“你說什么？”徐氏猛地從榻上站起，陡然提高聲音。
王瑯不緩不慢地道，“兒說沐家大娘清白毀于兒身，她既沒能出得了家，兒似乎應(yīng)對(duì)她負(fù)責(zé)?！?br/>
“八丫頭尸骨未寒，你就讓我遣媒去沐府提親，你將徐家置于何地？你將我置于何地！”
“二妹，你先退下?！蓖醅槍?duì)著王玉瑤時(shí)，溫聲細(xì)語。
王玉瑤為難地看了他一眼，斟酌言辭道，“母親說得對(duì)，二哥此舉不妥?！?br/>
“徐八小姐究竟是什么死的，相信二舅心里很清楚，母親何不著人去問問？兒雖于徐家結(jié)不了親，但母親永遠(yuǎn)是兒的嫡母，兒自會(huì)護(hù)您和家里姐妹一輩子?！?br/>
徐氏緩緩坐下，看著他平靜無波的雙眸，半晌不言不語。
“可我該如何信你？”徐氏心里凄苦，嘴唇蠕動(dòng)，生生將這句話咽了下去。
他們之間的關(guān)系根本經(jīng)不起如此直白的質(zhì)疑。
“娘，二哥想必有他的緣故，您何不遣個(gè)老成的媽媽去二舅府里幫忙料理喪事，并打聽打聽八表姐的死因，天花固然兇險(xiǎn)，也斷不會(huì)說上午重病，下午就暴斃?！?br/>
雖是為了緩和二人的關(guān)系，話里話外卻全是徐八小姐死得蹊蹺。
王玉瑤說完，意識(shí)到不妥，難堪地低下了頭。
此事若連她都覺得疑點(diǎn)重重，一旦傳揚(yáng)出去，還不知道要說成什么樣子。
想通是一回事兒，面上服軟卻是另一件事。
徐氏冷著臉，聲音總算降了下來，語氣里怒氣未消，“此事我自會(huì)查明。沐家大娘當(dāng)初拒絕皇后娘娘的賜婚，是人盡皆知的事，后來她又入靜寧庵清修，雖說不知為何出了場大火又回來了，到底是方外之人，我會(huì)再為你擇選良配?！?br/>
王瑯知道再說無用，不再辯駁下去，行禮退了下去。
這條路在徐氏這邊走不下去，就只能換另一種方法了。
然而他并不后悔，被人帶了頂綠帽子，這事兒擱誰身上心里都會(huì)不舒坦，等徐氏查明因由，想必能夠理解。
王琰的算盤倒是打得響亮，他為何居不能倒打一耙？
然而王瑯知道，他和徐氏終究會(huì)有分道揚(yáng)鑣的那一天。
他并沒有刻意地去想起沐清漪，腦海里卻忽然生出了一個(gè)念頭，不知她得知這最終的消息時(shí)會(huì)是什么反應(yīng)？氣急敗壞，或者心灰意冷？
他不敢妄想她心里哪怕會(huì)生出一丁點(diǎn)的喜悅情緒。
他們都是為達(dá)目的不擇手段的人，誰都不比誰好到哪兒去，所以她不能怪他無情，就像他同樣不能怪她冷冰冰地說出，“你上輩子究竟是怎么死的，一定是萬箭穿心”這種話語。
三日后，徐八小姐出殯，皇后已經(jīng)能下床走動(dòng)，今上在賞了楊老太君一盆玉雕后，特地召見了王瑯，問他要什么賞賜。
王瑯還真沒推辭，躬身道：“臣想求皇后娘娘為臣賜婚。”
今上的反應(yīng)與徐氏如出一轍，他猛地拍案而起，指著王瑯怒罵，“胸?zé)o大志，用情不專，如此怎堪大用！”
王瑯表現(xiàn)地很鎮(zhèn)定，等今上怒氣漸歇，不慌不忙地道，“臣自問無對(duì)不起徐八小姐之處，反倒是在她那里吃了暗虧，然死者已矣，自無追究之理。臣自愧曾污沐家大娘的清白，現(xiàn)請旨迎娶，必能一洗沐家大娘之前所受的委屈。望圣上明察！”
決口不反駁“胸?zé)o大志、不堪大用”之句。
皇上瞇眼打量他穩(wěn)如磐石的微弓身軀，冷冷吐出一個(gè)兩個(gè)字，“去查！”
“是?！苯裆腺N身大太監(jiān)寶祿得令，尖細(xì)著嗓音應(yīng)了一句。
皇帝便坐了下去，任由王瑯站著，拿起案上的奏折，用朱筆批了起來。
午時(shí)很快就到了，今上擺駕鳳蕊宮，陪皇后用午膳。
皇后大病初愈，飲食十分清淡。
今上跟著吃一些湯湯水水，面上沒露出一絲不適，并不斷命宮女給皇后添菜。
“皇上，臣妾哪吃得了這么多。”皇后嗔怪瞪了今上一眼，目光很柔軟。
今上看了眼皇后面前的碗碟，粗厚的龍眉攏成一簇，“這點(diǎn)兒東西，還不夠我塞牙縫！”
說完，當(dāng)著皇后的面，拿起細(xì)瓷碗，將半碗湯一飲而盡。
皇后“撲哧”一聲笑了。
吃完飯，帝后二人消了會(huì)食，一塊兒躺著歇覺。
這并不合適規(guī)矩，然而皇帝堅(jiān)持，其他的宮女太監(jiān)也不管到他頭上去，加之太后早薨，其他的妃子出身太低，也不是特別受寵，根本沒有那個(gè)資格提出反對(duì)。
