郭蓉連想都沒(méi)想, 開(kāi)口道：“就先前在南溪山莊桃花會(huì)見(jiàn)過(guò)，再?zèng)]打過(guò)照面, 哪里就得罪她了？我看你跟她倒是挺熱絡(luò)。”
云楚青意味深長(zhǎng)地笑，“以前來(lái)往不少，我十歲生辰那年, 她還跟著她姨母和表姐到我家給我拜壽……不過(guò), 此一時(shí)彼一時(shí)，畢竟她現(xiàn)在身份在那兒擺著。”
言外之意, 嚴(yán)清怡當(dāng)初上門(mén)巴結(jié)她，現(xiàn)在翻臉不認(rèn)人。
郭蓉譏笑道：“這還沒(méi)當(dāng)上王妃呢，神氣啥？”
郭進(jìn)之妻，郭蓉的嫂子陳氏聽(tīng)著話音不對(duì), 打圓場(chǎng)道：“少說(shuō)兩句吧, 我覺(jué)得這嚴(yán)姑娘長(zhǎng)得挺漂亮, 尤其裙子很別致, 我還是頭一次看人這么搭配?！?br/>
云楚青道：“說(shuō)不定又是錦繡閣，聽(tīng)說(shuō)她的衣裳大都是錦繡閣做的。”
“難怪？”陳氏瞠目結(jié)舌, “要是都從錦繡閣做, 每年單衣裳也不少花銀子。”
云楚青冷冷“哼”一聲，“可不是？就這還時(shí)不時(shí)哭窮呢。你們不知道，她每年從淮海侯府魏家姐姐那里不知騙了多少東西去。仗著長(zhǎng)了副好面孔，口齒也伶俐, 最會(huì)賣(mài)乖討巧?！?br/>
別人不知道, 郭蓉可是領(lǐng)教過(guò)嚴(yán)清怡的伶牙俐齒, 而且當(dāng)初嚴(yán)清怡也是有意無(wú)意地顯擺身上的裙子才惹惱了她。
想起自己曾經(jīng)遭受過(guò)的屈辱，又想起嚴(yán)清怡現(xiàn)在風(fēng)光得意的模樣，郭蓉氣得柳眉倒豎，譏刺道：“也不知她走了什么運(yùn)，竟然被七爺看中？”
云楚青心中一動(dòng)，話里有話道：“誰(shuí)知道呢，興許人家祖墳冒青煙。不過(guò)還沒(méi)成親，說(shuō)不定其中還有變數(shù)……對(duì)了，我小的時(shí)候，奶娘經(jīng)常說(shuō)她們老家的事情，說(shuō)她們村有個(gè)姑娘生得很俊俏，本來(lái)是被秀才老爺瞧中了要娶進(jìn)門(mén)的，這姑娘天天得意得不行，趾高氣揚(yáng)的，不知得罪了誰(shuí)……”突然壓低聲音湊近郭蓉耳畔道：“有天晌午給她爹往田里送飯，被人拖進(jìn)高粱地，親事自然就拉倒了?！?br/>
郭蓉神情晦澀不明。
她可沒(méi)忘記夜半三更時(shí)，有個(gè)男人神不知鬼不覺(jué)地闖進(jìn)她的閨房，鋒利的刀刃抵在她喉嚨處，“……你要不安分，剝光衣裳將你掛在樹(shù)上，你既然不想要臉，我早晚會(huì)成全你。”
也不知是哪里來(lái)的男人，專干這種下三濫的事情。
不過(guò)倒是說(shuō)話算話，她沒(méi)有再出去宣揚(yáng)嚴(yán)清怡的丑事，安然無(wú)恙地嫁到陳家為婦，而那人也沒(méi)有來(lái)找過(guò)她。
說(shuō)不定那人已經(jīng)不在京都了，壞事做多了，死了也不一定。
