又走了有近兩個(gè)小時(shí)，忽見山腳下有七八個(gè)小村落分布在田壟上，這就是萬家弼的家鄉(xiāng)了?？茨怯粲羰[蔥的田壟、零零散散的房舍、鵝鴨嬉戲的池塘，倒令人感覺風(fēng)景宜人，且很有鄉(xiāng)土氣息。走到岔路口，看見一塊木牌上寫著：“萬家村”。于是兩個(gè)人就進(jìn)了村子。

    “這里很安靜?！毙ち窃f。

    “但是也很窮?！比f家弼淺笑一聲。

    還沒等萬家弼話音落下，忽見兩條灰狗從一個(gè)院子里躥了出來，眼看就要跑到萬家弼跟前，這時(shí)有人喝了一聲：“回來！”那兩條狗還很聽話，立刻低頭回轉(zhuǎn)了。萬家弼和那人打過招呼，就繼續(xù)朝家走。

    等他們走到家門口，已經(jīng)過了晌午。萬家弼家也有一條灰狗，但似乎認(rèn)識(shí)萬家弼，沒有作勢(shì)咬人，還對(duì)著他搖起了尾巴，又圍著肖燎原轉(zhuǎn)了一圈，不知是表示友好還是表示警惕。

    萬家弼父親萬金樹，母親徐櫻子都在家，家里也就他們老兩口。萬家弼還有兩個(gè)姐姐，都早就出嫁了。大姐嫁到三里外的蘇家村，生有二女一男；二姐嫁到二里外的田家村，生有一男一女。兩家人都是隨時(shí)可以過來的。老兩口雖已六十開外，身體也還算硬朗，平時(shí)耕田種地還基本能對(duì)付，不過兩姐妹很孝順，三天兩頭都會(huì)過來探望。

    看到萬家弼回來，萬金樹和徐櫻子既高興也驚訝。徐櫻子還問：“怎么黛琳沒有一起回來？”萬家弼也沒有正面回答，只是指著肖燎原介紹說：“這是我的同事小肖?！毙ち窃徒羞^伯父伯母。

    肖燎原不想讓老人擔(dān)憂，就打算不說出萬家弼的情況，沒想到萬家弼自己卻說了出來。萬金樹和徐櫻子發(fā)了一會(huì)兒愁，萬金樹要萬家弼放寬心，不要計(jì)較太多；徐櫻子則要萬家弼聽從當(dāng)官的安排，不要去頂撞。萬家弼這里看看，那里看看，似乎不怎么愛聽父母的勸說。很快，大家也就不再談不舒心的事了。因?yàn)轲I了，肖燎原的鼻子格外靈敏，聞到了一種特別的香味，但沒好意思問。

    徐櫻子進(jìn)了廚房，不一會(huì)兒端來兩碗雞蛋面。等吃完面條，肖燎原又想起剛進(jìn)門時(shí)聞到的香味，就忍不住問了萬家弼。

    “那是豌豆飯的味道。”萬家弼說。

    得知肖燎原很想吃豌豆飯，徐櫻子就要萬家弼到門口剝豌豆，自然，肖燎原也動(dòng)起手來了。

    就在他們剝豆子的時(shí)候，從北村頭過來了一個(gè)少婦，她就是村長(zhǎng)萬國(guó)幫的老婆田美娟。田美娟是田家村的人，曾經(jīng)追求過萬家弼，一直到萬家弼去上大學(xué)，她還常到萬家弼家里來，但最后還是沒有結(jié)果。萬家弼勸過田美娟，叫她不要等他，于是她就嫁給了萬國(guó)幫。田美娟和萬國(guó)幫結(jié)婚早，生有一女一男。只要萬家弼回來了，他們都會(huì)過來坐坐。

    以前，在萬家弼還沒有和邱黛琳結(jié)婚時(shí)，萬國(guó)幫和田美娟喜歡關(guān)心他的婚姻大事，他總是說：“我這輩子可能再也找不到老婆了?！碧锩谰旰腿f國(guó)幫都為他感到惋惜。田美娟勸過萬家弼：“你不要眼光太高，看不上我是因?yàn)槲以卩l(xiāng)下，但你在城里找老婆就要放低要求，差不多就行了。我沒有如愿做你的老婆，還希望看見你帶一個(gè)老婆回來呢！”萬國(guó)幫則對(duì)萬家弼說過：“你考上了大學(xué)，卻總是找不到老婆，好像還不如我這個(gè)農(nóng)民。我們附近一些考上大學(xué)的人幾乎都會(huì)帶老婆回來，就你沒有，劃不來?！比f家弼苦笑著說：“沒有緣分，只能認(rèn)命了。”

