菜市口剛剛設(shè)立的刑場上，已經(jīng)聚集起圍觀的百姓。

    兩隊刑部衙衛(wèi)展開刀兵，將處刑臺團團圍住，阻擋周圍的百姓。監(jiān)斬官詹文身披大紅斗篷坐在席棚下，看看刑臺旁支起的簡易日晷。

    午時將至。

    已經(jīng)快入伏，又是正午時候，天氣逾加炎熱，百姓們都頂著滿頭的汗等在底下。

    而犯人們大多面如土色、雙目無神地跪在臺上挨時間。

    中間有幾個格外醒目的犯人，身上披著碎麻條一樣的爛衣裳，渾身布滿了大大小小的傷口，皮開肉綻、奄奄一息，像個破口袋似的被扔在地上，看著實在慘不忍睹。

    陸淇也穿著便裝，混在人群里。

    “那是……趙永奇？”陸淇指著其中一個不成人樣的犯人。

    她身旁站著錦衣千戶錢寧，手里拿著一葫蘆酒：“陸僉事，就是他。這些賊子膽大包天，傷害了皇御弟，又叫咱們錦衣衛(wèi)損了許多弟兄。

    這些日子咱們北鎮(zhèn)撫司詔獄，還有東西廠的人，都來好好伺候過他們了。您瞧劉大身上的傷痕，就是卑職親手彈的琵琶。”