另外陳家雖然不是望族，但也有小廝守護(hù)，夜里還有婆子提著棍子巡夜，他未必就敢上門(mén)。再說(shuō)如今她爹早就不是往日小小的守備，而是都指揮僉事，從三品大員，在遼東都司也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?br/>
郭蓉思來(lái)想去拿不定主意，猶豫好大一會(huì)兒，終于放下了。
她現(xiàn)在日子過(guò)得挺舒坦，犯不上另生枝節(jié)，大不了以后見(jiàn)到嚴(yán)清怡多開(kāi)些就是，眼不見(jiàn)心不煩。
云楚青瞧著她的神色猜出幾分，頓覺(jué)失望。
她尋思著再點(diǎn)上兩把火，忽然察覺(jué)一道灼人的目光黏在自己臉上，她裝作無(wú)意地側(cè)側(cè)頭，瞧見(jiàn)郭進(jìn)正色瞇瞇地朝著自己笑。
云楚青腦筋一轉(zhuǎn)，有了主意，回頭朝郭進(jìn)拋了個(gè)媚眼。
她前世已經(jīng)活過(guò)二十歲，可現(xiàn)在卻只是個(gè)十四歲的小姑娘，臉龐嫩得像鮮藕，腰肢軟得像楊柳，腮邊一對(duì)深深的梨渦，既俏皮又可愛(ài)。
因?yàn)槿f(wàn)皇后要開(kāi)始張羅楚炤的親事，就請(qǐng)了幾個(gè)適齡的女孩子進(jìn)宮，云楚青正要議親，便也寫(xiě)在了宴請(qǐng)名單內(nèi)。
此時(shí)她俏生生一個(gè)媚眼拋過(guò)去，郭進(jìn)又是驚又是喜。
驚得是，他就想過(guò)過(guò)眼癮，沒(méi)敢尋思別的，這云家小姑娘倒是大膽又熱辣，反而讓他有點(diǎn)手足無(wú)措。
喜得是，這豈不正是天上掉下個(gè)大餡餅，走路撿到個(gè)金元寶，而他平白無(wú)故被個(gè)小姑娘瞧中了。
還是忠勇伯府的嫡出姑娘。
郭進(jìn)他完全沒(méi)想到自己會(huì)有這么大魅力，美得兩腿不知道該怎么邁，險(xiǎn)些被自己絆倒。
云楚青“噗嗤”一笑。
忽地就想起了，前世她在前臺(tái)做接待，公司里的小伙子不也喜歡圍著她轉(zhuǎn)？
重活一世，她仍然是漂亮的，被人喜歡的。
先前的七爺被她逗得笑，現(xiàn)在的郭進(jìn)又失魂落魄。
就只有云度看不見(jiàn)她的美。
云楚青立時(shí)拉長(zhǎng)了臉。
都怪嚴(yán)清怡，如果她能老老實(shí)實(shí)地嫁給云度，何至于半路跑來(lái)個(gè)常蘭？
現(xiàn)在她不但得不到云度，甚至連面兒都看不見(jiàn)。
嚴(yán)清怡不讓她好過(guò)，她也不會(huì)讓嚴(yán)清怡好過(guò)。
嚴(yán)清怡并不知云楚青再度打起了自己的主意，她已經(jīng)回到黃米胡同。
先前跟七爺說(shuō)的是覺(jué)得困倦了，想早點(diǎn)回來(lái)歇息，可躺在床上之后，卻翻來(lái)覆去睡不著。
床頭放著那盞繪著美人圖的花燈，里面蠟燭仍是燃著，將素絹上的美人映得格外清晰。
仔細(xì)看了，才發(fā)現(xiàn)這美人畫(huà)得果然不太好。
正如七爺所說(shuō)，神情木訥，沒(méi)有韻味。
思及七爺，眼前頓時(shí)就出現(xiàn)燈塔下的那一幕。
七爺長(zhǎng)身玉立，唇角掛著淺淺笑意；云楚青笑得花枝亂顫，手指不自主地掩在唇前。
上百盞花燈照射過(guò)來(lái)，男的清雅，女的嬌俏。