    萬國(guó)幫和萬家弼還比過誰的命比較好。萬國(guó)幫說：“如果讓我選擇，我寧愿選擇做我自己，有老婆但生活在一窮二白的鄉(xiāng)下。像你這樣，雖然生活在熱鬧的城里，但是成天只是面對(duì)千奇百怪的人心，和各色各樣的人打交道，那是既累人又孤單。”萬家弼何嘗不是這樣想的，但他又能怎樣呢？他是過了河的卒子，只能走下去，不能回頭了。萬國(guó)幫對(duì)于萬家弼的態(tài)度，也經(jīng)歷過幾個(gè)階段：開始是羨慕，后來是好奇，再后來又為萬家弼難過了，接著又是羨慕。

    說到兩個(gè)人的命運(yùn)，田美娟打了一個(gè)比方，即萬國(guó)幫好像走的是田間小道，雖然難免泥濘，但總還算平坦；而萬家弼走的則是山路，不但時(shí)高時(shí)低，還蜿蜒曲折。確實(shí)，萬國(guó)幫初中畢業(yè)后在家里幫大人干活，后來去當(dāng)兵，復(fù)員后就當(dāng)了村長(zhǎng)，再就結(jié)婚生子，過的是平淡的生活。萬家弼呢？先是去縣城讀高中，畢業(yè)后去上大學(xué)，大學(xué)畢業(yè)后好像沉入低谷，連老婆也找不到一個(gè)；后來又找到邱黛琳這樣的老婆，萬國(guó)幫又不得不羨慕他了。以后，萬家弼還會(huì)遇到什么波折，則不得而知，但很難過上平靜的生活就是了。所以，想到萬家弼的命運(yùn)，連田美娟也有感慨：生活在城里的人好像一切都是霧里看花，沒個(gè)定數(shù)；理想總是美好的，現(xiàn)實(shí)總是殘酷的。

    上次萬家弼帶邱黛琳回來，萬國(guó)幫和田美娟著實(shí)為他高興了一陣，還幫他張羅酒席呢！邱黛琳跟萬家弼回來，不但極大地安慰了萬金樹一家人，也安慰了所有鄉(xiāng)親，特別是萬國(guó)幫和田美娟。她聽說萬家弼和肖燎原回來，沒有邱黛琳，就過來詢問了。

    “黛琳怎么沒有回來？”

    “她要上班?！?br/>
    “你怎么回來了？還帶一個(gè)伴?！?br/>
    “倒霉了，不舒心，就回來了?！?br/>
    “那肯定是你比別人都強(qiáng)，有人因?yàn)榧刀识艛D你吧！”田美娟倒是很能看透世情。

    “是我自己人緣差，得罪了當(dāng)官的?！比f家弼坦率地說。

    田美娟坐下來，和他們一起剝豌豆，一邊打量肖燎原，夸他：“你的同事真好，還送你回來?！彼謫栃ち窃骸澳愫苌俚洁l(xiāng)下來吧？這回能呆幾天呀？”肖燎原回答：“處長(zhǎng)只給了三天時(shí)間，明天就得走?！碧锩谰暌恍Γ骸爱?dāng)個(gè)工程師可真不容易，時(shí)間安排得這么緊?！苯又锩谰暧趾腿f家弼聊起了家鄉(xiāng)的一些事。時(shí)不時(shí)地有鄰居過來和萬家弼說說閑話，但說完很快就走了。只有田美娟，直到剝完豌豆才走，臨走又說：“晚上我和萬國(guó)幫再過來?！?br/>
    晚上，萬家弼還自己動(dòng)手燜了一鍋豌豆飯，這次肖燎原可吃了個(gè)飽。

    做豌豆飯有個(gè)講究：就是必須用剛從地里摘來的豌豆，豌豆不能熟透，應(yīng)該還帶有淺青色，太老太嫩都不好：太老則硬，太嫩則香味不夠濃；燜飯時(shí)要放入香蔥和適量的鹽。煮熟的豌豆飯會(huì)散發(fā)濃香，確實(shí)令人食欲大振。這種飯很好吃，營(yíng)養(yǎng)成分不詳。