午睡起，寶祿已經(jīng)在外間候著了。
因?yàn)檫€要皇后賜婚，今上便令他進(jìn)來，站在屏風(fēng)后說話。
寶祿心里叫苦不迭，徐府再不濟(jì)，隔地再遠(yuǎn)，那也是皇后娘娘的娘家人，將這種事如實(shí)報(bào)告出來，也不知會(huì)不會(huì)惹娘娘不快。
然而，欺君之罪，那可是要?dú)㈩^的。
今上勤政自持，體察如微，寶祿貼身服侍這么多年，自然知道自己有幾斤幾兩，若瞎掰了一句話，最后只怕連自己是怎么死的都不知道。
他弓著身子，聲音壓得有些低沉，不若平日那般尖細(xì)。
“徐八丫頭是暴斃而亡，臨死前幾日，曾被丫頭撞見，于府內(nèi)與戲子私通?！?br/>
屋內(nèi)長久地沒有動(dòng)靜。
皇后沉默，今上握著她的手，一語不發(fā)。
“三堂弟教出這樣的女兒，臣妾深感慚愧?！被屎蟮纳裆行┎缓每?。
今上握緊她的手，“他們沒教好女兒，與你何干！”
“如何不與臣妾有關(guān)，徐氏的名聲都被她敗壞了！”
“此事，斷不會(huì)流傳出去?！苯裆厦髅嫔鲜窍蚧屎蟪兄Z，寶祿卻已領(lǐng)旨退了出去。
“沐侍郎府的大娘配給王二小子，錦如以為如何？”皇后情緒低落，今上少不得轉(zhuǎn)移話題。
“沐大娘？”皇后果然被吸引了注意力，“性格剛烈，心腸也好，就不知是真是假。”
“不論真假，她一個(gè)私生女和娘家也親不到哪兒去?！?br/>
皇后想想也是這個(gè)道理，隨即恭順道，“奴婢這就擬懿旨。”
王瑯直到酉時(shí)三刻方被放出宮，西邊的晚霞尚余一抹淺淡的暖紅，他翻身上馬，在人流稀少，平整空曠的街道上策馬狂奔，暢快淋漓地奔到禮部侍郎府褚紅的大門前。
“圣旨到。”三個(gè)字，驚得門房忙不迭跑進(jìn)內(nèi)院報(bào)信。
沐府老少齊聚一趟，為回京的大奶奶和大姐兒接風(fēng)洗塵，就連沐清漪在床上躺了那么多天，也強(qiáng)打起軟懶的身子，陪坐在秋禧堂正廳的末位。
門房將消息報(bào)告給常勝，常勝問明情況，告知沐侍郎。
一家子人少不得齊聚院中，設(shè)置香案，齊刷刷跪了一地。
王瑯拿著明黃的卷軸，面容和睦，聲音溫柔，令見慣他沉肅冷漠一面的沐清漪聽了，身上忍不住起了一層雞皮疙瘩。
“晚生瑯，見過沐大人，太夫人，夫人和各位小姐?！彪S即雙手將圣旨奉上，并沒打算親自念。
沐侍郎接過圣旨，看完，難以置信地抬起頭。
王瑯伸出一雙手，置于他的面前。
沐侍郎并不買賬，自站了起來，將圣旨往香案上一丟，冷哼一聲大步離去。
眾人面面相覷，沐太夫人命沐清婉將圣旨上的內(nèi)容念給她聽。
宛如一個(gè)劈裂當(dāng)空炸響，沐府的女眷聽完圣旨的內(nèi)容后，久久沉默不語。
一頓接風(fēng)洗塵宴，因?yàn)殂迨汤傻乃π潆x去，吃得意興闌珊。
西廂房內(nèi)，沐清漪盯著案上明黃的圣旨，內(nèi)心無波無瀾，反倒十分安寧。
這些日子，她躺在床上，渾噩度日，除了吃睡什么都愿去想。
王瑯步步占領(lǐng)先機(jī)，在她還未想出對(duì)策之前，只能按捺不動(dòng)。
“正妻，還是圣旨賜婚，大娘真是好福氣！”秋禧堂丫鬟仆婦多，主子少，秋姨娘有事沒事喜歡到沐清漪入住的西廂溜達(dá)。
“自是比矅秋好很多。”沐清漪淡淡一笑。
秋姨娘臉色驀地一變，雙眼瞬間蓄滿委屈，粉淚盈盈欲滴，若是叫沐侍郎這般多情之人見了，多半能溺在這份柔情里。
沐清漪笑得愈發(fā)舒暢，“我可有說錯(cuò)？”
秋姨娘搖了搖頭，取下頭上的金釵丟過去，“姨娘沒什么好東西，這金釵給你添妝，待你嫁人的時(shí)候，我只怕還下不了床?！?br/>
婚期定在來年開春的二月，那時(shí)秋姨娘十月懷胎，正是分娩的時(shí)候。
這金釵自不是普通的金釵，打發(fā)走秋姨娘后，沐清漪拿了金釵，放下帳幔，囑咐春藍(lán)守在外面不要打攪，她要歇會(huì)兒午覺。
細(xì)細(xì)地?fù)荛_釵尾，用小指勾出卷曲的紙條，展開，“福滿樓，田掌柜，嫁妝?！?br/>
還真是一份嫁妝。
沐清漪興致頓失，娘親就這么肯定，她一定能嫁給王瑯？
只怕杜隱的事，她也知曉。
天底下究竟有沒有她看不見的事，既然如此精明，為何在韃子來襲之前，不提前撤離？
沐清漪已經(jīng)很久沒有揉前額的傷疤了，她習(xí)慣性地舉起右手，用大拇指輕輕地蹭著結(jié)痂的地方。
娘親的想法，她越來越想不透。