適才在宮里沒(méi)顧得上多想，現(xiàn)在想起來(lái)，他們倒真挑了個(gè)好地方，但凡是從風(fēng)華廳走出來(lái)，頭一眼看到的肯定會(huì)是那兩人。
恭王跟定王在迎娶正妃的一年間，分別又納了側(cè)妃。
想必七爺也是一樣，已經(jīng)起意開(kāi)始替自己物色側(cè)妃的人選了。
既然如此，她也就只盡到自己正妃的職責(zé)，替他掌管好王府中饋照看好他的側(cè)妃們就可以。
可心里為什么總是那么不甘呢？
他說(shuō)過(guò)，愿作遠(yuǎn)方獸，步步比肩行，難道是成群結(jié)隊(duì)地比肩？
嚴(yán)清怡煩惱地又翻一個(gè)身，瞧見(jiàn)床腳衣衫，頓時(shí)記起蕓娘的話，七爺應(yīng)許給她一成的紅利，她得把這銀子要出來(lái)，早早為自己和薛青昊鋪條后路。
打定主意，嚴(yán)清怡坐起身，“噗”地吹滅花燈，掩上帳簾。
糊窗紙上便映出明月的清輝，間或有梧桐樹(shù)枝椏的黑影掠過(guò)。
嚴(yán)清怡直直地盯了半天，終于睡去。
此時(shí)的七爺卻還沒(méi)睡，送了嚴(yán)清怡之后，他就吩咐小鄭子將藤黃、赭石、花青等物尋出來(lái)。
小鄭子苦著臉道：“七爺是要作畫(huà)？天色已晚，七爺可捱不得困。”
七爺笑道：“吩咐你，你就找來(lái)便是，哪里這么多廢話？先備著，免得明兒用時(shí)，有些不能用了?！?br/>
小鄭子立刻咧了嘴，“好，我這就去?！?br/>
“等等，再往內(nèi)官監(jiān)要些竹篾，素絹等物，找個(gè)手藝好的匠人，我得親自做幾只花燈?！?br/>
小鄭子來(lái)了精神，喜滋滋地問(wèn)：“七爺要做什么燈？我會(huì)做南瓜燈，這個(gè)簡(jiǎn)單，把竹篾……”
“行了，我還不知道你，”七爺沒(méi)好氣地止住他，“對(duì)了，今兒的燈謎是誰(shuí)做的？有些不太容易猜，不像是司禮監(jiān)的做派?！?br/>
小鄭子得意地說(shuō)：“就猜到七爺會(huì)問(wèn)，我特意打聽(tīng)了，范公公嫌謎語(yǔ)做得太古板，年年都是這個(gè)陳詞濫調(diào)，特地往翰林院找?guī)孜缓擦趾褪孔隽诵€有的是市井流傳進(jìn)來(lái)的。”
“難怪？”七爺恍然，忽地又想起來(lái)，“要是忠勇伯府來(lái)人送信，你直接打發(fā)人送給淮海侯，不用再呈進(jìn)來(lái)了。跟淮海侯說(shuō)，忠勇伯長(zhǎng)女知道種番薯秧苗的法子，讓他跟著學(xué)學(xué)?！?br/>
“云姑娘？”小鄭子奇怪地問(wèn)，“她怎么知道七爺要種番薯？再者說(shuō)，淮海侯種了好幾年沒(méi)種成，她一個(gè)小姑娘會(huì)種？”
七爺冷笑道：“她是從魏家五姑娘那里聽(tīng)說(shuō)我要種番薯，所以特特地喚住我。云家跟魏家相熟，既然她會(huì)種，怎么不直接告訴淮海侯，非得跑到我跟前說(shuō)，不知安得什么心？”
十有八~九是動(dòng)了春心。
小鄭子暗自嘀咕，卻不敢說(shuō)出口，“嘿嘿”笑兩聲，“我瞧著嚴(yán)姑娘面色不太好看，一準(zhǔn)兒心里不痛快了。”
七爺斥道：“就你話多，趕緊，該干什么干什么去?！?br/>
小鄭子屁顛屁顛地走了。
七爺輕輕“哼”一聲，彎了唇角。
他自然也瞧出嚴(yán)清怡臉色不對(duì)，還以為自己眼花看錯(cuò)了，沒(méi)想到小鄭子也這么說(shuō)，那就表明她的確在意了。
