?“姐姐?！睉z娘此刻已經(jīng)泣不成聲，顯然這個(gè)消息，她要恨艱難才能消化下去。顧秀兒神色未動(dòng)，抱環(huán)山上的涼風(fēng)吹了過(guò)來(lái)，她心頭有些微微的涼意。二人站在官道附近的一處石橋上，這橋下百余年前本是一條小河，如今干涸了，長(zhǎng)滿了雜草，砂石堆積，這小橋經(jīng)歷幾百年風(fēng)雨，卻兀自不倒，乃是從松陽(yáng)到林縣，除了官道之外的必經(jīng)之路。這橋地勢(shì)偏高，站在橋上，便能瞧見不遠(yuǎn)處的一道山脊上，有兩匹棗紅色的獅子聰還有一匹白馬。

    山脊上，隱約站著兩人。顧秀兒看不真切，只覺得那邊的人，也在望著他們。不過(guò)從那二人的身形來(lái)看，很明顯，有一人是秦統(tǒng)領(lǐng)。

    “就是她？”將夜冷冷道。

    秦凡沒有吭聲，二人都是嬴楚的得力部下，也都是冷漠孤傲的性子，平時(shí)在一起公干，說(shuō)過(guò)的話統(tǒng)共不會(huì)超過(guò)十句。若非此次他流連青州之地太久，嬴楚也不會(huì)派將夜來(lái)。

    “小小年紀(jì)，智多必妖?！睂⒁棺旖抢鲆粋€(gè)嘲諷的笑意，“子穆，你何時(shí)也這般婦人之仁了？”

    將夜騎上一匹棗紅獅子聰，沿著山脊，往山下飛奔而去，山風(fēng)將他的聲音傳了回來(lái)，“我大秦十員虎將，如今都淪落成大貓了？”

    這聲音說(shuō)不出的無(wú)奈諷刺。

    “你走吧?！鳖櫺銉旱f(shuō)道，“走的越遠(yuǎn)越好。”想來(lái)眉娘在被這個(gè)妹妹傷透心的時(shí)候，也是這么想的。

    憐娘兩個(gè)眼睛腫的像桃子一般，顧秀兒的話，讓她猛然想起自己與顧復(fù)生跪在姐姐面前時(shí)，姐姐忍下心底酸楚，硬是從腕子上褪下一只羊脂白玉鐲子來(lái)給她，算是全了她的臉面。可是。她后來(lái)給姐姐下了避子茶……姐姐知道以后，邀她月下到?jīng)鐾ひ粩ⅲ皯z娘。爹娘去后，兄長(zhǎng)下落未明。葉家只余你我二人，本是同根生，相煎何太急?！?br/>
    姐姐手下琴弦忽然崩斷，“憐娘，你走吧，走得越遠(yuǎn)越好，我再不想看見你?！?br/>
    憐娘的身影有些踉蹌。顧秀兒看著她往那邊山脊走去，秦凡在那邊等著他。因?yàn)榍佧[的緣故，顧復(fù)生行刑前求秦凡給憐娘一個(gè)去處。

    她一個(gè)婦道人家，名聲已經(jīng)沒了。又有殺夫的嫌疑，身如浮萍。本地自然是待不下去的，秦凡應(yīng)允下來(lái)，只是這顧周二人存下的產(chǎn)業(yè)，經(jīng)由衙門司物房決議。該是交給秦凡保管的，他沒要，硬是塞給了顧秀兒。那點(diǎn)翠金簪上頭，還包了一張紙條，“大人為吾妹洗冤。區(qū)區(qū)薄禮不成敬意，秦子穆上?！?br/>
    顧秀兒低下頭，仔細(xì)打量手中的金簪。這金簪分量很足，便是她不識(shí)貨，也能看出這是價(jià)值不菲的古物。這金簪造型古樸，卻透著一絲韻味。造型流暢，上面鑲嵌的幾顆翡翠，水頭很足，碧綠惹眼。簪頭雕刻有一只栩栩如生的梅花，鏤空雕刻，里頭放著一些小小的玉珠，若是佩戴此簪，行走起來(lái)，會(huì)有玉珠作響，清脆好聽。

    “是個(gè)好東西?！鳖櫺銉杭?xì)細(xì)琢磨著，她決定拿這東西去給歐陽(yáng)掌柜看看。周顧二人藏在盛寶錢莊里的東西，自然是歸潘家所有，那都是從潘家糧行賬面上轉(zhuǎn)移過(guò)去的，不過(guò)這根簪子，查遍顧復(fù)生這幾年的花銷，也沒有來(lái)頭，就好像憑空冒出一根簪子，還讓周氏用上了。

    顧秀兒今日安排，下晌去‘回春堂’。那便明日去東平縣，尋歐陽(yáng)掌柜，瞧瞧這簪子的來(lái)歷，順道給估估價(jià)。

    她剛回家，前腳踏進(jìn)院兒門，就見院子里立著個(gè)中年男人，面孔很生。不過(guò)這男子后頭放著的一掛紅色禮盒，讓顧秀兒一下辨明了他的來(lái)意。

