便在這電光火石之間，蘇執(zhí)只覺身子微微一震，一股溫和渾厚的氣流將自己周身裹住，下墜之勢頓時銷掉四五分，他尚未反應過來，那股氣流似是有質(zhì)無形，又將他往上輕輕一托，未及多想，兩人便已穩(wěn)穩(wěn)地落在地上，距那農(nóng)夫尚有兩丈多遠。那老農(nóng)見兩個大活人忽地從天而降，驚得猛地跳開，又慌忙走遠幾步，渾濁的老眼打量著陸、蘇二人。曳羅河的二十余人也不知甚么時候身旁竟多了一個鄉(xiāng)下老農(nóng)，看樣子應是當?shù)氐纳矫?。只見他微微有些駝背，看上去年歲頗大，身上衣衫又臟又亂，右手拄著一根比他還高出半尺的木棍，背上背著個破舊的布囊，膚色黝黑，身材單瘦，須發(fā)灰白，褲腳高卷，一雙草鞋遮不住腳踝處暴起的青筋，小腿處還沾著一些泥土和青草葉。他看了蘇、陸二人半天，又彎腰從地上扯出幾株草放進背上的布囊之中，對眼前的一切似乎又充耳不聞了。

    卻說這一變故非但蘇執(zhí)驚異萬分，連同那二十余個曳落河的歹人亦是目瞪口呆，須知兩人下墜之勢迅猛異常，非內(nèi)力深厚、輕功極高之人斷然不可如此安然著地。眾人無不面面相覷，噤若寒蟬，再也沒人敢胡言亂語打陸離的主意了。陸離嘿嘿一笑，將短刀收入腰間，抬起頭來大大咧咧地說道：“言達師，好好的放著點蒼山的幫主不做，怎么當曳落河的走狗了？”那言達師裝扮風雅，但掩飾不住眉眼間的陰鷙之氣，聞陸離此言不禁臉色一變，說道：“我道是哪路高手來趟這趟渾水呢，原來是天山的云寒仙子大駕光臨！”蘇執(zhí)看了陸離一眼，心道，原來陸姐姐有個外號叫云寒仙子，他想起陸離昨日橫渡數(shù)懸崖的身姿，暗道這名號倒也頗為貼切。陸離笑靨如花地說道：“云寒仙子！云寒仙子！小妹這個這個名號多年未用了。言大哥，我一介女流之輩，哪是甚么高手，不過是這幾天宰了甚么姓甚么油的、鹽的、醬的、醋的幾條狗罷了。”那二十余人聞言皆是大驚失色。言達師也是微微一震，勉強說道：“果然是你。”陸離故作奇怪地說道：“那有甚么了不起么？”她話音未落，忽地右手一揚，暗器破空的尖銳嘯叫大作，數(shù)道銀光向曳羅河諸人疾射而去。言達師身為一派掌門，武功修為自是非同小可，他見陸離右手一翻，便知有異，待暗器射出時，言達師身隨意動，如一溜輕煙般在眾人身前晃過，將陸離打出的數(shù)枚暗器盡數(shù)接住，卻都是長約半寸的銀釘。陸離見他如此身手，暗自驚駭不已，卻仍拍手笑道：“言掌門好身手！”陸離聲音宛若黃鸝鳴叫，煞是好聽，如花般的笑顏也渾不似作偽，誰也不會相信這個看似天真無邪的絕美少女竟是下手狠辣、動輒取人性命之人，然而適才倘若不是言達師身手了得，怕是又有幾人在黃泉路上疾奔了。言達師冷冷一笑，將手往外一翻，只聞“叮叮?！睅茁曧?，那幾枚銀釘打在懸崖之上，沒入石壁當中，只留下數(shù)個小洞。蘇執(zhí)站在一旁，將言達師如此聲勢，心中砰砰直跳。言達師說道：“陸姑娘，此事與你沒有半點干系，又何必來趟這趟渾水？今日你不管我的閑事，日后江湖相見也好說話?！彼伺e既是恐嚇，又是安撫，以陸離之機靈如何不省的？她雖暗暗驚駭于言達師武學修為之深，但仍是不動神色地說道：“以卑劣手段奪取掌門之位，逼走同門義士，將堂堂點蒼派弄得烏煙瘴氣的狗賊，本姑娘卻也不屑于與他說話?！毖赃_師臉色煞白，咬牙切齒地說道：“你說的是誰？”陸離嘻嘻一笑，得意洋洋地說道：“誰是點蒼派的掌門，我說的便是誰！”蘇執(zhí)見陸離如此放肆，不由得大是擔心。

