險(xiǎn)與異國遠(yuǎn)途，堅(jiān)定要報(bào)名登船時(shí)的認(rèn)真模樣，那時(shí)她眼睛里仿佛有一團(tuán)熾烈的焰火。第二次是在問她能為船隊(duì)做什么時(shí)，她說自己會(huì)一些醫(yī)術(shù)，并有診所工作的經(jīng)驗(yàn)，這讓年輕的神父有些吃驚。

    在這個(gè)年代，祈禱和黑巫術(shù)仍然是平民們主要的尋醫(yī)途徑，可效果并不顯著。而效果顯著并逐漸得到廣泛認(rèn)可的醫(yī)術(shù)，只有從大城市里的某些高校里才有機(jī)會(huì)接觸，且只有虔誠的天主教徒才被準(zhǔn)許學(xué)習(xí)。在病人痛苦的時(shí)候，那些醫(yī)生比教堂里只會(huì)灑圣水驅(qū)邪的神父，更像上帝派遣人間傳遞福音的使者。

    因著這個(gè)原因，這個(gè)名為蘇菲的女人被特別吸納為神使團(tuán)成員，并在船上有著單獨(dú)的居室。

    甲板的下一層是船長和船員們的居室，這里相比上面兩層，更容易到達(dá)各自的崗位。每每面對(duì)突發(fā)情況時(shí)，集合在一起的船員們可以更快捷迅速地做出應(yīng)有的判斷和操控。這些船員共計(jì)五十余人，從船長到舵手、桅桿手、調(diào)帆手、引航員等各有其職。這些船員大多是神父在出發(fā)前招募而來，也有個(gè)別幾個(gè)船員是跟著老伽馬來的。

    除此外就是那些貨貿(mào)商人了，他們是此行最“值錢”的部分，行船的絕大部分收益都是由這些大商人們支付。

    再往下兩層擁有整條船最大的空間和可裝載區(qū)域，只是除了少數(shù)人知道具體的信息，便再?zèng)]人知道具體裝的是什么了。但大家心里也有數(shù)，無非是商人們需要運(yùn)送往遠(yuǎn)東貿(mào)易往來的貨物，和眾船員、乘客們?nèi)粘Ｉ钗镔Y所需品。

    “多謝您的幫助卓庫勒先生?！碧K菲在關(guān)上居室門前，朝那名水手致謝。

    水手點(diǎn)了個(gè)頭，很無所謂地就回返了自己的所在的艙位。

    蘇菲知道這個(gè)人還是從小酒館報(bào)名時(shí)開始的。當(dāng)神父威嚇住了所有裝腔作勢欲要逞男人的酒客時(shí)，只有他們二人義無反顧同時(shí)發(fā)聲報(bào)名。她隱約聽到那個(gè)人在自我介紹時(shí)，報(bào)出“卓庫勒”的名號(hào)，而讓她印象尤為深刻的，是這個(gè)名為卓庫勒的水手總是掛著一副兇殘的面像，面上肌肉虬結(jié)，說話間帶動(dòng)臉上條條猙獰刀疤，如同一個(gè)十惡不赦的嗜血魔王。

    卓庫勒的這副兇殘形貌讓很多人敬而遠(yuǎn)之，奇怪的是，年輕的瑪提歐神父在仔細(xì)觀察了他的模樣后，卻意味深長地笑著允許他上船了。

    卓庫勒的表現(xiàn)也果然同他面上那樣兇殘，但凡與別人起了沖突，他精壯的軀體里便爆發(fā)出強(qiáng)悍的力量，每每都使對(duì)方頭破血流。更有甚者，他會(huì)抱著對(duì)方流血的傷口猛咬，用沾染了滿嘴滿牙的血淋大口朝著對(duì)方呲牙獰笑，每每這時(shí)，那些與他起爭執(zhí)或圍觀之人無不肝膽俱裂，沒過幾日就再?zèng)]人敢靠近他了。

    除了兩個(gè)人，一個(gè)是瑪提歐神父，一個(gè)就是蘇菲?，斕釟W作為整條船的主人，有著平常人難以理解的平淡和從容。而在蘇菲心里，自打登上了這條船，這整個(gè)世界便再?zèng)]讓她恐懼的東西了，呵！連神都不行。

    蘇菲按照老船長的建議躺倒下來，閉上眼睛，果然如他所說，頭暈得到了不少緩解。

    同一層艙室，教徒們開始了他們晚間的祈禱，祈禱今夜能風(fēng)平浪靜，祈禱明日能順風(fēng)順?biāo)矶\此行得到天主光輝的照耀。祈禱還未完，又有人開始唱起了贊歌，一首一首此起彼伏。

    然而沒一會(huì)兒，整個(gè)一層的甲板爆發(fā)出震耳的嘶喊。

    “閉！嘴！”

    位于頂層的神父突然從夢里驚醒，什么動(dòng)靜！當(dāng)他凝神去聽時(shí)，那聲音又沒了，就連那些煩躁的哼哼唧唧的聲音也全都消失個(gè)干凈。呼！終于可以重新睡眠了。