法巖寺乃大寧三大名寺之一，坐落于皇莊西北約六十里外的云巖山。寺內(nèi)梵宮林立，香客云集，緩步徜徉其中，蒼松古柏間仿佛都縈繞著縷縷禪意。

    嚴靜思微服而來，并未驚動寺中任何人。輕車簡從地在寺門外下車，隨著香客們的腳步一路到正殿進香祈愿，并在偏殿中請了一盞長明燈，并未道明名字，只留了生辰八字。是原嚴后嚴靜思的。

    嚴二夫人郭氏以靜養(yǎng)為名，幾日前已抵達法巖寺，嚴靜思尋到法巖寺專門為接待香客而設的客院，母女兩人相見百感交集、垂淚執(zhí)手的情形自不用提。

    前一世里，她是母親立身豪門的工具，是在父親面前邀寵的砝碼，更是母親克制外室子們的武器。在她的意識里，親情寡淡，有的只是利用、挾制和怨憎。

    可在被嚴二夫人握住手的剎那，嚴靜思突然覺得自己的心被軟軟地撞了一下，胸膛中涌上的溫熱酸脹，陌生，卻又讓人眷戀不已。

    委屈，來的突然而熱烈。

    這種任性的情緒，只有在親近的人面前才會滋生、生長，然后想要傾訴。

    血緣的羈絆真是神奇，盡管擺在她們寡母孤兒面前的路并不坦途，但嚴靜思更加有勇氣、有動力去開拓，去綢繆。

    母女二人皆滿心委屈，但都將對方擺在自己前面，舍不得傾訴出來后惹得對方傷懷。彼此境況，兩人都大致了解，感傷過后，便開始商議正事。

    擺在眼前最關鍵的，便是二房過繼子嗣一事。

    郭氏出身泉州郭家長房，是郭大老爺?shù)牡甄叟?。郭家?shù)代經(jīng)營船運、商行，現(xiàn)與齊家、謝家、婁家并稱為東南“大四象”，家資頗豐。

    郭氏未出閣時頗受郭大老爺寵愛，近半數(shù)生意都交由她來打理，只可惜嫁與嚴二爺后深鎖于后院，上面又有婆母和長嫂壓制，一雙點石成金之手就此被埋沒。

    幸而原來的嚴靜思性子雖怯懦，但自小生長在郭氏身邊，倒是將郭家的生意經(jīng)學了個七七八八，且極有天資。嚴靜思心里不免喟嘆，巧合多了，便是命運使然。

    郭氏見女兒盯著自己額頭上包扎的傷口神色黯然，灑然一笑，道：“思兒莫憂，為娘心中還有你牽掛著，豈會真的尋死，不過是做給旁人看的罷了?！?br/>
    嚴靜思一愣，繼而恍然地瞪大眼睛，“娘，您和蘭嬤嬤一早就商量好的？”

    郭氏點了點頭，眼神驀地冷肅下來，咬牙道：“長房貪婪無德，厚顏無恥，老太太又偏心縱容，我也是逼于無奈，才出此下策。你祖父素來將嚴家的顏面和前程看的比什么都重，我就是要讓他看清楚，長房若得逞，我就真敢撞死在他們院門口。屆時逼死侯爺遺孀的消息一出，嚴家還有什么前程可言？！”

    郭氏冷哼了一聲，眼底劃過魚死網(wǎng)破的決絕。這一次是試探，是警告，若長房得寸進尺，那下一次恐怕就是假戲真做了。

    嚴靜思握住郭氏的手，一時無語，心頭如墜重石。

    今次見到幺女，郭氏已敏銳察覺到她的轉(zhuǎn)變。雖說對女兒之前稍顯怯懦的性子有些憂慮，但今時今日親眼目睹到她的轉(zhuǎn)變，心里又難免傷懷。若非經(jīng)歷生死之痛，性情又豈會輕易改變？！

    郭氏安慰地拍了拍嚴靜思的手，聲音沉穩(wěn)而堅定，“世人皆畏死而向生，我們的出路，恰在于險中求存，死里求生。有時候，絕境，正是另一條生路的起端?！?br/>
    嚴靜思眼神一亮，“娘，您可是心中已有打算？”