    原來言達師原本武功人品皆不足以接任點蒼派掌門，只不過他為人陰險奸詐，數(shù)年前以極其卑劣的手段脅迫一位絕世高手助他奪得掌門之位，此事在江湖上傳得沸沸揚揚。言達師武功雖高，但好色淫逸，品性低劣，武林中正義之士盡皆不齒其為人，只是沒想到如今他竟貴為一派掌門之尊，卻供安祿山手下的曳羅河差遣，也當是點蒼派這百年名門前所未有之恥辱了。言達師本是見陸離姿色秀美，暗暗動了淫心，不欲與她結下仇怨，只不過此人行盡齷齪骯臟之事，偏生要裝出一番風流名士的樣子來，沒想到陸離口下不留情，劈頭蓋臉便將他罵的狗血淋頭。言達師大怒，暗暗運足真氣，仍是不動聲色地問道：“陸姑娘，你定要與我作對？”陸離哼了一聲，眼睛卻瞧著別處。言達師故作無奈之情，說道：“也罷，你殺我兄弟，壞我大事，言某卻也不與你為難，只須你接我三掌，倘若言某不敵，我掉頭便走，如何？”陸離撩了撩鬢角的長發(fā)，淡淡一笑，說道：“你只須接得了我一掌，姑娘我今日便饒你性命，卻又如何？”言達師本見陸離舉手投足風情萬種，已是淫心大動，卻又聽她如此狂妄，心下慍怒不已，忍不住哈哈大笑起來。

    蘇執(zhí)大是擔心，他雖于武功一道全然不懂，但這言達師氣勢遠勝昨夜峰頂那人卻是顯而易見的，陸離尚且敗在那人手下，只怕與言達師相比更是大有不如。他激于義憤，忍不住挺身而出，對言達師說道：“你是一派掌門，卻來欺負陸姐姐這年輕女子，羞也不羞？”陸離將他拉至身后，低聲說道：“呆子，姐姐不礙事的。”

    言達師見兩人親密的模樣，心中嫉妒不已。早在蘇執(zhí)、陸離于崖上跳下之時，他便已覺察到二人生死相護之情，又見蘇執(zhí)滿身書卷氣，容貌生的頗為英俊，便隱約料到這小妖女定是動了春心，當下更是惡從膽邊生，盤算著待取得那兩封信箋之后便要殺了蘇執(zhí)，再慢慢獨自享用陸離。適才他出手接住陸離的數(shù)枚暗器時，便已知陸離的內(nèi)力修為不過如此，比起自己來固是遠有不如，便是昨日在破廟中喪生的由老二也應在她之上，這小妖女定是使了甚么詭計，方才殺了由老二等人。言達師奸猾多疑，雖已有八分把握，但仍擔心陸離深藏不露，倒也不敢怠慢，當下故作瀟灑之態(tài)，左手背在身后，舉起右手沉聲喝道：“仙子小心了！”陸離笑嘻嘻地望著他，忽地說道：“且慢?！闭f罷便掏出短刀，在蘇執(zhí)的長衫上割下一片布來，蘇執(zhí)奇道：“你要做甚么？”陸離一邊將布纏在手上，一邊鄭重其事地說道：“有人衣冠楚楚，實則污穢不堪，姐姐不想臟了手掌，只好作踐你的衣裳了。”言達師聞言氣得肺都要炸了，鐵青著臉喝道：“找死！”身子一晃已在陸離身前五步，手掌朝陸離當胸拍來，他暴怒之下已運足了全身內(nèi)力，這一掌揮出，登時帶起周遭氣流，發(fā)出“啪啪”之聲，甚是駭人。陸離毫不退縮，也是嬌喝一聲，伸出右掌迎將上去，她小手纖細，氣勢遠遜言達師。但聞“砰”地一聲巨響，兩人已是雙掌相接，真氣激濺，竟將蘇執(zhí)搖搖晃晃地推開數(shù)步。便在此時，言達師慘呼一聲，口中鮮血狂噴，身子如流星般朝后平直飛出，重重地砸在數(shù)名同伙身上，而陸離則笑吟吟地掃視曳羅河眾人，一副氣定神閑的樣子。

