然而，對(duì)于鄱陽(yáng)縣令牛守吏來(lái)說(shuō)，再?zèng)]有比親自外出催辦夏糧入庫(kù)回來(lái)，冷不防發(fā)現(xiàn)十?dāng)?shù)名全身披掛的甲士，守候在衙內(nèi)更讓人驚喜/驚嚇的事情了。這一刻，他腦海中甚至閃過(guò)了自己種種下場(chǎng)。

    比如前任留到自己手中的積欠和爛賬，終于蓋不住事發(fā)了？還是自己挪用學(xué)宮和官祭田收益的事情，被人給舉發(fā)了？作為饒州州城的附郭縣，鄱陽(yáng)縣令只能算是一個(gè)中下等的缺，弄錢(qián)的渠道不多。

    上頭還有饒州刺史等一干上官盯著，無(wú)論是圍繞著當(dāng)?shù)厝齻€(gè)銅坑建立起來(lái)的永平錢(qián)監(jiān)，還是浮梁、余干各縣盛產(chǎn)茶葉和白瓷，都與他毫無(wú)關(guān)系也無(wú)從參合一手。所以只能從這些不起眼的邊角摳錢(qián)。

    但是，源自西晉所建立的鄱陽(yáng)郡學(xué)，其實(shí)也早已經(jīng)沒(méi)落了；而讓位于東湖、芝陽(yáng)、浮洲等，地方名士大儒建立的私學(xué)/書(shū)院。這也是南方各道州府縣存在的普遍現(xiàn)象，就是官學(xué)辦不過(guò)民間的私學(xué)。

    因?yàn)檫@些聲名赫赫的私學(xué)背后，往往都有地方豪富之家、大商巨賈和名門(mén)望族的贊助和扶持；相比而經(jīng)年日久而體制僵化的官學(xué)，它們擁有更多的資源和更靈活的舉措，舍得本錢(qián)來(lái)招納優(yōu)異學(xué)子。

    只為了擴(kuò)大所在地方學(xué)派、鄉(xiāng)黨和家門(mén)的潛在影響力。因此牛守吏私下的作為，也只是在蚊子腿上刮肉的仨瓜倆棗；真正具有豐厚收益的勾當(dāng)，早就被州衙所屬給瓜分光了；根本就輪不到附郭縣。

    不然，他也不用以百里侯之尊，親自上陣去下鄉(xiāng)催辦夏稅錢(qián)糧入庫(kù)了。僅僅因?yàn)樵谶@過(guò)程中，少不了來(lái)自那些市鎮(zhèn)稅關(guān)、鄉(xiāng)里長(zhǎng)的成例孝敬。除了下屬的分成，零零碎碎的加起來(lái)也有百十緡落袋。

    這也是他一年到頭，為數(shù)不多的籍此大宗進(jìn)項(xiàng)了。當(dāng)然了，還有些收益更多的進(jìn)項(xiàng)，他也實(shí)在不敢要；對(duì)于牛守吏的出身和資歷、背景來(lái)說(shuō)，能夠安安穩(wěn)穩(wěn)的熬過(guò)這幾年任期，就算是善莫大焉了。

    他并非主流意義上，京師兩大三附的科班出身，也不是地方知名書(shū)院的私學(xué)淵源；更不是國(guó)子監(jiān)、太學(xué)對(duì)接的地方官學(xué)背景。而是當(dāng)世已極其稀少的耕讀傳家，然后考取鄉(xiāng)試、州選、京科的特例。

    最終以天子特開(kāi)恩科的復(fù)古六學(xué)（國(guó)子學(xué)、太學(xué)、四門(mén)學(xué)、律學(xué)、書(shū)學(xué)、算學(xué)），敬陪末榜的資格，經(jīng)過(guò)“身，言，書(shū)，判”釋褐試，補(bǔ)為安南都護(hù)府峰州的石堤縣尉，好容易才熬到回任江西道。