    “這是‘廣昌隆’的大掌柜，郝先生?！?br/>
    郝掌柜這次來(lái)，是為他家老太爺謝謝顧大人的。若是讓顧復(fù)生按著他的原計(jì)劃，奪了廣昌隆百年基業(yè)，他潘恭行真是無(wú)顏面對(duì)列祖列宗，不過(guò)獨(dú)子潘有良之死，給這老人帶來(lái)了巨大的打擊，想來(lái)，沒過(guò)多久，他也撐不住了。潘家這方?jīng)]人，京城里的親戚必然有許多子侄等著來(lái)接手他們的家業(yè)，潘有良一死，潘家徹底垮了。

    郝掌柜進(jìn)退得宜，絲毫不因?yàn)樽约菏羌Z行的大掌柜，有一絲絲怠慢無(wú)禮，真是會(huì)做人。寒暄之后，這些人留下禮品，倒也走了。

    “姐姐，過(guò)幾日，咱們到潘府拜訪一下吧。”

    顧玉兒不疑有他，“是該拜訪一下，到底也是本地鄉(xiāng)紳，攤上這么大的事兒?！?br/>
    “聽聞潘家到底是給朱掌柜家，貼補(bǔ)了幾萬(wàn)兩的損失?！?br/>
    顧秀兒點(diǎn)點(diǎn)頭，潘家家大業(yè)大，在朝中還有勢(shì)力，根本不是一般鄉(xiāng)紳，他們是要臉面，要名聲的。這些作為，想來(lái)是潘老太爺那在京述職的兩位哥哥所為。嘉則殿的官員，最是要清名，要臉面，這東西，甚于命。

    九斤說(shuō)著，便想著去拆看那些禮物。潘家出手闊綽，這些東西，都是裝在紅木箱籠里頭，上頭還蓋了紅色的絹布。潘家人一共抬了三掛禮物來(lái)，攏共六個(gè)箱籠，堆在顧家不大的院落里，比他們自行收拾出來(lái)的破爛兒還要多了。

    “這些東西，撿些咱們用得著的，用不著的，便送人吧?！?br/>
    顧玉兒有些舍不得，那大戶人家出手，怎么會(huì)有用不著的？

    九斤倒是不客氣，潘家乃是糧行一霸，‘廣昌隆’的名號(hào)，便是在最南部的江州，也是響當(dāng)當(dāng)?shù)??！邦^兩個(gè)箱籠里頭，是一斗珍珠米，一斗碧玉米，一斗絲苗米，一斗增城小米?！?br/>
    九斤樂了，“這倒真是實(shí)惠，這些可都是貢米。”

    又拆看了兩個(gè)箱籠，這里頭放著的是綢緞、絹布、蟬紗、棉布、各樣花布，瞧著都是結(jié)實(shí)耐用的，不顯富貴。

    最后兩個(gè)箱籠，可謂奇葩。

    潘老太爺將給顧家送禮的事情，交付給了潘老夫人，老夫人兒子剛死。本就沒有心情給人送禮，再加之她是個(gè)吝嗇慣了的性子，看著那些仆役要把眉娘的東西扔掉。她便想著，做個(gè)順?biāo)饲?。把眉娘的嫁妝送給顧家，既全了潘府的臉面，又省的看見那賤人的東西。

    眉娘嫁給潘有良時(shí)，家族不支持，便也沒有幾樣像樣的嫁妝。還是葉夫人不舍得女兒，偷偷給她塞了幾樣壓箱底的東西。青州葉氏乃是望族，葉昆玉的夫人亦是大戶人家出身。眉娘的幾樣嫁妝，到底是很不錯(cuò)的，若不是潘老夫人不喜，哪里輪得到顧秀兒手中。

    然而。這些個(gè)東西，都是眉娘遺物。潘老婦人以為顧秀兒他們看不出來(lái)，可是顧秀兒與眉娘打過(guò)幾次罩面，光是那只白玉鐲子，她就見過(guò)不下兩次。心里也大概知道了這些東西的來(lái)歷。顧秀兒一樣未動(dòng)。囑咐九斤將這些東西寄存在盛寶錢莊中，葉家人雖然歿了，眉娘不是還有個(gè)下落不明的哥哥嗎？眉娘與紫桃不同，若是日后青州葉氏的人想起這茬兒，找起麻煩。潘老婦人管保全都推在顧秀兒等人身上。到時(shí)候她若是將眉娘的遺物典當(dāng)了，花用了，那她的青云官路，也走到頭兒了。

    秀兒想了想，決定與九斤同去，順道借路去趟東平縣，讓歐陽(yáng)掌柜相看相看那點(diǎn)翠金簪。

    盛寶錢莊乃是青州最大的錢莊，全國(guó)上下，分號(hào)有幾百間。在錢莊里頭質(zhì)押物品，有專門的伙計(jì)幫忙估算物品的價(jià)值，然而開出一張存單，每月付些保管費(fèi)用，若是這東西丟了，錢莊全額賠款。