    言達師捂著胸口站將起來，又吐出幾口血，指著陸離說不出話來，兩眼射出怨毒的目光，半晌之后方才吐出個“走”字，說罷又恨恨盯了蘇執(zhí)一眼，頭也不回地踉踉蹌蹌離去了。曳羅河的二十余人見陸離如此神威，個個瞠目結舌，哪里還敢強行出頭？未過片刻，二十余人便溜得干干凈凈。蘇執(zhí)又驚又喜道：“陸姐姐，你真厲害！”陸離笑嘻嘻地說道：“呆子，不是姐姐的功勞?！闭f罷轉身拜倒在地，恭聲說道：“弟子參見宮伯伯！”那貌不驚人的老農(nóng)不知何時已站在了她身后三尺。蘇執(zhí)頓時目瞪口呆，半晌說不出話來。那宮先生一邊扶起她一邊笑道：“小丫頭嘴下不留情，是生怕言掌門受傷不重罷！”陸離哼了一聲，嬌聲道：“這種江湖敗類，死有余辜！誰叫他有眼不識泰山的！”宮先生呵呵笑道：“令師三苦師太還好么？”陸離神色一黯，說道：“家?guī)熑ツ暌疡{鶴西歸了?！睂m先生一怔道：“老夫數(shù)年前在天山采藥做客三苦庵時，令師氣色尚好，怎地便登極樂了？”陸離說道：“家?guī)熞簧径噔?，?shù)十年青燈古佛仍絕不了相思，她在我這做徒弟的面前不予言表，但我又豈有不知？師傅五年前改名三苦，實是已了無生趣，駕鶴西歸亦未嘗不是解脫?！睂m先生微微頷首，說道：“楊前輩與令師之事，我等外人又豈能知悉？”陸離見蘇執(zhí)呆呆地站著，趕忙說道：“呆子，這位前輩我早先也跟你提過，便是百草峽的藥王宮無名宮先生。宮伯伯，他叫蘇執(zhí)?！碧K執(zhí)朝宮先生行了個禮，說道：“小生蘇執(zhí)見過宮先生?！弊蛞龟戨x已向蘇執(zhí)提及宮無名，只是未曾想到這百草峽的掌門簡直比鄉(xiāng)下的老農(nóng)還要尋常。宮無名道：“你便是振武鏢局的蘇執(zhí)么？”蘇執(zhí)道：“正是小生。宮先生也知道振武鏢局么？”宮無名雙眉微微一顫，說道：“老夫昨日到了振武鏢局一趟，還見到你父親留字?！?br/>
    蘇執(zhí)先是大喜，繼而顫聲問道：“雷伯伯他們都還好么？”宮無名道：“振武鏢局內(nèi)空無一人，但并無兇險之相。令尊在書房留有字條，大意是他們尋你不見，昨日已先行南下江浙暫避，你可即刻前往杭州海寧的寶應柜坊找錢掌柜相會。”蘇執(zhí)聞言大喜過望，原來父親已然與雷伯伯回合，當是已無性命之虞。蘇執(zhí)問道：“那字條先生可攜帶在身？”宮無名搖搖頭道：“老夫深恐夜長夢多，字條為他人所獲，當時便已將之毀去了?！碧K執(zhí)喜道：“正該如此，先生想得周到。”他數(shù)日來心頭的陰霾頓時一掃而空，看著陸離喜笑顏開。宮無名道：“既然如此，我們便即刻啟程南下。”蘇執(zhí)默然不語，沉思片刻道：“我不去杭州。”陸離驚道：“呆子，他們在杭州等你呢！”蘇執(zhí)搖搖頭道：“我要去京城辦一件事?！标戨x氣哼哼地說道：“我可不愿去甚么京城?！碧K執(zhí)臉色堅毅，以不容分辯的口吻說道：“我獨自一個人也須得去。”陸離小臉漲的通紅，說道：“你去便去，跟我又有甚么干系？”宮無名皺眉道：“蘇公子，你爹爹他們雖已南下，但曳羅河之人仍在四處搜尋于你，你去京城未必平安?！?br/>
    蘇執(zhí)道：“陸姐姐，你知道我昨夜在峰頂上交給你的是甚么東西么？”陸離搖搖頭。蘇執(zhí)這兩日來與她同經(jīng)患難，共歷生死，對她已是極為信任，當下便道：“請陸姐姐再上山崖，將那油皮紙包取下來一看便知。”宮無名道：“兩位少歇，容老夫代勞?！闭f罷雙膝微曲，吸了一口氣，身子便騰空而起，落在山崖之上，蘇執(zhí)尚未驚嘆出聲，宮無名兩個起落，便已到了蘇、陸二人首次落腳歇息之處，宮無名道：“是這里么？”蘇執(zhí)道：“便在先生右手巖縫。”宮無名依言將那油皮紙包取出，身軀往前一倒，如飛鳥般凌空躍下，眨眼之間便已落在蘇執(zhí)跟前。蘇執(zhí)見他臉不紅氣不喘，一上一下極是敏捷利落，倘非親眼所見，決計不會相信這鄉(xiāng)里土氣的老農(nóng)竟有如此驚人的身手。蘇執(zhí)拆開油皮紙包，取出那兩封信來，交給宮無名道：“先生請看！”宮無名接過信看了，亦是微微色變，說道：“姓安的竟已如此蠢蠢欲動了么？”蘇執(zhí)道：“小生雖一文不名，但亦知此事非同小可，家父不惜性命保護這兩封信件，小生決不令此事半途而廢！”宮無名將信交還給蘇執(zhí)，又見他說得堅毅，沉吟了半晌道：“江湖中人雖不問官府之事，但安祿山聲威日隆老夫卻也是知道的，當今皇帝對他恩寵有加，只怕這兩封信件也奈何不了他?！碧K執(zhí)遲疑了片刻，終于說道：“這幾日安祿山的人不惜代價搶奪此信，家父幾乎喪命，晚輩都是看在眼里的，他們越是不擇手段，越是可見心虛，此事無論如何也須得一試?！标戨x冷笑一聲道：“如若你要南下杭州，我可護你一同前往，不過為了這勞什子信件，本姑娘卻沒打算陪你受人追殺！”