    吃過飯，萬國(guó)幫就和田美娟過來了。兩口子很開朗，不像萬金樹和徐櫻子老兩口那樣發(fā)愁。在他們的臉上看不出沉悶的心情，好像生活本來就沒有什么值得憂慮的，有一天就該快樂一天。

    四個(gè)人悠閑地玩起了撲克。

    從萬家弼和萬國(guó)幫、田美娟的談話中，肖燎原知道了他們過去曾經(jīng)是三角戀愛的關(guān)系。肖燎原忽然覺得萬家弼很傻，連田美娟都會(huì)拒絕。她雖是鄉(xiāng)下人，但除了一雙手顯得粗糙外，身材相貌都?jí)蛎匀说?，連肖燎原都快要?jiǎng)有牧?。盡管這時(shí)候她已經(jīng)是兩個(gè)小孩的母親，卻一點(diǎn)也不顯老，年輕時(shí)更不用說有多水靈了。她很大方，還時(shí)不時(shí)地碰到萬家弼、肖燎原的手，也不知是有意還是無意。萬國(guó)幫專心玩撲克，對(duì)田美娟的言談舉止一點(diǎn)也不在意，更談不上吃醋了。

    四個(gè)人玩到九點(diǎn)多鐘，期間萬家弼還吐露了自己的心情：“我真想回家種地！”萬國(guó)幫和田美娟都知道他是在開玩笑。萬國(guó)幫說：“你回來干什么好呢？就算讓你當(dāng)村長(zhǎng)，也就那么點(diǎn)出息?！?br/>
    田美娟說：“你要是早點(diǎn)回來說不定我們就是夫妻了，哪兒輪得到萬國(guó)幫呀？”萬國(guó)幫一笑了之。徐櫻子卻當(dāng)真了，阻止說：“家里只有這一畝水田三分旱地，就你爸爸和我都沒多少事做，你又回來做什么？再說了，你大姐二姐時(shí)常過來幫點(diǎn)忙，哪兒用得著你操心！你在外面就算不怎么好，也還總是一個(gè)臉面，那是用多少錢都買不到的?！贝蠹倚α艘换?，這時(shí)候萬國(guó)幫的女兒過來，牽起她的父母就走了。萬家弼和肖燎原各自洗過澡，又洗了衣服，然后就休息了。

    晚上，肖燎原忽然很想田美娟，幻想著自己變成萬國(guó)幫，因而能夠和田美娟這樣的女人過一輩子幸福的鄉(xiāng)村生活。晚上，萬家弼和肖燎原都睡得很甜，很沉，仿佛這段時(shí)間的煩惱都是一個(gè)夢(mèng)，根本不值得往心里去。

    第二天清晨，小鳥一叫他們就起床了。室內(nèi)室外都是清新的空氣，只是顯得有點(diǎn)潮濕。這時(shí)候，肖燎原才仔細(xì)看了看門口的景象。

    門前是一個(gè)土坪，三面種上了茶葉、桃樹、梨樹、月季和柿子。周圍用空心磚砌上了矮墻，圍成了一個(gè)小院落。院內(nèi)還有一對(duì)晾衣叉，夜里掛在外面的衣服也干了。

    離大門十幾步路的地方有一口水井，水源很充沛，井水清澈見底，還看得見泉眼在汩汩冒水。井壁是青磚砌的，井邊鋪的是青石板。溢水溝里流水涓涓，排到外面的大溝里。井的四周設(shè)有柵欄，以防止家禽進(jìn)入，避免污染。柵欄外還有一棵柿子樹，已經(jīng)結(jié)了果。

    萬家弼先打了幾桶水倒入廚房的大缸里，然后幫肖燎原取來牙刷和毛巾，兩個(gè)人就在井邊洗臉?biāo)⒀?，倒也別有一番愜意的感受。肖燎原很奇怪，何以泉眼總是能不斷出水呢？萬家弼說，也就是春夏季節(jié)井水才有這么滿，到了秋冬季節(jié)，井水也只能到井深一半的高度，干旱時(shí)還會(huì)出現(xiàn)干涸現(xiàn)象，那時(shí)候就只好跑到地勢(shì)低的田間的井里去挑水用了。

    吃過早餐，肖燎原就動(dòng)身要回廠?？紤]到幾十里多岔的山路容易迷失方向，萬家弼一直送他到縣城。等肖燎原上了班車，萬家弼還站在下面。車子開動(dòng)了，兩個(gè)人揮手道別。

    “路上小心點(diǎn)！”

    “噢！”