    那小伙計(jì)相看了幾次，心知這些都是上檔次的物件兒，自己做不了主，便讓九斤秀兒候著，他顛顛兒跑去請(qǐng)了掌柜。

    松陽(yáng)縣盛寶錢莊的掌柜，姓金，大號(hào)不換。金不換掌柜是個(gè)和氣的中年人，比歐陽(yáng)掌柜瘦了許多，他身著員外服，紅光滿面，很是精神。

    金不換還沒細(xì)看顧秀兒攤在柜面上的東西，就囑咐伙計(jì)將這二人請(qǐng)到了內(nèi)間。

    “小姑娘，這些東西，沒個(gè)幾萬(wàn)兩可……下不來(lái)?！?br/>
    九斤一聽?zhēng)兹f(wàn)兩，不禁有些動(dòng)搖起來(lái)。幾萬(wàn)兩，足夠他們幾人衣食無(wú)憂了，可是顧秀兒面色不改，只淡淡道，“此番來(lái)貴莊，就是想把這些東西質(zhì)押在此，另聞貴號(hào)承接不少特殊業(yè)務(wù)，我想求金老板幫我找個(gè)人?！?br/>
    不看僧面看佛面，再不濟(jì)，也要看錢的面子。

    “小姑娘不妨說(shuō)說(shuō)，若是老金幫得上忙，必然不會(huì)推辭?！?br/>
    “這東西乃是一位故人托我保管，如今她死了，她還有位哥哥尚在人間，但是下落不明，貴號(hào)遍布大雍各地，我想請(qǐng)貴號(hào)幫著，把這故人的哥哥找到，這些東西，我好移交給他?！?br/>
    金不換眼中精光一閃，立時(shí)答應(yīng)了下來(lái)，“還請(qǐng)問，您要找的這人，姓甚名誰(shuí)，模樣如何？”

    “那人姓葉名冠禮，乃是先青州郡守葉昆玉大人的獨(dú)子。至于他的相貌如何，我一時(shí)說(shuō)不上來(lái)，您先打聽著，過(guò)幾日我再來(lái)。”

    要知，葉昆玉的名頭在青州百姓心中，那可是響當(dāng)當(dāng)?shù)?。他雖然被扣了謀反的帽子，可是其官聲甚好，深得民心，即便是謀反，也沒有處以極刑，而是削官放逐，這已是天大的恩典。

    金不換一聽是尋找這位葉大人的公子，也來(lái)了興致。這買賣，算是定了，顧秀兒沒有錢，只是說(shuō)找到那位公子，以這些首飾的十分之一為賞金。

    金不換是錢莊的老資格，這些首飾，他方才在外間沒有細(xì)看，如今擺在臺(tái)面上，細(xì)看之下，少說(shuō)也值個(gè)十幾萬(wàn)兩，那十分之一，便是萬(wàn)兩白銀。這真是……撿了個(gè)天大的便宜。

    “我說(shuō)的找到，可不是得到他的下落，是要貴號(hào)，把這人帶到我面前來(lái)。”

    金不換考慮片刻，果斷道，“那是自然。”

    一萬(wàn)兩只買個(gè)消息，人家又不是傻瓜。當(dāng)然買的是人，這世上，萬(wàn)兩銀子買個(gè)人，也是稀罕價(jià)，想來(lái)那西京城中的名妓花翩鴻，*一夜，也不過(guò)萬(wàn)兩吧。金不換兀自這樣想著，那是因?yàn)樗麖奈慈ミ^(guò)西京，不知西京的物價(jià)。

    這事情處理好了，二人又動(dòng)身前往東平縣，九斤跟歐陽(yáng)掌柜有些不對(duì)付，心里正盤算著怎么逗弄那個(gè)老小子，兩人就到了‘永平記’門口。

    歐陽(yáng)掌柜小心翼翼的拿著放大鏡相看這金簪，自從上回在顧秀兒手中吃了虧，這往后，歐陽(yáng)掌柜就再不敢小瞧她了。

    “好東西?！彼幻尜潎@一面細(xì)細(xì)揣摩著，“咦？”

    歐陽(yáng)掌柜突然發(fā)出了一個(gè)單音，那是因?yàn)樗弥糯箸R，看見了這金簪鏤空之上，用微雕刻得一行小字，這工藝復(fù)雜無(wú)比，極難進(jìn)行，但也是有專門的米雕，微雕行家會(huì)的。

    有不少應(yīng)試舉子，在大米上刻了試卷答案，帶入考場(chǎng)。前幾年被發(fā)現(xiàn)后，考生入貢院的米，便事先統(tǒng)一上繳到貢院，之后再隨機(jī)派發(fā)。

    歐陽(yáng)掌柜驚訝的是，這微雕所刻印的字。

    “愛妻阿琴生辰，天元三年五月初八，桑珠字。”

    歐陽(yáng)掌柜一屁股坐到了地上，他驚訝的，已經(jīng)不是桑珠的手筆，而是這天元三年五月初八，天元，乃是先帝陳昌的年號(hào)，若是天元三年桑珠還在世，那……那……歐陽(yáng)掌柜已經(jīng)不敢想了。

    (天津)