    蘇執(zhí)暗暗沉吟道：如今我左右不可呆在潯陽，與其去杭州避險，還不如送信到京城，再說爹爹臨走前也交代于我，務必將信交與宗正府的李大人。當下他不在猶豫，朝陸離躬身道：“這幾日多虧陸姐姐出手相助，小生方才保全性命，實是已感激不盡，原也不敢再勞煩姐姐同行，此去…城縱使千難萬難，小生也決不輕言放棄！”陸姐見他說得堅決，反倒顯得自己膽小貪生了，當即怒道：“你要去便去，我卻回天山去了！”蘇執(zhí)見她發(fā)怒，也不敢相勸，只得說道：“小生暫且別過姐姐！”陸離粉臉漲得通紅，哼了一聲，重重地跺了一下腳，朝宮無名說道：“宮伯伯，這個呆子交給你啦！”說罷便轉身揚長，她身子輕盈，去勢甚速，未幾那一團黃影便已消失在蘇執(zhí)的視線之中，蘇執(zhí)心下悵然，朝宮無名鞠了一躬道：“宮先生，晚輩就此告辭！”宮無名道：“慢著！老夫與唐州洪濟寺的弘遠法師有舊，原也打算前去拜訪于他，你既決心去往京城，老夫這就便與你結伴前行，如何？”蘇執(zhí)聞言又是驚喜又是愧疚，當即拜倒在地：“晚輩何德何能敢勞先生相助？”宮無名武功超群蘇執(zhí)是親眼所見，又兼為人謙和，不似陸離那般喜怒無常，有他作伴自是最好不過了。宮無名扶起蘇執(zhí)，說道：“蘇公子，此去長安定然艱險萬分，你可須得想清楚了?！碧K執(zhí)道：“晚輩心意已決?！睂m無名道：“如此我們便先行動身罷！他們自然都會跟上來的?！碧K執(zhí)奇道：“還有誰來么？”宮無名微微一笑道：“你到時候便知道了。”蘇執(zhí)不便多問，卻在想著那楊先生，此人非但先后救下爹爹和自己性命，而且宮先生、陸姐姐皆聽命于他，真不知他是何方神圣？

