月色深深,一輛馬車在街頭轆轆而行。

    行嚴從袖中拿出信紙，是當初秦七自漠北傳的信。信上說他當時在城外偶遇小酒兒和一胡服男子，覺出兩人關系并不如小酒兒說的那般簡單。

    自然是不簡單，依照時間推算,那時兩人應相處許久了。行嚴猜不到皇上讓小酒兒嫁到漠北的意思。大昭皇室凋敝,當今有意愿傳位淮安王,既然篤定小酒兒能把魏硯帶回京,那么兩人之間必定有難以割斷的聯(lián)系。

    行嚴收好信，吩咐人快些駕馬。

    …

    番國朝貢，自大昭建朝后就是年紀要事。

    而今昭和帝患病,為皇上龍體著想，朝貢當日只設了卷簾橫榻，主持一事交給了魏硯。

    每年的朝貢宮中令無要事患病的世家官員必須攜其家眷入宮。王氏病好了許多,沈瑜卿擔心在宮中出了意外,讓王氏在府中養(yǎng)病，自己登車去了。

    入宮要過兩條長街,沈瑜卿坐在馬車內(nèi)心口有些許慌亂，總覺這日不尋常,卻又說不上來是因何。

    宮門外華車而入的都是王侯貴胄，宮人在門前等待貴主，恭敬地迎入宮中。

    南嘉和來得早，方一下馬車就看到那抹靛青人影。她仔細瞧過去，多看了兩眼，確實沒認錯人。抬手對引入的宮人揮了揮讓她退下,自己抬步就朝著遠處的人走去了。

    “沈小姐,王爺交代奴婢先帶您去一個地方?！睂m女低著聲,四下看了眼,確定無人注意這面才從袖中拿出一塊衣角，沈瑜卿認出是魏硯胡服的一處，打量她幾眼，確定后點頭要跟她走。

    “沈小姐。”自不遠走來一人，聲音清淡，帶著點得意。

    沈瑜卿抬眼，看清了那人是誰。

    一旁小宮女先做了禮，“奴婢見過嘉禾郡主?！?br/>
    沈瑜卿是尚書之女，無封銜，如今明面又與魏硯和離，品階要比南嘉和低，自然也是要見禮。

    此前她只聽說過嘉禾郡主的名號，從未見過其人，原來當日的女郎就是當朝長公主的女兒。

    當朝長公主并非太后親子，是當年從殷家族內(nèi)抱養(yǎng)過來的。生母早逝，家中無依無靠，太后念其可憐就把小女兒抱到身邊撫養(yǎng)，長大后許配一門親事。

    不久后長公主有孕，入宮求太后賜了嘉禾封號。算來淑貴妃亦是殷家人，怪不得魏硯說南嘉和的母親與淑貴妃有姻親。想想有多少年了，早就是出了五服的親戚，淑貴妃有意撮合二人也不意外。

    沈瑜卿規(guī)矩地做禮。

    南嘉和沒先讓她起來，故意過了會兒才開口，“起來吧?！?br/>
    知是她刁難，沈瑜卿面上沒有表情，看不出什么。

    “我也是前不久才回來，剛回京就聽說三哥哥與你和離了?！蹦霞魏托陕暎罢媸鞘朗聼o常。”

    初見之時沈瑜卿就有明了她的脾性，如今能說出這話不足為奇。

    “臣女還有事，先走了?！鄙蜩で渎砸桓Ｉ韺⒁鷮m女走了，南嘉和忽然攔住，“聽聞沈夫人病了，你不在府中侍奉盡孝，跑來宮宴做什么，莫非還對我三哥哥余情未了？”

    沈瑜卿失了耐心，臉色淡下去，“我與淮安王之事自有皇上定奪?？ぶ魅魣?zhí)意插手相問恐違了圣意?！?br/>
    “你…”南嘉和指著她，氣得臉色青白，“沈瑜卿，你好大的膽子，敢對本郡主這么說話！”

    服侍的宮人見到南嘉和動怒已嚇得跪到地上請求饒命。

    沈瑜卿看她一眼，淡淡笑道：“我只是按照皇上意思罷了，難不成依照圣意就是冒犯郡主了？”

    南嘉和沒料想她嘴上功夫竟然這般厲害，再說下去她還不得給自己扣一個欺君罔上的帽子。

    “你記住今日的話?！?br/>
    沈瑜卿揚唇福身，“恭送郡主。”

