夜晚，雪趨近停止，僅有零零散散的雪花落下，地上覆蓋了厚厚一層積雪。

    鎮(zhèn)內一片黑暗寂靜，人們紛紛緊閉門窗，招呼各家孩子回來，唯有男爵的城堡處燈火通明。

    路口石碑上刻著一個名字：斯格鎮(zhèn)。

    這是個位于拉克曼家族領邊陲地區(qū)的小鎮(zhèn)，附近的土地開闊而肥沃，是很好的耕種地區(qū)。百年前，拉克曼家族的某位先祖帶領部下至此開墾，建立了斯格鎮(zhèn)。

    這也是個有上千人居住的繁華的市鎮(zhèn)，為周圍提供了源源不斷的糧食。

    但由于地理位置偏僻，霜巨人、雪人、甚至是白龍等殘暴怪物接連光顧，使得這里已經(jīng)歷經(jīng)數(shù)次翻修重建，居民也僅剩下四百余人。

    其中大半都是不能離開的農奴，剩下的就是些小商販、磨坊主、馬夫以及服務于貴族的侍從。

    拉克曼家族中也只會分封不受重視的族人至此，為北風堡提供糧食。

    而托德男爵被派遣至此后不久，斯格鎮(zhèn)又出現(xiàn)了“夜魔鬼”的傳言，不少年輕女性在夜晚神秘失蹤，使得鎮(zhèn)內又變得人心惶惶，居民們整天提心吊膽。

    ......

    男爵府內。

    托德.拉克曼男爵雙手撐著下巴，面色凝重地坐在華麗木桌前，桌上的銀杯中盛放著紅色的粘稠液體。

    “可惡的燃燼之巢......”

    提到這個名字，他的臉上仿佛蒙上一層陰霾。

    上次他派去礦洞的所有部下全軍覆沒，自己的前任大管家哈特據(jù)說也被抓走，僅逃回來一些微不足道的農奴

    他本以為這些情報是那些卑劣的奴隸編造的謊言，但就在數(shù)日后，拉克曼家族最精銳的鷹衛(wèi)部隊也在那個被稱為“燃燼之巢”的地方損失慘重。

    他這才不得不確認這份情報的真實性。

    連北風鷹衛(wèi)都無法攻陷的怪物巢穴，傳聞中是被稱為“飛焰”的紅龍盤踞的地方，就憑他手上這點衛(wèi)隊，又怎么可能攻打。

    沒有了黃金。

    也沒有了軍隊。

    僅有低賤弱小的農奴，以及家族派來的衛(wèi)兵。

    他雖然不是家族的長子，但也是貨真價實的公爵子嗣。

    難道他真的就只能一輩子在這個偏僻的地方守著，為家族提供糧食，永遠不能接近權力中心？

    “我會回到北風堡。”

    “父親終究會認可我。”

    想到這里，男爵瘦削的臉上更加陰沉，其瞳孔深處透出一絲饑餓。

    看來，他今夜需要補充一點新鮮的食物平息心情了。

    “男爵大人，外面有......”

    衛(wèi)兵匆匆推開大門進入，看來是有要事報告。

    但當他發(fā)覺自己打擾到男爵的思考，以及對方那饑腸轆轆的不善目光，頓時緊張地閉上嘴巴。

    托德見是衛(wèi)兵前來，強行壓抑住自己內心深處的喋血沖動，注視著衛(wèi)兵，不緊不慢地說道：

    “有什么事情這么要緊？”

    “要緊到……需要打擾我的休息？”

    衛(wèi)兵被托德的目光盯得頭皮發(fā)滿。

    這位男爵雖然被分封至此的時間不長，但可是被大家暗稱為“血腥男爵”的存在。

    先前一位女仆在收拾東西時沾污了他的禮服，而此后那位女仆便神秘失蹤，再也沒有在斯格鎮(zhèn)出現(xiàn)過。

    想到這里，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答道：

    “大人，是，是哈特?！?br/>
    “外面有個人自稱哈特，他要見您?！?br/>
    聽到這個熟悉的名字，托德頓時一拍桌子猛然站起來，厲聲問道：

    “怎么可能！”

    “他不是被抓走了嗎？”

    衛(wèi)兵慌張地搖頭，趕忙回答道：“大人，我也不知道。”

    托德冷冷地說道：“帶他進來?！?br/>
    衛(wèi)兵有些支支吾吾，說道：

    “他說……要勞煩您出去一趟，與他會面，他有重要的東西要獻上?！?br/>
    衛(wèi)兵的聲音都帶上了點哭腔。

    托德想到自己失去的黃金和部隊，又想到那個哈特被抓走的傳聞，頓時滿連惱火，怒極反笑道：

    “好，好，好！”

    “他在哪里，那我就親自過去看看?！?br/>
    “看看這位找上門來的......逃兵，我親愛的屬下，過得怎么樣?！?br/>
    托德男爵的語氣有些咬牙切齒。

    “是，大人?！?br/>
    衛(wèi)兵感到心驚膽戰(zhàn)，但還是乖乖服從命令，領著這位男爵向府外走去。

    男爵宅邸新建不久，占地面積并沒有多大，僅是經(jīng)過大廳，走過數(shù)十米長的狹長通道，二人便來到門口。

    外面的那人衣衫襤褸，蓬頭垢面，不細看可能還會以為那是一只獸人，絲毫看不出原先意氣風發(fā)的大管家的模樣。

    但托德聞到他身上血液的熟悉氣味，剎那間便確認——這就是哈特。

    男爵率先開口，言語中帶著冷嘲熱諷：

    “哈特，好久不見。”

    “這不是我曾經(jīng)最信任的部下嗎？承諾要為我?guī)睃S金的人?！?br/>
    “為什么消失這么久，又回到這里來了?！?br/>
    哈特神情忐忑：“男爵大人，我有重要情況要向你稟報。”

    “哦？什么情況？”

    托德似笑非笑地注視著他，目光中除了恨意還有饑餓，他的理智正在消失。

    正好他已經(jīng)許久沒有進食鮮血了，面前在匯報完情報之后就沒有價值的哈特，將會成為他的下一餐。

    “還請您的部下回避?！?br/>
    哈特的聲音有些顫抖。

    “好?！?br/>
    “你們都退下吧?！?br/>
    男爵答應了這個要求，遣散了周圍的衛(wèi)兵，陪著哈特來到了男爵府后花園的隱蔽無人處，這也正符合他自己的想法。

    在他看來，哈特這是在送上門找死。

    托德男爵的瞳孔已經(jīng)變成猩紅色，他冷笑道：“說吧，哈特，我倒是好奇你會怎樣為自己辯解。”

    哈特的聲音顫抖得更厲害，臉上勉強露笑的表情比哭還難看。

    他一字一句地說道：

    “巨、龍、已、至?！?br/>
    托德男爵還沒反應過來，詫異道：

    “什么？”

    然而下一刻，他發(fā)現(xiàn)龐大的陰影頃刻間將他籠罩，雙翼遮住了面前的大半邊夜空，也阻擋了傾瀉而下的月光。

    紅龍居高臨下地俯視著男爵，猙獰的頭顱似笑非笑，那金色的豎瞳在黑暗中隱約發(fā)光。

    “還需要我為您再重復一遍嗎？未曾謀面的男爵大人。”

    “巨龍已至。”