沒(méi)想到嚴(yán)清怡竟然也會(huì)吃醋，七爺笑意更濃，低喃道：“不高興了就說(shuō)出來(lái)，非得在心里憋著。難道你使個(gè)小性子，我還會(huì)跟你計(jì)較？看你能憋悶到幾時(shí)？”
邊嘀咕，邊從抽屜里取出之前畫(huà)好的兩幅小像。
一幅畫(huà)得是嚴(yán)清怡做小廝打扮在凈心樓賣(mài)杏子，另一幅則是在南溪山莊，芳草如茵，嚴(yán)清怡身穿月白色襖子湖藍(lán)色層疊裙，側(cè)身站著。
畫(huà)頭一幅時(shí)，他尚未心動(dòng)，只是覺(jué)得遇到這么個(gè)俏皮靈動(dòng)的小姑娘不容易，隨手畫(huà)了下來(lái)，可畫(huà)第二幅，他已是情根深種，她卻輕飄飄地說(shuō)一句“我定親了”，就把他給否定了。
想起畫(huà)畫(huà)時(shí)候的悲苦與絕望，七爺氣得牙癢癢，恨不得立時(shí)把嚴(yán)清怡抓到眼前，緊緊地?fù)碇昧Φ囟伦∷淖?，再不許她胡言亂語(yǔ)。
七爺長(zhǎng)長(zhǎng)舒口氣，目光一點(diǎn)點(diǎn)溫存下來(lái)。
這會(huì)兒已經(jīng)得了兩幅，再畫(huà)兩幅就能做出一盞花燈來(lái)。
他心里早有了數(shù)，第三幅畫(huà)她頂嘴時(shí)候的淺笑。
她把給他做的衣裳送給李實(shí)，他氣沖沖地質(zhì)問(wèn)她為何出爾反爾，她卻歪著頭狡辯，“七爺說(shuō)過(guò)不再來(lái)黃米胡同，為什么也出爾反爾？”
那轉(zhuǎn)瞬即逝的淺笑，讓他差點(diǎn)忘記了心跳。
最后一幅則畫(huà)今天晚上的燈會(huì)，她靠在他身側(cè)，仰頭看著滿架子的花燈，臉上一派溫柔與滿足。
她看燈看得入神，卻不知他看她也看得入神。
七爺伸手輕輕地拂過(guò)畫(huà)像上的少女，滿足地笑了笑，將畫(huà)像放回抽屜，回到內(nèi)室睡了個(gè)香甜的好覺(jué)。
第二天，七爺早早起來(lái)，先練了半個(gè)時(shí)辰的吐納，吃過(guò)飯就鋪開(kāi)畫(huà)紙開(kāi)始作畫(huà)。
因?yàn)橐呀?jīng)在心底思量過(guò)千回百回，七爺半點(diǎn)不猶豫，寥寥數(shù)筆就將嚴(yán)清怡的輪廓體態(tài)勾勒出來(lái)。
七爺作畫(huà)并不留人伺候，小鄭子便得了空，親自帶著小火者去內(nèi)官監(jiān)要竹篾和裁好的素絹。
掌印太監(jiān)聽(tīng)說(shuō)七爺要做花燈，又額外送了許多裝飾用的穗子和流蘇。
小鄭子抱著竹篾吭哧吭哧地回來(lái)，茶還沒(méi)顧得上喝一口，就聽(tīng)神武門(mén)那邊的小火者前來(lái)通稟，說(shuō)有人找。
小鄭子以為是忠勇伯府來(lái)了人，沒(méi)想到竟是黃米胡同遣人來(lái)送信。
先前都是劉五來(lái)，昨天劉五不知吃什么吃壞了肚子，在家里休養(yǎng)就沒(méi)當(dāng)差，辛姑姑打發(fā)了另外一個(gè)小廝過(guò)來(lái)。
小鄭子接過(guò)信就往回走，誰(shuí)知還不曾走到和安軒門(mén)口，小火者氣喘吁吁地追來(lái)，“鄭公公留步，鄭公公留步，又有人來(lái)尋公公。”
