上海道臺(tái)要查封繼昌隆繅絲廠的消息，還沒(méi)有下令就傳到黃四木耳中，甚至連阿禮國(guó)寫(xiě)給麟桂的回信，黃四木都知道的一清二楚，連忙派出孫鐵柱將這個(gè)消息通知王韶。
王韶接到消息，也大吃一驚，毫無(wú)疑問(wèn)，現(xiàn)在的繅絲廠不但是一只下金蛋的母雞，而且關(guān)系到王韶全盤(pán)大局，一旦繅絲廠真被官府關(guān)閉，必定會(huì)引起連鎖反應(yīng)，不但紡織廠建不成，就是其余絲商的繅絲廠恐怕也建不成，生絲的生產(chǎn)又要回到老路上。
怎么辦？王韶頭痛起來(lái)，硬頂肯定不行，此事恐怕還得著落在洋人身上，偏偏馬克威爾此時(shí)去了美國(guó)還沒(méi)有回來(lái)。
“阿七，備車(chē)，咱們?nèi)グ菰L一下英國(guó)領(lǐng)事?！毕氲竭@，王韶再也不愿耽擱，起身向外走去。
英國(guó)領(lǐng)事館坐落在黃浦江與蘇州河交匯處，原本是清軍淞滬炮臺(tái)所在，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)人進(jìn)攻上海時(shí)，此處炮臺(tái)的清軍曾激烈抵抗，英領(lǐng)事巴富爾將此處作為英領(lǐng)事館地址，無(wú)疑有深意。
可惜這種深意卻不為倫敦理解，因?yàn)楫?dāng)時(shí)英國(guó)外交部有一條規(guī)定，領(lǐng)事館用地只租不買(mǎi)，巴富爾自掏腰包買(mǎi)地，卻因?yàn)檫`反了英國(guó)外交部的規(guī)定而被撤銷(xiāo)了領(lǐng)事資格，換上了阿禮國(guó)。
阿禮國(guó)坐享其成，打通關(guān)節(jié)，這塊地還是成為領(lǐng)事館用地，今年領(lǐng)事館才落成不久，阿禮國(guó)就迫不及待的搬了進(jìn)去。
整個(gè)領(lǐng)事館所購(gòu)地皮占地極廣，足有一百二十七畝，除了已建的數(shù)幢小樓外，大部分地方還是空地，只是已有衛(wèi)兵把守，王韶所乘的馬車(chē)離領(lǐng)事館還有數(shù)十步時(shí)，就被數(shù)名印度藉的士兵攔了下來(lái)。
在馬車(chē)上，王韶腦袋飛快旋轉(zhuǎn)，分折著英國(guó)領(lǐng)事為何會(huì)給麟桂一封模凌兩可的回信，如果阿禮國(guó)的回信強(qiáng)硬一點(diǎn)，麟桂未必敢查封繼昌隆，難道是和平洋行的底細(xì)被阿禮國(guó)發(fā)現(xiàn)，阿禮國(guó)不愿意為自己出頭，恐怕也只有這個(gè)解釋?zhuān)駝t以阿禮國(guó)對(duì)待滿清官員的強(qiáng)勢(shì)，回信決不會(huì)如此。
王韶有些后悔以前沒(méi)有和阿禮國(guó)打交道，如今是臨時(shí)抱佛腳。馬車(chē)一停，將沉思中的王韶驚醒過(guò)來(lái)，他問(wèn)道：“怎么回事？”
“大哥，這些洋鬼子攔住咱們的馬車(chē)不讓進(jìn)?！?br/>
“哦?！蓖跎靥ь^，才看見(jiàn)攔在馬車(chē)前的幾名印度人，王韶用英語(yǔ)表明了自己的身份，幾名印度人依然不肯放行，只是派了一人前去通報(bào)。
過(guò)了一會(huì)兒，派去的印度人返回，示意王韶可以進(jìn)去，馬車(chē)和李七卻不準(zhǔn)入內(nèi)，王韶?zé)o奈，只得步行進(jìn)入領(lǐng)事館。
這次并沒(méi)有人來(lái)攔阻，王韶一路通行，來(lái)到阿禮國(guó)的辦公室，看到阿禮國(guó)正坐在一張桌子后，連忙打著招呼：“領(lǐng)事先生，冒昧來(lái)訪，還望領(lǐng)事先生恕罪?！?br/>
“王先生，我早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)你，只是現(xiàn)在才見(jiàn)面，真是有點(diǎn)晚啊。”阿禮國(guó)的漢語(yǔ)非常流利，有點(diǎn)意味深長(zhǎng)的道。
“領(lǐng)事先生，中國(guó)有句古話，亡羊補(bǔ)牢未為晚?！蓖跎睾Φ牡?。
“亡羊補(bǔ)牢，漢語(yǔ)確實(shí)博大精深?！卑⒍Y國(guó)點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色突然之間嚴(yán)肅起來(lái)：“王先生，據(jù)我所知，和平洋行成立一年多來(lái)，已有接近二百萬(wàn)兩銀子的交易，可是九成以上交易都是與旗昌洋行發(fā)生，不知王先生是否不喜歡英資洋行之故？”