    只要他在任上無(wú)病無(wú)災(zāi)的熬到年份，自然就可以按照某種慣例，平級(jí)轉(zhuǎn)任到更靠近中原老家的其他富縣；而不用擔(dān)心再轉(zhuǎn)回安南都護(hù)府去，與分藩周旋、事必親躬的種水稻、喂蚊子和管教土人了。

    當(dāng)然了，牛守吏這種傳統(tǒng)意義上耕讀傳家/野生小鎮(zhèn)做題家的出身；相對(duì)于幕選（裙帶關(guān)系），征辟（幸進(jìn)）、門(mén)蔭（富貴廢物）等雜途出身，仕官上限還是略高一些的，至少畢生有望守道/入省。

    事實(shí)上，自從一百多年前的泰新改新和國(guó)朝的大征拓開(kāi)始，大唐天下的許多事情也就發(fā)生了潛移默化的巨大改變。比如隨著寰宇海內(nèi)不斷征拓?cái)U(kuò)大的版圖，大唐的官員位置更多，也越來(lái)越不好做。

    好的一面是，在當(dāng)今國(guó)朝的財(cái)力物力充裕之下，現(xiàn)在無(wú)論是正選還雜選的官員，都擁有一定數(shù)量帶往任上，并享受貼薪的長(zhǎng)吏名額；但是具體人選，必須在吏目學(xué)堂進(jìn)修，并通過(guò)相應(yīng)的資格考試。

    這樣就算到了任上地方之后，也自然擁有一套相應(yīng)名正言順的班底，和與地方奸猾胥吏、豪姓大族，進(jìn)行權(quán)力博弈和角力；不至于被人架空或是欺上瞞下，因此，在為官做事上無(wú)疑是輕松了許多。

    但是另一方面，朝廷在對(duì)于官員的考成制度上，也周密和嚴(yán)格了許多。不但有重大事項(xiàng)的交付回執(zhí)，還有具體期限的約束和逾期的評(píng)定獎(jiǎng)懲。甚至連晉升和左遷，都要參照上官、下屬和治民口碑。

    這樣雖然依舊不能免除，官場(chǎng)中殘留的部分弊端和癥結(jié)，但是卻相對(duì)成功的提供了一個(gè)保底下限。也就是說(shuō)，除了一些優(yōu)養(yǎng)的閑職外；本身實(shí)在太過(guò)拉胯的廢物，很難通過(guò)單方面的提攜平步青云。

    又比如地方官府和豪姓大戶(hù)，真的不敢過(guò)于凌逼小民和盤(pán)剝過(guò)甚，甚至連驢打滾的套利貸，都不得不收斂了許多。因?yàn)?，這些受欺壓的鄉(xiāng)民百姓，雖然不敢對(duì)抗官府和胥吏，卻是可以逃亡外鄉(xiāng)的。

    要是過(guò)去逃亡也就逃亡了，但是現(xiàn)在有著諸多海外的分藩諸侯，就等著吸納來(lái)自中土的流亡人口；在各種錢(qián)財(cái)和利益開(kāi)道之下，他們幾乎是無(wú)孔不入的滲透道內(nèi)地各處，更有逐利的商人為之張目。

    更別說(shuō)，還有一些在海外發(fā)達(dá)的同鄉(xiāng)，名正言順的衣錦還鄉(xiāng)之后，順帶四下串連以提攜為由，拉走不少左鄰右舍的鄉(xiāng)黨；甚至官府和大戶(hù)都不能公開(kāi)阻撓，因?yàn)榇溯呁鶕碛邢鄳?yīng)的官身和士爵。

    因此，如果在一個(gè)地方盤(pán)剝壓榨過(guò)甚，或是用利滾利將人逼得走投無(wú)路；輕者就一夜之間拋下田地和債務(wù)，舉家潛遁在外。重者在海外同鄉(xiāng)的鼓動(dòng)下起來(lái)鬧事，博弈到最后的結(jié)果都是得不償失的。