    南嘉和氣哄哄地離開，身后跟著隨從來的侍女。

    “都起來吧。”沈瑜卿對周圍跪著的宮人道。

    領行的小宮女看了看沈瑜卿，悄下聲，“沈小姐，您大約不了解嘉禾郡主的脾性。”

    “她如何跟我無關，既犯了我，我亦沒必要謙讓她。”沈瑜卿道。

    她清楚現(xiàn)下局勢，長公主名號好聽，可太后一走，無人撐腰，權勢最大的也就是魏硯了。

    沈瑜卿心是有幾分氣憤，都是他惹出的禍事，分明是他的風流債，卻都要找她來說話，這算哪門子事。

    宮女引沈瑜卿到了瑯庭曲園，是正和殿一處假山角亭。

    去了園，小宮女不知何時退下了。

    沈瑜卿獨自往里走，湖心亭四角朝天猶如飛翼，亭下曲水朗朗而走，面上波光動蕩，天邊霧霞，美得驚心動魄。

    她不禁看出了神，腰上一重，身后的男人抱住了她的腰，堅實的胸膛貼到她的背脊。

    “我以前每逢這個時候都喜歡一個人到這?！彼列Φ?，“母妃說我自小蠻橫，自從發(fā)現(xiàn)宮中這處便不許再讓旁人過來，誰偷偷入內(nèi)我就揍他。”

    沈瑜卿眼眸一瞬的笑意，輕下聲，“像是你能做出的事?！?br/>
    魏硯“嘖”了一聲，大掌隔著厚重的外衣扣住她的月匈月甫收攏，“等天暖和了，我們試試在這?！?br/>
    “不要臉。”沈瑜卿低哼了聲，“誰要跟你試。”

    魏硯親她的發(fā)頂，似笑非笑，在她耳邊低語。

    “去找你的好妹妹吧，我可沒時間陪你，我們現(xiàn)在又沒什么關系?！鄙蜩で溲垌p動，撇撇嘴。

    魏硯聽出她的暗意，問，“什么意思？誰是我的好妹妹？”

    “你還想有幾個妹妹?！鄙蜩で浒姿谎郏胪崎_他卻又被箍得緊動彈不得。

    魏硯心里掠了下，明白，“你在宮里遇到南嘉和了？”

    沈瑜卿心想他倒是說得輕松，推開他的手，沒說什么轉(zhuǎn)身要出去了。

    魏硯盯住她離開的人影，嘴角不禁咧了下，“昨夜那個書呆子到驛站見我了?！?br/>
    話音方落，沈瑜卿停住了步子，她怔然，轉(zhuǎn)身看過去，“他與你說了什么？”

    魏硯嘴邊有笑，故作無所謂道：“他與我說了你們自小長大的情分?！?br/>
    他見她不說話，繼續(xù)道：“我竟不知你與他以前情義這般厚重，倒是我在這反而多余了?！?br/>
    沈瑜卿覺出他話里話外的刻意，想當初離京時的情形，前途未卜，她與行嚴又許定了終生，他本就是多出來的那一個。