王韶聞言，馬上就知道，為何阿禮國(guó)給麟桂的回信會(huì)如此模凌兩可了，肯定是有英資洋行對(duì)和平洋行看不順眼，在阿禮國(guó)面前嚼過(guò)舌根。
“領(lǐng)事先生恐怕對(duì)和平洋行有所誤會(huì)，若說(shuō)和平洋行不與英資公司交易，這一點(diǎn)，格利先生肯定不會(huì)同意領(lǐng)事先生之言?！?br/>
“貸款和交易是兩回事，王先生，你還沒(méi)有回答我的回答？”
“領(lǐng)事先生，和平洋行沒(méi)有此意，這次過(guò)來(lái)拜訪領(lǐng)事先生，就是和平洋行有幾樁生事想與英資洋行合作，不知領(lǐng)事先生能否推薦幾家合適的洋行?！?br/>
“哦，什么生意？”
“二百二十臺(tái)蒸汽機(jī)，二千五百臺(tái)絲車(chē)，還有一萬(wàn)錠紗錠，如何？”
阿禮國(guó)張大了嘴，他怎么也沒(méi)有想到王韶一下子拋出一個(gè)這么大的單子。
這個(gè)單子總價(jià)值差不多八十萬(wàn)兩左右，單從價(jià)值來(lái)看，并不算太多，或許還沒(méi)有一船鴉片價(jià)值大，只是意義完全不同。
經(jīng)過(guò)一百多年資本主義的發(fā)展，英國(guó)各種機(jī)器設(shè)備已有生產(chǎn)過(guò)剩的苗頭，各個(gè)工廠主迫切需要開(kāi)發(fā)新的市場(chǎng)，英國(guó)人將清廷封閉的大門(mén)用大炮打開(kāi)，除了因?yàn)轼f片外，更重要的是中國(guó)龐大的市場(chǎng)。
當(dāng)大英帝國(guó)迫使中國(guó)簽訂五個(gè)通商口岸條約的消息傳來(lái)，倫敦的商人們欣喜若狂，在他們想來(lái)，有著四萬(wàn)萬(wàn)人的中國(guó)，幾乎有著無(wú)窮無(wú)盡的市場(chǎng)，機(jī)器、棉布、鋼琴……不管運(yùn)什么東西來(lái)中國(guó)，都可以賺錢(qián)。
只是令他們失望的是，除了鴉片商人外，運(yùn)其他東西過(guò)來(lái)的商人都虧得一塌糊涂，中國(guó)自給自足的社會(huì)讓英國(guó)人的工業(yè)品毫無(wú)市場(chǎng)，中國(guó)市場(chǎng)開(kāi)放了七八年，大英帝國(guó)可以出售給中國(guó)人的東西，除了鴉片還是鴉片。
這種情況讓無(wú)數(shù)商人大為沮喪，如果阿禮國(guó)能把這批訂單帶回英國(guó)，毫無(wú)疑問(wèn)，會(huì)得到許多人的嘉獎(jiǎng)，他的前途更是無(wú)可限量，他幾乎用貪婪的口氣道：“王先生，沒(méi)有問(wèn)題，我會(huì)盡快通知幾家好的洋行，來(lái)與和平恰談這筆單子?！?br/>
“且慢，阿禮國(guó)先生，這只是我的設(shè)想，如今看來(lái)，這筆單子恐怕做不成了?！?br/>
從天堂跌下來(lái)是如何感覺(jué)，這就是阿禮國(guó)現(xiàn)在心情的寫(xiě)照，他幾乎是咆哮出聲：“王先生，你知道你說(shuō)的什么嗎，你這是在戲耍大英帝國(guó)的外交官？”
“領(lǐng)事先生息怒，還請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)完?！蓖跎夭换挪幻Φ牡?。
阿禮國(guó)臉上的怒氣未息，攤了攤手道：“請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
“領(lǐng)事先生，這筆單子是繼昌隆擴(kuò)建和一些絲商委托和平洋行代購(gòu)所用，可是我聽(tīng)到一個(gè)壞消息，今晚官府將會(huì)以違反條約之理由查封繼昌隆，一旦繼昌隆遭到查封，試問(wèn)這筆單子又如何會(huì)有？”
阿禮國(guó)臉上的怒容頓時(shí)消失，他自然知道此事的前因后果，沒(méi)想到官府還沒(méi)有行動(dòng)，眼前之人就先得到消息，他頓時(shí)對(duì)王韶有點(diǎn)刮目相看。
這個(gè)可惡的華人，分明是要用這筆單子將大英帝國(guó)托下水，可是有了這筆單子，怡和洋行的不滿肯定會(huì)消除，他也可以得到政府的嘉獎(jiǎng)，何樂(lè)而不為？
“好吧，王先生，你贏了，大英帝國(guó)決不會(huì)看到帝國(guó)正當(dāng)商人的財(cái)產(chǎn)遭到查封。”
“領(lǐng)事先生，應(yīng)當(dāng)是我們贏了，我們是雙贏，對(duì)嗎。”
“不錯(cuò)，雙贏?！卑⒍Y國(guó)緊繃的臉色露出笑意。
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