    無(wú)論是拋荒土地還是戶(hù)口流失的責(zé)任，最后朝廷的板子還是會(huì)落在，這些治理不力的父母官身上。而對(duì)于豪姓大戶(hù)而言，無(wú)論是無(wú)人耕作收取租佃，還是放出多年的債務(wù)無(wú)法追回，都是虧大發(fā)了。

    再加上來(lái)自海外諸侯藩屬，大量廉價(jià)糧食和物產(chǎn)的傾銷(xiāo)、沖擊；國(guó)朝就算遇上災(zāi)荒，大規(guī)模餓死人的概率也不大了。也逼得曾經(jīng)曲斷鄉(xiāng)里、把持民生的豪姓，不得不做出改變和退讓以為維持現(xiàn)狀。

    因此牛守吏在小有田產(chǎn)的老家，也是依靠多年相熟的人情羈絆，外加上不怎么逼人催債的口碑，才留住了一干佃戶(hù)田客；維持了耕讀傳家的最后一點(diǎn)體面。他隨后深吸了口氣，努力擠出一點(diǎn)笑容：

    “不知，諸位將士，有何事須得本官協(xié)力否？”

    然而，領(lǐng)頭身穿大鎧的軍士卻沒(méi)有說(shuō)話(huà)，直接遞給他了一張州衙批下的行文：“……悉令鄱陽(yáng)縣上下，全力協(xié)同上憲轄內(nèi)一應(yīng)行事，不得有誤……”?？吹竭@里，牛守吏不由口中泛苦起來(lái)。

    這顯然就是州衙不敢接這個(gè)茬，而直接將蹴鞠給踢到了他這個(gè)附郭縣令身上。要知道他作為地方父母官，迎來(lái)送往的事情也接待不少了；但在通常情況下，并不會(huì)直接落到他這個(gè)附郭縣令身上的。

    因?yàn)槠渲袑?duì)應(yīng)身份的重要性，也是按照官場(chǎng)規(guī)則分為三六九等。其中最普遍也是最常見(jiàn)，本道三司四使派出來(lái)變相打秋風(fēng)的屬官，只要自持身正，熱忱相待也好、平淡交接也罷，其實(shí)都無(wú)傷大雅。

    然后是來(lái)自京師的各種朝廷差遣，主要是來(lái)自尚書(shū)省的居多；其中吏部的差遣干系最大，工部的差遣最為劇煩，刑部的最為瑣碎，禮部的差遣最為務(wù)虛；兵部的差遣最為直截了當(dāng)……

    當(dāng)然了，倘若對(duì)方自敢稱(chēng)政事堂或是樞密院的差遣，那地方官可以毫不猶豫的將其逮捕，并且嚴(yán)加拷打訊問(wèn)。因?yàn)閲?guó)朝的體制，政事堂和樞密院執(zhí)掌軍國(guó)機(jī)要，卻不可越過(guò)尚書(shū)省對(duì)地方發(fā)號(hào)施令。

    此外，就是那些形形色色的宮苑使，宮市使之類(lèi)，來(lái)自大內(nèi)的大小使臣了。地方官可以不用理會(huì)，反而如果主動(dòng)討好和巴結(jié)對(duì)方，會(huì)遭到士林官場(chǎng)的一至鄙視，如果抓住把柄教訓(xùn)之還會(huì)得到贊譽(yù)。

    然后除了尚書(shū)省之外，有資格要求得到地方配合或是指定協(xié)助的，還有主掌國(guó)家財(cái)計(jì)的三司院、乘掌舉國(guó)資訊傳達(dá)的通政司；以及調(diào)理內(nèi)外分藩諸侯的宗藩院，以及設(shè)置軍府的所轄十六衛(wèi)本衙……