    蘇執(zhí)將那兩封信貼身收好，拿起那本《藝文錄》，想起此書來歷，心中忍不住又是一陣失落。宮無名見蘇執(zhí)身上衣衫多有破損之處，便令他脫下來，從背上的布囊里取出針線來替他縫補，手藝竟也甚是熟稔，他見蘇執(zhí)頗為驚異，便笑著解釋道：“老夫常年獨自一人在山間野外采藥，須得有些零零碎碎的技藝方可。陸丫頭甚是調(diào)皮，令你這衣衫破損太甚，須得找個農(nóng)戶家借些布料來了?！碧K執(zhí)一看，卻是陸離適才與言達師對掌之時被她割去了一大塊，穿上之后既顯得既不倫不類，又頗不雅觀。蘇執(zhí)撩起前擺不好意思地笑道：“曠野之中也不礙事，此去京城路途遙遠，倘若路過市鎮(zhèn)，卻須得找個書坊買幾本書來?！焙龅叵肫鹱约荷頍o分文，陸離又已離去，看宮先生這副模樣也不似有錢人，不由得暗暗嘆了口氣。宮無名見他手中拿著《藝文錄》，笑著點頭道：“蘇公子是個讀書人，日后考個功名封妻蔭子自然不在話下。”蘇執(zhí)臉上一紅，說道：“小生還尚未娶妻呢！原本爹爹這次回來是替我張羅婚事的，現(xiàn)下卻須得等到此事過后了。說到功名，今歲深冬的取解鄉(xiāng)試也不知能否順利？”蘇執(zhí)又想起小憐，心頭涌上一股甜意。宮無名暗暗嘆了口氣，便招呼蘇執(zhí)穿上衣衫上路。蘇執(zhí)一邊走一邊詢問宮無名在振武鏢局的見聞，宮無名只說鏢局里人去樓空和那張字條，其余也并未發(fā)覺異常。蘇執(zhí)心道自己將信交到李大人手中后，此事當已平安過去，爹爹和雷伯伯他們說不定也從杭州返回，自己便可與小憐相見、與兩位兄弟團聚了。想到此處，蘇執(zhí)渾身生勁，恨不得一日之間便到了長安。

    兩人走了個把時辰尚未走出荒山野嶺，蘇執(zhí)這兩日來只有昨夜烤的幾只飛鳥果腹，此時早已是饑腸轆轆，渾身上下酸痛難當，幾乎就要邁不開腳步。宮無名與他商量須得就近找個市集，雇個馬車方可，否則以蘇執(zhí)肩不能挑、手不能提的文弱身板，不知何時才能克期功成，然而在這野嶺之中連人煙都沒見著，更不要說還須多久才能找到個市集了。蘇執(zhí)的腳踝處已磨出血痕來，每走一步皆是疼痛不已，但他始終咬緊牙關絕不叫苦。兩人又走了半個時辰，終于遠遠見到前方兩山之間似有人家。蘇執(zhí)心下一喜，一瘸一拐地跟在宮無名后面朝那處走去。