小鄭子心里得意，嘴上卻抱怨，“唉，瞧見(jiàn)了吧，這朝廷還沒(méi)開(kāi)印呢，我這里就忙得不可開(kāi)交，天天腿都跑細(xì)了?！?br/>
小火者奉承道：“鄭公公是能者多勞，誰(shuí)不知道七爺離了公公，覺(jué)都睡不香飯都吃不飽。”
小鄭子聽(tīng)著非常受用，慷慨地掏出兩只銀錠子，“呶，賞你的?！?br/>
“多謝公公，”小火者高興地接過(guò)，立刻塞進(jìn)袖袋中。
小鄭子無(wú)奈地?fù)u搖頭，心道：到底年紀(jì)小沒(méi)經(jīng)過(guò)事兒，不過(guò)二兩銀子，用得著這么滿足？
這次來(lái)得是忠勇伯府的小廝。
小鄭子記著七爺?shù)姆愿?，拿了信，告訴小火者，“你到和安軒去，把這頭一封信給李寶業(yè)，說(shuō)是黃米胡同送的，再跟他說(shuō)，我到淮海侯府辦事，一個(gè)時(shí)辰肯定回。讓他經(jīng)點(diǎn)心，到巳時(shí)給七爺續(xù)上茶，提醒七爺歇上兩刻鐘。你聽(tīng)明白沒(méi)有？”
“明白了，”小火者重重點(diǎn)頭，“公公吩咐了三件事，頭一件是黃米胡同送的信；第二件是公公去淮海侯府辦差；第三件是提醒七爺歇息片刻?！?br/>
小鄭子一聽(tīng)，這話說(shuō)的比自己都明白，笑著拍兩下小火者肩頭，“沒(méi)想到你還挺機(jī)靈，回頭跟七爺說(shuō)說(shuō)，把你要當(dāng)和安軒當(dāng)差。”
小火者大喜過(guò)望，立馬要給小鄭子跪下認(rèn)干爹。
小鄭子忙攔住他，“我沒(méi)那么老，不用叫干爹，要是事兒成了，你能記著我這份情就行，趕緊去吧，黃米胡同的信耽誤不得。”
小火者撒開(kāi)腳丫子就跑，小鄭子笑一笑，到宮門(mén)口使出幾文錢(qián)，叫了輛馬車(chē)到了淮海侯府。
淮海侯昨夜吃酒吃得多，宿醉剛醒，正頭疼著，聽(tīng)聞小鄭子來(lái)，頭立馬不疼了，連聲叫人往書(shū)房請(qǐng)。
小鄭子恭敬地將信呈上，“忠勇伯府云姑娘會(huì)種番薯，特地寫(xiě)的法子，七爺沒(méi)拆開(kāi)看，打發(fā)我給侯爺送來(lái)?！?br/>
淮海侯種了三年番薯，頭兩年都是種一個(gè)長(zhǎng)出來(lái)兩三個(gè)，后來(lái)試著把番薯切開(kāi)種，有的能活，有的不能活，反正多不了幾個(gè)。淮海侯正覺(jué)得沒(méi)有臉面見(jiàn)七爺，聽(tīng)聞云楚青會(huì)種，立刻打開(kāi)信筒把信掏了出來(lái)。
淮海侯人老眼花，胳膊伸得老遠(yuǎn)，直把信紙舉到了一尺開(kāi)外，正好讓小鄭子看了個(gè)正著。
紙上的字橫不平豎不直，著實(shí)不好看，倒是能辨認(rèn)出來(lái)。
頭半頁(yè)寫(xiě)得是種番薯，可另外半頁(yè)卻是一派胡言，什么想你時(shí)你在天邊，想你時(shí)你在眼前，想你時(shí)你在腦?！?br/>
小鄭子沒(méi)看明白，正要連著上下文仔細(xì)看一遍，淮海侯已經(jīng)將信折了起來(lái)。
淮海侯也沒(méi)看得十分懂，但他活了幾十年，豈會(huì)看不出這是在暗訴衷腸。
送走小鄭子之后，他立刻拿著信到正房院找魏夫人……