    她原本想說一句氣話的，但見他站在亭內(nèi)散漫又認真，記起那日他在馬車里跟她說“我只有你了”時的情形。

    原本在漠北放蕩不羈的人到了上京卻收斂許多，知他是因為什么，沈瑜卿眼移開，沒說話。

    “你叫我到這有事嗎？”她啟唇開口。

    魏硯走至她面前，手臂半摟著人，面上沒了笑，語氣認真，“今日朝貢不同以往，在席上坐著別亂跑?！?br/>
    他眼低沉地看向她，是極為鄭重了。

    這幾日上京暗潮涌動她不在朝中不知，但每見父親回府時的面色也知是有大事發(fā)生。

    沈瑜卿沒多問，點了下頭。

    魏硯抬手拂去她耳邊碎發(fā)，深邃的眼神落在她臉上，驀地低下頭，手捧著她的臉驟然親下來。

    呼吸纏在一起，沈瑜卿眼睫顫了顫，沒躲，試著回應他。他壓得重，似是恨不得將所有力都壓過去。

    耳鐺晃動，一張臉緋紅如霞，沈瑜卿漸漸沒有力氣了，唇瓣被他揉得嬌嫩艷麗仿佛新開的花。

    她一雙眸子猶如水光晃動，眼里都是他。

    “活了二十余年從未這般快活過?！蔽撼幾旖枪粗?，還捧著她的臉，意有所指道。

    燙熱的呼吸相繞，沈瑜卿抿了下唇，不想理他的孟浪。

    “你先走，我去處理些事?！蔽撼幉渲哪?，又蜻蜓點水般親了親她的唇才徹底離開。

    沈瑜卿最后看一眼他，輕“嗯”一聲，離開了。

    魏硯現(xiàn)在原地，看她離去的身影。

    等事了了，他就風風光光地娶她入府。

    …

    引路的宮女等在殿外，見貴人出來并未多問，只低頭帶路。

    回時走了原來的路，沈瑜卿兀自出神想今日會出什么事，皇上昭魏硯回京是想傳位給他，而魏硯是要回漠北，那這個皇位必要有人接手。

    大昭皇室凋敝，大皇子雙腿殘疾不能上位，而二皇子不學無術，胸無城府，皇上更不可能將皇位給他。這么一算只剩下魏硯了，他又從哪再找出皇室上位的人？

    沈瑜卿蹙眉，有些想不通。

    繞過一道回廊，小宮女忽又停住了身。

    沈瑜卿回神看去，淡淡地垂下眼，福禮，“臣女見過二皇子?！?br/>
    大昭二皇子魏赫是皇后宮中洗腳婢所生，出身卑賤，幼時時常遭受白眼，到如今還未成家，整日沉迷酒色。

    沈瑜卿福過禮就要走了，他擋身攔住，吊著眼尾細細盯她看。

    “臣女有事，不便多留?！鄙蜩で淅涞?。

    “你是沈家幺女？”魏赫笑著打量她。

    沈瑜卿沒回他。

    魏赫自顧自道：“看來就是了。”

    “父皇給你和三弟賜下婚事，又讓你二人和離可真是有意思?！蔽汉章朴频?，“沈姑娘既然嫁了三弟又和離，不如看看我怎樣？我會體貼人，自然不比三弟那個莽夫差?！?br/>
    沈瑜卿向后退了一步，“二皇子說笑了?！?br/>
    “沒跟你開玩笑。”魏赫逼近她，手就要挑起她的下巴，遠處忽傳一道聲，“沈小姐。”

    魏赫一頓，眼瞇著向那人看去。

    沈瑜卿避開他轉(zhuǎn)身，見到過來的人亦是一怔。

    來人正是乾坤殿的掌印大太監(jiān)宋福德。

    宋福德快步到兩人面前先做禮，像是沒看到先前發(fā)生什么，對沈瑜卿恭敬道：“沈小姐，王爺怕您走錯了路，特意吩咐奴才來帶您?！?br/>
    魏赫冷哼一聲，嘲諷，“宋公公來得可真是時候?！?br/>
    宋福德笑，“二皇子這話說的正是，皇上的意思咱們都明白，在這節(jié)骨眼上咱們不能把王爺?shù)米锪瞬皇牵俊?br/>
    “沈小姐與王爺有夫妻情分，若是老奴一個沒看住，叫哪條狗欺辱了去，屆時咱們都不好交代?！?br/>
    “你個狗奴才，你罵誰是狗？”魏赫怒極，一時沖動真要抬腳踹過去。

    “二皇子，宋公公只是比方，你何必動怒承認了自己?！鄙蜩で浣拥馈?br/>
    魏赫咬咬牙，眼死盯著她。

    在皇上沒賜婚時，魏赫從未注意過這個沈家幺女，而今見了人才知自己以前那些女人都不及她半分神韻。魏赫心里氣急，只恨自己出身卑賤，雖是皇子，可至今都沒高門女愿意嫁他。

    “王爺，容老奴再多嘴一句。時局生變，誰都料想不到來日。既已如此，何不順其自然，否則白白招惹了，到頭來倒霉的還是自己?！彼胃５碌?。

    魏赫心里有考量，使勁甩了甩袖轉(zhuǎn)身就走了。

    人影遠去，沈瑜卿緩緩呼出口氣，“今日多謝公公?！?br/>
    宋福德扶她，“沈小姐不必多禮，是王爺不放心您一人在宮里才叫老奴來護著您?！?br/>
    沈瑜卿心頭涌出一股異樣，她壓住了，應了句聲跟隨宮人去了正殿。

    …

    宮宴伊始，各朝覲見。

    大昭建朝已久，番國朝貢早已不是一兩回了。

    朝臣先落了座，沈瑜卿尋到座位，看到兩側(cè)的人。

    沈瑜安一喜，“綰綰，你怎的才來？”