    錦衣衛(wèi)詔獄刑罰之殘酷早就有所耳聞，雖然這些人都是罪有應(yīng)得，但物傷其類，陸淇還是不著痕跡地把目光轉(zhuǎn)向別處。

    另一邊，劊子手正在喂犯人吃斷頭飯，其中一人長得有些眼熟，陸淇卻想不起來在哪里見過。

    午時已至。

    屠刀映著烈烈日光，晃得人睜不開眼。

    陸淇不禁用手微掩住眼睛，不想去看那流淌的鮮血。

    趙永奇被摘去候斬牌，如一攤爛泥般押在木樁上，最后再看一眼臺下，正與陸淇對上了視線。

    只見他瞪大眼睛，忽然仿佛解脫，又仿佛憎恨般地咧嘴笑了起來，他好像想說什么，卻終究發(fā)不出聲音。

    背后高高舉起的是屠刀。

    滿場百姓轟然鼓掌喝彩，仿佛在看什么好戲一樣。

    空氣中血腥味彌漫，錢寧打開葫蘆把酒傾在地上。酒氣與血氣相交織，嘈雜的人群里，只有陸淇能聽見他的低吟：

    “岑群，你的仇報了?！?br/>
    ……

    新皇登基，總有一大堆事情要處理。

    消息已經(jīng)發(fā)出去了，各級藩王、在京在藩的各級皇親國戚、各道省官員，闔待進貢朝賀新天子，還需些時日才有回信。

    還有先皇病時遺留的政務(wù)，內(nèi)閣幾位大學(xué)士與六部九卿皆忙得腳不沾地。

    可至今禮部尚書還沒有歸位，朝臣們也曾多次請求朱厚照釋放王瓊，尤其是王瓊的門徒學(xué)生，都急得像煎鍋上的螞蟻。

    只是這些人都被朱厚照晾在一邊，既不答應(yīng)也不否決。

    眼看一封封奏折遞上去，卻像石沉大海渺無音訊，朝臣們不免有些怨言，又不敢發(fā)皇帝的牢騷，于是看陸淇就格外不順眼起來。

    緊急時間告一段落，御馬監(jiān)四衛(wèi)被調(diào)回皇宮守衛(wèi)，陸淇便與苗逵交接了禁宮巡哨，帶著右哨營回神機營駐扎地原址安營。

    剛把軍隊調(diào)完，陸淇回宮交還令牌。

    便見兵部尚書劉大夏從御書房內(nèi)出來，大約是剛哭過，他的眼眶還是紅的。

    陸淇行禮道：“末將神機營參將陸筠，見過劉尚書?！?br/>
    “哼！”劉大夏一甩袖子，徑直往外走去。

    看來這位劉大人也是來請求釋放王瓊的，在朱厚照那里碰了一鼻子灰，便給陸淇甩臉子看。

    陸淇面不改色地行禮。

    這些自詡為大明朝忠臣良將的官員們，已經(jīng)把她看做教壞皇帝的奸佞小人了。

    這也不奇怪，畢竟道不同不相為謀，她今后要走的，的確不是傳統(tǒng)意義上的忠臣之路。

    以后人的眼光看來，作為封建社會的大明朝怎么可能真的億萬年如斯？陸淇只是給未來埋下普羅米修斯的火種罷了。

    太監(jiān)唱名宣進，陸淇邁步入殿。

    御書房里的陳設(shè)與弘治帝在時沒有兩樣，伺候的人已經(jīng)成了劉瑾，朱厚照坐在御案后翻看奏折，嘴里還嘰里咕嚕地念叨著什么。

    湊近一聽，原來他念叨著：“哼！這么大個老頭，居然動不動就一哭二鬧的，滿口說著讓我體諒他們，怎么就沒人來體諒體諒我？

    瞧那個王瓊抬手打人的模樣，真是囂張跋扈至極，真不知道父皇是怎么忍得了他們的！我就不放，你們急去吧！”

    陸淇清了清嗓子：“末將神機營參將陸筠，叩見吾皇萬歲，萬萬歲！”

    朱厚照驚醒，連忙招手讓陸淇上來：“陸侍讀來啦？誠兒剛回去，我方才賜他了一個玉鎖兒，這是成對的，另一個在這里?！?br/>
    劉瑾從后頭捧出個金絲嵌寶匣來，里面紅綃墊底，擺著一塊如意紋翠玉鎖，雕工極其細(xì)膩，在窗子底下氤氳著溫潤的光澤。

    “這個就賜給你吧?！敝旌裾招σ饕鞯厝〕鰜恚嘘戜靠拷?。

    陸淇連忙施禮：“末將寸功未立，豈敢受此厚賞？”

    朱厚照撇嘴：“什么叫寸功未立？你守衛(wèi)紫禁城這么久，沒出半點岔子，不就是大功一件嗎？把脖子伸過來！”

    陸淇無話可說，只得俯下身子。

    “好！甲胄光華燁美玉，果然適合陸侍讀。”戴上轉(zhuǎn)了兩圈，朱厚照頓時眉開眼笑。

    欣賞了一會兒，朱厚照才問起陸淇來做什么。

    “御馬監(jiān)四衛(wèi)換防回宮，末將此來是為了交還令牌的?！标戜繌膽阎腥〕隽钆?，雙手奉上。

    待換防駐扎畢，回歸神機營的編下之后，便少有進宮的機會了。

    朱厚照拿著令牌，不舍地嘆息道：“我有心要把你的兵留在京師內(nèi)，可大學(xué)士們誰也不同意?！?br/>
    “神機營的駐扎地離得不遠(yuǎn)，倒無需非得留在京中?！标戜繉τ隈v扎京城沒什么興趣。

    畢竟京中勢力盤根錯節(jié)，守衛(wèi)紫禁城的這段時間陸淇一直提心吊膽的，生怕底下士卒不懂規(guī)矩冒犯貴人，可就麻煩了。

    而且神機營的火器很危險，就不說走火打傷人了，哪怕是發(fā)出響聲驚了馬，也是脫不開的罪過。還是駐扎在城外更自由一點。

    朱厚照點點頭：“是啊，因此我與劉瑾討論了半日，方才得了個法子。

    京師附近有九處皇莊，可以連成一片，把你的兵馬調(diào)出神機營，充作我的親軍，駐扎在皇莊內(nèi)以供我驅(qū)使。

    這樣我想見你了便派人叫你一聲，你隨時都能進宮來，兵部吏部都管不著，你看可好？”

    看得出這個主意是劉瑾想的，里面有許多破綻。

    首先在皇莊內(nèi)駐扎軍隊肯定會影響莊內(nèi)百姓，而且不歸兵部吏部管的話，軍餉從何所出呢？

    陸淇看向劉瑾，老劉驕傲地挺起胸膛，用亮晶晶的眼睛期待著陸淇的夸獎。

    “……那，軍餉……”

    陸淇終究還是問出口了，她可沒本事憑空變出糧餉來。

    朱厚照和劉瑾兩人又埋頭合計了兩句：“軍餉一半和錦衣衛(wèi)那樣，一半從皇莊里支用?！?br/>
    那皇莊內(nèi)的百姓不就更慘了嗎？不但要交稅賦服徭役，還要多交一樣軍餉養(yǎng)陸淇。

    “如此，今后陸侍讀就能常伴我左右了。”

    朱厚照笑得很開心。