    次一等是九寺五監(jiān)的差遣，其中最重要的是掌天下糧食積儲(chǔ)、倉(cāng)廩管理及京朝官之祿米供應(yīng)的太府/司農(nóng)寺，最不可忽略的則是掌財(cái)稱(chēng)庫(kù)藏的少府寺，以及主掌河道水利和關(guān)津橋渡的都水監(jiān)……

    但只能請(qǐng)求地方協(xié)力，而無(wú)法強(qiáng)令行事。因此，當(dāng)他看到“分巡大江各路”的御史頭銜，以及政事堂的花押和尚書(shū)省的符印，牛守吏幾乎要眼前一黑，當(dāng)場(chǎng)暈過(guò)去了。因?yàn)閷?duì)方來(lái)頭也未免太大了。

    正所謂是“十殿閻羅，御史最煩?！泵枋龅木褪沁@種情形。如果將來(lái)自京中堂院三省六部的差遣事，按照十殿閻羅的座次排行的話(huà)，最為重要的無(wú)疑是吏部和三司院了，但最為麻煩的卻是御史臺(tái)。

    而御史臺(tái)內(nèi)部，按照麻煩程度也分三六九等；其中本道直管的監(jiān)察御史，相對(duì)簡(jiǎn)單一些；因?yàn)樗粘１O(jiān)察任務(wù)繁多，從平級(jí)的三司四使到各州刺史佐副；作為州縣的數(shù)十個(gè)縣令之一反而關(guān)注有限。

    其次比較麻煩的是，那些定期分派本道實(shí)習(xí)的御史里行，他們多是些剛?cè)霊椗_(tái)的愣頭青；又擁有微服暗訪民間和風(fēng)聞?wù){(diào)查的權(quán)宜，因此恨不得在地方上能夠揪出點(diǎn)什么來(lái)，作為晉身之途的踏腳石。

    雖說(shuō)這些御史沒(méi)有臨機(jī)處斷的權(quán)宜，但是一旦被他們抓到把柄，還是少不了一番查證，乃至在考評(píng)中留檔。因此，雖偶有人冒充御史里行進(jìn)行招搖撞騙，卻總也免不了個(gè)別父母官賠了錢(qián)財(cái)又丟臉。

    而后，更加麻煩是來(lái)自京中的專(zhuān)案御史；其中又分為兩類(lèi)情形。要么是根據(jù)地方突發(fā)的大案、要案，或是極其嚴(yán)重的申訴事件，而與刑部、大理寺組成小三司；前往本道對(duì)于案情進(jìn)行復(fù)審和核查。

    那往往意味著一路官場(chǎng)的大地震，就算最后復(fù)核和調(diào)查如初，還是會(huì)有好些個(gè)倒霉蛋，因此丟了官帽或是掉了腦袋。要么是臨時(shí)性的針對(duì)性差遣，比如與轉(zhuǎn)運(yùn)、度支、鹽鐵、水利相關(guān)的定期督辦。

    而這位分巡大江各路的御史，顯然就是后者。但光是政事堂、尚書(shū)省和御史疊加在一起的字眼，已經(jīng)足夠壓的他抬不起頭來(lái)了。然而牛守吏又注意到“獸禍妖亂異聞?dòng)懖丁弊謽樱D時(shí)就松了口氣。

    光從字面上看，這顯然并不怎么涉及到他的日常本職；要強(qiáng)行扯上關(guān)系，也就是這些偶然傳聞的妖亂和異類(lèi)出沒(méi)，多少導(dǎo)致了地方的拋荒減產(chǎn)和夏收入庫(kù)的延遲；也成為他親自前往督導(dǎo)巡視之故。

    緊接著，他不由小心翼翼的再度開(kāi)口道：“本官一定盡心竭力協(xié)從，請(qǐng)問(wèn)貴官可有什么指示？”

    “在你治下的京江柳氏，可曾熟悉？”這名軍士才微微頷首道：