沈祈雨是被人撓醒的。
那人攪了人的睡眠，卻還好意思腆著臉笑。他手里捏著一小縷頭發(fā)，在他臉上掃來(lái)掃去。“趁天還沒(méi)亮，趕緊走罷?！?br/>
雖然人是剛醒來(lái)，但是眼里卻清醒地很。沈則云生怕他惱怒，立刻給自己辯解：“再不醒，天亮了該怎么走?！闭f(shuō)著起身下了地。
他不說(shuō)話，也緊跟著下了地，穿好鞋子，將頭發(fā)隨手一攏，束了起來(lái)，還悠閑地斜看著一旁披衣散發(fā)的沈則云問(wèn)：“你就這幅樣子，是不準(zhǔn)備送我？”他心情好像很好，尾調(diào)上揚(yáng)著，雖然是問(wèn)句，但心中好像已經(jīng)有答案了。
“不能衣冠不整的送嗎？我非要?jiǎng)e人一看就知道我們兩個(gè)之間發(fā)生了什么?！彼f(shuō)的輕佻。
“我一個(gè)人好走?！?br/>
“偷偷摸摸的？跟著我光明正大的出軍營(yíng)，沈?qū)④姷耐?yán)可不能折損一點(diǎn)。在敵軍軍營(yíng)來(lái)去自如，沈?qū)④姽烙?jì)是頭一個(gè)。”
“讓偷潛入自家軍營(yíng)里的敵方的人好生睡在自己床上，沈?qū)④娨彩穷^一個(gè)?！?br/>
沈則云卻嚴(yán)肅地?fù)u了搖頭：“這第一我可不敢當(dāng)，還是得你來(lái)。難不成你忘了那天夜里誰(shuí)同我示愛(ài)，并且還主動(dòng)留我下來(lái)同床？”
沈祈雨啞口無(wú)言，等他什么時(shí)候不要臉了，也許能和他斗一斗。
沈則云說(shuō)是要光明正大地帶他出去，實(shí)際仍是極其猥瑣地帶著他躲著明崗暗哨，眼見(jiàn)就要出去了，他指著最關(guān)緊的地方說(shuō)：“等會(huì)我上前引開(kāi)他們的注意力，你自己一個(gè)人偷摸著出去?！?br/>
沈祈雨道了聲謝，然后聽(tīng)見(jiàn)一聲近乎呢喃的問(wèn)句：“什么時(shí)候會(huì)再見(jiàn)？”
他不知道。他問(wèn)：“你以后是不是不會(huì)再去擾我軍了？”
“不會(huì)，”他說(shuō)，不過(guò)又覺(jué)得說(shuō)的不對(duì)，補(bǔ)充道，“不會(huì)親自去了。那我能再去找你嗎?！?br/>
“太危險(xiǎn)了?！币膊恢缹?shí)在擔(dān)心他還是擔(dān)心自家軍隊(duì)，“約個(gè)日子。每逢月十五，老地方見(jiàn)?！?br/>
眼見(jiàn)有一隊(duì)巡衛(wèi)兵往這邊走來(lái)，沈則云也不再多說(shuō)話，急匆匆地邁出了一個(gè)看起來(lái)悠閑的步子，走出了陰影。得到了他的這樣一個(gè)承諾就夠了。
戰(zhàn)火一直沒(méi)有燃起來(lái)。
黎平二十三年秋，沈祈雨破例回了宮。
這三年來(lái)，沈祈雨早已經(jīng)是邊陲的兒子，是所有人同甘共苦的兄弟。每年只在過(guò)年的時(shí)候回黎都一趟。也不會(huì)待太久，過(guò)了正月十五就走。
他正是長(zhǎng)個(gè)子的年紀(jì)，每年回去皇帝都會(huì)感嘆一句：“歲月不饒人，青絲變白發(fā)，少年長(zhǎng)成人啊。這一年一年的，變化也太多了?！?br/>
沈祈雨此刻驅(qū)著馬，飛奔在官道上，心里也是想的這句話：“一年一年的，變化太大了。”明明自己走的時(shí)候還是一切照舊，南王在朝堂之余閑在家和妻子聊聊天，逗逗兒子。怎么現(xiàn)在接到的消息就是病危了？
他心急如焚，可還要在路上消耗時(shí)間。他情愿這是一場(chǎng)騙局，比如說(shuō)是南王想他了，于是叫他回去；哪怕是過(guò)年時(shí)候說(shuō)的給他找親事也無(wú)所謂了。
終于，皇城一點(diǎn)點(diǎn)在他眼前鋪開(kāi)，變大。可上方卻是被黑霧籠罩著。他直奔南王府，卻發(fā)現(xiàn)皇上也在。
皇上衰老了許多，仿佛沈祈雨不是離開(kāi)了大半年，而是半輩子似的。
沈祈雨聲音已經(jīng)是成年人的低沉，帶著連日奔波的勞累，禮數(shù)也忘了，急急地問(wèn)：“南王兄怎么樣了?！?br/>
“他在屋內(nèi)，你去看罷。”皇上本來(lái)是看完他準(zhǔn)備回宮，卻被沈祈雨的焦急感染了，又轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。
床上的人雙眼緊閉，唇色灰白，已經(jīng)瘦得只剩個(gè)骨頭架子了。若不是微微起伏的胸口，被驚嚇過(guò)頭的沈祈雨就要以為這是個(gè)死人了。
“皇上，南王兄他怎么了？明明……”
明明他離開(kāi)的時(shí)候還是好好地，明明這還是個(gè)壯年人。