    她今日從家是隨母親而來，本以為沈瑜卿早就到了，不成想自己坐了許久才看到她。

    沈瑜卿沒提來時發(fā)生的事，提唇笑了下，“被事耽擱了?！?br/>
    看出她不想說緣由沈瑜安沒多問，臉上笑著，“綰綰快些坐下嘗嘗這梅子酒，也不知是從何處來的，比以往都要好喝?！?br/>
    沈瑜卿碰了碰杯盞，“表姊又這樣了，皇上沒到就先飲了酒，等回時仔細姑母責罰?！?br/>
    “又沒人看見母親怎會知道，知道了又如何？綰綰不必管她?！彼斓沽艘槐K仰頭喝下。

    沈瑜卿笑了笑沒再多說。

    半個時辰后，殿內(nèi)朝臣坐滿，宮門打開，先進兩執(zhí)燈太監(jiān)，緊接著從后走出一道明黃身影。

    昭和帝面目肅然，發(fā)鬢玉冠而束，鎏金珠簾遮面，擋住威儀面容。

    眾人齊齊做禮，昭和帝令下落座。

    沈瑜安悄聲，“聽聞皇上病重，如今瞧著，倒是硬朗無事?！?br/>
    沈瑜卿眉心微蹙，只怕情狀并未那么樂觀，面上難以看出，但仔細注視，昭和帝分明在強撐，過了這回朝貢，病重應是愈發(fā)厲害了。

    昭和帝身后跟著魏硯，隨之入了上座。

    沈瑜卿抬眼，撞上他看過來的視線，短短一瞬，她移開時看清了他嘴邊掛著的笑。

    使臣覲見之后，殿內(nèi)奏了樂曲歌舞。

    靡靡樂曲有使人沉淪的感覺，沈瑜卿以前一直不喜朝中的樂舞，心思不在這。

    過了半個時辰，歌舞退下，上首坐的人起了身，到殿內(nèi)跪稟。

    “父皇，兒臣有一事想請求父皇做主?！蔽汉招煨斓?。

    “何事？”昭和帝聲音稍起。

    沈瑜卿心口莫名一跳，想到方才回時，直覺魏赫所求之事與她有關。

    “兒臣想請求父皇做主，求娶沈尚書府幺女沈瑜卿?！蔽汉障蒲?，正向高位的魏硯看過去。

    頃刻間滿座嘩然，誰人不知沈家幺女是皇上曾許配給三皇子的女人，雖說二人已和離，但此時說這話也于理不合。

    沈瑜安離得近，氣憤了句，“綰綰，他就是有意求娶你。如今三皇子得勢，什么牛鬼蛇神都招惹上了?！?br/>
    沈瑜卿并未說話，手握著案上的酒盞。

    “二哥說這話可問過我了？”魏硯坐在上首，漫不經(jīng)心地把玩手中的酒杯，掀起眼，面色不善，“二哥怕是消息晚了，不知我已向父皇提了求娶，再娶沈家幺女為妻?！?br/>
    “三弟是唬我的吧?！蔽汉盏?，“三弟聽我有意求娶沈家幺女，為了掩回自己的面子，才假裝說早就提了此事?！?br/>
    魏硯冷笑，“魏赫，我有何必要唬你?！?br/>
    他是連二哥都不叫了。

    “父皇，你可看到了，魏硯狼子野心，他現(xiàn)在連兄弟情義都不顧，父皇怎能將皇位傳給這樣的人！”魏赫激動憤道。

    “你住口！”昭和帝猛咳幾聲，“朕早已賜下婚書，不日讓他二人完婚。”

    “父皇，兒臣有哪一點比不上他魏硯?！蔽汉彰嫦嗯で?，幾乎是瘋了一般。

    他受夠了這樣的日子，老皇帝在時他尚可以爭一爭，老皇帝不在，他連爭的資格都沒有。

    “來人，把這個孽障帶下去！”昭和帝拍案道。

    殿內(nèi)倏然走進一列甲兵，卻不是要帶魏赫離殿。甲兵腰上佩刀，是上京護城的守軍。

    刀光閃出，殿內(nèi)一時都亂了套。

    “都別動?！睘槭椎娜碎L刀一出，聲音威懾。

    殿內(nèi)人聲慌亂，膽小的哭出聲，一時不明白這是怎么了。

    緊跟著外面人進來，長眉鬢染，年邁之相看不出老態(tài)。他身側(cè)護著一婦人，是后宮的劉貴妃。

    “皇上，劉貴妃有喜，太醫(yī)斷定是個兒子，請您退位讓賢，皇位就給您這個兒子坐吧?！眲┲鹊?。

    “荒唐！”昭和帝拍案怒聲。

    劉彥之不卑不亢，“臣只是依照舊例行事，何來荒唐之說？”