    兩人走到一戶農(nóng)家旁邊，有個老婦人正在菜園里勞作，宮無名上前打過招呼，方知此處喚作夾山?jīng)_，附近止有五戶人家，那婦人見宮無名衣貌樸實，蘇執(zhí)又生的文靜，也未多加盤問便將二人引進不遠處的自家茅屋之中。宮無名奉上銀錢，請老婦人將出布料來，老婦更是喜笑顏開，端茶送水甚是客氣。宮無名令蘇執(zhí)脫下長衫，細心地將縫補好前襟，他雖未見得如婦人般手巧，但也縫補得端端正正頗為牢實。蘇執(zhí)道過謝，又將衣衫穿上，宮無名問那老婦人道：“不知最近的市集離此地還有多遠？”老婆子道：“倒也不是很遠了，不知兩位從何處來？”宮無名道：“我叔侄二人原本是做些山中采藥的營生，昨夜不知怎地迷了路，卻來勞煩大娘了?！崩掀抛有Σ[瞇地說道：“不礙事！不礙事！二位要去市集也忒容易，等下跟著小兒一道便是了?！睂m無名道：“令郎也去市集么？”老婆子點點頭說道：“鄉(xiāng)下人家也沒有旁的事做，采幾盆蓮子、砍一擔干柴到市集去換點紋錢罷了。等他父子砍柴采蓮歸來，吃點東西便要去集市了，你可隨他一同前往。兩位不嫌棄的話，將就著用點粗茶淡飯罷?！睂m無名點點頭道：“如此便多謝大娘了?！蹦抢蠇D人甚是樸實好客，滿面皺紋的臉上浮現(xiàn)出憨厚的笑容，說道：“不礙事，兩位正好嘗嘗山中蓮子的味道?！睂m無名問道：“這夾山?jīng)_盛產(chǎn)蓮子么？”老婦人道：“這兒但凡有水的地方都是蓮蓬，一年的生計全在這上面呢！唉，早些年光景還算過得去，現(xiàn)下卻是一年不如一年了?！蹦菋D人一邊與兩人閑聊，一邊動手做飯，宮無名便幫著她在灶里生火。未過多時，低矮陰暗的茅屋之內(nèi)便彌漫著香味。

    蘇執(zhí)自小衣食無憂，不知農(nóng)家生計艱辛，若在平時，哪里會到這種地方來？現(xiàn)下卻頗覺好奇新鮮。山里人家雖是貧窮，但那老婦卻不住地夸贊自己的兒子，原來只因家貧，兼受年老體衰的雙親牽絆，她那兒子又極是孝順，怎么樣也不肯委屈了爹娘，故而年過三十了也未曾娶親，老婦人嘆了口氣說道：“兩位在外見識多，倘有合適的女子或是寡婦人家，便是入贅也是好的?！碧K執(zhí)聽了大是唏噓，只得好言慰撫于她。

    未幾，一桌香噴噴的菜肴便上了桌，老婦說道：“稍等片刻，我去喚我家老頭子回來?！闭f罷便出門去了。蘇執(zhí)腹中早已空空如也，當下咽了咽口水，翻開那本《藝文志》以滅掉心中饑火。兩人等了良久，忽聽外面有人高聲叫道：“娘，我回來了?！钡娨粋€滿身泥土的青年男子端著一個碩大的簸箕進來，簸箕里面裝滿了綠油油的蓮子，那男子見到宮無名、蘇執(zhí)二人，微微一怔，蘇執(zhí)趕忙與他說明來意，那男子也頗為大方，朝蘇執(zhí)笑了笑，露出潔白的牙齒來，細看之下也有幾分英氣，男子說道：“爹爹就在后山上收拾柴枝，很快便回了。”說罷便丟下二人自己去洗刷滿身泥土，過了片刻，那青年男子復又進了茅屋，見爹娘仍未回來，蘇執(zhí)捂著肚子，眼睛卻不住地看著滿桌熱氣騰騰的菜肴，便笑著說道：“山里人也沒甚么規(guī)矩，兩位不妨先行吃飯罷?！闭f罷便在桌前坐下，熱情地招呼宮、蘇二人。宮無名、蘇執(zhí)早已饑不可耐，推辭了幾句也就不再客氣。

    正當兩人舉起筷子之時，忽聞門外有個清脆的聲音響起：“宮伯伯，這遍地的蓮心夠你入多少味藥了？”話音未落，一個黃裙少女笑吟吟地走了進來，那男子一怔，臉色微微一變。蘇執(zhí)大喜而起，渾身如沐春風，叫了聲：“陸姐姐，你怎么也來了？”

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