皇上搖了搖頭：“初春時(shí)淋了一場(chǎng)寒雨，本身就病著，可他偏偏藥也不吃，也不休息，生生扛著。也是半好不好地，他自己都不注意。直到春夏交替那時(shí)節(jié)，被風(fēng)一吹，直接燒了起來(lái)。這一燒，就是燒到肺腑里去了?！彼藭r(shí)早已經(jīng)沒(méi)有了帝王的威嚴(yán)，雙肩塌了下來(lái)，只是一個(gè)走投無(wú)路的父親。
沈祈雨用手探上了他的額頭，果真是燙。他心里一驚，按照皇上的話，這一燒已經(jīng)燒了兩個(gè)多月，人的肺腑也要燒干了，哪還有活的可能？
只是沈祈雨還抱著一點(diǎn)希望問(wèn)：“太醫(yī)怎么說(shuō)？”
皇上又搖了搖頭。
沈祈雨不記得自己是怎么回到皇宮里的，也不知道現(xiàn)在這黑夜是幾時(shí)的黑夜。他奔波一路，一天水米未盡，又傷心傷到了頂，昏過(guò)去總比也把自己熬死了強(qiáng)。
他扶著作痛的頭，走到了桌子旁邊。
桌子上擺了一碟精美的點(diǎn)心，水壺里也已經(jīng)灌滿了茶。他心神極其恍惚，但也還記得用手試一下溫度，才猛灌了起來(lái)。
也許是身體所需要的水已經(jīng)滿足，他臉上劃過(guò)兩行清淚，砸在桌布上，很快不見(jiàn)。他在這無(wú)邊的黑黑暗里生出了一種恐懼。就像那一年，他才九歲，相依為命的父親葬身于一場(chǎng)暴亂。十年過(guò)去了，他還是害怕離開(kāi)。
只是，禍不單行。
南王病危的消息不僅沈祈雨知道了，兩國(guó)的人也都聽(tīng)到了。也是，只要有心，有什么事探聽(tīng)不到。
沈祈雨回京后的第二個(gè)月，江國(guó)竟派使者出使黎國(guó)，為江國(guó)皇帝求親。
黎國(guó)皇室里正兒八經(jīng)的血脈不過(guò)是南王黎麟和今十六歲的雨韻公主，再加上三歲半的晏清小兒這三人。
求的是誰(shuí)的親，那只能是雨韻公主。
端的是什么目的，不言而喻。
使者上殿的那日，沈祈雨正守在南王的榻前。他一日里醒的時(shí)間越來(lái)越短，飯也吃不下多少。都說(shuō)他撐不了幾天了。
自沈祈雨回來(lái)后，他幾乎是成了皇上的支柱。沈祈雨受的打擊很大，但更多的是傷心?？苫噬蠀s是被打擊到一蹶不振，精神頹靡。于是沈祈雨就也沒(méi)有時(shí)間再逃避現(xiàn)實(shí)。
從前南王肩上的重任一下子全落在他的肩上，孝順父母，為君分憂，他想著這曾是南王做的，自己也應(yīng)當(dāng)做好，慢慢倒也習(xí)慣了。只是少了一樣，沒(méi)有了兄友弟恭。
他守在兄長(zhǎng)的榻前，似乎在重溫以前的場(chǎng)景。一名青年與一個(gè)少年，而不是少年長(zhǎng)大了，青年卻躺在床上等著死亡的那天來(lái)臨。
他倒是也不擔(dān)心朝堂上的情形。黎國(guó)不怕江國(guó)，所以黎國(guó)君主不會(huì)受他們威脅而答應(yīng)他們。雨韻永遠(yuǎn)是黎國(guó)的公主而不是什么別的人。
所以當(dāng)他回到聽(tīng)到皇上一口回絕了求親使團(tuán)時(shí)一點(diǎn)也不意外。令他意外的是，皇上回絕的理由竟然是已經(jīng)將公主許給了沈祈雨。
“皇上，您可知君無(wú)戲言。您當(dāng)著百官的面說(shuō)出這句話，可是真的要我娶雨韻?！鄙蚱碛晔终痼@。
“是。”
“我們是兄妹?！?br/>
“是什么樣的兄妹？不同父不同母的兄妹?！?br/>
沈祈雨跪在皇上面前：“我們自小一起長(zhǎng)大，情深似海，似海情深也都是親情?！?br/>
“朕同你就沒(méi)沒(méi)有親情了嗎？你不知道嗎，朕老了。你南王兄不日就……膝下只有三歲小兒一個(gè)，你讓我忍心將黎國(guó)社稷交在韻兒手里嗎？只有你了?！?br/>
是啊，只有他了。只是他本身待在皇宮就名不正言不順，如果不是公主的夫婿，即使明白這責(zé)任是自己該擔(dān)的，又能怎么樣呢。
他想著公主也只是將他當(dāng)成哥哥，曾經(jīng)可愛(ài)任性的妹妹能不能接受呢。
皇上說(shuō)：“你不必?fù)?dān)心這個(gè)，比起江國(guó)皇帝的后宮，這結(jié)果也好?！?br/>
“也不一定只有這兩條路。”他一方面顧忌兄妹之情，另一邊，實(shí)在是自己心里有一個(gè)人。這個(gè)人是用了他最大的勇氣，打破各種框架，才能相擁入懷的人。
“您身體這么好，侄兒也會(huì)慢慢長(zhǎng)大。今時(shí)臣是您的臣子，來(lái)日，是宴清的臣子。定會(huì)護(hù)得黎國(guó)海晏河清?！?br/>
仿佛是專為打他的臉?biāo)频模噬现刂氐目人粤藘陕暋?br/>
他回到后宮，先去找了公主。顏妃他不用去看，肯定是和皇上一條心的。