    “殿內(nèi)酒水已被加了軟筋散，奉勸諸位不要動，說不好哪一杯里就是有毒的?！眲┲壑笨聪蚋咦奈撼?。

    沈瑜安聽后，扣著喉嚨干嘔，手腕遞到沈瑜卿面前，“綰綰，你快看看我有沒有事。”

    沈瑜卿眼直注意著上首，劉彥之放藥，只會給擋路的魏硯。

    魏硯無事般，淡然地站起身，“與耶律殷通信之人就是劉首輔吧?！?br/>
    劉彥之并未否認，“耶律殷那個廢物，這么久都沒把王爺除掉，留著也沒用了。不過王爺算是回來晚了，這些年朝中早就被我布滿了眼線，如今時機成熟，奉勸王爺主動傳位于小皇帝，否則別怪老臣不客氣?！?br/>
    魏硯笑，“劉首輔當真以為皇上會放任你在朝內(nèi)肆意妄為，任由劉貴妃和別的男人珠胎暗結(jié)？”

    “本王在漠北這么多年，也并非不問世事，就在幾日前，本王摸清了上京軍營的底，劉首輔那些人現(xiàn)在應該在牢獄里關著了?！?br/>
    “你什么意思？”此時劉彥之明白過來，回想這一切的遺漏點，確實是太過順利了。

    他本以為當年貿(mào)然離京的狂徒小兒能有什么本事，倒底是他掉以輕心。

    劉彥之被壓入牢獄，宴席提前散去。

    宋福德要扶昭和帝回宮，魏硯吩咐下面站著的小太監(jiān)過來，對宋福德道：“公公侍奉我母妃辛勞，是該回去頤養(yǎng)天年?！?br/>
    “三皇子，老奴…”宋福德心中咯噔一下。

    魏硯道：“那些藥皇上并沒吃，念在母妃情面，公公以前做過的事本王不會追究?！?br/>
    “三皇子，皇上害死您母妃，又害死了小皇子，您怎么能輕易放過?！彼胃５虏桓市?。

    魏硯抬手讓人將他帶下去。

    乾坤殿內(nèi)，昭和帝唇略張開，眼眸半合，呼吸淺淺微弱，已是風中殘燭。

    魏硯守在榻邊，黑眸漆冷，抬手用帕子擦掉他嘴角方才干嘔出的污穢。

    昭和帝視線模糊，感受到身旁人的動作，微微一笑，“朕沒想到這個時候陪在身邊的人會是你。”

    魏硯沒什么表情，將帕子扔到水盆里，拍拍手上的水。

    昭和帝知他對當年事耿耿于懷，笑意斂了，“朕近些日子總夢見你母妃。”

    “記得當年她入宮之時，她對朕笑，可那些笑意總?cè)氩涣搜邸ｋ抟恢敝?，她不喜歡這，像你一樣?！?br/>
    魏硯冷漠道：“最沒有資格提我母妃的人就是你?！?br/>
    “這就是朕的報應?！闭押偷鄢聊藭?，緩緩道，“朕這些年越發(fā)想她?！?br/>
    他忽而自嘲一笑，“死了也好，死了或許還能見她一面?！?br/>
    魏硯面色沉了沉，倏忽開口，“我母妃腹中的孩子還活著?！?br/>
    昭和帝微怔，眼里又出現(xiàn)了亮光。

    魏硯道：“當年母妃料到會出事，將孩子提前換了送到了外祖住處?！?br/>
    殿門打開，外走進一少年人影，氣質(zhì)青澀，眉眼與當年人有三分相像。

    …

    事情告一段落，五日后，昭和帝病逝，傳位于四子魏景，引起滿朝嘩然。又因淮安王手段凌厲，震懾八方，無一人敢質(zhì)疑魏景身份。

    服喪期滿，上京步入寒冬，夜里霜雪遍地，放眼望去盡是皚皚一片。

    沈瑜卿昨夜便來了。

    自那日魏硯在殿上提起兩人婚事時，回府后父親態(tài)度顯然不悅，卻沒再像從前般。

    昭和帝病逝，魏硯面上不顯，該做什么做什么，但昨夜兩人見到的第一面，沈瑜卿看見他眼里的沉默痛苦。

    入夜時兩人合衣相擁在榻里，他掌心碰著她的臉，輕輕吻著她的額頭，像是山林里舔舐傷口，汲取溫暖的孤獸。

    沈瑜卿心口抽痛了下，埋在他懷中輕聲，“魏硯，你還有我?！?/p>