    郭氏從隨身香囊內(nèi)取出一方黃紙，上面筆跡工整地書寫著一人的生辰八字。

    “這是......”嚴靜思心念微動，隱約猜出了大概。

    郭氏待嚴靜思看過后，反手將黃紙湊近香燭，點燃后扔進了香爐里化為灰燼。

    “這是太原旁支中三族公家的長房嫡三子，他母親因生他難產(chǎn)而亡，繼母不慈，兩個兄長年紀尚輕護不住他，三族公憐惜他們兄弟，輾轉(zhuǎn)聯(lián)系到我。我私下已見過這孩子兩面，雖才六歲，但不驕不躁，伶俐自持，進退間雖露怯，但學得極快?！惫咸峒皣滥聊?，眉眼間不掩滿意之色。

    “看來娘您很是中意這孩子?！?br/>
    郭氏淺淺一笑，眼神中浮上隱隱的追思的感傷，“這孩子初初一看，和你大哥眉眼間有些許相似，但性情卻是恰恰相反，你是沒看到，小人兒看著乖順，卻鬼精靈得很，被帶到京里跟我見面就猜到了個大概，安安靜靜地淌著眼淚求我過繼他的哥哥們?！?br/>
    郭氏說著說著不禁嘆了口氣。

    “娘，您可是有意成全牧南？”嚴靜思明眸微瞇，問道。既然母親看重那孩子，那么她們很快就會是一家人，嚴靜思不介意將他納入自己的保護地盤內(nèi)。

    臉皮已經(jīng)撕開，過繼一個和過繼三個并無區(qū)別。但郭氏還是搖了搖頭，“三族公曾與我明說，對于牧南的兩個兄長，他自有安排，我估摸著，三族公是要親自教養(yǎng)著以備接管家業(yè)?！?br/>
    既是如此，那就不能強人所難了。

    “娘，您也不用為難，其中緣由您就悉數(shù)分析給牧南聽，那兩個孩子在太原府的日子雖會有些曲折，但有三族公扶持栽培，前途總是寬的，牧南得知當能參透其中得失厲害?！?br/>
    郭氏看著女兒澄澈的眉眼，心中既寬慰又酸楚，目光愈發(fā)柔和親近，“娘在府中有蘭嬤嬤和二管家他們在，日后還有牧南，你盡管做你想做的，不用替為娘擔心。若有為娘能幫的上忙的，盡管開口，尤其是銀錢方面，你外公和舅舅們幾次在家書中提及，叮囑我轉(zhuǎn)告與你?！?br/>
    嚴靜思心頭暖意融融，嘴角噙笑點了點頭，“娘，我身邊也有信得過的人，您不用為我掛心?！?br/>
    母親在此時提及外祖家，顯然對她皇莊之行有更深一層的參透，只不過兩人默契，并未挑明而已。

    遠離宮闈，嚴靜思雖說有一定的自由，但總不好太過僭越，母女倆秉燭夜談，將將睡了一個半時辰，天色就亮了。陪著郭氏用了頓齋飯，嚴靜思依依不舍告別了郭氏，趕回皇莊。

    五日后，寧帝應嚴后奏請，私下召見嚴閣老。

    再五日，嚴閣老召開族會，將太原府嚴家三門子弟嚴牧南正式過繼到長門嚴二爺名下，更改過族譜、拜過祠堂后，戶籍等一應身份憑證很快就辦妥了。翌日，嚴牧南由三族公和兩位兄長陪著正式踏入了京城嚴家的大門，成為當朝皇后嚴靜思的親弟弟。

    “娘娘，福公公差人送來消息，說是小侯爺?shù)募臃舛Y就定在下月中，咱們是不是要準備回京了？”挽月掌握著手上的力度給娘娘按摩肩頸。

    嚴靜思舒服地嘆了口氣，“除了加封禮上要穿的朝服，簡單收拾些替換衣物即可，不日我們就會回來?！?br/>
    嚴靜思想了想，讓槐夏將康保喚了來，又讓鶯時將自己私庫的明細冊子拿來，主仆幾人開始商量送給未來弟弟的賀禮。

    劃來劃去，最后，嚴靜思幾乎將大半個私庫都劃給了那位未來的侯爺?shù)艿?。重視程度，康保等人心中登時明了，也知道了日后對待國舅爺該有的態(tài)度。

    “我這個姐姐，還是太窮了啊?！眹漓o思看著紺香整理出來的禮單，嘆了口氣，轉(zhuǎn)而眼中璀璨流轉(zhuǎn)，輕快笑道：“不過好在我有先見之明，討了份大禮備著！”